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第二回 葛明霞一笑缔鸾盟(3)

　　一席话说得红子心服，便道：“待我进去，把你的话儿传达与小姐，见与不见，任她裁处。”便转身到亭子上来，说道：“小姐，绫帕倒有着落了，只是有一段好笑话儿。”明霞问她，便把钟景期与自己一来一往问答的话儿，尽行说出，一句也不遗漏。明霞听罢，脸儿红了一红，眉头皱了一皱，长吁一声，说道：“听这些话，倒也说得那个，只是他怎生一个人儿，你这丫环就呆呆的与他讲起这等话来？”红子道：“若说人品，真正儒雅温存，风流俊俏。红子说来，只怕小姐未必深信。如今现在这里，拼得与他一见，那人的好歹，自然逃不过小姐的冰鉴。况有帕上和的诗句，看了又知他才思了。”明霞道：“不可草率，你去与他说，先将绫帕还我，待我看那和韵的诗，果然佳妙，方请相见。”

　　红子领了小姐言语，出来对景期道：“小姐先要看了赐和的诗，如果佳妙，方肯相见。相公可将绫帕交我。”景期道：“既是小姐先要垂青拙作，绫帕在此，小娘子取去。若是小姐见过，望小娘子即便请她出来。”就袖中取出帕来，双手递与红子。红子接了走上亭来，将帕递与明霞。明霞也不将帕儿展开看诗，竟藏在袖中，立起身来，往内就走。说道：“红子，你去谢那还帕的一声，叫他快出去吧！”说完，竟进去了。红子又不好拦住她，呆呆的看她走了进去，复身来见景期，道：“小姐叫我谢相公一声，她自进去了。叫你快出去吧！”景期道：“怎么哄了绫帕儿去，又不与我相见，是怎么说？也罢，想是如此，我硬着头皮竟闯进去，一定要见小姐一面，死也甘心。”

　　红子拦住道：“这个如何使得的！相公也不须着急，好歹在我身上。与你计较一计较，倘得良缘成就，不可相忘！”景期听了，不觉双膝轻轻跪下，说道：“倘得小娘子如此，事成之后，当筑坛拜谢！”红子笑着，连忙扶起道：“相公何必这等，你且稍停一会，待我悄悄地进去，偷窥小姐看了你的诗，作何光景，便来回复你。”景期道：“小生专候好音便了。”

　　不说景期在园等候，却说红子进去，不进房中，悄悄站在纱窗外边。只见明霞展开绫帕，把景期和的诗再三玩味，赞道：“好诗，好诗！果然清新妙笔。我想有此才情，必非俗子。红子之言不诬矣。”想了一会，把帕儿卷起藏好。立起身来，在简囊内又取出一幅绫帕来，摊在桌上，磨着墨，蘸着笔，又挥了一首诗在上边。写完，等墨迹干了，就叫道：“红子哪里？”

　　红子看得分明，听得叫，故意不应，反退了几步。待明霞连叫了数声，方应道：“来了！”明霞道：“方才那还帕的人可曾去吗？”红子道：“想还未去。”明霞道：“他还的那帕儿不是原帕，是一幅假的，你拿出去还了他，叫他快将原帕还我。”

　　红子只看是她另题的一幅帕儿，假意不知，应声晓得，接着帕儿出来。向景期道：“相公，你的好事十有一二了。”景期忙问。红子将偷窥小姐的光景，所吩咐他的说话，一一说了。将帕儿递与景期收过。景期欢喜不尽，便道：“如今计将安出？”

　　红子道：“小姐还要假意讨原帕，我又只做不知。你便将计就计，回去再和一首诗在上面，那时送来，一定要亲递与小姐。待我撺掇小姐，与你相见便了。只是我家小姐素性贞洁，你须庄重，不可轻佻。就是小姐适才的光景，也不过是怜才，并非慕色。你相见时，只面订百年之好，速速遣媒说合，以成一番佳话。若是错认了别的念头，惹小姐发起怒来，那时我做不得主，将好事反成害了。牢记，牢记！”景期道：“多蒙指教，小生意中也是如此。但是小生进来，倘然小娘子不在园中，叫又不敢叫，传又没人传，如何是好？”红子道：“这个不妨。锦香亭上有一口石磬，乃是千年古物。你来可击一声，我在里边听见，就出来便了。”景期道一声：“领教！”别了红子，即出园门来见冯元，冯元已在家里。那毛老儿呼呼的睡在他家凳上。

　　景期与冯元打了一个照会，竟自回寓。取出帕来看时，那帕与前的一样，只是另换了一首诗儿。上面写道：

　　琼姿瑶质岂凡葩？不比夭桃傍水斜。
　　若是渔郎来问渡，休教轻折一技花。

　　钟景期看了，觉得寓意深长，比前诗更加妩媚。也就提起笔来，依她原韵又和了一首道：

　　碧云缥渺护仙葩，误入天台小径斜。
　　觅得琼浆岂无意，兰田欲灌合欢花。

　　和完了诗，挨到夜来睡了。

　　次日披衣起身，方开房门，只听得外面乒乒乓乓打将进来。一共有三四十人，问道：“哪一位是钟相公？”早有主人家慌忙进来，指着景期道：“此位就是。”那些人都道：“如今要叫钟老爷！”不等景期开言，纷纷的都跪将下去磕头。拿出一张条子来，说道：“小的们是报录的。钟老爷高中了第五名会魁。”景期吩咐主人家忙备酒饭，款待报人。写了花红赏赐，那些人一个个谢了，将双红报单贴在寓所。一面又着人到乡间坟堂屋里，贴报单去了。景期去参拜了座师、房师，回寓接见了些贺客，忙了一日。

　　次早，就入朝廷试。对了一道策，做了四首应制律诗，交卷出朝回寓。时方响午，吃了些点心，思量明霞小姐之事，昨日就该去的，却因报中了，便忙了一日。明日只恐又有人缠住，趁今天色未晚，不免走一遭。叫苍头出来道：“你在房看守，我要往一个所在，去了就来。”苍头道：“大爷如今中了进士，也该寻个马儿骑了。待苍头跟了出去，才象体面。”景期道：“我去访个故人，不用随着人去。你休管我。”苍头道：“别人家新中了进士，作成家人跟了轿马，穿了好衣帽，满街摇摆兴头。偏有我家不要冠冕的。”

　　景期也不去睬他。袖了绫帕，又到连英儿巷中。只见冯元提着酒壶儿，走到面前道：“相公今日可要到园里去吗？那毛老儿我已叫到在家中，如今打酒回去与他吃哩！”景期道：“今日你须多与他吃一回，我好尽情顽耍。”冯元应着了。景期走进园门，直到锦香亭上，四顾无人，见那厢一个朱红架子上，高高挂着石盘。景期将锤儿轻轻敲了一下，果然声音清亮，不比凡乐。

　　话休絮繁，却说那日红子看景期去了，回到房中与小姐议论道：“那钟秀才一定要与小姐相见，不过要面订鸾凤之约，并无别意。照红子看来，那生恰好与小姐作一对佳偶，不要错过良缘。料想红子眼里看得过的，决不误小姐的事。明日他送原帕来时，小姐休吝一见。”小姐微笑不答。

　　次日，红子静静听那磬声，不见动静。又过一日，直到傍晚，忽听盘声响，知是景期来了。连忙抽身出去，见了景期，道：“为何昨日不来？”景期道：“不瞒小娘子说，小生因侥幸中了，昨日被报喜的缠了一日。今朝入朝殿试过了，才得偷闲到此。”红子听说他中了，喜出望外，叫声：“恭喜！”转身进内，走到明霞房里，道：“小姐，前日进来还帕的钟秀才，已中了进士。红子特来向小姐报喜。”明霞啐了一声，道：“痴丫头，他中了与我什么相干？却来报喜。”红子笑道：“小姐休说这话。今朝我见锦香亭上玉兰盛来，小姐同去看看。”

　　明霞道：“使得的。”便起身与红子走将出来。步入锦香亭，只见一个俊雅书生站在那边，急急躲避不及，便道：“红子，那边有人，我们快些进去！”红子道：“小姐休惊，那生就是送还绫帕的人。”小姐未及开言，那钟景期此时魂飞魄荡，大着胆走上前来，作了一揖道：“小姐在上，小生钟景期拜揖。”明霞进退不得，红了脸，只得还了一礼。娇羞满面，背着身儿立定。景期道：“小生久慕小姐芳姿，无缘得见。前日所拾绫帕，因见佳作，小生不耻效颦，续和一首。谨呈在此。”

　　说罢，将绫帕递去。红子接来送与小姐，小姐展开看了和诗，暗暗称赞，将绫帕袖了。景期又道：“小生幸遇小姐，有句不知进退的话儿要说。我想小姐迟归，小生觅配，恰好小姐的绫帕又是小生拾得，此乃天缘，洵非人力。倘蒙不弃，愿托丝萝。伏祈小姐面允。”明霞听了，半晌不答。景期道：“小姐无言见答，莫非嫌小生寒酸侧陋，不堪附乔吗？”

　　明霞低低道：“说哪里话！盛蒙雅意，岂敢吝诺！君当速遣冰人便了。”景期又作一揖道：“多谢小姐！”只这个揖还未作完，忽听得外面廊下一声吆喝，许多人杂沓走将进来。吓得小姐翠裙乱折，莲步忙移，急奔进去。红子道：“不好了，想是我家老爷进园来了！你可到假山背后躲一会儿，看光景溜出去吧。”说完，也乱奔进去。丢下钟景期一个，急得冷汗直流，心头小鹿儿不住乱撞。慌忙躲在假山背后。那一班人已俱到亭子上坐定。

　　毕竟进来的是什么人？钟景期如何出来？且听下回分解。
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