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陈生


  吴中有陈生者,居娄门,少聪颖,能文。年十七,其父远宦,依外祖以居。延师课读,师亦甚器重之。一日晨起,泣谓其师曰:“昨夜梦亡母告余曰:‘汝三世前罪案发矣,明日冥司当提讯,闻铁索声即去,第嘱家人毋哭,毋移尸,尚可还阳。否则不能转也。’”师闻之,叱曰:“是呓语耳。”

  至次日将晡,生自谓闻铁索声,师无闻也。一霎时,生已死矣,举家皆惊,师亦骇甚,因述所梦,并嘱勿哭之语。阅一时许,始苏。生自言晕绝时,被三役拘出胥门外,见一厅,引入跪阶下,与一女鬼质辨。知三世前系诸生,有同学妇新寡,与之奸,并诓其财物,妇愤郁死。诉之冥司,削其籍,转生为乞丐。其邻有某举人者,恒周给之,于是诸恶丐,亦求索于举人,不遂,欲相约焚掠其家。生阳许之,而阴泄其事于举人,及期,诸丐哗然至,举人家已有备,咸就拘缚,投诸火。而生亦与焉,冥冥中谓已偿夙孽矣。冥司以生有报恩善念,即将举人枉杀事,夺其禄籍与生,判今生可登科,官五品。而前世所私妇不服,屡控东岳神不已。

  东岳神判曰:且察其今生,倘再有罪孽,不访提讯,另科可也。近因偶萌恶念,遂被拘执,生对妇力辨是和非强,且系妇先来奔,而妇执以为诱奸。两造争不能决,冥司怒,乃命一鬼取孽镜来与妇照之,果得淫奔状。妇无辞可辨,冥司遂判妇人犬胎,生免作丐而不许为官。有号哭跪求于侧者,乃生亡母也,冥司曰:“汝子应削籍,不许识字。”急命鬼持汤来,将灌生口,其母又哭,倾其半,仅三咽,口甚腥而肠欲裂矣。乃放出,群鬼争来索贿,其母又力为支拄之。临别,母再三嘱曰:“汝回阳速行善事三百条,尚可游庠耳。”推之而醒,病月余,始平复。

  后此生力行善事,不数年果入学,其师王君寿祺,以其事详告于人云。


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