首页 2008年第12期

爱迪生“走麦城”

作者:马明博




  爱迪生是人类历史上最伟大的发明家之一,他仅受过3个月的正式教育,一生却取得了1000多项专利。毫无疑问,爱迪生的成就是有目共睹的。
  然而,如此伟大的爱迪生,也曾在他的生命途中出现“败走麦城”的一刻。
  1882年,在白炽灯彻底获得市场认可后,爱迪生的电气公司开始建立电力网,输送直流电,由此开启了人类史上的“电力时代”。
  当时,交流电技术开始崭露头角。发展交流电技术的威斯汀豪斯公司,想通过这项技术与爱迪生合作,受限于自大的心态和自己在直流电方面的投资利益,爱迪生不愿意承认交流电的价值。
  威斯汀豪斯公司的提议,被爱迪生拒绝。为了固守住自己在直流电方面取得的成就,爱迪生固执地站在交流电的对立面,以自己的影响力宣讲“交流电不如直流电”。
  自谋出路的威斯汀豪斯公司一度被爱迪生电气公司压得抬不起头。
  然而,谁也无法逆转社会的发展规律,“交流电”这个新生事物终以锐不可当之势浮出水面,赢得了世人的认可。
  在铁的事实面前,那些曾经崇拜、迷信爱迪生的人们惊讶地发现:爱迪生做错了!交流电的确比直流电强得多。
  爱迪生电气公司的员工和股东们以此为耻,他们一致决定将公司名字中的“爱迪生”三个字去掉。在后来的发展中,这家电气公司逐渐演变为今天的国际顶级企业之一的通用电气公司(GE)。
  爱迪生辉煌了大半生,却在“直流电”和“交流电”这个问题上栽了个大跟头。他扼杀新生的“交流电”事物,成为他一生的一个败笔。
  爱迪生之所以会犯下这样一个错误,与他不能让自己保持“空杯心态”密切相关。
  什么是空杯心态?
  有一个学者向禅师来问禅。学者喋喋不休,而禅师无语,只是默默地以茶相待。禅师将茶水倒入学者眼前的杯子,满了也不停下来,继续倒,茶水流到桌面上。学者慌乱地说:“不要再倒了!”禅师说:“你就像这只杯子,装满了自己的想法与看法。如果你不先把杯子倒空,我怎么跟你讲禅?”
  曾经锐意创新的爱迪生,在晚年曾说出一句令我们目瞪口呆的话:“你们以后不要再向我提任何建议!你们的这些想法,我早已经想过了。”
  在这种想法支配下,在处理交流电这个问题时,爱迪生因为“放不下”自己发明的直流电,选择了固步不前,最终“败走麦城”。由此想到,“拿得起,放得下”,这一句人们耳熟能详的话。然而,真正做到“拿得起,放得下”,又谈何容易?真正能够做到 “拿得起,放得下”的人总是少数,然而就是这些少数人,却大多数成为生活中的成功者。
  如果你把拥有的成功紧紧握在手掌心里,那么,你就失去了拥有其他成功的机会;当你把已经取得的成功放下,这时,整个世界,都有机会进入你的掌握之中。 记得科技界有一句名言,说:离原来的理论越远,离诺贝尔奖越近。对于那些取得成功后而固步自封的人来说,无疑是一剂清醒剂。
  (王灿海摘自《做人与处世》)