1兆日元，既是三洋公司由小变大，跻身日本乃至世界家电行业前列的标志，也是对三洋公司总裁井植薰卓越经营才能的最好嘉奖。
1911年2月9日，井植薰出生于日本淡路岛一个撑船运货的船夫家庭。未满4岁，父亲就因病逝世。母亲带着8个儿女饱受生活的煎熬。井植薰14岁高小毕业的第二天，就离开家乡来到大阪，他在姐夫松下幸之助的“松下电器制作所”当学徒。
在艰苦的学徒生活时期，胸怀大志的井植薰牢记小学老师浜野先生“今后要一边工作一边继续学习”的教导，工作再苦再累，也不放松学习。他先后坚持读了8年夜校，前4年学机械制造，后4年学商业会计。机械加算盘，培养了他用数字来考察事物的习惯，也为他涉足电器制造行业打下了牢固的基础。
井植薰在松下公司一干就是24年，从学徒到三等职员，从分厂厂长到公司常务董事兼制造部长，成了松下公司内举足轻重的人物。但是，他遏制不住埋在内心多年的欲望，一心想追求属于他自己的事业。1949年底，他向“大老板”松下幸之助提出了辞呈。这对姐夫松下来说，是一个打击。他一再挽留，反复询问辞职的原因，并动员几批说客对井植薰做工作。
尽管井植薰也不愿意离开用全部青春年华奉献过的这块“故土”，但男子汉既然决心已定，就难以改变，他要从零开始，自己去闯一番事业。
松下终于接受了他的辞呈。1949年12月30日，井植薰挥泪离开了松下公司。
1950年春节，井植薰到大哥井植岁男家拜年。大哥问他：“你今后想干什么？”井植薰胸有成竹地说：“我想造收音机。”说完，他将早已酝酿的计划和盘托出。结果，弟兄俩一拍即合，决定合伙干。1950年4月，资金为2000万日元的三洋电机公司宣告成立。井植薰崭新的“三洋生涯”开始了。
当时，收音机已有普及的趋势，前景十分广阔。但由子政府对收音机征收30％的高税，售价偏高，老百姓宁愿自己买零件装配，也不买成品，从而形成收音机销售数量下降的奇怪现象。井植薰认为，只要在如何降低成本上做文章，生产出质量上乘而又价格低廉的收音机来，销路肯定会打开。
在当时日本市场上，一台5灯收音机的零售价在1万日元以上。作为同行业小弟弟的三洋电机，要战胜老牌厂商，就必须把价格降到1万日元以下。
首先，井植薰制定出一个雄心勃勃的计划，年产量为7.8万台。而当时生产收音机的头号厂商松下公司，普及型收音机的年产量也不到5000台，一般厂家更在3000台以下。如果这个大批量生产的计划能够成功，那么生产成本就能大幅度降低，价格便具有竞争力。
其次，真空管是收音机的心脏，它的价格要占收音机出厂价的8％左右。如能争取到真空管专业厂家的理想价格，收音机成本下降也就有了保证。井植薰找了几家厂商，结果都碰了壁。他决定改变谈判策略，采取迂回作战的技巧。
井植薰找到新日本电气公司的片冈总裁，对他说：“我们三洋公司打算生产收音机，问题是真空管的价格，你能否按我收音机的出厂价的10％卖给我？”片冈眨了眨眼，带着疑惑的口气问：“那么你的收音机打算卖多少钱呢？”井植薰笑着说：“这是企业秘密，我将在收音机首批销售日前一天晚上告诉你。”
“什么？”片冈被弄糊涂了，“这样的生意我可从未做过。”但他毕竟是个商人，他当然知道真空管的售价一般是整机的8％，而井植薰出的是10％。他盘算后，说：“按出厂价10％定价这个条件我答应，只是你不能把收音机价格定得太低。”井植薰大笑起来：“这是收音机嘛，价格哪能太低呢？太低了我赚什么钱？我有钱赚的话，你不也有10％的份额吗？”
这种谈判方法虽然有点像在打哑谜，但却充分考虑到买卖双方的利益，双方都有利可图。因此，片冈在考虑再三后，报出了价格的下限，不低于600元。这是接近成本550元的极限价，如果井植薰一开始就明说出600元的买入价，那么谈判十有八九要破裂。当然，井植薰这时心中盘算出厂价已是7000元左右，这个价格既有强劲的市场竞争力，也不会辜负片冈的大力协助。于是，真空管价格的谈判已圆满解决。
最后一个难点是外壳设计。当时的收音机，都是清一色的木制外壳。由于制作复杂，大部分为手工操作，一年内要生产出7.8万个木壳，难度相当大，且成本也很高。这时恰逢塑料工业在日本突然间崛起，并植熏灵机一动，用塑料做外壳，不是又漂亮又便宜吗？他迫不及待地找到积水化学公司商量，经过多次试制，第一台用塑料外壳装配的收音机终于制造出来了。
1952年3月，三洋公司生产的SS-52型收音机上市了，商店的零售价为8950元，大大低于日本国内同类型收音机的价格，而且塑料外壳非常新潮。这种“价廉物美”的收音机很快就赢得顾客的青睐，三洋电机由此也声誉鹊起，全国的老百姓都知道了三洋的大名。三洋新型收音机的销售直线上升，当年就达7.7万台，第二年又猛增一倍，达15.8万台，市场占有率跃居日本第二，仅次于松下公司。
在收音机上一炮打响后，三洋公司并未就此止步。1952年夏天的一天，井植薰下班回家，看见门口放着一台洗衣机。第二天上班一问，才知道大哥岁男给公司干部们每人送了一台，只是型号各不相同。
井植薰立刻明白了：“大哥的意思是让我们研制洗衣机吧。”
从此，他带着大家开始研究各种国产及进口洗衣机，从产品的安全性能、使用方便程度以及廉价性等方面进行反复试验，好端端的一个经理室经常被弄得湿漉漉的。经过几十天的奋战，三洋公司终于研制出了桶状搅拌式洗衣机。
正当他们准备批量生产时，传来一个信息，英国胡佛公司制造出了一种新型的涡轮喷流式洗衣机。以往的洗衣机都是搅拌式，靠搅拌翼的旋转来洗涤，而喷流式则是通过涡轮旋转产生强烈的漩涡状水流进行洗涤，对衣服磨损小，且去污力强。这无疑是洗衣机的新飞跃。于是他们断然决定，停止搅拌式洗衣机的生产，立即转向研制喷流式洗衣机。
1953年8月26日，日本第一台喷流式洗衣机在三洋公司诞生了。这种被命名为SW-53型的新型洗衣机具有占地面积小、洗涤时间短、省电、省水等明显的优点，而且价格低廉，仅只有搅拌式洗衣机售价的一半。它在市场上首次亮相，就引起了轰动，抢购如潮。三洋公司又一次令世人惊叹不已。到1954年4月，SW-53型洗衣机月产量已超过1万台。人们把三洋洗衣机面世且畅销的1953年称作为“电气化元年”，这给三洋电机带来了莫大的荣耀。从此，每年的8月26日这一天，三洋公司都要举行纪念仪式，来庆祝公司的“电气化之日”。
继推出价廉物美的收音机、洗衣机之后，1955年三洋公司的14英寸电视机问世，同样是以价格便宜大受顾客的欢迎。当时，日本电视机价格一般为每英寸1万日元，三洋14英寸电视机以不到10万日元的价格出售，售价下降1/33之多，很快便占领了市场。
到了50年代中期，日本社会形成一股仿效美国式文化生活的浪潮，家庭生活追求丰富多彩、便利充足。电视机、洗衣机和电冰箱被称之为“三大神器”。因此，三洋电机如果要成为第一流的家电制造商，还必须把目标瞄准到电冰箱上。
为在电冰箱方面有所突破，井植薰把大批电机、冶金、化学和物理专家和技术人员请进来共同研制。经过一年多的努力，三洋公司富有独创性的电冰箱终于生产出来了。这种冰箱上有一项了不起的专利，就是发明了磁性门封以代替插销。以前的冰箱门都装有插销，门关上后就得用插销闩上，否则就会因门关闭不严而影响制冷效果。这种插销式冰箱不仅使用不便，而且缺乏安全性，曾发生过好几起小孩钻进冰箱玩耍，外面人不知道而随手将门闩上，把小孩活活闷死在冰箱里的事故。三洋公司首创磁性门封，杜绝了闷死人的悲剧，无疑是冰箱设计上一次小小的革命。以后，所有的冰箱都采用了这项技术。更值得三洋公司骄傲的是，这项专利诞生之日，他们就向社会全部公开，目的是让所有的冰箱都能防止悲剧的重演。这种时时把顾客的利益放在首位的做法，受到世人的赞扬。
1959年7月，井植薰到美国去考察，他发现美国有一种奇特的现象：所到之处，幢幢大楼的窗户从早到晚都紧闭着。他一打听，原来美国已经完全普及了空调机。而在日本，一台小型空调机的售价就高达30万日元，一般老百姓都望而生畏，远远未到普及的程度。他暗下决心，一定要生产出优质低价的空调机来，让它进入普通老百姓的家中。
1961年夏天，日本掀起了一股空调机热。三洋公司及时推出了独创的分体式空调。在这之前，日本的空调都是窗式的，噪音大而且安装十分麻烦。三洋分体式空调，把设备分为两部分，将压缩机部分安装在室外，空调机运转时室内显得很安静，而且安装极其简便。分体式空调上市时，虽然价格比窗式空调高出将近一倍，但顾客经过比较，大都选择了分体式空调。三洋分体空调连连旺销，迫使其它老牌企业也仿效他们生产起这种新型空调。很快，分体式空调就占据了80％的空调机市场。
三洋公司再接再厉，又推出了冷暖两用空调，一改以往空调只有制冷功能的观念，使空调机几乎成了一年四季都在使用的生活必需品。
三洋电机在建立后短短10年内，敏锐地把握市场的脉搏，不断创新，出奇制胜，为“创造新生活”连续走出蜚声全社会的4步妙棋，生产出新型的收音机、洗衣机、电冰箱和空调机，从而奠定了在全日本家电行业中领先的地位。
三洋公司名称的原意，是要发展成为一家面向三大洋（太平洋、大西洋、印度洋）的大型国际性公司。创始人并植薰及其大哥井植岁男当年的这个梦想，现在可以逐步实现了。
1959年，三洋出口的半导体收音机总量已超过日本所有的老牌企业，遥居全日本第一。三洋产品在美国市场成了最受欢迎的产品。
进入60年代后，井植薰在香港建立了三洋分公司，成了三洋在海外的第一家子公司。随后，三洋又在台湾、新加坡、马来西亚、印尼、肯尼亚、加纳、加拿大、巴西、美国等地建立了分公司。到80年代末，三洋在世界各地已经拥有101家从事制造或销售的子公司及孙公司。三洋电机海外企业的直接生产销售总额为5000亿日元，雄踞全日本榜首。整个三洋集团的年销售额也高达1.5万亿日元（约合110亿美元）以上。三洋电机株式会社终于成为名副其实的横跨三大洋的跨国集团公司。
三洋公司作为日本家电业的后起之秀，在短短40多年中取得了如此辉煌的成就。人们不禁要问它成功的奥秘究竟是什么？
井植薰在他总结公司经营思想的《成功源于探索》一书中，第一句话就说：“何谓经营之本？我认为是造就人。”重视人的作用，本是松下公司的经营思想。井植薰从“松下”出来时将这一思想带到了“三洋”，并加以发展完善。他认为，一家成功的企业，必须注重人才的培养，“造人”是比造产品更重要的事。只有“制造”出优秀的企业人才，才能由这批优秀人才去开发、制造、推销优质的产品。
要想造就他人，先得塑造自己。井植薰响亮地提出“制造社长”、“制造总经理”的口号。他自己就是一个塑造自己的楷模。举一个例子来说，他每天上午去公司上班的时间可以精确到秒的程度。天长日久，公司大楼的门卫竟然把他当成了标准时钟，每当他的身影出现在公司大门前，门卫就会有意无意地伸手看自己的表，嘴里老是“真准时啊”地说个不停。他这种持之以恒地严格遵守公司纪律的做法，为全体员工起到了一个良好的表率作用。
“24-16-8”工作制，是他喊出的又一个口号。他认为，董事以上的干部要具备24小时都为公司工作着想的觉悟，对工作一定要“走火入魔”，时时刻刻为公司操心，甚至晚上做梦也要做公司的梦。对一般管理干部，则要求每天为公司干16小时，除了晚上睡觉做梦可以悉听尊便外，其它时间都必须思考公司的工作。至于一般职工，则要求工作8小时，只要上班时间考虑工作就可以了。
在庆祝三洋电机创立30周年的日子里，井植薰没有举行招待会，也没有做广告大肆庆祝，而是投资30亿日元，在神户市盐屋建立了一座三洋电机教育训练中心，作为培训干部的基地。
实际上，井植薰本人正是一名人才自我培养的典范。他把自己比喻为一条蚯蚓。他认为，人应当像蚯蚓那样，永远不知辛劳地在漆黑的泥土中探索，把自己的全部心血奉献给耕耘的事业，为后人留下一片片松软的沃土。他这样说，也是这样做的。他倾注了大半辈子的精力创立和发展了三洋公司。1985年，当他从总经理的职位上退下来后，仍然无时无刻不在为企业的经营和发展殚精竭虑。1987年8月13日，年已77岁的井植薰先生在认真处理完一件三洋产品的质量问题之后，骤然去世，应验了他“将死在工作中”的预言。
（陈继）
