西汉时，梁孝王指使人刺杀了梁国原先的宰相袁盎，汉景帝命令田叔去查处梁王的案子。经调查，事实完全属实，田叔把全部的供词烧毁了，空着手回来向景帝禀报。景帝问：“梁王有过那些事吗？”田叔答：“有”。“供词在哪里？”田叔答：“烧了。”景帝大怒。田叔从容地说：“皇帝不要追究梁王的事了。”景帝问：“为什么？”田叔说：“现在梁王不伏罪，是因为国家的法律不健全，也行不通；如果他伏法了，那么太后就会吃饭没有味道，睡觉不得安宁。这也是陛下忧愁。”于是，景帝对田叔大加赞赏，封他为鲁国的宰相。
●智劝鲁王
田叔做鲁国宰相时，有上百的老百姓告状，说鲁王攫取他们的财物。田叔把率众告状的二十人抓来，各打二十大板，其余二十人罚款二十元，并凶狠的对他们说：“鲁王不是你们的君主吗？怎么敢这么说呢？”鲁王听了后，大感惭愧。就从国库拿出钱来，让田叔偿还给老百性。田叔对鲁王说：“鲁王，还是让你手下的人去把钱偿还给老百姓吧，不然，百姓还以为鲁王是坏人，而宰相是好人。”
●不夺贤名
洛阳有人互相仇视，城中贤达人士从中相劝十多次，他们始终不听。有人去见郭解，请他去劝说。郭解连夜去见互相仇视的人家。他们听从了郭解的劝告。郭解说：“洛阳的贤达人士来劝你们和好，你们都不听劝。现在你们听从我的劝说，我很荣幸。可是我怎么能去夺取那些贤达人士的声望呢？”于是对他们说：“等我走了之后，再找洛阳的贤达人士来劝你们。”
●分而治之
西汉初年，诸侯的力量十分强大，汉朝皇帝以此为心腹大患。主父偃出主意，叫诸侯向他们的子弟施恩惠，把土地分给自己的子弟，然后汉朝皇帝给这些子弟封爵号。这样既显示了汉帝对他们的厚恩，也使诸侯们自己逐渐削弱了力量。
●以和为贵
唐玄宗时，中书令张说考虑到皇帝要巡视东方，害怕突厥乘机入侵，建议增加边境的兵力，便请兵部朗中裴光庭商量。光庭说：“皇帝封禅，是向天下表明治国的成功，如果害怕突厥，就不能显示唐王朝的强盛和功德了。”张说问：“那怎么办呢？”光庭说：“外族之中，突厥的势力最强，它经常要求通婚和好，而朝廷犹豫不决，没有办法。现在，我们派遣使者，邀请他们的首领跟随朝廷去泰山封禅，他们必然很高兴地从命。突厥一来，则其他民族的首领也必定都来，这样边境也就可以偃旗息鼓，高枕无忧了。”张说说：“这主意好，我不如你。”即奏明皇上，派使者邀请突厥人。突厥就派遣大臣阿史德颉带着贡品来朝拜。这样，其他各民族的首领，也都派遣使臣来跟随朝廷东巡。
●接管兵权
神策军使王驾鹤，统帅训练卫戍部队的时间很久，他的权力很大，德宗准备找人取代他，又怕他发动兵变。问崔祐甫怎么办好？祐甫说：“这件事没有什么可忧虑的。”他就把王驾鹤召到府中“议事”，故意延长谈话的时间。在他们谈话的过程中，接替王驾鹤的白志贞已到达军中，接管了统帅禁军的权力。
●一举两得
宋真宗时，骑兵副指挥使张奉皇上的命令去挑选训练骑兵，因为他执行军令非常严厉，士兵们都很害怕，阴谋要反叛。皇帝召集驻军所在地的官员商量对策，宰相王旦说：“如怪罪张，那么今后统帅怎么能指挥将士？所以要赶紧逮捕谋反的首要分子，这样城乡都会为之震惊，以此为鉴戒。陛下几次想任命张为枢密史，假如现在提升他，既解除了他的兵权，又会使想谋反的人安定下来。”皇帝对身边的人说：“王旦很善于处理大事，真是个好宰相啊？”
●大国风度
契丹国奏表宋朝，请求今年在给他们的奉禄之外，另借一些钱。宋真宗去请教王旦。王旦说：“东部边疆形势很紧急，契丹正准备来侵犯，只不过拿这件事来探听朝廷的意图罢了。可以在今年给他们的三十万钱物之外，各借给三万，然后告诉契丹，从下一年他们的奉禄内扣除。”契丹得到借钱后，感到非常惭愧。到下一年时，王旦告诉管发放钱财的人说，契丹所借的六万钱物，对我们来说是微不足道的，还是按常年的数字发给他们奉禄，不必扣除，但今后永不为例。
●大将风度
西夏首领赵德明无故向宋朝借粮一万斛，王旦请皇帝命令管财务的人准备粮食一百万斛放在京城，然后通知赵德明来取粮。赵德明看到这种情况，感到非常惭愧，说：“大宋朝廷里有能人。”就停止了挑衅活动。
●深谋远虑
汉高祖刘邦派遣樊哙以相国名义率兵平定反叛。发兵之后，朝中有人揭发樊哙的恶行，高祖听后非常生气，说：“樊哙见我生病，就盼我早死。”便采纳了陈平的计策。把绛侯周勃叫到病床前，对他说：“陈平已骑快马去传达朕的旨意，由你代替樊哙统帅军队。陈平到达军中后会立即把樊哙斩首。”
二人领了皇上的圣旨后，私下商量说：“樊哙是皇帝的好朋友，立下许多功劳，是皇上的亲戚，又是贵族，皇上因为一时的恼怒，所以想杀他。恐怕皇上日后后悔，所以还是把樊哙逮捕，交给皇上，让皇上自己杀他吧。”
陈平到了军队驻地，站在高台上，以皇上使节的身份，叫樊哙来接受皇上的旨意，樊哙接诏书时就被捆绑起来，装入囚车，押往京城长安。而任命周勃代替樊哙，率兵平定燕地之乱。陈平在回京城的路上，听说高祖死了，他怕吕后发怒，就命令人先回去报告消息。这时正遇到朝中的使者来通知，要陈平先驻扎在荣阳。之后，陈平又接到命令，立即骑快马回宫，他哭得非常伤心，就在皇上灵堂前把逮捕樊哙的事报告吕后，吕后也很悲哀，说：“你回去休息吧。”陈平坚决请求在皇上灵前守夜，太后就任命陈平为郎中令，说：“你做皇上的老师吧。”这样一来，谗言就行不通了。
●免遭杀身
刘表喜欢他的幼子刘琮，刘琦怕酿成杀身之祸，向诸葛亮求计策，诸葛亮不答应。一天，二人一起上楼梯，刘琦说：“现在没有别人在场，话出你的口，进我的耳朵，你还不指教我一番吗？”诸葛亮说：“你没有听说赵公子申先在国内有危险，而晋公子重耳在国外反倒平安吗？”刘琦明白了。自己请求外出镇守江夏。
●免遭算计
五代十国时期，南唐后主李煜惧怕当时身为后周大将的赵匡胤的威武名声，对后周皇帝柴荣施用离间计。他派使者给赵匡胤送去书信，并赠送白银两。赵匡胤把这两白银全部上交周朝的国库，离间计没有得逞。
●君臣气度
周朝派遣阁门使曹彬去给吴越国送一些兵器，送到后急忙返回，为的是不接受馈增。可是吴越人架着快船追上了曹彬，给了他四倍的馈赠品，曹彬说：“我如果坚决不接受，那是利用吴越人的名声来抬高自己。”所以他全部收下了吴越馈赠的礼品，回来献给朝廷，周世宗柴荣命把吴越赠送的礼物全部分送给亲戚和相识的人，自己家里一点也没留。
●代国受辱
范仲淹在延州做官的时候，曾写信劝说西夏首颂元昊，元昊回信很不礼貌。范仲淹向朝廷报告了西夏的情况，却把元昊的回信烧毁了，没让皇上知道。朝中的大臣夷简得知此事后对宋庠等人说：“地方官没有权力直接与外国打交道，范仲淹怎么敢这样做呢？”宋庠知道夷简对范仲淹不满意，就说范仲淹应该斩首。范仲淹向皇上申辩说：“我起初听说西夏元昊有悔过的表示，所以才写信诱导他。可是正赶上任福将军打了败仗，西夏的威势更加嚣张，所以他们的回信才很不礼貌。如果朝廷见到他们的无理，可是又不能惩罚他们，则有辱于朝廷。如果朝廷根本就不知道这件事，那么受辱的只在我自身。所以我才在下属面前，把书信烧毁了。”当时的枢秘副使杜衍也极力为范仲淹说好话。于是皇上免去了宋庠扬州知州的官职，而不问范仲淹的罪。
●调和矛盾
西夏的首领元昊已向宋朝称臣，因为他与契丹国有矛盾，就请求宋朝不要给契丹的首领封号。知谏院大臣张方平说：“为了获得新归顺的小国，而失去早就和好强国，这不是好主意。最好给元昊一封诏书，劝他认真处理好西夏与契丹的关系。如果他们的矛盾早晨解决了，那么我们晚上就册封契丹。这样西部和北部的两个国家都会跟我们和平相处。”朝廷采用张方平的计策。
●适戎之策
明朝永乐年间，归顺明朝的蒙古人，大多安置的河间、东昌等地，但是他们大多都很骄悍，不肯驯服。每当蒙古首领也先扰乱明朝边境时，他们就乘机骚动，有几次甚至发生叛乱。在朝廷要发兵去平定两湖、贵州及两广等地的盗寇时，于谦奏请皇上，派遣蒙古人中有名望的勇士，给他们优厚的犒赏，让他们随军出征。平定了盗寇之后，又奏请皇上把他们留在湖广等地居住。于是数十年的积患，一下子就消除了。
于谦用的是郭钦迁戌之策，而又不使他们意识到，这真是个好主意。
●孤立元凶
明武宗到南方巡察回来的时候染上了重病，在他弥留之际，大臣杨石斋设下计策要逮捕江彬。可是江彬所帅领的士兵有好几千人，其亲信都是武艺高强的士兵，杨石斋怕仓促行事会发生兵变，又没有别的办法，就找王琼商量。王琼说：“应该给那些护卫皇上南巡的士兵记功，并命令他们到通州去领赏。”于是江彬的士兵全部到通州领赏去了，杨石斋轻而易举地就把江彬逮捕了。
●连奖带罚
违犯了国法的黔国公沐朝弼应当被逮捕，朝中商讨此事时，大家都觉得为难，都说朝弼有上万训练有素的军队，逮捕他怕引起士兵不满，激起边疆少数民族的反叛，张居正提升了朝弼的儿子后，派一名使者去把朝弼逮捕了，士兵都不敢动。把朝弼逮到京城，又请求皇上免去他的死刑，把他囚禁在南京的大牢里。人们都为居正的计策而高兴。
●出其不意
刘坦任长沙太守，主管湘州（今湖南湘潭一带）地方的事。正赶上王僧粲反叛，湖南的一些郡县都起来响应王僧粲，前镇军钟玄绍潜伏在长沙，做王僧粲的内应，准备王打来时起事。此事被太守刘坦察觉，但他假装不知道，跟平常一样处理公文和民间的诉颂之事。到了夜间，刘坦故意打开城门，以疑惑对方。致使钟玄绍不敢轻易行动。到第二天早晨，刘坦借故把钟玄绍叫来议事，并有意把谈话时间延长，在这同时派士兵到钟家去搜查。玄绍还在与刘坦谈话中，搜查的士兵回来了，查获了钟玄绍和王僧粲来往书信。刘坦拿出这些书信质问玄绍，玄绍低头认罪，当场就把玄绍给斩首了，并把他们的书信焚烧了，以稳定他部下的人心，长沙局势也安定了。
●执行政令
贾耽为山南东道节度使，命令行军司马樊泽向他汇报军中的情况，樊泽不执行贾耽的命令。贾耽在宴会上接到朝廷的紧急公文。公文任命樊泽代替贾耽的节度使，贾耽不动声色地把公文揣在怀里。宴会散度后，他就命令文武官员参拜樊泽，副将张献甫愤怒地说：“行军中樊泽自作主张，不听指挥，不忠于职守，请你下命令把他杀了吧。”张耽说：“天子任命他，他就是节度使。”
当天贾耽就离开了节度使驻地，张献甫一人随他同行。这样军府中也就太平无事了。
●不伤民心
唐朝贞元年间，咸阳有人向皇上报告说见到了战国时代的白起大将军，这位白起大将军让这个人报告皇上：“请求让我为国家捍卫西部边疆。因为到正月，吐蕃必定大举东下侵犯唐朝边境。”过了不久，吐蕃果然入侵，在守边将士的抵御下，吐蕃败退。唐德宗李适对咸阳人神话般的传说信以为真，准备在京城长安为白起修庙，封他为司徒。宰相李泌说：“据我所知，国家的兴旺，是因为君主都能广泛地听取别人的意见。现在守边的将帅立了功，而陛下却奖赏古代人白起。这样做，恐怕引起守边将士不满，从而瓦解了战斗士气。况且在京城修庙，大规模地进行祈祷活动，流传到四方，也会引起不好的巫术之风。听说杜邮有一座旧的祠庙，皇上可下命令让地方官吏修葺一下，以供奉白起，这样不至于惊动众多的人。”德宗皇帝听了李泌的意见。
●打破陈规
宋太宗赵光义时期，有一个叫王钦若的人，当时在毫州任判官，负责监督会亭仓库，因这一带长时间的连阴雨，管仓库的人以米湿为由不收进新粮，许多从远地来交租税的人，都叫苦不迭。正在此时，王钦若获得命令要从会亭仓库往别处调米，他便奏请朝廷先往外支付湿了的米。宋太宗对他的这种做法非常赞赏，从此知道了王钦若的名字，并委以重任。
●迫其自毙
宋仁宗时，西部边疆发生战争，大将刘平阵亡。朝中舆论认为，这是因为朝廷委派宦官做监军，主帅不能全力施展自己的指挥才能，所以刘平失利。仁宗下令诛杀监军黄德和。
有人请求皇上把各军元帅的监军全部撤掉。仁宗征求吕夷简的意见，吕夷简回答说：“不必撤掉，可以选择为人忠厚谨慎的宦官去担任监军就可以了。”仁宗委派昌夷简去挑选。吕夷简又回答说：“我是一名待罪宰相，不应当和宦官交往，怎么能知道他们是否贤良呢；希望皇上命令都知押班去推举，如果他们所荐举的监军有不胜任其职务的，与监督同样治罪。”仁宗采纳了吕夷简的意见。
第二天，都知押班在仁宗面前叩头请求撤掉各监军的宦官。朝中的士大夫都称赞吕夷简有谋略。
●以退为进
明武宗时，宸濠叛乱，王阳明平定了宸濠之乱，逮捕了宸濠，把他囚禁在浙省。当时正赶上皇上南巡，驻在留都。中官诱骗王守仁放宸濠回江西，等皇上亲征时再把他擒获。中官派了两个宦官到浙省传达他的命令。王守仁指责中官的这一行为，却收下了他的命令。因中官害怕，这件事就作罢了。
江彬等人妒忌王守仁的功劳，散布流言，说王守仁开始时与宸濠同谋，听说朝廷的大军出征后，才把宸濠逮捕以开脱自己。他们想把王守仁也逮捕起来，把功劳归自己。王守仁与张永商量说，如果顺应皇上的意旨，也许还可能挽回局面。假如不听朝廷的旨意，而反抗他们，白白引起那些小人的怨怒。于是就把宸濠交给了张永，再上表告捷。把捉宸濠的功劳归于总督军门，要求皇上不要到江西去，王守仁自己也称病在净慈寺养病。
张永回到京城，在皇帝面前极力称赞王守仁的忠诚，以及他让功避免灾祸的做法。皇上悟清了是非，于是制止了对王守仁的指控。
●不拒而绝
宋高宗时，苗傅和刘正彦发动叛乱，逼迫高宗允许隆祐太后垂帘听政。援救高宗的军队向京城进发，朱胜非为保护皇上，从中说服苗、刘投降。皇上下诏书封苗、刘为淮南两路制置使，给他们统帅军队权力。朝廷希望他们赶快去上任。苗、刘的部属张逵为他们出谋划策，要皇上给他们立铁契为证。退朝后，他们带着书信到朱胜非府上去要求办理此事。朱胜非叫他的助手拿笔来。奏请皇上允许赐给铁契，并命令他属下的官吏详细查一下过去有关此事的典故，以按照过去的方法办理，苗、刘非常高兴。第二天临要上朝的时候，苗傅的待从官傅宿去敲朱胜非府上的门，说有急事要见朱胜非，朱传令他进去。傅宿说：“昨天得到批准的通知，赐给苗、刘二将以铁契，这是不寻常的庆典，今天能举行吗？”朱胜非接过傅宿拿来的通知，协助办事的官吏都过来看这个通知，忽然朱胜非环顾这些官吏们问道：“叫你们查一下过去的做法，查到了吗？”回答说：“没有先例可查。”又问：“按照过去的方法制造铁契，你们知道怎么做了吗？”回道：“不知道。”朱胜非说：“这样的话能给他们铁契吗？”官吏们都笑了，傅宿也笑了，说：“已经得到了。”于是他就回去了。
●不养食客
唐朝中期，河西、陇右一带被吐蕃所占领，自玄宗天宝年间以来，安西、北庭一带向朝廷报告公事阻断了。西域在长安的使者回去的路也断绝了，人马都由鸿胪司（管礼宾的机构）管理。鸿胪司又委托各府县供养，政府原定开支经常超出，长安市场也非常凋弊。德宗时，宰相李泌得知外国留在长安的宾客很多，有的已经住了四十多年，在长安成家立业，有了妻子
儿女，购置了土地房产，都很富有，收入很多。李泌就命令调查在长安有田产的外国客人，结果共有四千人。他命令全部停止朝廷对这些人的供养。这些外国客人都到政府去申诉、李泌说：“这些都是过去宰相的过错，那有外国来朝贡的使者，留在京城数十年而不回国呢？现在应让他们取道回纥或从海道遣送他们回国。有不愿回国者，命令他们到鸿胪司去说明理由，授给他们职位，给他们俸禄，成为唐朝的官吏，人的一生应当及时施展自己的才能，那能终生做客呢？”
结果外国客人没有一人愿意回国的。李泌都把他们安排在保卫京城的神策两军中，原先是王子的使者，让他们去当小的军官或当官府的押衙，其余都当士兵，这样以来，京城的警备力量加强了。鸿胪司所供养的外国客人，只有十余人，每年可节省开支五十万。
●杜绝“后门”
明朝正德年间，朝廷规定铸印局设大使和副使各一名，吃官粮的文人二名。每年在招收人员的时侯，报考的人不下数千，其中托熟人说情的占一半，弄得招考的官员很难处理。费宏（字子充）当时是礼部尚书。他决定除了招收吃官粮的二名外，再录取候缺的四人，习字者四人，将来正职缺额时依次递补，这个退额可稳定十几年。由于采取了这个办法，投考及托人说情者都没有了。
●速遣皇舟
明朝武宗年间，汪应轸出任泗州太守，武宗皇帝决定到南方巡视，驿站的使者骑马沿途报告皇上即将到达的消息，其他州府都惶恐不安，勒索民财作为迎接皇上的费用，弄得百姓关起门来，逃到外地躲藏起来。独有汪应轸沉着冷静没做任何举动，他说：“皇上巡视没有准确的日子，匆匆忙忙做准备，官差役吏四处募捐，很容易作弊欺压百姓，倘若费用都收集齐了，而皇上不来，怎么办呢？”
在皇上巡逻的路上宫廷使者洛绎不绝，任意敲诈勒索。皇上到达泗州时，汪应轸率领百余名壮士，排列在龙船旁边，大声欢呼。宫廷使者为不能下船勒索感到沮丧。汪应轸指挥人们急速拉船前行，顷刻之间，行出百里，出了泗州境界。以后有到泗州的使者，都收敛自己的行为，不敢肆意横行，汪应轸对他们以礼相待。于是他们都遣责以前的使者，而称赞汪应轸的政德。
●避免矛盾
北宋英宗赵曙初即位的时候，有一天慈寿皇太后送一封密信给宰相韩琦，诉说皇上和高太后都对她不敬重，其中有“为孀妇作主”这样的话，并密令宦官伺机替她报仇。韩琦见信后只说：“领圣旨。”
一天，要上朝议事，韩琦借口家里有急事，请求晚上朝。过后，韩琦上殿单独见皇上。他说：“我不敢惊动皇上，但有一封信必须请皇上看看，要当面说清楚，只是不要泄露出去。皇上能有今日，都是慈寿太后出的力，这个大恩不可忘记。虽然她不是你的亲生母亲，但只要多尊重她、奉养她，自然就平安无事。这封信上所说的话，我可是担当不起，希望皇上秘密把它烧毁，如果泄露出去，则挑拨离间的人就会乘机而入。”皇上认为这样做得对。从此以后，两宫太后关系很融洽，没有人看出她们原先的矛盾。
●巧算日历
苏子容作为使者到北朝去祝贺国王寿辰，在北朝正逢冬至。本朝的日历比北朝提前一天。北朝的人问苏子容哪一个正确。子容说：“历法家计算时间的方法不一样，所以迟早不同，比如亥时是今天晚上，而过几个时辰属于子时，就是明天了。或先或后，各自按照自己朝中的计算方法就可以了。”北朝人认为他讲得很有道理。于是就各以自己的历法庆祝冬至节。
苏子容回国后报告皇上，皇上高兴地说：“你讲的非常有道理。”
●自食恶果
商朝殷纣王即位不久，命工匠为他琢一把象牙筷子。纣王的庶兄、贤臣箕子感叹地说：“象牙筷子肯定不能配土瓦器，而要配犀角雕的碗、白玉琢的杯。有了玉杯，其中肯定不能盛野菜汤和粗豆做的饭，而要盛山珍海味才相配。吃了山珍海味就不愿再穿粗葛短衣，也不愿再住茅草陋室，而要穿锦绣的衣服，乘华贵的车子，住高楼广室。这样下去，我们商国境内的物品将不能满足他的欲望，还要去征收远方各国珍贵之物。从象牙筷子开端，我看到了以后发展的结果。禁不住为他担心。”
果然纣王的贪欲越来越大。他抓了上千万的劳工修建占地三里的鹿台和以白玉为门的琼室，搜罗狗马珍宝，奇禽怪兽充塞其中。同时在鹿台旁以酒为池，悬肉为林，使裸体男女在其中相逐戏，而纣王狂笑着观看取乐。这时，不仅宫中人反对他，士兵倒戈，全国百姓也都纷纷造反。最后，纣王死在鹿台的熊熊烈火之中。
●无声答案
周武王打败殷后，来到殷朝歌，听说殷有个德高望重的长者，于是前往探访，问他殷朝灭亡的原因。那长者答：“大王想知道它，那就定在今日中午我再告诉您吧。”可是到了中午，殷长者却没有来。武王感到很奇怪。周公却说：“啊，我明白了。这个人真是位君子！他议政而不愿非难其主，不便明言直说。有约不遵守，言而不守信，这就是殷朝灭亡的原因，这位长者已通过不来赴约的方式告诉大王答案了。”
●太公远谋
姜太公子牙被分封在齐国，过了五个月就前来向周公报告施政的情况。周公问：“怎么这么快呀？”太公说：“我把君臣间规矩简化，礼仪随俗，所以事务很快处理完了。”周公的儿子伯禽被分封到鲁国，三年之后才来报告国政。周公问：“怎么这么晚呀？”伯禽回答：“改变当地的陈俗，革新当地的礼仪，有丧事要守丧三年才能免除，这都需要时间啊！”周公感叹说：“鲁国将来一定要向齐国称臣了！政事不精简，不变革，百姓就不能靠近它。若为政之道能平易近人，民心才能归顺。”
周公问姜太公如何治理齐国。太公答：“尊重贤德之士，推崇有功之人。”周公听后说：“齐国的后世一定要出弑君篡权的乱臣。”太公反问周公如何治理鲁国，周公说：“尊崇贤德之士，重用皇亲贵族。”太公说：“鲁国后世将越来越衰弱了。”
●明察三代
何曾，字颖考，常常侍奉汉武帝吃酒宴。回到家中对自己的孩子们说：“先王创业治国，而我侍宴时，却听不到他们谈论治国的远大宏图，只见他们聊些家常小事，他们的后代有灭绝的危险！我这一生还能平安度过，只为他们儿孙辈担忧呀。你们这辈若能获得寿终正寝……”又指着几个孙子说：
“到你们这辈必因战乱遭难。”后来何曾的孙子绥被东海王越杀害，另一个孙子嵩哭着说：“我的祖明察三代，是大圣人呵！”
●善应善报
鲁国的法律规定：鲁国人若在诸侯国当奴婢，如果有人将他们赎出来，可以由官府付给酬金。孔于的弟子子贡从诸侯赎回一个鲁国人，却推辞了酬金。孔子说：“赐（子贡名），这次你做得就不对了。酬金是为了奖善，取酬金，无损于你的德行，而不取酬金今后鲁国就不会有人再愿赎人了。”孔子的弟子子路救了一个落水的人，那人用一条牛来感谢他，子路欣然收下。孔子说：“从今后，鲁国勇于救人的会越来越多。”
●管仲论人
春秋时代，齐桓公由于有贤相管仲的辅佐，曾称霸于中原。管仲病危时，齐桓公去看望他并请教说：“仲父您病了，请问您有什么话教诲嘱咐我吗？”管仲说：“我希望您离易牙、竖刁、常之巫、卫公子这伙人远一些。千万不要接近他们。”齐桓公说：“易牙卖自己儿子的肉来孝敬我，说明他爱我胜过爱自己儿子。难道这还不值得信任吗？”管仲说：“人没有不爱自己儿子的，如果他对儿子很残忍，对君主怎么能好？”齐桓公接着说：“竖刁阉割自己来侍奉我，说明他爱我胜过爱自己的身体，难道还能怀疑他吗？”管仲说：“人没有不爱自己的身体的，狠心毁坏自己身体的人，对君主怎么能好？”齐桓公又说：“常之巫能断定人的死期，能治疗我的顽固病症，难道不能信任他吗？”管仲说：“死生是由命决定的，顽症是身体上的毛病，你不能掌握自己的命数，守住自己的根本，却依靠常之巫维系健康，他将因此而为所欲为了！”齐桓公说：“卫公子启方，侍奉我已十五年了，为了我，他父亲死了他都没去奔丧，说明他爱我胜过爱自己的父母，这样的人还不应该信任吗？”管仲说：“人最亲的莫过于父母，对父母尚且如此无情，又何况对他人呢！”齐桓公说：“好，一切照您的话办。”管仲死后，齐桓公驱逐了这四个人。但四人走后，齐桓公食不甘味，夜不安寝，没有心思治理朝政，同时旧病也犯了，宫廷为之骚乱。过了三年，桓公说：“仲父的话太过分了吧！此四人有益于我而无害于国”，于是又把他们召回朝廷。次年，桓公病了，常之巫造谣说：“桓公将在某日死去。”易牙、竖刁、常之巫勾结起来作乱，他们把桓公的宫门堵塞住，不准任何人进去，在宫外筑起三丈高的墙，断绝他的饮食，准备把他活活饿死。齐桓公临死时流泪叹息说：“唉！怨我糊涂没有听仲父的话，仲父是圣人啊。圣人看问题都是很远的。”
●以浅辅浅
齐桓公上朝与管仲谋划讨伐卫国一事，退朝回到后宫，一个从卫国来的妃子见到他，下堂拜了又拜，替卫国国君请罪。齐桓公问他为什么如此，妃子答道：“我看到君王进来，趾高气扬，好象有讨伐一个国家的志向，见到我，大王的面色变了，这说明是要攻打卫国。”第二天齐桓公上朝，见到管仲作了个辑，然后请他进来。管仲问：“君王放弃攻打卫的打算了吗？”齐桓公问：“仲父，您怎么知道的？”管仲说：“君王的拱手礼很恭敬，说话缓慢，见到我好象面有愧色我于是知道了。”
齐桓公与管仲谋划讨伐莒国；计谋没定；国内已有流传，齐桓公十分奇怪，将此事问管仲，管仲说：“国中一定有圣人。”桓公感叹地说：“白天雇来干活的人中，有一个拿柘杵舂米，眼睛向上看的人，我想就是他吧！”于是让主管召那人进来干活，不一会儿，那人低头进来。管仲说：“一定是他。”于是吩咐专迎宾客的人，按着一定的礼仪引他进入朝中。管仲问：“你说过要讨伐莒国了吗？”他回答：“是的。”管仲又问：“我没宣布打莒国，你为什么擅自说要打莒国？”他回答：“君子善于谋策，小人善于揣测，这是我自己猜到的。”管仲问：“我没说打莒国，你怎么能臆断？”他回答：“我听说君子有三种主要表情：悠然欣喜的样子是庆典的表情，忧郁清冷的样子是服丧的表情，红光满面的样子是打仗的表情。白天我看见君王在台上坐着红光满面、精神涣发，是打仗的表情。君王唏吁长出气却没有声，看口型应是说的莒国，君王举起手远指，也应是指莒国。我私下认为小诸侯国中不服君王的只有莒国，因此，我这样说。”
●智伯必死
战国时，赵国的丞想张孟谈拜见晋国智伯后出来，在军营门外碰上智过，智过入军营见智伯说，“韩、魏国二主恐怕主意要改变。”智伯问：“为什么？”智过答：“我在军营门外遇见孟谈，看他表情矜持，行为高傲。”智伯说：“不会这样，我和魏桓子和韩康子秘密约定攻下赵国，三国分赵国国土，他们一定不会欺骗我，你不要再说这话。”智过不放心，又去拜见韩魏二主，回来后再一次私下劝智伯说：“二主表情不对，心思变了，一定背叛了您，不如今天杀掉他们。”智伯说：“他们的军队驻扎晋阳三年了，一朝行动，即能得胜，那里会有别的企图，绝对不可能，你切不要再说这些话了。”智过说：“不杀二主，那么你就更加亲近他们吧！”智伯问：“怎么亲近法？”智过说：“魏桓子的谋臣叫赵葭，韩康子的谋臣叫段规，二人都能改变他们君王的主意。你可以与这二位先生约定，如果攻下赵国就封他们二位每人拥有万户人的城池。这样韩魏二主就不会变心，您也能得到您想要的土地。”智伯说：“攻下赵国后要三等份分土地，现在再分给这两个人各万户的县城，，那么我所得的土地就太少了，这不行。”智过见晋君既不采纳他的计策，也不听从他的劝告，于是就离开军营，改姓辅氏，隐居不知去向，张孟谈听说后，拜见赴襄子说：“我在军营门外碰到智过，看来他怀疑我，他从那里出来后就更改姓氏。今晚不动手，必留后患。”赵襄子说：“对！”于是派张孟去见韩魏二主，约定夜晚动手，杀掉守堤的官吏，决堤淹智伯的军营。智伯的军队在水中一片混乱，韩魏两国军队从侧面袭击，赵襄子率军队从正面进攻，大败智伯的军队，活捉智伯。后来，智伯被处死，他的国家灭亡，土地被分，智伯家族人都株连被杀，只有辅氏保存了下来。
●眼识刺客
有位过路人，来到昭烈帝刘备的住所，与刘备谈天说地，很是投机。这时诸葛亮进屋来，客人立即起身上厕所，刘备对诸葛亮赞不绝口地夸奖客人，诸葛亮回答：“此人见了我面色大变，神情紧张，贼眉鼠眼，不敢正视我，奸相外露，邪心内藏，定是曹操派的刺客。”刘备听罢，急派人去追捕，那人已越墙而逃。
●心计过人
少司马梅衡湘总管三镇。有一天，一位胡人酋长忽然拿几十两铁来进献说：“这是我们沙漠的新产的铁。”梅衡湘心里暗想：“根本不会有这种事，他们是希望我放松禁铁的命令啊！”于是就慰劳了酋长并将他送回。随即用铁铸了一把剑，剑柄刻上某年某月某王赠。同时发了一个公文，约各边界地区，说胡人地区已经产铁，今后不必再卖给他们铁锅。后来胡人缺锅，又派人提出要铁的请求。梅衡湘说：“你们国已有铁了，可以自己铸锅嘛。”胡使者纷纷说没有铁。梅衡湘就拿出剑来给他们看，胡使者立刻叩头请罪。从此人们不敢再对梅公说一句慌
●不成大器
隋朝末年战事兴起，魏先生隐居于梁宋之间。杨玄感慨战事失败，他的军师李密也变了心，只身逃到了雁门。李密改名换姓，脱去戎装，成为教师，与魏先生认识并常来往。一次魏先生同他半开玩笑说：“我观察先生面色沮丧，目光涣散，心神不定，说话支吾，现在朝廷正抓蒲山叛乱分子，难道你是该党的要人吗？”李密惊慌起身，抓住魏先生的手不放，说：“您既然这么知道我的底细，难道不能救朋友一回吗？”先生说：“我看您没有称帝的气魄，也不具备将帅的谋略，你只是乱世的英雄而已。”接着详细地向他讲了帝王、将帅及乱世英雄各自成功失败的因素，最后先生又说：“我曾观望天象，兴河晋地一带有圣贤之人出现了，如果你能去辅助他，就能够得到富贵。”听完这活，李密拂衣而立，傲然地说：“迂腐的儒生，我不屑与他们共事。”不久，李密借故西逃，沿途招兵买马，驻营作战，最后他还是一败涂地，投降唐王朝，后又闹叛乱，终于被全部消灭。
●行善忍小
江阴一带的望族夏翁，一次乘船过市桥，有人挑着粪从桥上往下倒，正好倒在他的船上，粪溅到夏翁衣服上。这人与夏家是旧相识，仆人们愤怒地要揍他。夏翁说：“此事是他不知道，他若知道是我们，怎肯来触犯呢！”于是好言好语遣散了大家。回到家中，夏翁翻阅帐本，查出这人原来欠了三十两银子没还。夏翁想他原来是借机寻衅，以求一死，于是有意为他减了债务。
●行善免祸
长州尤翁开三个典当铺。年底某天，忽听门外一片喧闹声。出门一看，是位邻舍。站柜台的伙计上前对尤翁说：“他将衣服压了钱，今天空手来取，不给他就破口大骂，有这样不讲理的吗？”那人仍气势汹汹，不肯认错。尤翁从容地对他说：“我明白你的意图，不过是为度年关。这种小事，值得一争吗？”于是命店员找出典物，共有衣物蚊账四五件。尤翁指着棉袄说：
“这件衣服抗寒不能少。”又指着道袍说：“这件给你拜年用。其他东西现在不急用，可以留在这儿。”那人拿到二件衣服，无话可说，立刻离去。当天夜里，他竟死在别人家里。他的亲属同那家人打了一年多的官司。原来此人因负债多，已服毒，知道尤家富贵，想敲笔钱，结果一无所获，就转称到另外一家。有人间尤翁，为什么能预先知情而容忍他，尤翁回答：“凡无理来挑衅的人，一定有原因。如果在小事上不忍耐，那么灾祸就会立刻到来了。”人们听了这话很佩服他的见识。
●智仁至尽
春秋时，鲁国大夫郈成子被聘到晋地做官，路过卫国，卫国谷臣请他一同进酒，席间陈列着丝竹管乐，而却不请人演奏。酒喝到微醉时，谷臣送给郈成子一块玉壁。郈成子归国途中路过卫国，却没有去辞谢谷臣，他的仆人问：“从前谷臣以美酒招待你，宴席间你们十分欢洽。现在您路过此却不辞而别，这显得失礼吧！”郈成子说：“他留我饮酒，是想与我共欢，设乐而不奏是告诉我他的忧愁。酒醉时送我玉壁，是暂寄我处，由此看来，卫国怕是要出叛乱了吧！”他们离开卫国才三十里，就发生了蜜喜驱逐国君的事件，乱中，谷臣被杀。于是郈成子立即返回卫国，快马加鞭来到谷臣家，把他们全家带到鲁国，同自己家隔墙而住，把自己的俸禄分一份给他们。等谷臣的儿子长大后，郈成子把那块玉壁还给了他。
●利民政策
庞仲达做汉阳太守时，汉阳郡中有个叫任棠的人，他过着隐居生活，教书为业。仲达前往拜访，到任棠家恭候很久，任棠不与他交谈，只以一大棵薤白，一盂水放在门的屏前，自己抱着小孙子，打开帘子蹲在门槛处。仲达下面的官员想斥责任棠傲慢，仲达阻止说：“他想要我明白怎样做太守：水意在要我清廉；拔一棵薤，要我敢治望族强门；抱着幼儿蹲在门下，要我开门怜恤孤儿呀。”于是他颇感叹地回去了。
从此以后，庞仲达抑强扶贫，果然因其利民政策深得人心。
●权臣在内
金兵在朱仙镇被岳飞打败后，金兀术想弃注京而逃。这时有个书生上前拉着马僵绳说：“太子不要走，岳飞快退兵了！”金兀术说：“岳少保用五百骑兵破我十万大军，京城百姓日夜盼他归来，我用什么力量能守住汴京呢！”书生说：“自古没有专权的大臣在朝内而大将能在外立功的，岳少保同样免不了这种命运，哪里谈得上收复汴京！”金兀术听罢有所悟，于是留下，没有撤军。因此事，书生立了功，被金兀术重用。
●奸臣当道
楚国太子建，在郑国被废并被杀，他儿子叫胜，在吴国。楚国的令尹子西想召他回国，沈诸梁听说，前来求见子西说：“我听说您要召王孙胜回国，这是真的吗？”子西答：“是的。”沈诸梁问：“你要启用他吗？”子西答：“听说胜这人刚直不阿！勇猛无比，我想让他守边境。”沈诸梁说：“不行呀！我听说此人心地狭窄，狡猾恶诈，而且一心只记着要报死去的父亲的仇，就不会以善去恶，修其品德，只想报私仇就无心为国事出力。若请他来而不宠信，会加速他的愤怒，若宠信他，又会使他更加贪得无厌，假使国家边境受到挑衅，他一定不会固守。我听说国家将败时，朝廷内定有奸臣掌权。一个人谁没有毛病呢？只是聪明的人能够早早地去掉它。因个人旧怨而灭宗灭国的人才是国家的疾患。关起门来还怕他来，每日要警惕。假若召他回来。靠近朝廷国家的灭亡就在眼前了。”子西不听沈诸梁的劝告，召回胜，任命他守边境，尊你白公。后来他打败了吴军，要求以军事演习祭功，以后，白公制造叛乱，劫走了楚惠王，并且公然在朝廷上杀死了子西、子期。
●助火烧身
汉灵帝中平二年，董卓被任命为并州太守，皇上下诏书命他听从皇甫嵩指挥，董卓拒不从命。这时皇甫嵩的侄子皇甫郦在军中任职。他劝嵩说：“朝廷治政不灵，天下有倾覆的危险。能够安危治乱只有您了。如今董卓的兵权归大人指挥，他却上书请求独自带兵，这是违抗皇命呀。此人内怀奸邪之心，有意使自己的军队徘徊不前，以制造京师的混乱，他凶暴残忍，六亲不认，将帅士兵不愿亲近他，大人您如今是一国元帅，依仗国威声讨他，这样上为皇帝尽忠，下为百姓除害，这是齐桓公、晋文公的事业呀！”皇甫嵩答：“董卓独断还违命，固然有罪，我若擅自诛伐他也有过失，不如上奏他的罪行，让朝廷来裁决。”于是皇甫嵩把他所见所闻上书朝廷，皇帝知道后，责备了董卓几句，董卓为此更加嫉恨皇甫嵩。等到董卓把持大权后，皇甫嵩差点被处死。
●散财结客
齐神武从洛阳城回家，倾家荡产结交朋友。亲戚们十分奇怪地问他，齐神武回答：“我到洛阳看见宿卫明、林军先后率兵烧领军张彝的住宅，朝廷因怕出事变而不敢过问朝廷如此治理政治，其他的事情就可以推测了。财物难道还能守得往吗？”从此齐神武立下澄清天下政治的大志。
●举家练跑
王莽占据了巴郡后，任文公善于算卦占卜，知道不久战乱兴起，于是督促家人扛着百余斤的东西，围着住宅快步跑，每天练习几十次，人们不知道他家为什么这样做。后来，四处起兵，逃跑的人很少有脱离包围的，只有任文公家里老老少少，背着粮快步跑，全都幸免于死。
●知乱储粮
唐朝末年，歧地的李克用与汴梁朱温争当首领，居住在东院的主人知道战乱将起，每天用豆子，小米磨成粉，打成砖坯垒成墙，外面再用粘土抹好，又买了很多木材加固房屋，旁边的邻居嘲笑他家里人都疯了，战乱发生后，百姓粮吃尽，柴烧光了，纷纷冻饿而死。东院主人却把砖打散作米粥，把房木劈开作柴烧，全家人免于一死。
●以酒解醉
东汉诸侯已被问罪，皇后窦氏家族越来越显贵。皇后的兄长窦宪和皇后弟笃喜好结交，经常宾朋满座。弟五伦上书给皇帝陈述说：“宪身为皇后亲戚，负责掌管皇宫卫队，又常常进出于朝廷和省署，这样下去，骄横放荡就要产生了。本来应限制皇亲做官和参政，赐给他们更高的官位使之炫耀，这好比用酒来解醉，望陛下防患于未然，同时这也是确保窦宪等的富贵。”后来窦宪果真因骄横拔扈，图谋杀害和帝而败毁。
●宾客必乱
东汉建武年间，各诸侯国王在京师中竟相树立自己的名声，招纳游客贤士。马援将军对吕种说：“国家诸侯王的势力都很强大。而国家原有设防还没完备，假如四处宾客都在此汇集，那么大祸就要降临了，我们应该多加戒备。”后来果然诸侯王的宾客生乱，皇上下令逮捕了他们，互相牵连治死罪的不下数千人。
●知几是神
汉高祖之弟刘交被封为楚元王后，对穆公、申公等十分恭敬。穆生不喝酒，元王每次设酒宴常常专门为穆生设甜米酒。等到王戊即位，开始还设甜米酒，到后来就忘了。穆生回到家说：“我该告退了，不设甜酒，说明楚王对我己不在意了，我苦不离开，有一天楚王会把我抓到市中心处刑呢！”于是他自称得了病卧床不起，申公与白生强拉他去参加酒宴，说：“你难道忘记先王待我们的恩情了吗？如今楚王偶失小礼，你怎么就这样无情呢？”穆生说：“周易上说：知几是神人。几的意思是事态的微细变化，是判断吉凶的先兆，君子见到几，就应有行动，一天也不能等待。先王礼遇我们三人是为宏扬道义。如今楚王忽视我们，是因为他忘记了道义，忘记了道义的人，怎能与他久处呢？我哪里是为了一点点的小礼节？”于是借口有病而离去。申公、白生只好留下。王戊逐渐淫威残暴，二十年后因同薄太后私下勾结，削去东海薛郡给吴。又联合谋反，申公、白生二人进谏，楚王根本不听，二人只好离开楚王穿起布衣，在集市春米为生。
●拒赏避灾
列子穷，面有饥饿之色。一位客人对郑子阳说：“列御寇是位有道之士，住在您的国中却很穷，君王恐怕不爱士人吧？”郑子阳于是命令手下人的官吏送给列子谷子几十车。列子见到使者后，很有礼貌地对他拜了几拜，但却谢绝要粮。使者离开后，列子进屋。他的妻子望着他，手按着心窝说：“我听说有道义的人，妻子儿女部能得到安逸快乐，如今老少面有饥色，君王送你粮食你又不接受，难道我的命该这样苦吗？”列子笑着回答：“他并不是真正了解我，如果因别人的一番话而给我粮食，将来定我的罪也可凭别人的谗言，所以我不能接受。”后来，百姓果然起来造反，杀死郑子阳。
●佯狂拒礼
明武宗时，宁王之后宸濠很喜欢唐六如，曾经派人拿一百两金子到苏州聘他来宁做官。唐六如来后，住在别馆中，十分受优待。六如住了半年，见宸濠常做不合法的事，知道他以后一定要反叛，于是就假装疯狂。一次，宸濠派人送礼物给他时，见他赤身裸体蹲在地上，用手玩弄自己的阴器并讥讽斥骂来人、来人只得带礼物返回，宸濠知道此事后说：“谁说唐六如是贤德之士，他只不过是疯子罢了！”于是放他回家。不久，传来宸濠反叛的消息。
●听诗知势
明代袒洪武初年，嘉定县安亭有个人叫万二，是元朝的遗民，他在郡内是数一数二的富豪。有人从京城回来，万二问他京城有什么见闻。那人回答：“皇上最近作了首诗：‘百僚未起朕先起，百僚己睡朕未睡，不如江南富足翁。日高三太犹披被。”万二叹道：“兆头已出出现了。”随即把家财委托几个能干的家人掌管，自己买了一艘巨船载妻子儿女泛水漫游，到洞庭湖和湘江一带去了。不到两年，江南财主陆续破产，独有万二家业兴旺。
●日出日落
明代的奸臣严嵩是江西分宜人，他的生日是正月二十八日，亭州人刘巨塘是宜春县令，恰来京地拜见皇上，就随同众人前往严府为严嵩祝寿。寿礼结束后，严嵩疲倦了。他的儿子严世著叫人关上大门，禁止出入。这时，刘巨塘因来不及出门被关在严府内，到了中午，刘感到饥饿难忍，这时有个叫严辛的人，自称是严纪钢的仆人，领刘从一条小路来到他自己的住所并且请刘吃了饭，饭后，严辛说：“以后希望台下多多关照。”刘巨塘说：“你的主人正当显赫昌隆的时候，我能帮你什么呢？”严辛说：“太阳不总是日当午，愿您不忘今日我的托咐。”没过几年，严嵩破败，刘巨塘恰在袁州当政，严辛则因为窝赃二万两银押在狱中。刘巨塘想起当年的话，为他减轻了罪行，改判为发配边疆。
●笑里藏刀
春秋时，齐国攻打宋国，宋派藏孙子到南方向荆（楚国古称）求援。荆王听后非常愉快地答应前去营救。随臧孙子的人都很高兴，唯有他面有忧色。他的车夫说：“求援已经得到了回答，你为什么面带忧愁呵！”臧孙子说：“宋国小，齐国大，因救小宋国而得罪了大齐国，这是一般人都有顾虑的。荆国面色和悦，一定是做给我们看的，叫我们坚持住。我们坚持作战，齐国也将疲惫，荆国就可以收渔利了。”后来，臧孙子回到宋国时，齐国已占据了宋国的五座城市，而荆国的援宋之兵仍没有到。
●聪明至极
郗愔在北府任职，桓温忌恨他掌握兵权。一次郗愔写了一封便笺托人送给桓温。这时他的儿子郗超听说这件事，急忙追上正在路上的送信人，取出信来看，上写着：“我要同您共同为王室出力，收复失地，重修园陵。”等等。郗超将信带回，重写一封，自称身患旧病，不能忍受世间繁杂事务，希望得到一块闲地，来颐养天年。桓温看到信喜出望外，趁机把希愔转为会稽太守。
郗超与桓温暗里勾结，是不孝儿子，但却给父亲策划了免遭祸患的计谋，不能说不机智。后来郗超病重快死时，收拾了一箱书信文札，嘱咐家里人说：“我父亲若悲哀太过，就把这些给他看。”郗超死后，他的父亲郗愔哀痛得无法自制，家人就开箱给他看信，结果里面全是与桓温谋划叛逆的内客。郗愔勃然大怒，骂到：“逆子，你死得太晚了！”立即止住了悲哀。郗超死后还能用办法制止父亲的衰痛，这也是很聪明呀。但做人臣的道德，宁肯象郗愔那样愚蠢，也不要不郗超这种聪明。
●权衡利害
张咏在崇阳做知县，那里的百姓以种茶为生。咏说：“茶得利多官府就要权衡利害改变政策，不如早点自行更改。”于是命令砍伐茶树，换种桑树，百姓纷纷叫苦。不久，茶的价格降低了，其他县的百姓都失业了，这时崇阳县的桑树已成材，丝绢年产百万匹，百姓仍很富裕。
●目中无人
北宋陈忠肃，在京城朝会时认识了蔡京，见蔡京这人一直望太阳很久不眨一下眼，陈忠肃因此常对别人说：“蔡京有这样特殊的精力，来日一定显贵，但他以先天禀赋为资本，敢和太阳相比，这人得志后，恐怕目中无人，要营私霸道，放肆狂妄，为所欲为。”
陈忠肃作谏省官时，多次揭发蔡京的劣性，这时蔡京只作管辞令的小官，奸滑凶恶本性还没有表露，大家都说陈公言过其实，蔡京也依仗人们对他的维护而自我辩解。后来蔡京得志升官，劣绩充分暴露出来，人们受了害，才开始认识到陈忠肃的话是对的。
●体察民情
张忠定处理完公事后，回到后厅，这时看见大厅里有个听差在熟睡。张先生询问他：“你家里出了什么事吗？”听差回答：“我母亲久病不愈，哥哥在外乡流浪至今没回。”张忠定派人家访，情况果真如此。第二天，张忠定就派了一个随从帮听差照顾他母亲。并说：“我的后厅中怎有敢睡觉的人？这一定是因为他的心情极其郁闷造成的，所以应当同情他。”
●礼知存亡
鲁定公十五年正月，邾隐公来鲁拜见鲁国君主。孔子的弟子子贡在旁观察，邾隐公献玉佩时，仰头向上，而鲁定公接玉时表情谦卑，低头向下。子贡说：“从这次礼仪来看，两位君王都有灭亡的征兆。礼仪是生死存亡的标志。左右周旋，进退俯仰都需要按着一定的礼数做。朝拜、祭祀、治丧、开战，从这些场合能够观察礼仪的存在。现在正月朝见这种正规场合都达不到礼仪要求。可见守礼的思想已经消失了，重大的国事尚且不能合乎规则，国家又怎能长久？高仰头是骄傲的表现，低着身是衰败的表现，骄傲离作乱不远了，衰败离疾病不远了。后来，事情果真如此。
●知子唯父
朱公住在陶时，他的第二个儿子杀了人，被楚国囚禁起来。朱公就说：”杀人偿命是应该执行的，但我听说有千金财产家的孩子可以不在市中被处死。于是准备了千金让小儿子去探视。大儿子一定要去，说服不了他。他说：“父亲不让大儿子去，而让小弟去，一定是父亲认为我是不肖之子。”说着要自杀。儿子的母亲再三劝朱公，朱公不得已派大儿子去，并写了一封信，叫他交给过去的好朋友庄生。对大儿子说：“到了以后，送上千金给庄生家，一切听便，不要与他争辩。”大儿子照父亲的嘱咐去做。庄生说：“快走吧，不要留在这里。即使你弟弟放出来，也不要问什么原因。”大儿子假装走了，没有告诉庄生而偷偷住在楚贵人处所。庄生虽贫穷，却以廉洁耿直为美德，楚王以下的大臣都把他做为老师一样尊重。朱公子送金子，庄生并没有收下的意思。本想把事情办成后，再还给朱公做为信守的凭据，然而朱公的长子不明白这个意思，没有想到庄生有更深的道理。
庄生找了个空隙进见楚王，说有个星象不利于楚国，只能用做好事的方法才能除掉。楚王一贯信任庄生，就命人封闲了三钱之府。楚贵人惊喜地告诉朱公长子说：“楚王要大赦犯人了，每次大赦前一定要封住三钱之府。”朱公长子想大赦时弟弟一定会出来，千金若送庄生，岂不白白丢掉了。于是就又见庄生。庄生吃惊地问：“你怎么还没离开这里？”朱公长子说：“弟弟今将大赦，我因此要告辞了。”庄生明白他话里的意思，就让他自己进屋里去取金子。庄生被朱公长子出卖感到十分羞辱，就进见楚王说：“楚王大赦是为了修德去凶象，可路上却传说，朱公的儿子杀了人被关在楚，他们家里拿了许多金钱贿赂楚王左右的人，所以说楚王大赦并非为楚国百姓，只是为朱公子一人着想。”楚王听后大怒，下令杀掉朱公子，第二天才下赦令。于是朱公子竟然拿着弟弟亡命的通知回到家。他母亲及乡亲都很悲哀，只有朱公笑着说：“我早知你一定会害死你的弟弟，你不是不爱你小弟，只因为你小时候与我一同创业，知道生活艰难，所以很看重财产，不随意抛弃。至于你小弟，生来就在富裕家中，出门乘车、骑马，怎知财产是从哪里来的？我派他去只因为他能抛弃财产，而你却不能，最终是你杀了弟弟，事情道理在此，不是见怪，我早已日夜盼你带丧信回来呢！”
●不出预料
王稽离开魏国，偷偷带着范睢一同乘车来到湖关。远远看见一队车马从西边驰来。王稽说：“是秦丞相穰侯到东边各县城巡视。范睢说：“我听说穰侯这人在秦国很专制，厌恶诸侯国的来客。恐怕他要羞辱我，我得藏进车里。”一会儿，穰侯乘车赶了上来站在车旁问：“关东一带有什么情况吗？”王稽回话：“没有。”又问：“请问您这次是否同诸侯国的客人一起来的？带他们没有什么好处，只会扰乱别人的国家而已。”王稽答：“我不敢这样做。”随后，穰侯离去。范睢从车中出来说：“穰侯是个有智谋的人，但他判断事物要慢一些。刚才他怀疑车中有人，却忘了寻找，过后一定会后悔。”于是范睢下车跑了。他走了几里地后，穰侯果然叫骑兵来查人，没查到人才放心。于是范睢才能和王稽一同潜到秦都咸阳。
●深明世故
东晋大将军王敦死后，他哥哥王舍要投奔王舒，他儿子王应在旁边劝父亲投奔王彬。王舍说：“王敦大将军生前和王彬有什么交往？你还要归属他！”王应说：“这正是投奔他的原因。江州王彬在别人强盛时能另立门户，这是具有不一般见识的人才能做到的，现看我们衰败了，一定会起慈悲怜悯之心，荆州王舒这人一贯守旧，怎么能破格行事呢！”王舍不听，径直投奔王舒，王舒果然把王舍父子两人沉入江中。王彬最初听说王应要来，就秘密地准备好船只在江边等待，结果没有来，他深感遗憾。
●讨好之交
晋中地域的行文子逃亡，从一个县城路过，随从说：“这地方有个农夫，是您的老相识，为什么不在这歇脚，等等后面的车？”行文子说：“我曾经喜欢音乐。这人就送给我呜琴，又听说我喜欢佩，他就赠我玉环，这是为了给我往来助兴，以讨好我，现在恐怕他要把我出卖去讨好别人了。”于是很快地离开了这个县城。果然，这个农夫扣下了行文子后面的二辆车，献给了晋王。
●背斧请罪
蔺相如曾经是宦官缪贤的门下食客，缪贤一次犯了罪，私下商量要逃到燕国。相如问：“您怎么知道燕王可靠不可靠？”缪贤说：“我曾随赵王与燕王在边境上会见，燕王私下握我的手说：‘我愿与你结为朋友，因此敢去他那里。”相如劝说：“那时赵国强，燕国弱，你受到赵王的重用，所以他为保持庄宠幸想攀附您。如今，你是从赵国逃到燕，燕一向怕赵，一定不敢留您。而要把您押送回赵。您不如袒胸背斧（刑具）到赵王那去请罪，才会幸免。”缪贤采纳了相如的计策。
●酒后失言
辛幼安（即辛弃疾）流落在江南一带，豪侠的气概却一点没改。一日，陈同甫来拜访他，走到小桥附近，同甫催马跳跃三次，马却三次退避。同甫大怒，拨剑砍了马头，徒步前行。幼安在楼上看到了，十分惊异，随即叫人去探问，这时陈已经到了他门前。于是辛与陈结成好友。十几年后，辛弃疾在淮帅兵，同甫还是贫穷失意，一天，同甫去拜访幼安。他们共同谈论天下事，幼安酒醉后说起南北布局，军事要略。他说南边可这样吞并北边，北部也可那样吞并南部。钱塘一带不是帝王居住的地方，如截断牛头山的道路，国内断无援兵；决西湖堤坝，满城都被淹等等。喝完酒，幼安留同甫在房内过夜。同甫夜间思虑幼安平时稳重少言，酒后失言，醒来反海，一定要杀我灭口，于是半夜偷了辛幼安的骏马逃掉。幼安醒来大惊，后来同甫来一封信，把那天的话稍泄露一些，同时要求借十万串钱以解贫窘，幼安把钱如数送给了他。
●用心良苦
有人议论说，韩滉在外聚兵修筑石头城，是暗地积蓄力量，另有他谋。皇帝知道后怀疑这事，就问李泌如何看，李泌回答说：“韩滉忠诚清廉，自从他掌权后，贡献不断，坐镇安抚江东十五州，从此盗贼消声匿迹，这都是韩滉威力所致。他修石头城是因为考虑到中原一带动荡不安，认为皇上将会有江东之行，为您作好准备，这是作大臣的一片赤诚，怎么能反认为是罪过呢？韩公为人刚强严历，不依附权贵势力，所以总招诽谤、诋毁，愿皇上细细考察，我敢担保他别无他意。”皇上说：“别人议论其势涛涛、奏折如麻一样多你没听说吗？”李泌答：“我早都听到了，不仅如此，他的儿子韩皋身为考功员外郎，现在也不敢回乡探亲，就因为流言蜚语大多，不能不避嫌疑。”皇上说：“他的儿子还这样惧怕，你怎么敢担保他？”李泌回答：“韩滉用心良苦，我深知他的为人，我愿上奏章，表明他无二心，还请皇上把我的奏章宣示给中书省，在朝廷官员中公开传阅，使朝中大臣们都知道。”皇帝说：“我正打算重用你，您怎么能轻易地担保一个人！你还是谨慎些好，不要违背多数人意愿，我恐怕你也会牵连的。”李泌下朝又上奏章，请求以百口之家来保韩滉。
过了几天，皇上对李泌说：“你竟然送上奏章，我已把你的奏章留着未发。我知道你们之间是老世交，但你怎能不爱惜自己呢？”李泌回答：“我怎敢因袒护怜惜亲旧而有负于皇帝？只因为韩滉实在没有二心。我上奏章是为了朝廷，并不是为自己呀！”皇帝问：“怎么说是为了朝廷好呢？”李泌回答：“如今国家闹旱灾、蝗灾。关中一带一斗米涨到一千钱，国家的粮仓已经耗空了，但江东一带粮食丰收。希望皇上早日发下臣的奏章，使朝廷中大臣们的疑惑消失后再批假给韩皋，命他归乡探望父母，使韩滉感激朝廷，打消疑虑，迅速运来储备粮，这不就是为朝廷做了好事吗？”皇帝说：“你的深意我全明白了。”随即下发李泌的奏章。命令韩皋回乡省亲，并亲自面赠他绯衣一件，告诉他说：“关于你父亲的流言蛮语，我现在知道是什么原因了，我完全信任他，请他不要顾虑。”接着又说：“关中缺粮，你与你父亲要火速办粮。”
皋到达润州，见了父亲。韩滉感激喜悦得涕泪涟涟，当天就亲自到渡口，向朝庭发米一百万斜，让韩皋停留五天就回京。皋与母亲分别时，哭声传到了外面。滉大怒，叫出儿子，鞭打一顿，又亲自到江边，冒着风浪送子启程。很快，陈少游听说韩滉进贡大米一事，也贡米二十万斛。皇上对李泌说：“韩滉竟然也能感化陈少游，叫他贡米吗？”李泌说：“岂止少游一人，各州道官员都在争着贡米呢！”
●争相报效
王晋溪在京北时，修筑花马池一带边防墙，命令两个指挥官监督工程，二个人非常效力，防守墙修的很坚固，而且花的时间和财力很少。结果剩下白银二千多两，指挥官持银向晋溪汇报。王说：“这一带城墙确实是西北重要关卡，你们能尽心尽力地完成，这些细碎银两何足挂齿，用来奖赏二位吧。”后来北方胡兵来犯，王就派这两个指挥官领兵抗敌。两个人争先打冲锋，其中一个战死在阵地上。
●人人效力
王晋溪总管三边时，每次巡察边防，虽然吃的是中等伙食，但在花费上从来不打折扣。所到之处，都要摆上供具，烧数头羊，同时对一切事情都认为是好兆头。之后，王晋溪也不清点供品多少，撤下去都分给随从，即使是最低等小吏，也得到好处。所以西北一带只要一出警报，那里人人都效力卖命。
●平安无事
晋国韦孝宽镇守玉壁这块地方，想到汾州北面、离石南面都是胡人，经常骚扰居民、阻断水道并把地盘侵到齐国内。丰孝宽于是想在地理要处，建筑一个大的城镇。他在河西征得民工十万人，派士兵一百人，令开府姚岳负责监工。姚岳认为士兵太少怕抵挡不住他国的侵扰，十分为难。孝宽说：“算来这座城十天就可完工。这里离魏国晋州四百多里，第一天开工，第二天魏国边境才会知道。假使魏国晋州方面开始召集兵力，需两天时间才能准备好。谋策过程中，还得停三天，加上行军又需将近两天，而我城的壕墙已修起来了。”于是命令修筑。同时下令汾水南面的各村庄烧起簧火。魏国见火认为晋军营驻扎在那里，于是只顾收兵自防。城镇修筑好了，终于象韦孝宽所预言的那样，修筑过程中平安无事。
●才而不忠
蜀汉国君李势骄奢淫逸、不问政事。东晋桓温大将率军去讨伐他。出发时，朝廷众臣认为蜀道艰险遥远，桓温的兵少而又深入敌区，都为他担忧。只有刘昱认为一定会打胜仗。有人问他什么原因，刘昱说：“我从他博奔常胜利而得知的。桓温这人善博弈（下棋），没有一定得胜的把握，他是不会出兵的。只怕攻下蜀地后，要在朝廷中专制了。”刘昱认为桓温有奇才，并知道他有不忠的心志。刘昱对会稽王李昱说：“不能让桓温把守险要的地域。”李昱不听，等到桓温夺回了蜀地，李昱才感到后怕，就派殷浩去与他抗衡。等到殷浩北伐不利时，桓温就肆虐得不可制止了。
●虢国必亡
虢国的下阳被晋国夺去不久，虢公就发动了对戎的战争，并在桑田战败了戎。此时晋国卜偃说：“虢国必将灭亡。丢掉了下阳这块地方不害怕，反而又建立了战功。这是上天要夺走他的镜子并加重他的罪过啊！以后他一定更轻视晋国而不爱抚百姓。再过五年，虢国必亡！”五年以后，晋国果然灭掉了虢国。
●先见之明
彭泽将军要率领军队到西部讨伐焉本恕等流贼，临行前，他向杨廷和问计。廷和说：“以您的才干，哪里还怕不能平定贼乱？应该注意的是不要过早撤兵。”后来，彭泽打败并杀掉了焉本恕后，上书请求班师回朝，没想到焉本恕的余党很快又聚乱，不能制止。彭已带兵出发，不得不再留下来。此时，他不禁感叹道：“杨公的先见之明我是赶不上的。”
●料事如神
何进与袁绍谋划诛杀太监，何太后不同意。何进于是想召董卓带兵进京，以兵力来胁迫太后。曹操听说后笑着说：“宦官古今各朝代都有，但当世之主不应该给他们权力和宠幸，使他们到这个地步。治他们罪时应当诛杀元凶，这只需要一个狱吏就够了，何必纷纷召外将呢？想杀尽宦官是不可能的，首先事情一定会露出去。我将看到他的失败。”果然，董卓还未到，何进已被宦官所杀。
●奇计被废
最初，刘璋派人迎接先主刘备，主簿黄权愤怒地说：“把柴放在炭火上，一定要燃烧起来；等到被水淹时，再找船来，后悔也晚了。左将军素来骁勇善战，如今迎他来，如果他为你的部下，这样委曲的待遇会使他内心产生不满。如果用国宾的礼仪对待他，然而，一国之中又容不下两个国君。假如客人感到象泰山那样安稳，那么，主人就会有危机感。应当暂时封锁关口，等待国内安定。”从事王累倒悬在州府门上，进谏说：“两个高峻的山不能重合，两条大河不能相容，两个显贵不可同时存在，两种势力不能兼并。二者合在一起，一定要争个高低。”刘璋对他们的话都不听。
从事郑度好出奇计，从容地对刘璋说：“左将军从远处率军袭击我们，他的兵力不满一万人，兵士们不拥护他，野菜是粮食，军中没有车马及重型兵器。不如把巴蜀西边的百姓全赶跑，涪水西边的粮仓、野生作物全烧光，再挖沟垒墙，静静等待。他若挑战不理睬，时间长了没有援资，不到一百天就会自己跑掉。等他撤走时，就去袭击他，一定能拿住他。”先主听到这个计策十分担心，对法正说：“假如这计谋施行了，我的事业就完了。”法正说：“这个办法他们是不可能实施的，不必忧虑。”果然如法正所预料的。刘璋对他的部下说：“我听说过赶走敌人以安抚百姓，没有听说过赶走百姓为了躲避敌人。”于是废了郑度的职务，并且不采用他的计策。刘备占领成都后，召见郑度，对他说：“你们主人刘璋那时若用了你的计策，我的头恐怕该悬挂在成都城门上了。”于是把郑度当作宾客对待。
●缺德之友
何晏、邓扬、夏侯玄一起来见傅嘏，愿与他交朋友，傅嘏一直不同意。几个人就通过荀粲说交友一事，荀粲对傅嘏说：“夏侯玄是当世豪杰，向你虚心求教，而你却不同意，交朋友是好事，不交朋友就会产生隔阂。二个贤人，假如不和睦，那么国家就停止向前了。这也是蔺相如愿意拜见廉颇下风的原因。”傅嘏说：“夏侯玄，志大才疏，徒有虚名，实在是那种摇唇鼓舌，颠覆国家的人；何晏、邓扬虽然有所作为，却急躁不安，知识虽多，却不得要领，外表追求名利，内心不设防备，喜欢观点相同的人，厌恶异己分子，话多并嫉妒比自己优秀的人。多话的人常挑事端，好嫉妒就不可能有亲近的朋友。依我看来，这三个所谓的贤者都是缺德的人，远远躲开他们还怕遭到灾祸，怎么还能亲近他们呢？”三人的表现后来正如傅嘏所分析的那样。
●安国良策
陆逊这个人一向沉静好思，筹算没有不准的。他曾对诸葛恪说：“在我之上的人，我一定对他很恭敬，愿同他一起高升；在我之下的人，我一定帮助他。您如今气势凌于在你之上的人，而对你之下的人，又很蔑视，恐怕这不是您安定国家的良策吧！”诸葛恪不听劝，终于被人所杀。
●忧患之时
蔡漠，子道明。东晋康帝主政时，石季龙死了，朝廷内外部说太平指日可待了。蔡漠偏不同意这看法，对亲近的人说：“石季龙死了，诚然应该大庆，只是要给王室带来忧患。”有人问：“为什么？”蔡答：“能顺天时，使天地万物脱离混沌状态的，若不是圣哲，也一定是英雄豪杰。但是衡量一下德行和才力，都决非当今的贤人所能做到的。他们实行分块经营，实现志愿时还疲惫不堪，尚且不能胜任，谋略不如意，以致财尽力竭；智勇俱损。韩庐、东郭就是这样双双死去的。”不久，果然发生了殷浩战役。
●梁帝中计
侯景背叛北魂归顺梁朝后，被封为河南王。北魏高澄忽然派遣使者到梁议和。当时，满朝文武大臣都请求梁武帝同意议和。此时，傅岐做如新县令，正在朝中，他反对，说：“高澄新近得志，有什么事需要同我们议和呢？一定是设反间计使侯景产生疑惑，使之心中不安，以致图谋叛乱，如果朝廷真允许议和，那就正中了高澄之计了。”梁武帝没有采纳傅歧的意见，却被议和的话所迷惑，竟然同意与北魏议和。
侯景听说这事还不相信，就写了封假作北魏当局的来信送到朝廷，信中提出以贞阳侯换侯景的假方案。梁武帝接此信后，复信表示同意这方案说：“贞阳侯早晨到我处，侯景晚上就可以回到你们那里。”于是侯景又反叛了梁朝。
●讲和灭国
秦将王龁攻打赵国，赵军屡次战败。楼昌请求赵王派出重要使者去同秦讲和。虞卿说：“现在讲和的主动权在秦国，奉的目的是打败赵军，即使去讲和，秦也不会答应，不如拿重宝送给楚国和魏国，使得秦怀疑我们在搞联合，讲和就可以成功了。”赵王不听，派郑朱去同秦讲和。虞卿又说：“郑朱是赵国的贵人，秦国一定向天下人显示赵派人是到秦讲和。天下各国见您同秦讲和，一定不来救您。而秦知道天下都不救您，那么讲和更不成了。”后来，果然都如虞卿所预料的一样。
●明辩是非
汉昭帝即位不久，燕王刘旦心中怀恨，企图谋反。而上官桀对司马大将军霍光又很妒忌，于是就和燕王刘旦暗中勾结，令人以燕王旦的名义给昭帝上书，说霍光在出离都城时，那些见习的军官们在路上用对待天子的礼仪，戒严，清道来迎送他。他还擅自调动幕府校尉，专权放纵，怀疑他有图谋不轨之心。在霍光休假时，趁机上奏给昭帝。但昭帝不肯下令处理。霍光听说这件事后，在他上朝时就停留在书画室中，不入金殿。昭帝问道：“大将军在哪里？”上官桀说：“因为燕王告发他的罪行，不敢上殿。”昭帝召见霍光，霍光摘下自己的乌纱帽，叩头谢罪。昭帝说：“将军把帽子戴上，朕知道这封奏书内容有假，将军是无罪的。”霍光问：“陛下是怎么知道的？”昭帝说：“将军调幕府校尉还不到十天，燕王离此很远怎么会知道呢？”当时昭帝年仅十四岁，尚书及左右大臣都很惊奇，而那个上书人吓得逃走了。
●善断大事
张说，有辩论才能，并能决断大事。唐睿宗景云初年，皇帝对侍奉自己的大臣们说：“占卜家进言，五日之内将有突袭之兵闯入宫内，怎么办呢？”左右侍官无人回答。张说上前说道：“这是小人谗言，企图挑动东官闹事。陛下若启用太子监督国事，那么名分确定下来，奸贼就害怕了，流言蜚语自然会堵塞。”皇帝照张说的话去做了果然平息了私下的议论。
●计废太子
楚王元佐，是太宗的长子，由于要搭救廷美没有成功，就得了精神病，行为变得十分残忍。左右侍从稍有过错，就弯弓射死。太宗多次教诲，仍不能改。重阳节那天，太宗宴请诸王，元佐因刚巧犯病，未请参加，半夜发起怒气，把姬妾们都关起来，放火烧宫。太宗大怒，想要废了他，另立太子。这时寇准恰巧到郓州当通判官，被太宗召见。太宗对他说：“你试着替我决断一件事。东宫的行为破坏了王法，日后必然会做出象桀纣那样的恶行，我想废了他，但东宫中也有兵甲，恐怕因此招来乱子。”寇准说：“请陛下在某月某日命令东宫到某处举行礼节仪式，并要他左右侍从一同前往。这时再派人搜查他的宫中，如果真有违法的罪证，等东宫回来拿给他看，那么废除太子，只须一个太监的力量就可以了。”太宗采纳了这个计谋，在东宫出外后，搜出许多凶残的刑具，有剜肉、挑筋、摘舌等物。元佐回来后，拿给他看，东官认罪，于是被废。
●深明大义
汉昭帝五年，有一个男子来到皇宫的前面，自称是卫太子，皇帝下诏，请公卿以下的官员都来辩认。从官都不敢说话。隽不疑到后，喝令侍从的吏卒将这个男子捆绑起来，隽不疑说：“卫国的蒯瞆逃往国外，卫国的君臣不许他回来，这在史节《春秋》中是受到称赞的。太子得罪了先帝，逃亡出去，不立即自杀，如今自来宫中，这是一个有罪的人。”于是就将他送进狱中，昭帝与霍光听说这件事后，称赞隽不疑，说：“公卿大臣，应当用那些懂得经书又深明大义的人来担任。”自此以后，隽不疑在朝中有了很高的名望。后来掌管刑狱的廷尉对这个自称太子的人进行考问，定为欺骗朝廷的罪名。把他腰斩。
●凡人有道
梁国发生了一件事，一个继母杀死了她的丈夫，而前妻之子为报父仇杀死了他的继母。官府中掌管刑事案的官，要把杀死继母的人按大逆不道罪处理。孔季彦说：“从前文姜参与杀了鲁桓公，春秋上记载把姜氏休了，并传说绝不为亲，这是符合礼教的。断了亲属关系，姜氏就成了凡人。根据古老的伦理道德，应当以不是执法官而擅自杀犯罪分子的罪名论处。而不应以大逆不道判刑，这样百姓才认为是做得对的。
●不孝之罪
大司马张晋在刑部做官时，民众中有一个与他父亲分居后而富起来的的人。他父亲夜间穿过墙，将要进入儿子的屋里取财物时，儿子以为是强盗，窥视着他进入房屋后，扑上去把来人杀死。当点上蜡烛照视尸体时，原来是他的父亲。官吏们议论说，儿子杀死父亲，不能放纵他；但实际上是为了阻挡强盗，并不知道是他父亲，因此又不宜判除死刊。议论了很久，都不能定案。张晋奋笔疾书，写道：”杀死盗贼可以宽恕，不幸应当处死。儿子的家里有余财，而使他的父亲贫困为盗，这种不孝太明显了。“最终把这个儿子处死了。
●父言为令
六安县有个人很宠爱自己的妾，临终前留下遗嘱说：将妾给两个儿子均分。两个儿子说父亲的妾没法分。杜杲在木简上批示说：“书传上讲：‘儿子要服从父亲的命令。戒律上讲：‘儿子不得违背父亲的旨意。’所以，都是说要以父言为令。父令子违，是不对的。然而，妾守寡是可以的，如果想离家出嫁。或因故死去，这一切当归两儿子负责。”
●以人试药
曹克明有智谋又有胆略。宋真宗时，屡建功勋，官拜融、桂等十州都巡检。到任后，有一个当地官员送来一瓶药，说：“这种药凡是中箭的人抹上，伤口立刻就好。”曹说：“怎样试验它的效果呢？”来人回笋说：“请用鸡、犬试验。”曹克明说：“应当用人做试验。”即取过箭来刺进送药人的大腿，再抹上药，那人立刻就死了。其他同来的官员们既羞愧又恐惧地离开了。
●冷静沉着
汉成帝建始年间，关内大雨连下了四十多天，京城里的民众无故地惊慌起来，都说大水来了。百姓们到处奔走，相互践踏，老弱呼号，长安城中大乱。
大将军王凰认为皇太后和皇帝以及后宫里的人可以乘船，并要官吏和民众上墙去避水。这时群臣都听从王凰的意见，只有右将军王商说：“自古以来，无道的国家，大水尚且不会冲进城郭，今天是何原因会有大水在一日之内就暴涨进城呢？这必定是谣言。不宜令官吏百姓上城，那样会使百姓遭到更严重的惊扰。”因此，汉成帝没有下令。过了一会儿，秩序稍微稳定下来，派人查问，果然是谣言。于是汉城帝十分赞赏工商的冷静沉着，遇事有主见。
●破除迷信
程珦曾任龚州知府，有人传说区希范家神降临了，为迎神，要到南海造祠。当他们上路要出龚州时，程珦查问他们，那些人回答：“我们经过浸县时，浔县县守不信，把造祠的器具扔到江中，见它们逆流而上，县守害怕了，更加行礼致敬。”程珦说：“我也请再投一次。”只见器具顺流而下，于是制止了这次迷信的行动。
●消除谣言
南山庙内有一尊石佛雕象。有一年传说它的头能放光。远近的男女老少都来此处观看。人来人往不分白天黑夜。掌政的官员害怕石佛的神灵，不敢阻止。程颢刚到这里，就问这件事缘由：“我听说石佛每年能发光，有这回事吗？”庙里的人回答说：“是的。”程颢告戒说：“等到再发光时，一定先来报告，我因要事在身不能前往，你们把它的头取来让我看。”从此以后，石佛不再发光。
●治乱治根
钱元懿在新定做州官时，有一天，街巷里有几处起火。居民们非常优愁和恐惧，有一个姓杨的老巫婆认为有机可乘，就散布妖言说：“某处还要起火。”结果真如她所说的那样。民众们因此争相来向她祈求和祷告。钱元懿对左右说：“火灾发生的地方同巫婆说的一样，这是巫婆放的火，应杀了她。”于是就在市里把杨巫婆斩首了。从此以后，火灾也就不再发生了。
●设计破敌
贺齐当将军时，去讨伐山中的土匪，土匪中有善于抵御刀枪的人。每次打仗，不管官军的刀剑多么锐利，他们总是刀枪不入，射去的箭都返回来对自己。贺齐说：“我听说有锋刃金器能抵御，有毒的虫能抵御。他能抵御我们的兵器，一定抵御不了我们无刀刃的兵器。”于是用结实的木头做了许多棍棒，选出健壮的兵五千人为前锋去攻打敌营。敌方自恃刀枪不入，没有任何防备。官军奋力用棍棒击打敌军。对方的功能果然不再生效，被官军击杀而死者数以万计。
●安定人心
唐朝宝历年间，毫州传说出了圣水，喝了可以治好多年的老病。从洛阳到江西几十郡的商人，都争做这贩水的生意，赚的钱难以数计。老百姓间越传越神。李德裕在浙西当政时，命令大家都聚集在市中心，用一个大锅装上“圣水”，把五年猪肉放进去煮。他说：“假如是圣水，那么肉就应煮不熟。”不大一会儿，肉就煮烂了，从此以后，人心安定了。
●应变高手
唐代宗时刘晏做转运使，当时正是战乱之后，国家的各种开支费用都要靠刘晏去筹办。刘晏这个人精力充沛，很机智，善于在有无之间随机应变，十分通达其中的奥妙。他曾用高价招募骑马骑得快得人，高置了驿站相互在各地观望，去专门负责打听和上报各地的物价，即便是远处的物价，用不了几天就可以传到刘晏的耳朵里，这样就使得国家财政经济的主动权，全都掌握在他的手里。他采取政府在丰收地区粮价偏低时，用较高的价格买进粮食；在歉收地区粮价偏高时，用较低的价格卖出粮食的办法，来调节物价，这样做，国家得到了好处，而且各地的物价也大体保持平稳。
●富国之策
李悝对魏文侯说：“善于实行在丰年以平价购入粮食，以备荒年平价售出的人，必须小心地注意到年成有上中下三等收成。上等收成是农民自己留四成，余剩四百石粮食；中等收成是自己留三成，余三百石；下等收成时是自己留一成、余一百石。小的灾年就只收一百石，中等的灾年收七十石，大的灾年只收三十石。所以上等收成时，政府就用平价收购农民粮食的四分之三：给农民留四分之一；中等年成平价收购二分之一：下等年成就收购四分之一。使得百姓正好够吃，粮价平稳，就不再收购了。小灾之年就发放下等年成时所收购的粮食。中等灾年就发放中等年成时所收购上来的粮食，大灾之年就发放上等年成时所收购的粮食，用平价卖给百姓。所以即便是遭受水旱灾害或闹饥荒，粮价保持不上涨，百姓不流亡，这是由于取了有余之年的收成补了不足之年。”李悝的主张在魏国实行之后，魏国很快富强起来。
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