◆血压上升、动脉收缩、心率增加；
◆肾上腺活跃，向系统内释放肾上腺素和皮质，有利于跑和忍受身体疼痛；
◆心脏的血管扩大；
◆皮肤和消化管道的血管收缩。
艾拉·布莱克（ＩｒａＢｌａｃｋ）在《大脑的信息：分子透视图》中认为：这样一些压力“持续３０到９０分钟，就会导致酶活动增加２００％到３００％，并会持续１２小时到３天，在某些情况下甚至达到两个星期”。对于许多生活在持续压力下的年轻学习者来说，作为教师，课堂与你的关系可能是“热带生活中心的惟一安宁的港湾”。
如果一个学习者由于相信，不论是现实的还是想象中的，自己有完成任务的能力，因此承受着压力或者经历着所谓的“导致学习者的焦虑”的事情，那么，如果此时你看到与以下部分或全部行为相一致的生理反应，千万不要感到吃惊。
◆战斗、飞行、寒冷或者聚集成群；
◆行为反应日益僵化；
◆外部动机与增加奖罚体制的优先选择；
◆死记硬背和仪式化行为的优先选择；
◆对于私人空间和领土的敏感；
◆身份行为；
◆创造力遭到抑制；
◆海马状突起里奔涌的皮质，抑制了对新信息建立长久记忆的能力；
◆同伴的一致性。
柯图拉克（Ｋｏｔｕｌａｋ）认为，环境影响基因怎样工作，基因决定环境如何被解释。他的专著《大脑内部》中认为，当基因留下感觉不好的记忆踪迹时，压力便产生，“当这种感觉继续加强时，压力就会被扩大，人就开始感到困难、沮丧，有时甚至患上癫痫。”如果一个环境里允许你冒险，并且充满鼓励，让人感到比较安全，那么在这种环境里学习的话，就能够提高学习效率。我们现在不是在谈某些老师态度专横，让学生感到压力和威胁，而是指对于课堂内外，那些能够定性学校教育的大背景带来的压力和恐惧。害怕权威、害怕制度、害怕失去独立、害怕失败、害怕关禁闭、害怕行为在狭窄空间内受到限制。
在英国和威尔士，机会均等委员会和独立民调机构市场研究公司（ＭＯＲＩ）进行了一些有趣的研究（本书后面还会提及），研究对象是十五六岁的青少年。研究指出，在学校和学校教育中，在学生最初的安全关注中，排在身体威逼之前的，是对心理胁迫的害怕。关于学校纪律的埃尔顿报告，指出“依靠重重的惩罚措施来阻止不良行为的学校，可能要经历的远不止这些”。最近对于大脑和学习的研究基本都看到了创造一个具有较强的挑战性、较低的压力环境的重要性，罗扎诺夫（Ｌｏｚａｎｏｖ）称之为“放松性警觉”。
对于许多学习者来说，愉快的环境是他们优先选择的。他们会很高兴抄写课文的章节，并在记笔记过程中进行装饰。年轻一点的学习者将“在纸上整齐地抄写，在周围画上有颜色的边界，用元色来突出关键词汇，简直就是给你画一张图画”。但是死记硬背的、重复性的行为并不是真正的学习。从事更为复杂的学习形式可能要求即使目标不明确、不确定，也要不断坚持下去。多尔（Ｄｏｌｌ，１９８９年）指出，这“肯定是令人振奋的”。对于教师来说，不需要实施威胁就能把学习者带入到愉快环境中。
戈尔曼在他非常有影响力的著作《情绪智力为什么比智商更重要》（１９９６年）中，普及了约瑟夫·勒杜克斯（ＪｏｓｅｐｈＬｅＤｏｕｘ）关于大脑和情绪第一的著作。他讲述了扁桃体作为中脑的一部分，在给大脑各部分，包括大脑新皮层发送信号过程中的中心作用。扁桃体在获得、发展和保持情绪回应中发挥着强大的作用。
本质上，他的论文是讲述情绪在回应感觉资料时发挥首要作用，因此情绪能控制理性思考：感觉资料通过情绪回应系统被传送出去，直到产生出理智思维。
他把扁桃体看作是“情绪的哨兵”--“对于与情绪有关的事情，扁桃体是专家。如果扁桃体与大脑的其它部分断开，我们就无法测量事件中情绪的重要意义，扁桃体充当着情绪记忆的贮藏室，因此本身具有重要意义。如果没有扁桃体，生命就是失去个性特征的生命了。”
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