一 有两个乞丐──一个老爷爷,一个小孩子──不知从什么地方来到了北方某个海港村镇。 时已秋末,日渐寒冷,太阳靠向南方,只远远地把微弱的光线撒向大地。候鸟每天掠过桅杆如林的海港的天空,展翅飞向它们所向往的温暖国度。 老爷爷带着一顶破旧的帽子,长着雪白的胡须,像西方画中年迈的牧羊人一样。小孩子顶多有十岁或十一岁,能冻得哆哆嗦嗦的,牵着老爷爷的手,在街道上走着。老爷爷手里拿着把胡琴,步履沉重地跟在小孩子后边。 镇上的人们目送着这两个陌生的乞丐的背影,嘴里议论着:他们是从哪儿来的呢?今后刮风的时候需要小心一点,注意别让他们放一把火!得快点把他们赶走!小孩子每天牵着爷爷的手来到镇上,挨门逐户地站在房檐下,用可怜的声调讨饭。可是,并没有人可怜他们,既没有人给他们东西,也没有人对他们说一句怜悯的话。 有人骂他们:“真讨厌,滚到一边儿去!” 还有人在屋子里大声训斥他们:“不给!” 因此,两个人虽终日在镇上讨饭,但从无一点收获,到了黄昏时刻,又累又饿,就离开镇子不知回到什么地方去了。老爷爷一边走,一边拉胡琴,琴声伴随着凛冽的北风,渐渐远去。 尽管这儿的人们不怜惜他们,两个人还是一天不拉地到镇上要饭,无论风有多大,天有多冷。 镇上的人们目送着老爷爷和小孩子,嘴里说着极其残酷无情的话:“这两个乞丐还在我们这赖着,干脆滚到其它地方去吧。让狗咬了他们才好呢!” 于是,老爷爷和小孩子真的被他们放出来的狗咬了。镇上的人在一旁看热闹,小孩子哭着拉着老爷爷的手跑,老爷爷挥动着胡琴赶狗。有一天,镇上的人把他们抓了起来,问道:“你们是从哪儿来的?” 小孩子回答说:“我们来自遥远的南方,我们的家乡很暖和,冬天山茶花还会开放。山地里有桔子树。太阳落山的时候,金光把大海染成紫色,比这儿要美多啦!” 镇上的人听了小孩子的回答更加生气,大声骂道:“既然还有比我们这儿更美的地方,那你们为什么还要离开那儿?偏到我们这里来?还是趁早滚开吧!” 二 面对镇上的人气势汹汹的态度,小孩子吓得浑身发抖,慌忙解释说:“听说北方的人可怜命苦的人,我们才不顾路远特地赶来的。” 镇上的人嘲笑他们尽做美梦,并冷酷地训斥他们:“喂,小崽子!今后到了刮风季节,不许你们点火!别老在我们这儿缠着,快点滚到别处去吧!如果你们继续在这儿呆下去的话,谁家少了东西,就拿你们问罪!” 无论怎样挨骂,小孩子也不敢发火,只是拉着老爷爷的手,仍旧在镇上挨家挨户地讨饭。他们走到一家商店门口,商店老板就痛骂道:“在这赖着干什么?还不赶快滚蛋!要是店里没人,是不是就要把东西偷跑啦!” 小孩子气得满脸通红,无可奈何地走开了。 一天,老爷爷和小孩子被镇上的人赶到港口的尽头。这里岩石耸立,凭空突出在海面上。海浪涌来,高高地卷起浪花,又被岩石击退,粉碎在哗哗的声响里。 天空一片昏暗,宛如铅一般沉重和混浊,恰似把地平线涂成一抹黑色。狂风啸啸,凶猛地吹过头顶。一种不知名的海鸟悲怆地鸣叫着,在半空中挣扎着飞过。老爷爷和小孩子冻得浑身发抖,他们站在岩石上,滔天大浪直击脚下,浸湿了小孩子那冻得发红的双脚。饥饿和疲劳,已使他们不能挪动一步,只是茫然眺望海面,似傻似呆地站在那里。一会儿,雨夹杂着雪,霏霏而下,天黑了。老爷爷和小孩子在黑暗中相互依偎着,这影子慢慢地也看不见了。 这天夜里,暴风狂吹,波涛汹涌,好长时间以来,谁都没有见过这么大的风浪。等到可怕的黑夜消失的时候,老爷爷和小孩子也从岩石上消失了。过了一天,镇上的人还看不到这两个乞丐,便以为他们到别的地方去了。可是,在一个风和日丽的日子里,一个渔民在海上打鱼,捞上来一把胡琴,后来人们才知道,这就是要饭的老爷爷的胡琴。 三 打那儿以后,这里的海浪一天比一天凶猛,海面一天比一天黑暗。一到冬天,就无法出海打鱼了。 眺望海面,既看不见一片帆影,也找不到一丝烟迹。只看见雪白的波浪一闪一失的,仿佛有多少万只白兔跃过渺茫的海面上。 每天晚上,镇上家家户户都紧闭门窗,全家人围坐在水炉或暖炉旁闲谈。每逢这个时候,总能听见远远传来十分可怕的大海咆哮的声音。一天夜里,大海咆哮的声音比平常更加可怕,震得天空轰隆作响。是不是要发生什么事呢?人们压抑着不安,战战兢兢地盼着天亮。待天一亮,人们纷纷赶到海边。他们个个吓得改变了脸的颜色。 “那条颜色难看的船是从哪儿来的呢?”一个人说着,抬手指了指远远漂泊在海面上的船。 “瞧,船上飘着奇怪的黑旗!这条船到底从哪儿来的呢?”其余的人也都看着海面上的船议论着。遥远的海面比昨天还要昏暗、可怕。一条通红通红的船,浮现在地平线上,桅杆上飘荡着黑色的旗子。 一个老人说:“听见昨天夜里大海咆哮得那么厉害,我就祈祷不要发生什么意外。” “真不简单,在波涛那么凶猛的海上航行,还能来到我们的港口附近。它到港口来有什么事吗?”一个人接着说。 “看!那条船停着呢!谁知道那是哪个国家的船吗?”一个年轻人问道。 “大概是浪太大迷了路吧!要么就是船发生了故障,到我们港口来求救的!” 镇上的人从岸上向那条船发出了各种各样的信号,但是,船上没有任何反应。 “看它和一般的船不同,大概是鬼船吧?”经有人这样一说,人们便纷纷议论说鬼船是不能看的,于是陆陆续续地都回家去了。 令人奇怪的是,从这一天起,镇上出现了一个装束陌生的十来岁的小孩,他穿着破烂的衣裳,手里提着一个小筐,光着冻得通红的脚,在纷飞的雪中走着。镇上的人们都以惊奇的神情目送着小孩的背影。 小孩走进镇上最高级的和服商店,用颤抖的声音说:“请卖给我点衣服吧!” “你有钱吗?一正在店里照看的掌柜怀疑地问。小孩向筐里看了看,回答说:“我虽然没有钱,但是有珊瑚、珍珠和金块。我就拿这些东西来买。我并不是为了自己,是为我爷爷买的。” 和服商店的掌柜以怀疑的目光看着耀眼的珍珠和发红的珊瑚说:“你为什么有这种东西呢?你不可能有这些宝贝,一定都是假的。你是从哪捡来的!?” “这些东西既不是假的,也不是捡来的。这些都是真正的珊瑚和珍珠。请您不要怀疑我,快点儿卖给我衣服吧!我爷爷还在船上等着呢,就是停泊在海面上的那条船。我爷爷坐在挂着黑旗的桅杆下等着呢!” “你的话不可信!我不能卖给你衣服。赶快离开我这儿!”掌柜把小孩赶走了。 小孩没办法,只好离开和服商店,冒着大雪,漫无目标地向前走去。前边是一家饭馆,飘出鱼香和酒气。小孩子停住脚步,打开一条门缝向里探头问道:“能卖给我一些煮鱼和热饭吗?我虽然没有钱,但有美丽的珊瑚和像星星一样的珍珠,还有沉重的金块。我想给爷爷买些热呼的饭菜,什么都可以!” 正在店里喝酒的几个人瞪着眼睛看了看筐里的东西,又看了看小孩子的打扮,忽然狂吼了起来:“你不就是以前到我们这里来要饭的小孩吗!?真是个不知羞耻的小东西!赶快说出来,这些东西是从哪偷来的?快把东西都交到这儿来!” “不、不是偷的,也不是捡的,是海面上停着的那条船给我的。”小孩子边哭边说。可是,几个年轻人根本不听他说,一把夺过筐子,把小孩子赶出去了。小孩子边哭,边向雪中漫无目标地走去。在大雪飞舞之中,天黑下来了。 就在这天夜里,镇上起火了。恰又遇到强大的海风,镇子烧成一片废墟,连一间房子也没剩下。直到今天,人们还时常可以看到飘荡在北海地平线上的黑旗。 |