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三车间派出去的推销员范爱婷在珠海卖淫被人家扣了。大中午的，电话打到了副厂长秦志文的家里。秦志文正在吃饭，嘴里嚼着面条，就接电话，电话声音挺乱，可能是串线了，还有一个歌星唱歌的声音。打电话的人挺横，还是一口半生不熟的普通话，秦志文好不容易才听清了，人家让厂里去人把范爱婷接回来。
范爱婷是三车间的车工，厂里已经半年多不开支了。仓库里的产品推销不出去，吴厂长发话，谁能推销出去，就奖励百分之三十。于是工人们纷纷往外跑，反正呆着也是呆着。范爱婷开始没想去推销，可看别人都往外跑，也眼红了，就报名出去了。她出去已经两个多月了，产品没有推销出去，谁知道在南边把自己给推销了。
秦志文面条也顾不上吃了，放了电话就给三车间主任陈大海家里打电话。
陈大海接了电话问什么事？嘴里叽里咕噜的，好像正在嚼着什么东西。
秦志文伯陈大海家里人听到，忙说：“有急事，你快来一趟。”陈大海说：“我正在吃饭呢。吃了饭行不？”秦志文骂：“你吃个屁啊，我都没心思吃了。”就放了电话，赶紧扒拉最后几口面条。
过了一会，陈大海就慌着一张脸来了。进门就嚷：“秦厂长，你有什么急事啊，我媳妇今天好不容易开恩一回，给我包顿饺子，生让你给搅得还吃不上热乎的了。”秦志文笑骂：“你吃个屁热乎的啊，现在就有个热乎情况。”就说了范爱婷的事。
陈大海就不干不净地骂起来：“这娘们怎么贱到特区去了！”刚骂了一句，陈大海就剧烈地咳嗽起来了，脸憋得通红。
秦志文忙问：“老陈你怎么了？”陈大海摆摆手，又咳嗽了一阵才止住，骂道：“这个娘们，真是操蛋了。”秦志文叹口气：“你也别骂了，小范的男人小赵是心脏病，今年住了好几回医院了，小赵在锅炉厂也报不了药费，听说也有小半年没开支了，够难的了。小范准是想挣点钱啊。你去跟乔亮商量一下，你们两个不管谁去都行，把范爱婷接回来就是了。我给你批个条子，你去财务处支点钱。对了，别跟财务说范爱婷的事，就说是去海南谈业务，两千块钱够吗？”陈大海说：“两千块够什么啊？人家那边不罚款了？我听说那边罚得凶呢！”秦志文笑道：“我一个同学在海南公安局，我一会给他打电话，罚不了。”就趴在饭桌上写了张条子，递给陈大海：“你找乔亮去财务借款吧。也别往外说了，这事就咱们三个人知道就完了。传出去，他男人不得把她打死啊！”陈大海装起条子就骂：“打死才活该呢。”就从秦志文家出来，气呼呼地去找车间副主任乔亮。一路上心里就替小赵恨得不行，小赵年纪轻轻的就得心脏病了，已经够倒霉的了，有今天没明天的，还弄顶绿帽子戴。
厂子真是不行了。先是开了两个月的百分之七十的工资，后来又开百分之五十，后来每月发一百块钱的生活费，再后来干脆生活费也不发了。现在还就是陈大海的三车间和维修车间有点活干，其余的车间干脆就放了长假。也不说怎么着，就让人家在家里瞎呆着，什么也不管。已经三个多月了。听说有不少人拿着报上登着要发工人最低生活费的规定去找过厂里，可是也没听到找回什么喜兴话来。
厂子今年就没有供暖。没钱买煤。上个月供电局的把电也掐了，说厂里拖欠了半年多的电费了。好容易把电费凑足交了，接着自来水公司跟着起哄，嚷嚷要停水，说厂里总不交水费。还真停了一星期，闹得厂里的职工家属拎着水桶跑到左邻右舍去打水。左邻右舍开始还挺大方，后来就害怕了，说我们可不能总这么管你们吃水啊，现在水费一个劲涨价，行了行了，就纷纷关门不让厂里的人去打水了。于是厂里就干了起来。厂党委冯书记跑到市委大闹了一通，骂着骂着就哭了起来：“要停水，我就带着工人来市委门口绝食了。”市委梁书记也动了感情，抓起电话给自来水公司：“你们他妈的还讲不讲人道主义了？要停水，先停市委的水。”于是，自来水公司才开始供水。生活区里就热闹起来了。工人们就在院子里扎堆骂大街，什么难听说什么。说累了，就各人回各人家。升火做饭吃，满生活区天天浓浓的烟。跟打仗似的。
乔亮住在生活区的筒子楼里。这些楼还是五八年大跃进时盖的，早就该拆了。可是没钱。换了好几届厂领导了，上台时都表态要盖新楼，可谁也没盖成。本来厂里车间一级的领导可以住单元房，可是乔亮是以工代干，不够资格，只好还在这破楼里住着。
陈大海上楼时看到一楼正跑水，哗哗的，陈大海弄得鞋都湿了。天冷，有些水已经冻了，挺滑，陈大海差点滑一跤。陈大海心里蹿火，骂起来：“人都死了，跑了水也不说扫扫啊？”就把汽车队的司机大张给骂出来了。大张探头看是陈大海，就苦笑道：“陈主任您就替我骂吧，这楼上不定谁家又往厕所里扔什么呢，真他妈的不自觉。这破楼光堵了，厂里也不说给修修。”陈大海瞪着眼说：“你说的是屁话，厂里现在穷得就差卖屁股了，还有钱修你们的厕所啊！你大张挣了那么多的钱，就捐资修修嘛。你挣那么多钱贴壁纸用啊？操蛋的。”厂里的汽车早就停开了一多半，大张停车的第二天就把驾驶本一交，蹬着一辆三轮车去卖菜了，折腾了几个月挣了点钱，大张整天乐呵呵的“。他们两口子每天早早起来去郊区趸菜，一天一趟，来回三十多里。别人问他怎么样？大张说：”比上班强多了。“最近，他表弟于二水从农村来了，还开了一个菜蔬批发部，生意挺火的。听说于二水在农村是个养猪专业户，养猪发了财，就揣着钱包进城开买卖了。招了许多城里人去给他做工，三车间里就有好多工人给他去打工。车间的统计员郑小莉也去给他当会计了。于二水自己不干活，天天西装革履的，嘴里叼着大中华，整天骂骂叽叽的，好像跟谁有仇似的。大张给于二水当副总经理，也一天牛乎乎的，提个皮包乱溜达，真像那么回事似的。
大张也骂起来：“行了行了，别扯淡了。陈主任，我大张挣钱是为吃饭的，可不是为给厂里修什么厕所的。”陈大海笑骂：“你修修厕所怎么了，好像你们家就不拉屎了？真是操蛋了。”就不再跟大张逗嘴，忙骂骂叽叽地跑到二楼。刚刚上了楼，就听到乔亮骂人的声音，屋里还叮当乱响。听动静是乔亮跟方梅又打起来了，陈大海敲门敲不开，听见里边还有掉东西的声音。陈大海一着急，就起脚把门踹开了，见方梅手里握着一把菜刀，乔亮手里举着一只凳子，地上还有碎片，好像是摔了两只碗。陈大海吓坏了：“方梅，你可别乱闹啊。”嘴里喊着，就猛扑过去，把方梅的菜刀夺了。
方梅冷笑一声：“你怕我杀了他啊？我还犯不上呢，我这是自卫。”陈大海忙笑道：“那是那是。要文斗不要武斗嘛。”方梅狠狠瞪了乔亮一眼，就回自己的屋去了。用力关上了门。乔亮把凳子扔了，气呼呼地坐在沙发上生间气。
乔亮跟方梅已经离婚两个月了。因为方梅暂时没有房子，就仍然住在乔亮这里，两人一人一间房子。孩子乔正跟着方梅住。今天方梅把乔正送到了姥姥家，带着一个男人回到家里来了。厂子不上班了，方梅天天跑股市倒股票，那男的是方梅在股市交的股友。好像还是方梅男朋友，有时方梅还当着乔亮的面跟那男的亲一口什么的，成心气乔亮。乔亮和那男的打了个招呼，就回屋睡了。那男人喝了点酒，就在屋里拧开电视看股市行请，音量放得很大。乔亮听得烦，就跟方梅吵，方梅就跟他对骂。那个男的就过来说：你这种鸡巴人怎么这么多事啊？乔亮看看那男的，就说没你的事。他不想跟这男人吵架，就对着方梅吵。那个男人就过来揪乔亮的脖领子，给了乔亮一个耳光，把乔亮打火了，就跟那男人动了手。乔亮练过举重什么的，一拳就把那个男人给打了个屁蹲儿。那个男人看不是对手，就骂骂叽叽地走了。方梅脸上挂不住，就动了菜刀。
陈大海苦着脸看看乔亮：“别问着了，走吧，我有事跟你说呢。”乔亮一跺脚：“走。”就跟陈大海出来了。
出了门，陈大海就说了范爱婷的事。乔亮愣了愣就骂：“这娘们怎么干这种事呢？真操蛋了。她平常可不像干那种事的人啊！”陈大海苦笑：“他男人心脏病，她准是想挣钱给她男人治病呗。”乔亮叹了口气，就不说话了，眯着眼睛看天。
太阳挺好，红红地悬在天上，早冬的风悠悠地在生活区里吹着，挺寒人的。陈大海皱皱眉：“秦厂长让咱们两人去一个，把她接回来。秦厂长说了，这种事就咱们三个知道就行了，别再让旁人知道了。是你去还是我去？”乔亮说：“我去，你在家看着吧。最近公活私活都有点，得看紧点。”陈大海笑笑：“我想还是我去吧。这些日子吴厂长总是看不上我，总憋着要找我点什么毛病。我正好躲他几天。再说车间里没你天天镇唬着还真不行。我这人肉，真还管不住曹志明几个。”乔亮发愁地说：“好几天的火车呢？你这身子骨够呛的。”陈大海笑了：“操蛋，我要是连个火车都坐不了，真是该死了。行了，就我去吧。”乔亮点点头说：“也行，你路上可注意些，现在外面挺乱的，净出事的。你多会儿走？”陈大海看看表说：“赶早不赶晚，就赶夜里的火车。”乔亮一拍脑门：“操，可是钱呢？这一趟得花几千，听说那地方物价开放得吓人啊？”陈大海笑道：“秦厂长批了个条子，咱们得到财务借点钱。咱们先去齐处长家去说说吧，我怀疑厂里现在不定有钱没钱呢？”两人就往齐处长家走。一路走着，陈大海看看乔亮，忍不住问：“乔亮，你跟方梅算是怎么回事？离就离了，总在一块住着，不别扭吗？”乔亮叹道：“她赖着不走，我又不好赶她走。”陈大海说：“那你就搬到厂单身去住嘛。”乔亮恨恨地说：“她巴不得这样呢。我干吗要给她让房子？美死她了呢。”陈大海苦笑：“这两口子啊，翻了脸比仇人还仇呢。”陈大海突然想起一件事，悄声说：“让范爱婷这娘们搅和得我差点忘了，有一批活，不要发票。干不干？”乔亮想了想：“干。哪儿的？”乔亮知道陈大海胆小，这种事从来不敢自己做主。陈大海说：“还是上次那个老李，郊区一个乡镇企业的，今天中午找我家去了，不过价钱给得不高。”乔亮咬牙说：“只要有赚，就干。”陈大海皱眉说：“上次那活还没干完呢，就怕这次有人捅出去……”乔亮笑骂：“都穷到这份上了，谁还干这种傻事啊？”陈大海突然又咳嗽起来了。
乔亮皱眉：“你去医院看看嘛？你这都多少日子了？”陈大海摇头：“看什么看？医院现在贵得不行。活着干，死了算吧。我现在是活一天赚一天了。”说完就嘿嘿着苦笑。
这些日子陈大海总是咳嗽，还越来越厉害了。上了几回医院，也没有看出什么大毛病来。后来陈大海说什么也不去了，只说医院宰人。乔亮就替陈大海提着一颗心，他发现过陈大海的痰里常常带着血丝。陈大海家的日子也不大好过呢。老婆楚风芹跟他总打架，楚风芹在市里的一个破厂子上班，工资勉勉强强，有一个月没一个月地瞎开着，活还挺累，上班还挺远。楚风芹早就想换换地方，让陈大海找找在市里的同学，可陈大海倔倔地死活不去，说他这辈子就是坚持两条原则，一是不借钱，二是不求人，气得楚风芹隔三差五地就跟他打一回。陈大海还是个打不还手骂不还口的君子作风，总说：“老婆也不容易，想撒气就撒气吧，不然就得憋出病来。”于是陈大海常常满脸花着上班。陈大海是个倒霉蛋。跟陈大海一届的大学生前几年都提拔了，有的还到市里当了官儿。陈大海因为爱说个直理，在厂里一直不受领导喜欢。前年结结巴巴提了个车间副主任。去年赶上车间王主任出事了，因为跟前任田厂长搞贪污，给抓了，车间主任一职就空了缺。三车间乱，不好管理。吴厂长派不出主任来，就把陈大海扶了正，算是个正科待遇了。陈大海常常自嘲说自己官是当到头了。
乔亮看着陈大海那瘦瘦的身子，头发也白了许多，心里一阵难过。想再劝陈大海到医院去看看，可是看到陈大海脸上挺凄楚的，就不好再讲什么。
就听到有吵架的声音。两个抬头看，见前边围了一群人，两人忙走过去。
是曹志明跟一个收废品的吵起来了。那个收废品的是常常来生活区的一个疤脸。疤脸骂骂叽叽地：“你这家伙穷疯了。就算是我秤上有点毛病，你还他妈的至于这样吗？你们这些挣工资的，真是小气了。”曹志明嘿嘿冷笑道：“别他妈的给我来这套。老子这几截铁管一共六十三斤，老子早就过了秤了。”疤脸笑道：“你这也不是什么好来的吧？”曹志明笑：“你他妈的管老子是好来的不好来的啊？”上前就揪住了疤脸的脖领子：“老子今天教育教育你，让你懂得什么叫三大纪律八项注意，什么叫买卖公平。”就拥过来一帮人劝，把曹志明拉开了。那个疤脸得了理似地嚷嚷开了：“大家看这人是不是欺侮人啊？”曹志明骂道：“你他妈的少犯病，再吵吵老子可真修理你了。老子今天不卖了。”把那几截铁管夹着就走。
乔亮走过来，皱眉看看那几截铁管子，瞪了曹志明一眼：“哪弄的？”曹志明冷笑：“偷的。”说完转身就走了。
曹志明跟乔亮在单身宿舍一块滚了七八年，滚得两人挺哥们了。后来乔亮提了车间副主任，曹志明也不怎么把乔亮当回事。曹志明张嘴就是：“你小子别一阔脸就变啊。”乔亮也拿他没办法。曹志明讲义气，这也是乔亮不愿意跟曹志明翻脸的一个原因。曹志明爱喝酒，为喝酒把媳妇也喝跑了，把孩子扔给了他。曹志明常常在车间弄点下脚料卖给收废品的，乔亮也是睁只眼闭只眼。车间里人提意见，乔亮就骂：“曹志明不要脸，你们也都不要脸啊？”乔亮远远地看曹志明走了，心里就堵着火，就一股气撒在了疤脸身上：“快走快走。别一天总在我们这里乱晃晃。”疤脸瞪了乔亮一眼：“怎么了，这是你们家的地方啊？”陈大海火了：“少他妈的废话，让你走就走。”乔亮恶恶地骂了一句，上前一脚踢倒了疤脸的自行车：“快他妈的走，不然我就喊保卫科的来了。”疤脸见不是碴，恼着弄起车子就走了。陈大海突然想起一件事：“看我这脑子，好几天了，厂里让咱们车间出一个人到保卫科帮忙，说是维持一下生活区的秩序。我想了想，就让许建国去吧。”乔亮说：“行，这小子反正总是闹脾气。让他跟小贩们折腾吧。”两人边说着，就去找老齐。到了老齐家楼门口，就见黄勇和他爱人小孙正出来。黄勇拄着一支拐杖。陈大海和乔亮忙上前打招呼。黄勇是乔亮的师兄弟，前年出了工伤，把腿给弄掉了一条。小孙原来是厂里的图书管理员，现在厂里精减，就把小孙精减了。小孙现在在外面打工。有人看到过，说是小孙在一家歌舞厅当陪舞的。可黄勇不知道。有人就见过小孙总是画眉画眼的，到了家门口，就都擦了再进家。
乔亮笑道：“黄勇，你们两口子这是干什么去啊？”陈大海也笑：“黄勇，你养得又白又胖的。”黄勇笑道：“我有一年没上过街了，今天跟小孙去上街看看。”陈大海皱眉：“看什么看，什么都猴贵，眼不见为净。”黄勇笑道：“我就是转转，散散心。走了啊。”乔亮和陈大海看着黄勇两口子走了，乔亮叹口气：“黄勇还不知道小孙在歌舞厅陪舞吧？”陈大海摇头：“唉！他不会不知道吧，现在不管干什么，能挣钱就行了。走吧。”两人就进了齐处长的楼门。
齐处长住二楼，乔亮和陈大海上了二楼，还没进门，就听到屋里吵成了一个疙瘩。进了门，看到老齐的孩子老婆都不在家，几个不认识的人正在拧着老齐要钱呢。老齐被那几个人逼在沙发上，脸上赔着干干巴巴的笑，样子难受极了。一个大黑胖子指着老齐的鼻子骂：“姓齐的，你也大操蛋了，今天推明天，明天推后天的，到底什么时候给啊？”老齐苦笑道：“真是没有，如果你们几位现在就废了我，我真是谢谢了。你们几位看看表，我可是还没吃饭呢。都快上班了，你们去财务处等我好不好。”那几个人笑道：“你老齐别跟我们玩这个，我们去财务处等了你几回了，哪次不是空城计？这次好容易逮住你了，你还想跑啊？”老齐说：“那你们就在我家泡着吧。”抬头，就看到了陈大海和乔亮进来了。老齐忙问：“有事啊？”陈大海点头：“齐处长，我们有点急事。”老齐对那几个人笑道：“几位，我们有点私事，你们总不能在这里当电灯泡吧？请回避回避。”那几个人看看陈大海和乔亮，又互相看看。其中一个对老齐说：“齐处长，那我们可就在你们家楼下等你了。”又一个说：“齐处长，咱们都是朋友，我们也不愿意这样，说实在的，你天天这样跟特务似的东躲西藏的，何必？我们也日去挨骂，你把钱还了我们就是了。”老齐苦笑道：“一会说一会说。”这几个人就骂骂叽叽地走了。
老齐关上门，一屁股坐在沙发上，长出一口气：“大海，你们俩真是来得正好，可算暂时救了我一驾。这帮人啊，差点没撕了我。抽烟。”就抓起桌上的烟，给陈大海乔亮都扔一支，老齐自己也点着，对着拍起来。老齐吐了一口烟：“大海，你们两个看我这破官当得窝囊不窝囊啊？”陈大海跟齐处长是同学，两人挺好的，说话就随便。老齐脑子灵，早几年就提了财务处长，可他为人挺牛，厂长们都提防他，本来早就该提副厂长，可就是提不上去，谁都防着他。陈大海私下说，人太精了就吓人。老齐跟现任吴厂长也弄不到一起，可是吴厂长也怵他，因为老齐知道的厂里的事多，真要是闹掰了，吴厂长也怕老齐翻了脸就不认人。所以吴厂长也不敢轻易换掉老齐。
陈大海笑骂：“你该人家钱不给，人家不得找你啊，不揍你就算便宜了。”老齐苦笑：“不瞒你们俩，我已经三天没敢着家了，老婆孩子都转移到姥姥家了。这年关底下，要账的就成了串了，跟糖葫芦似的。对了，大海，你们找我有什么事啊？”陈大海笑道：“没事找你干屁啊？”就说了借款的事。边说边掏出秦志文批的条子递过去：“你看这是秦厂长的批条。”老齐就不耐烦地摆手：“不看不看，没钱没钱。别跟我提钱，提钱我就要犯病似的。”陈大海急了：“你瞪大眼可看准了，这可是秦副厂长批的条子啊。”老齐骂：“他批算个屁啊！你们以为我是老母鸡下蛋呢？我撅撅屁股就能下钱啊？这帮官们，都会批条子，可谁会挣钱啊？”陈大海黑下脸：“老齐，你真是不借给我？”老齐看看陈大海不高兴了，声音就软下来：“老同学，你跟我还有什么好说的。要说一点钱没有也是瞎话，可我得留点机动啊，万一厂里有点什么急事，你们让我去砸银行啊？再说，马上就到月头了，欠了两个多月的工资了，这年根底下，厂里不能让工人们空着口袋过年吧？这事我紧着张罗呢。银行还盯着呢，我来点钱还不敢走银行，让银行知道了就得收了去。你知道我多遭难啊！”老齐的声音就有些发涩了。
陈大海没词了，怔怔地看他。乔亮看着老齐苦着脸，简直要哭的样子，就苦笑：“算了，陈主任，咱们另想办法吧。”就站起身来。
老齐叹口气：“大海、乔亮，你们二位再去跟秦厂长说说，不是我不给钱，厂里实在是没钱了。”陈大海跺跺脚骂道：“你小子真是个好管家婆。”就跟着乔亮往外走。
老齐笑道：“你们出了门，先在楼梯上呆会，我得先从窗户走。别又让那帮爷们把我活捉了。”说着，就跳窗户。
陈大海吓一跳：“你小子别摔死啊？”老齐苦笑：“没事，不是头一回了。你们把门给我带死啊。”就跳窗户走了。
陈大海跟乔亮闷闷地从老齐家出来，在楼梯处抽了支烟，才下了楼，果然看到那几个人还在楼门口蹲着呢。见陈大海跟乔亮出来了，就拥着又上了楼。陈大海和乔亮刚刚走出几步，就听到楼上传来砸门的声音，还有人高声喊着老齐的名字。陈大海低声骂：“这他妈的成什么了？”两人走着，为钱发着愁。陈大海说：“要不我先去跟五车间的大高借点。他们车间上次干的那批私活刚刚结了账，有点钱。咱们这批活完了，就还给他。”乔亮想了想：“行。那你自己去吧。你跟大高还有点面子，我跟那小子说不来。上次为争那点加工的活，那小子差点没跟我翻了脸。”正在说着，就听到有人喊他们两个。两人口头一看，见是车间的技术员小成，骑着自行车气喘吁吁地跑过来了。
小成慌慌地下了车：“陈主任，乔主任，坏了坏了。”陈大海笑：“什么坏的坏的，你老婆跟人家私奔了？看你！”小成急道：“吴厂长知道咱们车间干私活了。”陈大海吓了一跳：“怎么回事？”小成满头大汗，擦了一把：“谁知道哪个混蛋讲出去了。现在车间里正在揭发是谁告的密呢。”陈大海想了想说：“乔亮，那你去看看吧，我得去找大高，一会儿回去收拾收拾。怎么说来事都是事了。操，真是邪劲了，谁捅出去的呢？”一着急，又咳嗽起来了。
乔亮心里乱乱的像长了草似的，就骑着小成的车回到厂里。他刚刚骑进了厂子的大门，迎面一辆大卡车驶出来，喝醉了似地朝着乔亮就轧过来。乔亮吓得一躲，自行车就歪倒在路边了，卡车也停下来。乔亮晃晃脑袋，才知道自己还活着，盯着卡车看，看清是大张的表弟子二水坐在司机室里。乔亮骂：“于二水，你小子眼睛瞎了？”于二水停下车，正要骂，看是乔亮，忙跳下车来笑道：“乔哥啊，您看这多悬啊。”就忙着给乔亮扶自行车。
乔亮拍拍屁股站起来：“操蛋的，你开的什么车啊？这要是碰到腿脚慢的，你不定得轧死几个呢。”于二水赔着笑道：“乔哥，我也是开得猛了点，没伤着吧，要不我送你去医院看看？”乔亮瞪他一眼：“算你便宜，没轧死我，给你省几万。”就骑上车走了。
于二水看着乔亮走了，骂：“有鸡巴什么啊？操蛋，没轧死你小子算你命大了。”就上车，又呼呼地开着车跑了。
这几天于二水生意挺火，他弄了点紧俏菜，卖得挺快。于二水一高兴就骂人，不高兴也骂人，这几天嘴里总是操操的，也不知道他是高兴还是不高兴，吓得几个打工的也不敢吭气。除了他表哥大张和会计郑小莉，谁也不敢跟他多说话。于二水这是刚刚在大张家里喝了酒，一高兴就把司机推到一边，自己亲自开着车送货到菜市场。
到了菜市，于二水就指挥着卸车，于二水看到郑小莉和大张的老婆正忙着记账呢。
郑小莉今天穿着一件大花格的呢子裙，于二水看着就想，这城里的娘们真是不怕冻啊？看着郑小莉那红红的脸蛋，于二水心里就痒痒得不行，酒劲就往上涌了，就起身笑道：“小莉，你过来。”郑小莉跑过来：“于经理，有事？”于二水笑道：“让他们忙，我饿了，陪我吃点饭去。”郑小莉笑道：“我陪经理吃饭啊？谁请谁啊？”于二水笑：“操，我请你啊。你可是不吃白不吃啊。上车。”郑小莉就把账本交给大张的老婆：“张嫂，你替我记一下啊。”就上了于二水的车，呼呼地跑了。
大张的老婆就骂：“臭娘们。也挺贱的，快了。”乔亮还没进车间呢，就听到车间里乱嚷乱喊，乱成一锅粥了。他忙进去看，见一帮人谁也不干活，许建国跟技术员小马眼睛红红的，像两只掐架的公鸡，小马头上还流着血。乔亮火火地问是怎么回事？有人说刚刚吴厂长带人来查干私活的事了，吴厂长大发脾气，说你们三车间敢偷着干私活？国有资产都让你们这些人给流失了。又讲了一通加强管理的大道理，就让生产处的把活儿登记了。大家吓得谁也不敢吭气。吴厂长临走放下话，让乔亮和陈大海回来就去厂里找他。吴厂长挺着肚子走了。许建国就骂：“肯定是车间出了工贼，是哪个混蛋干的？站出来。”人们都乱七八糟地瞎骂开了，小马听得心烦，说你们光骂有什么用？吴厂长都走了，你们骂给谁听呢？许建国说你不让骂是不是你小子告的？小马就急眼了，说许建国你什么意思？两人就吵起来，后来就打起来了，许建国一拳把小马打倒在机床上，机床把小马的头碰破了，小马见了血也急了，夺过旁边人手里的工件就往许建国头上砸。
乔亮听完了心里就蹿火，心想这批活算是白干了不说，还得吃吴厂长狗屁训。就火冒冒地让人把车间的门关上了，黑着脸吼一嗓子：“都别嚷了，开会。”车间一百多人就全放下手里的活，呆呆地看着乔亮。
乔亮恶恶地骂着：“是哪个王八蛋捅出去的？说啊！车间好容易弄点活儿，好给大家找几个零钱花花，真他妈的出了叛徒了。操蛋不操蛋啊？”乔亮把桌子拍得山响。
许建国恨道：“我怀疑是小马捅给厂长的呢。”小马骂：“许建国，你别怀疑好人，谁捅出去的谁是王八蛋！”曹志明骂：“谁他妈的捅出去的就站出来，偷偷摸摸的算什么？有汉子做就有汉子当。”听到有人敲车间的门，有人去开门，车工章荣推着一车料进来，看看车间的气氛：“乔主任，你是不是问刚刚吴厂长来的事啊？”乔亮恨道：“师傅您坐吧。”章荣看看乔亮：“乔主任你也别审了，是我跟厂里反映的。”乔亮愣住了：“师傅，您……”工人们都愣了，就都恨恨地看着章荣。曹志明泄气地跺脚，埋下头抽烟。他和乔亮当年都是章荣的徒弟，不好跟章荣翻脸。工人们仇恨的目光看着章荣。车间里的气氛一下子紧张起来了。乔亮把手里的烟拧成了细末。
章荣盯着乔亮：“乔主任，咱们再穷，也不能干这种给咱工人丢脸的事。你想想，这算什么？拿国家的机器给咱们自己干私活儿，上次你们就干了一回了，你和陈主任硬要干，满嘴的道理，说是工厂总不开支，过节还没钱呢，我就没好意思说。车间发不出工资，我也想不出理来。可现在又接一批没发票的活儿，你们还有完没完？上瘾了是怎么了？我心里不安生。昨天晚上一夜没睡好觉，今天一上班，我就给厂里汇报了，大家要骂，就骂我章荣吧。”工人们都看看乔亮。乔亮生气地瞪了章荣一眼，就一屁股坐在椅子上。他知道师傅是个正派人，从来不做没理的事。上次接私活章荣就跟他吵过，说不能这么干。乔亮说车间里的工人等着钱过八月十五呢，章荣就生气地走了。结果发钱的时候，章荣一分钱也没要，说他不花这种不三不四的钱。弄得乔亮好下不来台。
章荣看了大家一眼，转身走出去，走到车间门口，又转过身来：“我知道我得罪了大家。乔亮，我明天就不上班了，什么时候车间里有任务了，你就喊我一声，唉，我说句心里话，都缺钱，可钱这东西是个没底的玩意。多少是够？多了多花，少了少花，没有不花嘛。可不能干这种让国家倒霉的事情啊。毛主席那时候，谁敢……算了，不说了。说了也没意思，现在人们好像都疯了。”就长长地叹了一口气，转身走了。
车间里，一时死静。突然有工人骂起来：“老家伙，装什么啊？”有人跟着骂：“就他一个人积极？什么玩意啊？操蛋。”乔亮突然火了，猛地起脚踢飞了一个工件：“都别说了，都干活去。这批私活就当公活干吧，到时候我想办法多给大家弄点奖金就是了。”工人们怔怔地，就散去了。乔亮突然想起陈大海让许建国去保卫科的事，就喊住许建国：“建国，我跟你说个事。”许建国看看乔亮，苦笑道：“领导有什么指示啊？”乔亮骂道：“别酸了巴叽的。陈主任说了，让你明天去保卫科帮忙。这些天小贩们总来生活区乱收购，有些人总把厂里的东西偷出去卖，厂里想整一整了。”许建国笑道：“操蛋，我以为什么好事呢？让我得罪人啊？”乔亮笑道：“别装蛋玩。你不是跟曹志明晚上卖鱼吗？正好，你有时间了。对了，你告诉曹志明，别一天到晚在厂里偷这偷那的，厂里现在可是管得紧了。”许建国笑道：“那小子谁管得了啊！再说了，厂里总不开支，日后不定得出多少个曹志明呢？”乔亮烦烦地说：“行了行了。你明天就去保卫科报到吧。”许建国看乔亮不耐烦了，就答应一声走了。
乔亮觉得话说多了，口干心里也燥。就到水池子拧开水龙头，嘴对嘴咕咕地灌了一气凉水，压了压肚子里的火气，觉得痛快了点，就出了车间。他想去陈大海家，看着陈大海借着钱没有。
乔亮进了陈大海家，家里就陈大海一个人，正在收拾行装。乔亮笑道：“你借上钱了？”陈大海笑道：“借了，三千。大高够意思，还一个劲问你呢，大高是个直肠子，早就跟你没事了。”乔亮不好意思地笑笑：“那是我小心眼了，哪天跟他喝一回。可三千块钱够吗？”陈大海说：“我从家里又拿了一千，差不多了。就是个来回路费，到了就回来的事，花不到哪里去。”乔亮看看表说：“那你现在就走啊？”陈大海说：“我记得下午还有一趟车，赶早不赶晚。车间里这一摊子烂事，你一个人就得多操心了。对了，车间干私活的事吴厂长怎么说的？”乔亮笑道：“吴厂长就是问了问，啥也没说，小成乱报军情哩。操蛋。”他怕陈大海担心，路上别扭，脸上就做出轻描淡写的表情。
陈大海长出一口气：“没事就好。”乔亮就转过话题说：“你到了海南就打个电话回来。”陈大海点头说：“那是。”说着，就收拾好了行装，乔亮帮他拎着包，走出来。
太阳温吞吞地挂在西天上。风渐渐地小了。一辆公共汽车悠悠地挤着行人开过来了。陈大海刚刚要上车，又想起一件事：“乔亮，你得去袁和平家看看，谁知道他老婆现在怎么样了？”乔亮忙说：“行了，你就上路吧。”陈大海傻傻地一笑：“我可走了。”说着，就咳咳着跳上汽车，回头朝乔亮摆摆手：“你回吧。”乔亮看着公共汽车开远了，才蔫头蔫脑地往回走。心想是得到袁和平家看看了。
袁和平是三车间的工程师。老婆韩影得了尿毒症，一星期就得透析一回。韩影的厂子早就不开支了，这医药费就全得自己掏。袁和平可算是惨了，一年多就把家底全掏干净了。去年厂里还捐过一回款，可能顶多大的事啊！现在袁和平已经拉了一屁股的债。乔亮想起来就窝心。一路瞎想着，就到了袁和平住的十三号楼，见楼底下围了一帮人正在吵架。乔亮忙过去，见有两个戴大盖帽的正推着车子往外走，嘴里嚷着：“你们等着，这事不算完。”两个工人也骂：“不算完怎么样？你们还能把我们的蛋子咬下来啊？”人们哄笑起来。两个戴大盖帽的骂骂叽叽地走了。大刘的老婆倒没怎么样呢，大刘却一个劲掉眼泪。乔亮过去问了几句，才弄明白了，两个大盖帽是来收大刘家的管理费的。
六车间停产三个多月了，大刘两口子就为难了，两口子都脸皮薄，想干这个，又想干那个，可什么也干不了，都不想上街。大刘的爱人胡兰会织毛衣，于是就买了一架织毛衣的机器，贴了几张广告出去，没想到，活一分还没揽来呢，今天倒招来两个戴大盖帽的。人家按照地址找到大刘家来了，非说胡兰偷税漏税，要罚款。就吵起来。几个路过的工友就火了：“还他妈的让人不让人活了？买卖还没开张呢，漏的球的税啊？那些歌星大腕什么的，你们逮住几个了？就会收拾我们这些穷工人。”还有两个脾气急的工人，跟两个戴大盖帽的呼呼地吵了几句就火了，就一个劲往前凑，想动手。两个戴大盖帽的见这帮人挺野，就赶紧走了。气得大刘泪就掉下来了。
大刘正在哭，秦志文来了。秦志文问怎么回事？大家就七嘴八舌地说了，秦志文皱眉道：“甭理他们。大刘，你也是，哭个什么啊？行了行了，都回去做饭吧。”大刘两口子就进楼去了，人们就散了。
秦志文看到乔亮：“哎，陈大海找到你了吗？”乔亮说：“陈主任去了，让我看家，车间里的这点破事，我正想找你呢。”秦志文看看乔亮：“什么事？”乔亮皱眉说：“哪个车间的不干私活啊？为什么偏偏收拾我们？”秦志文瞪他一眼：“你们车间有人多嘴，谁有办法？有本事你管住你们的人啊！现在厂里不开支，厂里也是睁只眼闭只眼！你们只要别让厂里知道，就干嘛。”乔亮生气道：“要干就都让干，要不干都别干。”秦志文火了：“你不让人家干，你给人家发钱啊？”乔亮抬头看看秦志文，见秦志文眼睛好像湿了。乔亮就不想再说，转身就走。
秦志文喊住乔亮：“你也别跟章荣师傅闹，章师傅是个本份人，他看不惯你就背着他点。你可别跟他闹啊！”乔亮点点头，苦笑道：“他是我师傅呢，我敢闹他啊？”就转身走了。走了几步，想起应该跟秦志文说说袁和平的事，忙回头，秦志文已经走远了。就骂了一声自己快成猪脑子了，去了袁和平家。
曹志明慌慌地吃了几口晚饭，就来找许建国，去夜市卖鱼。在楼门口见许建国出来了，许建国抬头看了一眼曹志明，闷闷着也没说话。
曹志明笑道：“建国，怎么了，又挨老婆骂了吧？看来这有老婆就不如我这没老婆的。”许建国没好气地说：“算了算了，弄完这批不能再干了。天天弄得臭烘烘的，我老婆都不让我上床了。”曹志明眼睛一瞪：“屁话，你老婆敢情在电厂一月一千多块，站着说话不腰疼。你要是不愿干，就把你那股撤了，我另找人了。”许建国看曹志明真生气了，就笑：“你这人还让不让人说话了？对了，我还忘记告诉你了，乔亮通知我明天去保卫科了。我晚上就可以多卖会儿了。”曹志明高兴了：“这下好了，你小子值夜班，我可以放心大胆地顺点什么出去了。”许建国瞪了曹志明一眼：“行了行了，你别再从厂里顺东西了。迟早要找难看的。”曹志明一愣，尴尬地笑了：“嗬嗬，这还没当上保卫科长呢，就跟哥们玩开这套了。行行。在许同志在保卫科任职期间，曹爷收山了。”许建国骂：“你小子迟早要出事的。”就开开楼下的小仓库，两人进去推出两辆三轮车。
许建国刚刚跟老婆闹了个半翻脸，他老婆李迎春不愿意让他去弄鱼。他老婆爱干净，说自从许建国开始卖鱼，家里一天到晚有一股子腥臭，说你要是想挣钱，我跟电厂说说，你去干个临时工，也比干这个强。李迎春在电厂机关，当个小头头，有点小权力。每月工资奖金高高的，许建国就觉得在老婆面前抬不起头来。许建国心想，让我去你手底下干活，人家怎么看我？这还觉得你一个机关干部嫁给我这一个工人亏了似的呢！脸上就笑道：“那总得把这批鱼卖了再说啊，再说我跟曹志明搭伙呢，我要是半道撤了，他不得骂死我啊！”李迎春不高兴，“曹志明？曹志明是你爹是你妈啊？你怕他个什么劲啊？我看你们过去跟王强好着呢，不是也翻了吗？”这一句揭了许建国的伤疤，许建国火了：“你他妈的少说几句好不好！”李迎春也上来了邪火，一拍桌子：“我就说了怎么着吧？”许建国不愿嚷，就掉门出来了。
许建国在车间有两个莫逆之交，一个是曹志明，另一个是王强。最早许建国是跟王强、曹志明一块弄鱼。每人人了一股，许建国看王强家里困难，就让王强少掏了本钱。王强脑子快，就弄账。弄了半年多了，也算挣了点。可是上个月曹志明跟王强闹翻了，那天，曹志明气呼呼地来找许建国，说王强在账上弄假，许建国不信，曹志明就火了，说：“他要是没有闹假，我把脑袋揪给你。”许建国知道曹志明平常心细，就脑袋蒙蒙地跟着曹志明去找王强。那天王强正在吃饭，王强不认账，许建国不说话，曹志明就跟王强吵了起来。曹志明从怀里掏出个小本本摔在王强的饭桌上：“你小子别觉得别人傻，我都给你记着呢！你对我没事，建国对你多好啊，你他妈的就忍心蒙他？”掉头就走了。王强接过一看，就傻了，账上一笔笔曹志明勾得清清楚楚。许建国气得眼睛都红了，他没想到他能把心都掏给王强，王强竟敢骗他。许建国吼道：“你小子还敢赖？”王强一句话也没有了。许建国当胸给了王强一拳。还想打，王强的儿子王小龙扑过来，狠狠咬了许建国一口。许建国一看王小龙，心就软了。苦笑道：“小龙，你别管大人的事好不好？”小龙眼泪花花地说：“不准你打我爸爸。”许建国看看小龙，叹了口气，掉头出来了。从此，许建国和曹志明不再与王强来往了。
两人就一人蹬着一辆三轮往冷库去了。他们的鱼就放在那里，是曹志明一个同学给他们找的地方。没交钱，就是给冷库的头送了两条烟。正是迎头风，呼呼地挺呛人的。路上，许建国看到曹志明那几乎趴在车把上的架式就苦笑：“看你那倒霉样子，就像个天生拉三轮的，要不咱们不顺呢。”曹志明正冷得没好气，就骂：“你的样子好看，你现在就发一个我看看啊！”从冷库出来，月亮已经白在了天上。两人把两车鱼拉到夜市，开始叫卖了。今天挺顺当，一下子卖了好几份，这买卖就是越卖越好卖。许建国低声对曹志明道：“行情看好。”就扯着嗓子更可着劲嚷起来：“鱼啦，真正黄鱼了！”一个女人走过来，笑道：“又是你们俩啊！”曹志明和许建国抬头一看，是工商局的肖虹虹。许建国笑了笑，含含糊糊地打个招呼，就又跟别的顾客搭讪去了。曹志明也不爱理肖虹虹。这女人还跟乔亮是同学呢，一点面子也不给，总白吃鱼了，从来不给钱。
肖虹虹笑道：“正好，我去串门，给我来两条大点的。”许建国愣愣地说一句：“你自己拿吧。我也不知道你喜欢哪一条？”曹志明白了肖虹虹一眼：“你还吃这破鱼啊？”肖虹虹听着话不是味，就不高兴道：“怎么了，怕我少给你们钱啊？”曹志明火就压不住了：“我说肖虹虹女士，你什么时候给过钱啊？我们这可做的是买卖，总这样……”肖虹虹也火了，眼睛一瞪：“干什么？我不要了还不行吗？这就是看着乔亮的面子，才让你们在这卖的。真是的。”甩手就走了。
看着肖虹虹屁股挺好看的一扭一扭地走远了，许建国就埋怨道：“两条破鱼给她就完了，你也是。”曹志明火火地：“操，我就恨这种总想占便宜的人。乔亮怎么跟这种人是同学呢！”许建国说：“算了算了。”突然说一句，“坏了！”曹志明也抬头看到了，远远地两个戴大盖帽的男的走过来了。后面肖虹虹还跟着呢。
乔亮闷头问脑地从袁和平家里出来，天都黑透了。刚刚袁和平跟他哭了半天，乔亮一句话也讲不出。现在袁和平就是缺钱，韩影说什么也不治了，说不能再给袁和平和孩子找麻烦了。袁和平的女儿袁圆就在一旁哭，一家三口就放了声，闹得乔亮心里酸酸的。他坐不住了，就告辞出来。袁和平送乔亮下楼，两人在暗地里闷闷地呆了一会。乔亮叹口气：“和平，你别急，我们再想想办法。”袁和平凄然地说：“乔亮，你的一片心意我领了，还能有什么办法。我是过一天说一天吧。”天黑黑的，乔亮看不清袁和平的脸，他感觉袁和平已经满脸是泪了。路上，乔亮就想起方梅最近炒股票可能赚了点钱，就想着回家跟方梅借点。回到家，方梅正在家里跟儿子吃饭呢。方梅抬头看看乔亮，没理他。
乔亮看看儿子，就说：“小刚，作业做完了吗？”儿子看看他：“爸，你吃饭吧。”就放下饭碗进屋去了。
乔亮看看方梅，就说：“跟你商量件事。”方梅看看他，没理他，继续埋头吃饭。
乔亮硬着头皮说：“借点钱用用，过些日子我还你。”方梅瞪他一眼，没吭气。
乔亮说：“袁和平的爱人透析，正在等着花钱。”方梅冷笑：“没钱。”乔亮火了，骂道：“你这人，心他妈的真够狠的。”方梅恶笑：“我就是狠，你有本事自己去挣啊？”乔亮气得脸通红，火冒冒地：“老子今天非得……”里屋门就开了，儿子走出来，手里拿着一根棍子，凶凶地瞪着乔亮。乔亮一下软下来，苦笑道：“你们娘俩可真是一心一意跟我对着干了啊！”就摔门出来了。
他下了楼。心里乱乱的，不知道上哪去。就听到脚步响，接着就是秦志文急急的声音：“是乔亮吧？”乔亮忙说：“秦厂长啊，有事啊？”就迎过去。
秦志文骂：“你得去一趟夜市，你们车间的许建国和曹志明让人家给扣了，刚刚总机把电话转到我家去了。你们车间怎么净是事啊？”乔亮一愣：“他俩怎么了？”秦志文骂：“说是无照经营？我也没听大清。对了，你不是有个同学在夜市嘛？”乔亮慌慌着跑到夜市。见到了市场管理所的几个人，正在打扑克，一个大胡子嘴里嚷着：“掏钱掏钱。”乔亮心里骂：“一帮王八蛋。”他看看里边没有肖虹虹，就问：“我们厂的两个卖鱼的在你们这里吗？”大胡子看看乔亮，问乔亮是干什么的？乔亮忙说自己是这两个人的领导。大胡子就扔下牌：“你们别偷牌啊？”把乔亮带到里屋。乔亮一进门，就看到许建国和曹志明正在长条椅子上傻坐着呢。乔亮恨道：“你们俩是怎么回事？”曹志明就骂起来：“乔亮，你那个肖虹虹是狗屁同学啊？你跟她到底有面子没有啊？怎么收拾开我们了？”大胡子一旁火了：“你小子怎么说话呢？你们无照经营，还有理了？肖所长……”乔亮赔笑道：“您别生气，我们厂的职工，我们一定严肃教育。”就掏出烟来递给大胡子。
大胡子接过烟，点头，吸了一口，就对乔亮说：“你们先谈谈吧。”就转身出来了。
乔亮压住火，问了问情况，许建国就说了肖虹虹想白吃鱼的事。乔亮听了就骂：“你们死心眼啊？不就两条鱼吗？至于心疼成什么了？”曹志明恨道：“乔亮，是两条鱼的事吗？那姓肖的是欺侮人。我得合她去。”乔亮瞪了他一眼，低声说：“行了行了，别添乱了。跟他们说个软话，先回去再说。都犯到人家手上了，还冻死不下驴啊？”就带着许建国和曹志明出来了。
外屋的人把牌收了。大胡子看看乔亮：“你是他们的领导，这事得罚款。你把罚款交了吧。”就拿出一本票来，准备写票。
乔亮笑道：“师傅先别开呢，我跟你们肖所长认识。”大胡子看看乔亮，嘿嘿笑了：“你认识肖所长？认识肖所长的多了，肖所长认识你吗？掏钱吧，甭说废话了。”乔亮忍住气，笑道：“罚多少？”旁边一个胖子瞪了乔亮一眼：“一千。这是因为你来了，不然就是两千，你们认便宜吧。”乔亮有点急，脸上没显出来：“怎么上千的罚啊？”大胡子哈哈笑道：“他两人是无照经营。一千？一千不多。”乔亮笑道：“几位，我可真认识你们肖所长，你们今天就算是真罚了我一千，我明天就得跟肖虹虹要回来。你们信不信？”大胡子和另外几个人愣了，没想到乔亮说这样的硬话。僵了一下，大胡子口气缓和下来，问乔亮：“你跟我们肖所长什么关系？”乔亮笑道：“这得问你们肖所长。她一定不知道是我来了，她要知道，她不会躲着不见我。你们给她家打个电话。”大胡子跟那几个人交换了一下目光，就抓起电话，刚刚要拨号，旁边的胖子忙过来，低声说：“这么晚了，肖所长一定睡了。”大胡子就放了电话，对乔亮笑道：“要是这样，就少罚点吧，你们掏一百块钱吧。再不能少了。”曹志明就要掏钱，乔亮给他使个眼色，没让掏。乔亮笑着说：“今天没带钱，明天我来找肖虹虹，我和肖虹虹是同学。没事，跑不了的。”大胡子就说：“也行，就这样吧。真不知道你跟我们肖所长是朋友。”胖子说：“可两辆三轮车你们今天推不走了，都锁了，钥匙都在肖所长那呢。明天你再来取车。”乔亮只好泄气地说：“那好吧。”就带着许建国和曹志明出来了。大胡子挺客气地送他们三个人出了门。乔亮也客气地笑道：“回吧，回吧。”回来的路上，乔亮把曹志明许建国骂了个狗血喷头：“你们财迷疯了，为什么不办个执照啊？还不交管理费啊？”曹志明跟乔亮叫屈：“乔亮，你那同学真不是玩意，没让拿鱼，就整人啊？我非告她不行！”乔亮骂道：“你告个屁啊，你这点屁事往哪告？你们先违法的。操蛋透了。我先走了，你们俩慢慢溜达吧。”就不再理他们俩，骑着车子先走了。骑出好远，就听到许建国扯着嗓子唱开了：“乔亮你大胆地朝前走哇，朝前走，别回头，别回啊头……”然后就是曹志明放肆的笑声。
乔亮笑着回头骂了句：“两个王八蛋。”早上一睁眼，都快八点了。乔亮赶紧爬起来。方梅和儿子早都走了。
乔亮乱七八糟地擦了把脸，就去了厂里。吴厂长为车间干私活的事找他呢。
进了厂办公楼，乔亮先去了办公室，推门跟办公室秘书小岳笑道：“吴厂长找我，请给通报一声。”小岳笑：“快去吧，吴厂长正在等你呢。你们胆子真大，敢干私活？”吴厂长的办公室的门半开着，乔亮也忘了敲一下门，就推门进去了。吴厂长正靠在沙发上看什么文件呢，样子挺严肃的。今天吴厂长情绪也不好，他儿子刚刚买的一辆日本原装摩托车，放在楼下，屁大的工夫，就丢了。刚刚给派出所报了案，派出所长老关跟吴厂长交情挺好，说这案我肯定给你破了，就要来厂里查。吴厂长还不敢太声张，这钱有许多都是隐性收入。他让老关偷着调查一下就行了。吴厂长认定是厂里的工人干的。他心里恨得不行，老子给你们想尽办法开工资，你们倒偷到老子头上。他正窝着一肚子气，文件也看不到心里去，皱着眉头。
乔亮也忙严肃起来，叫了声：“吴厂长。”吴厂长抬头看看乔亮：“坐吧。”乔亮就坐在吴厂长对面的沙发上。吴厂长把文件扔在桌上，拿起桌上的红塔山，抽出一支扔给乔亮。乔亮点着。
吴厂长说：“乔亮，你是怎么回事？车间干私活？你和陈大海倒是挺团结的啊？我过去跟你讲的你都就着酒喝了吧？”乔亮忙说：“厂长，可不是私活，还没跟厂生产科说呢，这几天是忙嘛！”吴厂长冷笑一声：“别跟我玩花花肠子。章荣都讲了。”乔亮苦笑：“章师傅弄错了，厂长，您说我长了几个脑袋？我这人天生胆小。”吴厂长笑了：“你胆小？你小子除了杀人，什么不敢干啊？我今天找你就是要说说你。别跟着陈大海那小子瞎闹，你可是我提起来的。别看你没学历，我这人不看重学历。今后我还想送你到党校什么的去学学呢，弄个文凭出来。你别让我失望啊！”乔亮心说我操你妈了，你他妈的可是让工人失望了。脸上就笑道二“我知道，我知道。”乔亮知道厂领导班子一直不团结，吴厂长跟秦厂长尿不到一个壶里，吴厂长把陈大海看死了，认定陈大海是秦志文的人。提拔乔亮当车间副主任的时候，吴厂长就暗示过乔亮，日后有机会，让乔亮顶替了陈大海。可吴厂长没想到乔亮跟陈大海弄到一块去了。
吴厂长嗯嗯了两声，一时没找到话头。乔亮忙说那我先回去了。就退出来。
乔亮从吴厂长办公室出来，想了想，就去了章荣家。
章荣这个人脾气太倔，还憋着气呢。乔亮跟章荣感情挺深的。乔亮一入厂就在章荣手底下干活，乔亮脑子好用，章荣教得认真，乔亮很快就能上床子自己干活了。乔亮父亲死得早，一直拿章荣当长辈看待。这次章荣把车间干私活的事给报告了，乔亮气得一点办法也没有。可他知道师傅的性子，昨天章荣就不上班了，别真生了气啊。
乔亮一进生活区，见许建国戴着一只红袖标站在生活区门口，正在往外轰小贩们呢。小贩们求着想进来，许建国骂：“都快走，不走我一会喊派出所的来啊！”乔亮就下了车笑道：“建国，上任了。”许建国看见乔亮，就笑：“乔主任啊，去哪啊？”乔亮说：“我去看看章师傅。对了，下午你找我一下，咱们去把你们的鱼弄回来。”就笑着走了。许建国想起鱼的事，又来了气：“要不要的吧，给你那个叫肖什么的同学都吃了算球的了。”乔亮走得快，没有听到。
许建国看看小贩们都失望地走了，觉得无事可干了，就跑回家来喝酒。老婆这些日子干部参加劳动上夜班，正在睡觉呢，儿子也不知道跑到哪玩去了。他炒了两菜，启开一瓶酒，一杯一杯地喝着挺带劲。昨天晚上在夜市上让肖虹虹闹了一场，许建国心里就上火了。回来的路上，许建国说：“不干了，钱挣多挣少的这气难受。”曹志明问：“鱼怎么办？”许建国想了想说：“让冷库的同学处理了就完了。”曹志明也上了火：“真是的，不干就不干了。”许建国想起这事，心里就不痛快，就喝酒。正喝得畅快，就听到有人砸门。许建国骂：“谁他妈的啊？砸什么砸？等着。”就趿着鞋去开门，郑小莉满脸是泪地跑进来。许建国吓了一跳：“怎么了？”郑小莉哭道：“于二水给我使坏，他把我灌醉了，给我脱裤子。”许建国心里就蹿了火，脸就紫了，扬手摔了酒碗：“他怎么着你了没有？”郑小莉哭道：“倒没有怎么着了。”许建国松了口气，又问：“他狗日的在哪？”郑小莉哭着说：“他现在去菜市场了。”许建国恨恨地吼着：“你就在家等着吧，我找他去。”就拔脚冲出门去。
许建国的老婆醒了，追出来：“许建国，你别跟人家动手啊。”郑小莉给许建国当过徒弟。许建国跟郑小莉的爸爸是酒友，对郑小莉看得格外紧。郑小莉去给于二水打工，许建国就不乐意。他总觉得于二水色迷迷的，怕于二水打小莉的主意，今天还真是出事了。许建国老婆拿块毛巾，让郑小莉擦了把脸，就叹口气：“许建国不让你跟于二水干，你还不听。你啊。”许建国跑到菜市场，出了一身汗，风一吹，酒全醒了。就看到菜市场正乱着呢，围了一帮人。许建国挤进去，看大张正在给人架着往外走，头上还流着血，于二水在一旁骂。许建国吓了一跳，也忘了郑小莉的事，忙问怎么了？大张的老婆就慌慌着一张黄脸跟许建国说，刚刚大张跟两个卖菜的打起来了。因为大张卖菜总是把价钱定得低，惹恼了旁边两个摊位。人家早就憋着找大张的碴，今天大张卖的西红柿比别人便宜一角钱，就弄得那两人没了生意，就吵起来。吵着吵着就动了手。大张力气大，没把那两个人放在眼里，可是没承想那两个人已经瞄上他好几天了。他脑袋让那个瘦子用砖头砸了一家伙，就晕倒了，一摊子西红柿也给砸得稀烂。正赶上于二水押着车来送菜，就带着人找那两个打人的。两个打人的不知道什么时候跑屁的了。于二水一边骂，一边让人把大张送到医院去包扎。于二水还跳脚骂着：“欺侮老子，老子要给他们放血！”许建国看到于二水，想起郑小莉的事，就过来，吼一句：“于二水！”于二水见是许建国，忙笑道：“许哥，您也来了，这两个小子我饶不了他们，我迟早得要了他们的脑袋。”许建国一把揪住于二水的脖领子：“我他妈的先要你的脑袋！”说着，就一拳打过去。于二水怪叫一声躺倒了，脸上就冒了红。
几个人就拥上来，大张老婆急了，嚷着：“今天这是演什么呢？别打了别打了。许建国你今天怎么了？”许建国凶凶地骂道：“谁也别过来，谁过来我今天就放平谁！今天我非砸断这免崽子的腿不可。”于二水从地上爬起来，抓起地上一块砖，就往许建国头上砸。
许建国笑道：“你他妈的还敢跟老子动手啊？”说着，还没容于二水把砖砸下来，就一拳又把于二水放倒了。于二水恨恨地抬起头：“姓许的，你他妈的疯了！”许建国骂：“我他妈的让你把我气疯了，今天不是看着大张的面子，我非弄死你小子不可。你说，你把小莉怎么样了？”于二水一下软下来了，忙说：“许哥，别误会啊。”许建国骂：“误会个球，跟我去厂里。”就从地上拖起于二水。人们眼睁睁地看着凶神似的许建国把于二水拖狗似地拖走了，谁也不敢上前去拦。见许建国都走远了，大张老婆急道：“这事得告诉我们家爷们了，许建国是个愣小子，什么也敢干呢。”就骑上车跑了。
许建国把于二水弄到了家门口，关进了他装鱼的小仓库，狠狠掺了几下子，打得于二水直学鬼叫。许建国看看于二水已经被收拾得够呛了，脸上也青一块紫一块的了，就怕打坏了，又踢了于二水一脚，关上门出来了。
于二水吓坏了，拍着门直嚷：“许哥，你这是干什么嘛？你这仓库都装什么了？什么味啊？”许建国骂：“你凑合着呆着吧，等我跟厂里汇报了，就把你交派出所，按流氓判你小子。”就把门锁了，回去接着喝酒去了。
乔亮从章荣家出来，就来了车间。刚刚他跟章荣说了半天好话，章荣指着乔亮臭骂了一通，才说明天就去上班。章荣又说该给袁和平捐点钱了，钱多钱少的是个意思。乔亮说行，说这事陈大海过去就提过。章荣说他明天上班就捐，乔亮答应了。乔亮进了车间，见人们正在干活呢。曹志明见他进来，就问：“乔亮，你什么时候把我们的鱼弄回来啊？”乔亮刚想说一会儿就去，大张就嚷嚷着进了车间，众人看着就吓了一跳。大张头上缠着纱布，往外润着血。工人们就围上来。
乔亮忙问：“大张你怎么了？”大张生气地说：“先别说我呢。乔亮，你们许建国也太不给我面子了，他把我表弟给抓了，他凭什么抓人啊？”曹志明听了吓了一跳：“许建国抓谁了？”大张说：“他抓了我表弟于二水了。”乔亮听着大张话里有躲躲闪闪的成分，就问：“大张，你表弟怎么了，许建国现在在保卫科，你表弟是不是犯什么事了？”大张脸一红：“二水喝多了，跟郑小莉动手动脚来着，可也没怎么着，也没发生什么啊？”曹志明听着就火了：“大张，这事你跟保卫科说去吧，我们管不着。”大张火火地说：“乔亮，许建国可是你们车间的人啊，我大张当司机的时候，可没少帮了你们车间啊！你们现在是不是觉得我大张不开车了，用不着我了，就一点面子也不讲了？”乔亮看大张挺激动，就笑道：“大张，许建国那个狗脾气你也不是不知道，现在也许正在火头上呢。郑小莉她爸爸跟许建国关系好着呢，你表弟欺侮郑小莉，那不是正往许建国枪口上撞嘛？你也去跟许建国说说好话，下来我们也找找许建国。我看没事的，许建国怎么着也不敢把你表弟打死的。”大张想了想：“那我就去找许建国，可乔亮你得帮我找许建国说说啊。”就转身走了。
车间里的工人乱笑起来。有的说，这下许建国可饶不了于二水了。也有的说，大张这是怕于二水真关起来，他那菜摊子就散了。曹志明想了想，对乔亮说：“你真得去看看，许建国是个愣货，弄不好别把于二水弄残了，就不好收拾了。”乔亮说：“我一会儿去看看。”车间有人喊：“乔主任，工商局的一个姓肖的让你去呢。”乔亮就笑骂道：“曹志明，跟我找许建国去拿你们的车。”大张来找许建国，他从心里怵许建国。进了许建国家门，许建国正在喝酒。许建国看看大张，就说：“我还没找你呢。你说这事该怎么办吧？”大张赔着笑脸：“许建国，你小子也太不义气了，怎么把我表弟给关起来了？给我个面子，我给点钱不就完了嘛。”许建国骂道：“屁话，大张你别赚钱赚得昏了头，你妹子也是让人随便搞得吗？滚蛋。”许建国老婆从屋里出来，瞪许建国一眼：“你怎么说话呢！大张，你坐吧。甭跟他一样的，他今天喝多了，不说人话。大张不过我得说说你了，你那个表弟也太不像话，怎么打小莉的主意啊？人家小莉还没结婚呢。小莉是相信你才去给你表弟帮忙的，这事弄的。刚刚小莉走了，哭得眼睛都肿了，这姑娘要是想不开，有个三长两短，这可怎么好？”许建国吼道：“真要是出点事，大张，我非得掐死于二水不可。”大张脸红红地看看许建国，许建国扭过头不理他了。
大张愣了愣，叹口气：“许建国，我是想让表弟出点钱，帮帮和平啊。”许建国不耐烦地摇头说：“两码事两码事，你快走吧。”大张泄气地说：“许建国，你就放他一马吧。再说，他也没把小莉怎么着嘛？”许建国骂：“没怎么着？怎么着就晚了。老子今天就得收拾收拾你这个王八蛋表弟，挣了几个臭钱，就跑到城里来使坏了？大张，我平常看你也是个血性汉子，怎么事情转到自己表弟头上就转不开了？要说看你面子，我还真是看你的面子了，如果不是你大张的表弟，我今天要不把他打残了，我姓你的姓。你信不信啊？你刚刚说给袁和平捐点钱，那是你自己的事，你想捐就捐，不想捐就别捐。别跟这件事掺和。”正在说着，乔亮就进来了，后边跟着曹志明。大张忙说：“乔主任，你可帮帮忙吧。”乔亮看看许建国：“许建国，你把于二水关在哪儿了？”许建国瞪乔亮一眼，不吭气。乔亮火了：“把人放了，有什么事，回头再说，听到没有？”许建国抬头看看乔亮，泄气地说：“在我放鱼的小屋里呢。”就把钥匙掏出来，扔给了乔亮。
乔亮拣起钥匙给了大张：“你去吧。”大张接过钥匙苦笑：“许建国。我谢谢你了。”就走了。
乔亮看看曹志明和许建国：“走吧。”许建国纳闷：“去哪儿？”乔亮苦笑道：“我给你们两个去要车啊！”乔亮就走出门去了。乔亮实在不愿见肖虹虹，他明白肖虹虹为什么偏偏让他去。他知道肖虹虹去年也离了婚，也许是那种意思。
乔亮带着许建国曹志明去了市场管理所。一进院子，就看到两辆三轮车还在院子里放着呢。上边的鱼让太阳晒着，散发着腥气。许建国恨恨地低声说：“鱼少了。”一进办公室，肖虹虹正等着他们呢。乔亮笑道：“老同学。你可真是的，非得再罚我一趟。”肖虹虹笑道：“我昨天忙着串了个门，就把这事给忘了。”就掏出钥匙给了乔亮。
乔亮笑道：“还罚吗？”肖虹虹笑笑：“你还当真了啊？”乔亮就把钥匙给了许建国：“你们两个先走吧，我再呆会。”许建国和曹志明就出去了。
肖虹虹起身给乔亮倒了杯水。乔亮笑道：“我不渴，你别忙了。”肖虹虹笑道：“老没见你了。”说着目光就挺复杂地看着乔亮。
乔亮被他看得有点不自然，就笑道：“瞎忙呢。”肖虹虹跟乔亮有一段经历。两个人在学校都是篮球队的，后来毕了业，肖虹虹就上了大学，乔亮进厂当了工人，两个人就分手了。肖虹虹上学时跟乔亮通过信，可是后来乔亮觉得肖虹虹身上那种傲气太足，就不再写信了。肖虹虹毕了业，就分配到工商局。两人偶尔在街上见了面，也就是客气几句。上次为给许建国和曹志明跑夜市的执照，乔亮来找过肖虹虹一回。乔亮总觉得肖虹虹身上那种市民气浓烈得很。
肖虹虹看着乔亮：“我听说你们厂也不好好开支了？你怎么也不想着干点什么啊？你也不是没本事，怎么就不知道出去干干呢？”乔亮笑道：“我这人没什么出息。”肖虹虹叹了口气：“我听说你也离婚了，怎么还在一起住呢？现在算怎么回事？”乔亮阴了脸：“你是不是问得太多了些？”肖虹虹一愣，就冷笑：“还不让说了啊！”乔亮虎地站起来：“我告诉你，肖虹虹，你别以为你现在混得有点脸面了，就怎么样了，我还是看不起你。”肖虹虹也火了：“我从来就没用你看得起我。”说着，眼睛里就转开了泪花。
乔亮怔了，抽了口烟：“对不起。我这人就是脾气操蛋。”肖虹虹声音软软地：“算了。我也许今天不该让你来的，我是想今天请您去跳舞的。”乔亮看看肖虹虹：“虹虹，我知道你现在也很苦闷，你家里的情况我也了解一些。我不是今天不想陪你，我真的厂里很忙。也许我这人真是没劲，当了个破车间主任天天跟真事似的。可我就这么个脾气。我们厂已经小半年没开支了，我就是跟你出去玩，也玩不到心里去。改日吧，好吗？”乔亮认真地看着肖虹虹。
肖虹虹看着乔亮，突然笑了：“你真是的，我又没不高兴。改日。”乔亮笑了，看看表。“那我就走了。”他看着肖虹虹，窗外的阳光射进来，照在肖虹虹的脸上，红扑扑的，乔亮发现肖虹虹还是挺好看的。
今天一上班，乔亮就在车间宣布了给袁和平捐款的事。大家都说该捐。章荣就掏了第一份，一百块钱。曹志明掏了五百。人们吓了一跳：“曹志明，你小子从哪弄这么多钱啊？”曹志明笑骂：“老子省吃俭用来的。”正在说笑，许建国满头大汗地跑进车间，嘴里喊着：“乔亮。”乔亮刚刚要问他怎么了，许建国就拉着乔亮往外跑。乔亮火了：“你干什么啊？你没看我正忙吗？”许建国急急火火地说：“你还忙个屁啊？快去看看吧，黄勇跟小孙动了菜刀了！”乔亮吓了一跳：“你说什么？动菜刀？”许建国急得跺脚：“菜刀，要杀人！”乔亮吓了一跳，就跟着许建国冲出了车间。道上，许建国气喘吁吁地跟乔亮说了个大概。
今天中午，黄勇的爱人小孙哭哭啼啼回来了。黄勇间她怎么了，小孙也不说话，就是呜呜地哭。黄勇急了：“你倒是说话啊？你让人强奸了是怎么的？哭什么啊！”小孙就哭得更厉害了。黄勇骂道：“你他妈的倒是说话啊？”小孙就哭着讲了今天发生的事。今天她去陪舞，是一家乡镇企业的。那个“款”喝多了，就抱着她往小黑间里去，摁倒她就要脱她的衣服。她叫起来，那家伙越发来了劲，酒店老板跑进来，还一个劲骂她不识相。结果，小孙就被那个老板赶出来了。黄勇听了，气得蹦起来，就扔了拐，摔倒了。小孙去搀他，被黄勇粗暴地推开了。黄勇骂道：“我操他妈的！”就拄着拐去厨房抓了菜刀，往外就走。小孙吓得忙拖住他，黄勇就扬手打了小孙一个耳光。小孙嘴就流开了血，还是不肯撒手，一个劲地哭着喊：“你拼不过他们的，你要是有个三长两短，我们娘俩可怎么活啊？”有人冲进来，夺过黄勇的菜刀：“你疯了！”黄勇恨恨地骂道：“我非劈了那个王八蛋不行！”还要往外冲，大家死命拦住他。有人就去喊许建国，许建国知道黄勇听乔亮的，就慌着来找乔亮。
乔亮跟许建国进了黄勇的家，屋子里已经满满当当的人了。小孙坐在沙发上哭着，黄勇坐在地上无声地落泪，拐杖就扔在地上。黄勇见乔亮进来，就猛地喊一声：“乔亮，我不想活了！我得跟那个王八蛋拼了！”乔亮叹口气：“有事慢慢说。”就对屋里的人说：“大家都回吧。”众人就散了。乔亮把门关上，许建国把黄勇扶到床上。乔亮看看沙发上抹泪的小孙，叹口气：“黄嫂，就别去了，那钱不是什么好挣的啊！”小孙点点头，哭着说：“他们还欠我两个月的工资呢，说不给我了。一千块钱的保证金也不给了，可我们家还指着这点钱呢。”乔亮听着脸就暗下来了：“你说他们还欠你两个月的工钱？还有一千块钱的保证金？”小孙点点头。
乔亮想了想：“你别管了，我想法给你要回来。你就别去了，想想别的挣钱的路子吧。黄勇，你也别跟小孙打了，她一天到晚也不容易的。”黄勇流着泪点点头：“我刚才是气晕了头了。小孙，我对不住你，这几年你吃苦了。”小孙怔了一下，就捂着脸哭起来。乔亮给许建国使了个眼色，两人就轻轻地出来了。
两人走下楼，许建国见乔亮阴着一张脸，就问：“乔亮，怎么办？”乔亮骂：“一两天咱们去把小孙的钱要回来，现在怎么这么多王八蛋啊！”晚上下班的时候，章荣掏出那一包钱递给乔亮：“这都是车间捐的钱，给你拿着吧。”乔亮接过来，想了想：“别我一个人去了，多去几个人看看袁和平吧。”章荣叹口气：“这钱真是少了点啊！”乔亮就喊了几个人去了袁和平家。
到了袁和平家门口，看到大张也骑着一辆摩托车过来了。乔亮喊一声，大张就下了车。乔亮笑：“你这大晚上的也送菜啊？”大张苦笑道：“我早就说来看看袁工的爱人，一直找不出空。你们这是去哪？”乔亮笑道：“看看韩影。”大张笑：“那咱们就一块上去吧。”袁和平家正在吃饭，韩影在沙发上躺着。见一帮人进来，韩影就挣着坐起来，袁和平就忙让座。乔亮苦笑道：“袁工，您就别忙了，我们也呆不住，看看韩影跟你就走。”韩影笑道：“谢谢了。”人们就看韩影。韩影真是瘦成一把柴了。过去韩影是厂里的一枝花，这病真是拿人啊！乔亮看着韩影，心里就一阵酸痛，脸上强笑道：“韩影，我看你气色好多了啊。”韩影笑道：“乔亮，你就别哄我了，我现在都不敢照镜子了。章师傅，您坐啊。”章荣就忙笑道：“我站会儿就行了。”韩影声音软软地：“章师傅，我记得我们刚刚毕业来厂时，您可真是精神啊。老发脾气。”说着，就微微笑了。
乔亮心里赞叹，真是一个要强的女人啊！袁和平看看韩影：“你累了吧，到里屋躺着去吧。”韩影苦笑笑：“真是的，坐一会儿也不行了。那我就躺下了，你们坐着吧。”袁和平就扶着韩影进屋了。乔亮抬头看看袁和平的家，已经乱得不能再乱了。能想象到这一家人在一种什么精神状态下生存着呢。
袁和平从屋里出来，轻轻关死了门，苦笑道：“真是麻烦你们了。”乔亮笑道：“看你说什么呢。”就从兜里掏出那一叠子钱，“这是三车间职工的一点心意，让我们给你送来。”袁和平愣住，忙说：“不行的。不能总让大家……”乔亮嘘了一声，指指里屋，轻声说：“小声些，收下吧。真的。”大张也掏出一把票子塞给袁和平：“和平，我现在卖点菜，也挣了点，别嫌少，也收下吧。”袁和平难受地看着大张：“大张，你也……”就哭起来。
大张也落下泪来：“和平，别遭难。咱们人多呢，谁还不能帮上一把啊！”袁和平叹气：“大张，你风里雨里也不容易啊！”大张笑道：“我比你容易，我一天怎么也弄几张啊。都说我大张抠门，其实我也真是抠门，过苦日子过惯了。但是谁要有事，我大张不会含糊的。”乔亮笑了：“大张，可没人说你什么啊。”袁和平鼻子一酸，泪就猛淌下来，四下鞠了个躬：“谢谢大家了，我替小韩谢谢大家了。”章荣叹道：“小袁啊，就别说外道话了，我们也帮不了你什么啊。现在厂里不景气，你就往开里想啊。”就说不下去，转过身走了。
屋里一时有点问，众人都觉得压抑得很。乔亮长长吁了一口气：“袁工，我们就回去了。”众人忙说：“那我们就走了。”袁和平擦了把眼泪：“我就谢谢了。”众人就出来了。
袁和平把众人送到楼下。风低低地吹着，众人又说了会儿让袁和平往开里想的话，就走了。袁和平远远地看着大家走了，寒风迎面吹着，一弯残月斜斜地勾在了暗暗的天幕上。袁和平又独自掉了会儿眼泪，就上楼去了。
乔亮回到家里，方梅和小刚又没在家，乔亮进屋就躺下了。又想起明天该去给小孙找找工资了。小孙怎么能去陪舞呢，想到小孙，又想起范爱婷，这女人真是的，脑子乱乱的。刚刚要睡着，就听到有人敲门，还有哭的声音。乔亮吓了一大跳，睡意一下跑了，就去开门，竟是陈大海的老婆楚风芹满脸的泪进来了。乔亮吓了一跳，忙问：“陈嫂，怎么了？出什么事了？”楚风芹一屁股坐在沙发上呜呜地哭起来。乔亮吓得不知道怎么了，问她出了什么事？楚风芹就掏出一沓子纸递给乔亮。乔亮接过一看，是一沓子医院开的单子。乔亮蒙蒙地看了一遍，脑袋嗡地一下，傻了。这是一沓子陈大海的诊断证明：肺癌晚期。
乔亮怔怔地看着楚风芹，颤颤地问：“大嫂，你在哪看到的？”楚风芹哭道：“我今天扫屋子，从他床铺下面翻出来的。他早就知道自己是这种病了，可就是不说啊。这个死老陈啊，怎么带着绝症还出差啊？他真是不要命了啊！”楚风芹又呜呜地哭开了。乔亮像被人砸了一棍子，他头疼欲裂，一阵难受，心痛得紧了，一拳砸在桌子上，长长地咆哮一声：“陈大海啊！”就再也说不出话来了，泪水刷刷地流下来。
楚风芹站起来，哭道：“乔亮，我不求你别的事，只求你快让大海回来吧。他这病有今天没明天的，我怕是见不到他了啊……”楚风芹满脸的泪水，“他这些日子咳血啊，怕是……”乔亮满脸是泪地点头：“大嫂，我明天就跟秦厂长汇报，让大海快点回来。”楚风芹摇头哭着：“大海要是真没了，我这一家子……”就猛地跑出去了。乔亮愣愣的，一时觉得脑子空空荡荡的，就躺在床上，呆呆地想着陈大海的事。他跟陈大海共事几年了，从来没有红过脸。平常觉不出什么，现在乔亮真觉出陈大海那种宽厚的胸怀了。他越发感觉伤感了。正在悲悲地想着，就听到楼上一片乱，还有孩子的哭声，哭得挺骇人。他忙起来，穿上衣服开门出去，就见几个街坊都跑上楼了。乔亮忙问：“怎么了？”有人说：“曹志明这个混蛋，喝醉了又打孩子呢。”乔亮骂道：“怎么全是事了？”忙奔上楼去了。
今天曹志明在外面喝了点酒，回来晚了。一进屋，儿子曹操正在屋里等着他呢，旁边是曹操的女班主任王老师。曹志明一愣，忙笑道：“厂子里加了会儿班，晚了，让您久等了。喝水吧。”王老师笑道：“曹师傅，您别忙，我跟您说上两句话也就得走。我家里还有一摊子事呢。”曹志明忙说：“您说您说。”王老师说：“曹操今天偷同学的钱。”曹志明一愣，就笑道：“不可能吧。家里没少过他的零用啊。”王老师不高兴地说：“曹师傅，都抓住他了。您还不相信啊？您问问您儿子吧！”曹志明就微微笑道：“曹操，你真是拿人家钱了吗？要做一个诚实的孩子。”曹操抬头看看曹志明，怯怯地点点头：“拿了。”曹志明尴尬地朝王老师笑道：“这孩子，一定是受了什么影响。现在社会上的游艺机啊，电视上的星球大战啊，真是让人没法说，这政府也不采取点措施。不说了，真让王老师费心了。我一定好好教育他。曹操，向老师认错。”曹操就给王老师点头道：“王老师，我错了，一定改。”王老师笑了：“改了就好。”曹志明笑道：“曹操，向老师保证。绝不再犯了。”王老师看看表，笑道：“我得回去了，家里还等着我做饭呢。”曹志明也笑：“那我就不留您了。”曹志明送王老师出来，走到大门口，王老师称赞道：“曹师傅，想不到您教育孩子还真行，不像有的家长，就知道揍，可不行。我看得出，您是有知识的人，我回去想跟校长汇报，一定让您到学校介绍一下经验。”曹志明谦虚地笑道：“不行不行，赶上‘文革’了，我也没上过多少学，就是喜欢看些书。对孩子也得讲道理啊。现在的孩子，光靠打可不行的。您常来玩啊。”王老师笑道：“咱们说定了啊，我们到时要请您到学校给孩子们上上课。”曹志明忙笑道：“那可不行。好，再见。”曹志明一直目送着王老师出了院子，才转身上了楼。
曹志明回到家里，就把门关上了，怒喝一声：“小王八蛋！跪下！”曹操小脸就吓黄了。曹志明抄起一根皮带，就挥起来。曹操立刻大哭起来。
曹志明狠狠骂：“老子让你手贱，敢偷人哩。”说一句打一下，曹操就哭得不是声了。门外就有人砸门，喊着：“老曹，干什么呢？开门，开门。”门就撞开了，乔亮和几个邻居就冲进来，有人一把夺过曹志明手里的皮带，骂道：“你他妈的疯了，打坏了怎么办啊？”曹操就趁机跑出去了。曹志明就要冲出去追，被乔亮拉住了：“志明，你别闹了。”曹志明一屁股就坐在沙发上，脸白白地说：“乔亮，不怕你们大家笑话，我曹志明已经臭了，可是不想这小王八蛋也学坏啊。今天偷同学的钱，明天就敢上街去抢啊，我这是做的什么孽啊！”眼睛就红了，泪就刷刷地淌下来。
众人就劝：“一个小孩子，你好好劝劝他嘛？”“是啊，打坏了怎么办啊？”人们就你一嘴我一嘴地劝曹志明。正在说着，就进来几个警察。一个胖警察就问：“谁是曹志明啊？”人们就愣了。
曹志明看着警察，就站起来：“我是曹志明。什么事呀？”胖警察冷冷地看看曹志明：“你跟我们走一趟。”曹志明一瞪眼：“你们是干什么的？我就跟你们走一趟？”警察冷笑：“你小子还挺嘴硬啊？你最近从哪弄了一辆摩托车啊，还是日本进口的吧？卖给谁了？”曹志明愣了一下，笑道：“好吧，别说了，我跟你们走。”就走出去。
乔亮愣了，追出来，大吼一声：“曹志明，你干了什么了？”曹志明站住，缓缓地回过头来，凄然一笑：“乔亮，算我没出息，我前些天把吴厂长家的摩托车偷了卖了。”工人们都愣了。曹志明恨道：“我就是恨姓吴的。咱们厂穷成什么样了？他们家照样大吃大喝的。我就是偷他的了，让人抓住了，就算我运气不好，我认栽了。”有人低声叹道：“偷谁的不行啊，偏偏偷吴厂长的呢，那小子财迷着呢。”乔亮痛苦地说：“志明，可曹操还小啊？你这样……”曹志明就湿了眼，声音涩涩地说：“乔亮，我知道姓吴的这次轻饶不了我的。咱们师兄弟一场，我的儿子就靠给你了啊！”说着就扑通给乔亮跪下了。
乔亮一愣，就骂道：“你这是干什么啊！至于吗？快起来。”曹志明站起来，转身大步走了。头也不回。
寒风凄凄。人们叹息着四下散去了。乔亮孤独地站在夜里。
今天厂里休息，乔亮带着几个工人去了歌舞厅。在舞厅外边存车的时候，乔亮看见女工小吴也跟来了。
乔亮就骂：“你来干什么，这不是女人干的事。”小吴不高兴地说：“这种事分什么女人男人的，我恨不得撕了姓崔的呢。”乔亮不耐烦地说：“行了行了，咱们不是来打架的，他今天把钱给了就行。实在不行再动手，都记住了。小吴你跟小李去电闸的地方，只要看我揪住姓崔的，你们就拉闸。”几个人就进了歌舞厅。里边正在乱乱地跳迪斯科，震得大家耳朵都发颤。乔亮进了经理室，崔老板正在跟一个女孩子搂着亲呢。崔老板抬头见乔亮进来，就瞪起眼睛：“你们找谁啊？怎么跑到这里来了？”乔亮坐在沙发上：“你就是崔老板吧？我们来要小孙的工资。”崔老板打量了一下乔亮几个，挥挥手，让那个女孩子出去了。崔老板冷笑一声：“工资？小孙那个娘们还该我的钱呢！”乔亮皱眉道：“你这人怎么不讲理啊！”崔老板骂道：“我讲什么理？都滚出去。”就按了电铃。几个保安的就冲进来，乔亮没有动，身旁的几个工人看着乔亮。崔老板一挥手：“赶他们走。”几个保安的就过来赶乔亮。
乔亮火了，跳脚起来：“姓崔的，我们不是来打架的，你欠账还钱。你今天要是来浑的，我们今天就是今天了！”说着，就从怀里掏出了铁棍，扔在桌上，几个工人也都掏出了铁家伙。
崔老板愣了一下，乔亮就扑过去，掐住了他：“你放明白点，你开的是买卖，开买卖是求财不是求气。你说是吧？”乔亮恶恶地笑着，目光凶凶地盯着崔老板。
崔老板脸色软下来，皱眉对几个保安的说：“把会计喊来，把小孙那娘们的账结了。”乔亮说：“慢来，还有小孙一千块钱的保证金呢。”乔亮几个人从崔老板那里回来，嘻嘻哈哈笑着进了厂生活区，刚刚进去，就发现厂里气氛不对头。厂里乱乱地站了好多人，他一问，吓了一跳，原来袁和平的爱人小韩死了，是自杀的。乔亮心里乱跳，几个人忙往袁和平家跑。
小韩自杀了，她是吊死在郊区的一片小树林里。等到公安局的让人去认尸，袁和平才傻了。小韩只留下一盘磁带。乔亮赶到袁和平的家里时，屋里堵满了人。袁和平和女儿袁圆抱头哭着。一屋子人谁也不说话，录音机放着小韩留下的那盘磁带。人们听着小韩最后的声音，她那细细的声音还是那样好听和镇定：和平、袁圆：我去了。我不是不能忍受苦痛。我不能看着你们为我再难受了。虽然这样突然走，你们会接受不了，但时间会慢慢冲淡你们的痛苦的。
现在厂里为我花了四万多块钱了。这是一种目前人类尚不能征服的病，我不能再让厂里花冤枉钱了，我也不能再让工友们三番五次地为我捐钱了。
现在厂子很难，大家都不容易。我感觉我已经给工友们增加负担了。我也不能再让你们父女俩省吃俭用，把钱省下来为我治这根本治不好的病了。
现在死亡对我倒不是可怕的，可怕的是我这样一个行将死去的废人，闹得厂里和全家没有一点笑容了。每天想起这些，我的心就疼啊。
你们不要太难受。我既然听到了死神的呼唤，就去了。不要为我再让大家受累了。现在厂里很是困难的，工人们一分分地挣钱，去让我这样大把大把地毫无结果地花掉，我的心痛极了。请理解我。
和平，回想起咱们结婚这些年，就好像跟昨天似的。人生真是快啊！别恨我，我不想离开你们，但是我更不想让你们和厂里为我遭难了。
屋里死一般静，人们呆呆地听着小韩的遗音。小韩的声音结束了，屋里仍是一片死静。满脸是泪的袁和平站起来，悲悲地喊一句：“小韩啊，你不该啊！”他突然抓起那个录音机，高高地举起，扔在地上。顿时，录音机碎了。
乔亮扑过来，抱住袁和平哭起来：“和平啊……”屋里顿时哭声大作。
警车开进厂里的时候，工人们都不知道出了什么事情。警车开到三车间的门口时，就看到跳下几个警察，一个胖警察像是个头儿，就先进了车间。
车间里正在干活。胖警察喊了一声：“谁是乔亮啊？”工人们就放下手里的活，看着胖警察。
乔亮正在帮着车工干活呢，看着胖警察，心里一动，就预感要发生什么事了。他应了一声，就走过来：“找我干什么啊？”那两个民警看着乔亮：“你昨天去梦幻歌舞厅干什么去了？”乔亮嘿嘿笑道：“你们干什么吧？”其中一个胖警察看看乔亮：“你带人把崔经理打了？”乔亮眼睛一瞪：“谁打他了，我去找他要工钱的。”胖警察冷笑道：“你跟我们到局里去说吧。”就掏出一张传讯证来，让乔亮签字。乔亮看看，在上边签了字，就跟着两个警察往外走。
刚刚要上车，工人们就醒过来，喊着跑出来。
章荣看看乔亮，皱眉道：“你犯什么事了？”乔亮笑道：“师傅，可能有点误会，我去说清楚就回来了。”章荣看看那几个警察，警察都是一脸冷色。章荣就问：“你到底打人没有？”乔亮摇头：“师傅，我乔亮什么时候都是敢做敢当的，没打就是没打。我当时倒是想打来着。”胖警察过来催乔亮：“行了行了，到局里说去吧。反正人家把你告了，还有几个，你也得说出来呢。”乔亮说：“没旁人的事。”一个警察笑道：“行，还挺英雄的。走吧。”乔亮看看许建国：“建国，我要是回不来，你就替我带好曹操。”许建国含着泪：“你放心吧。”两个民警不耐烦道：“快点，有完没完了？”章荣怒道：“你们总得让人有个说话的工夫吧！”民警不高兴地问：“你是干什么的？”章荣火冒冒地吼：“老子是干活的！”民警冷笑道：“你是不是也想去呆几天啊？”章荣笑了：“我还真是想去呆几天呢，你们有种就把老子带走！”一个民警急了：“操蛋，你跟谁说话呢？”章荣一把揪住了那个民警：“你骂谁呢？你以为你穿上这身皮就可以随便骂人了？你他妈的知道是谁养活了你吗？”那警察就怔住了。
一个岁数大点的民警忙拉开，笑道：“老师傅，我们也是执行公务。我们知道这件事其实不怨乔师傅。可是没办法，上边让我们抓人啊，我们就抓。吃人家的饭，受人管啊。”乔亮笑道：“算了，我跟你们走。”就上了警车。
警车嗷嗷叫着，叫得人心里发慌，空气中似乎有一种让人悲愤的声音在滑动。
警车刚刚要开动，章荣大喊一声：“等一下。”就跑进车间，一会又跑出来，手里拿着一件大衣，嚷道：“乔亮，带上这个，号子里冷。”乔亮看看章荣，章荣的眼睛也湿了。旁边的瘦警察接过了大衣。
许建国几个看看乔亮，泪水都在眼眶里打转转，都不忍再看，转过身去了。
警车呜呜叫着开走了。
都闷下来了，人们呆呆地站在那里。
章荣恨恨地一跺脚：“就走了！”许建国猛地吼了一声：“咱们不能就这么让人家把乔亮抓走啊！总得想想办法啊！”郑小莉猛地骂了起来：“你们还都是男人？眼睁睁看着乔亮让人家弄走了，都蔫了。平常那机灵劲都哪去了？”章荣气呼呼地去找冯书记。冯书记正在办公室里看报纸呢，见一脸怒气的章荣进来了，就笑道：“章师傅，有事啊？”章荣恨道：“老冯，你是真不知道还是装不知道啊？乔亮让派出所的给抓走了。”冯书记不高兴地说：“章师傅，这事是真该开个会了，这两天的工夫，三车间就让抓走两人。偷东西的打人的，再不整整，不得杀人了？像不像话嘛！乔亮还是个车间领导呢……”章荣咣地火了：“冯书记，我可是把你当成党委书记才来找你的，你刚刚说什么？两天抓走两个人，你知道乔亮为什么抓走的吗？”就说了乔亮为给小孙要钱的事。
冯书记听了就皱眉道：“这事咱们没办法，听说那个姓崔的是市委谁的小舅子呢。乔亮这个愣小子谁也敢惹啊。”章荣骂：“我不管他是谁的小舅子，皇上的小舅子也不能随便强奸人啊，也还有包公管着呢。您要是不管，我可就带着人去市委门口坐着去。”冯书记忙说：“老章师傅，可不能胡来啊。您可是当过市里的劳动模范啊！”章荣就吼道：“胡来？谁胡来了？我就不相信共产党就让这帮小子给弄坏了。真是没人管了？我可真不是吓唬你们，如果你们不解决，我就带着工人告到市委去，没人去，我章荣一个人去。冯书记，你看着办吧！”就转身走了。
冯书记怔了怔，就起身去找吴厂长。
吴厂长听冯书记说完了情况，就火了：“操蛋。乔亮怎么敢砸歌舞厅啊，将来厂里提拔干部可要慎重了。”冯书记说：“吴厂长，先不说这些吧。现在工人们闹得挺凶，要是咱们不把乔亮保回来，工人们怕是要闹事的。现在市委讲安定，如果真闹起来，市委也饶不了咱们啊！”吴厂长冷静下来，想了想：“你去找找秦志文，他在公安局有熟人。这事还是通过私人关系解决一下吧。”冯书记知道吴厂长跟秦志文这几天不好好说话，就答应一声去找秦志文了。
秦志文听冯书记说了，就慌慌地去了公安局。他找到他在党校的同学洪卫东，洪卫东现在是公安局副局长。秦志文就说了乔亮的事，求洪卫东把乔亮放了。洪卫东苦笑道：“就怕我说不动啊，这事情闹大了。我也是刚刚听说，说你们厂有工人去崔老板歌舞厅里捣乱了。这可是大事啊，市委有领导发话了，让抓的啊。”秦志文激愤起来：“厂里工人半年多不开支，倒不是大事，一个臭流氓欺侮妇女，让人看不过要了要钱倒成了大事了？我先想不通。老洪，这事解决不了，我这个副厂长不当了，我跟着工人们一块去省里告状。你把这话转告市委吧。”就站起身，摔门出来了。
洪卫东忙着起身送秦志文：“老秦，你别急嘛！你得容我想想办法嘛。”秦志文走出公安局，愣了，见一帮工人站在门口。秦志文苦笑道：“大家都来了？”章荣问：“秦厂长，我们听说您来找人了，您别撒谎，他们到底放不放乔亮？”秦志文还没说话，送他出来的洪卫东先说话了：“师傅们，这件事一定会有个公正处理的。大家先回去吧。”工人们就散去了。洪卫东感叹地说：“这还真是个事了。我去找找市委王书记。”秦志文看他一眼：“你也看到了，要是真不放人，工人们就得闹事。我真不明白，你们是听一个姓崔的，还是听这些工人的？”说完，转身就走了。
乔亮没想到第二天就被放了。当秦志文来接他的时候，乔亮还愣着呢。
出了拘留所，乔亮就笑了：“秦厂长，是你保我出来的吧。”秦志文瞪他一眼：“你小子天天就惹事吧。为了保你，冯书记都找市委去了。你没听说过那个姓崔的是秘书长的小舅子？你连他也敢收拾？”乔亮笑道：“行了行了，秦厂长，不说这个了。厂里有什么事吗？”秦志文说：“还没什么事。市里让搞生产自救，厂里正在研究呢。行了，我看看你就行了，方梅来看你了。”乔亮抬头一看，果然方梅远远地在路边望着他呢。乔亮苦笑道：“您带她来干什么啊？”秦志文就笑道：“你这人大绝情，夫妻一场。”就先走了。方梅就走过来，乔亮淡淡道：“你来干什么？”方梅笑道：“我来看看你这路见不平的大英雄啊！”乔亮转身就走，方梅喊住他：“哪那么大火气啊！你站住，我有事跟你说。”乔亮转过身来。方梅叹口气说：“我给了袁和平五千块钱，以你的名义。可是晚了，韩影死了。乔亮你别恨我，前些日子我不是不给你钱，是我的股票都套死了。”乔亮一怔，笑了：“算了，过去的事了，不管怎么样，我也谢谢你了。我有了钱就还你。”方梅笑道：“算了吧。你这样的，永远不会有钱的。”乔亮挠挠头说：“那我把房子给你。”方梅摇头道：“我也不住了，我今天是来跟你告别的，我明天就去海南了。”乔亮一愣：“啥时办的？”方梅笑道：“我的一个同学在海甫当经理呢，我去他那里。”两人一阵沉默。方梅想了想说：“我想把孩子带走，曹操我也带走。到那边上学，也见见世面。我也让人给曹志明捎信了。”乔亮想了想：“行。曹操可就托付给你了啊！”方梅笑笑：“那我走了啊。”就转身走了。
乔亮突然喊住方梅：“方梅，到那边自己注点意。”方梅回过头笑道：“我知道。”心里一酸，泪就淌下来。转身喊住一辆出租车，上去了。出租车开走了。乔亮怔怔地，他明白他和方梅之间真的结束了。
乔亮进了车间，工人们就围上来，大家嘻嘻哈哈地问乔亮蹲了两天有什么体会？乔亮笑道：“你们也不说给我接接风洗洗尘什么的，不够意思。”正在说笑，就听到有人喊：“乔主任，长途。”乔亮骂：“这刚刚出来就有事，还不如里边清闲呢。”有人笑：“那你就别出来啊。”乔亮跑进办公室接电话。
是陈大海打来的长途，陈大海说：“真是亏了秦志文的条子了，要不然非得罚款一万块钱。我和范爱婷一会儿就上火车了，车票也不好买，买的是黑票。”乔亮听到陈大海的声音心里就发酸，眼泪就落下来，一句话也说不出。
那边陈大海就嚷着：“乔亮，乔亮你哑巴了？”乔亮擦了把眼泪忙说：“没事。广里没事，你路上小心点。”陈大海说：“我就是告诉你一下，没旁的事，三天我们……咳咳……”陈大海又咳嗽起来了。
乔亮猛地哭了：“老陈，你……”陈大海还是咳嗽。乔亮猛然觉得自己失态了，就静下来。听陈大海咳嗽着，乔亮就感觉那咳嗽声像锤子一样砸得自己心痛，痛得在滴血。
陈大海喘了口气骂：“妈的，憋死我了。行了，我三天后就到家了。我放了，这电话费可贵着呢，行了。”陈大海沙沙地笑了一声，就放了电话。
电话里传出呜呜的空音。乔亮就呆住，仿佛觉得陈大海真的不在了，乔亮泪就淌下来。
乔亮呆呆地放下电话，转过身，就看到他身边围着许多工人。乔亮猛地吼一声：“走，都干活去！”他挥手擦了把眼泪，就上了许建国的车床。
车床轰轰地响着。也不知道是谁吼了一嗓子，挺粗猛的声音。乔亮正在开着车床，回头骂一句：“谁吼呢？想吼就唱两句！”就真有人吼了一句：“天不刮风天不下雨天上有太阳……”
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