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一
那个贼从火车上跳下来时，非常不幸地落进了一条大水沟。
但这帮了他不少忙。他又冷又饿从很远的地方爬上这节煤车，原以为会去繁华的沿海，岂料越走越偏僻，火车是朝着山区开的。煤屑不仅盖满了脸，也钻进鼻腔，气管甚至肺部。他难受得要死，只好趁减速跳车，从水沟里爬起来后，顺便清洗了一下。
他越发又冷又饿了。
他就摸黑寻路走，耸落一地脏水后，他站在了一堵高大的围墙下。贼在这时已经观察到四周没有灯光和人迹，看到围墙后贼很高兴，围墙表示里面至少有一些不让别人逾越的东西，这对于他很重要。经过大约半小时很技术的努力后，贼越过了围墙。他看见墙里面有一幢黑乎乎的平房，也无一丝光亮。贼在这时职业性的两头望望，接着倒吸了一口凉气。围墙一头开着很大的口子，从形状上应该称作门，却没有门扇之类，只有那么一个大口子。贼觉得很冤枉。
贼这时胆子大了，也有些惶惑。他很随便地进入平房，发现里面像是五六间办公室，并且他很快就找到了挂有财务室牌子的门。他摸到一把挂锁似的铁疙瘩，在那上面消费着他的专业。然而，贼终于又惊又气：他无论如何弄不开那玩意。惊奇的贼在气愤之余，朝门右侧的墙上狠狠踹了脚，算是泄恨，那墙立刻溃开了一个洞。
贼在进去几分钟后又钻了出来，他恼火得浑身发抖，他从没有进过这样的财务室，那里面有一张厚实的办公桌，但是找不到抽屉，他并不想在那上面试验他的拳脚，他知道那会有伤他的贵体。
贼在出来后顺手摘下财务室的牌子，一脚踢飞。他不愿再在这里忍受一分钟，他实在又冷又饿了。
第二天太阳很高的时候我们才发现这地方其实是一座工厂，是建在大山里的那种有益环保的工厂。准确地说，是油漆厂。并且，还有人上班。
第一个来上班的是办公室主任。他经过财务室，走进自己的办公室，生上火炉，打来一壶水，烧着。接着他抹桌子，先抹厂长的，书记的，副厂长的，副书记的。
然后泡茶，自己的，厂长的，书记的，副厂长的，副书记的。这时候，厂长书记们也来了。烤火、喝茶、思考问题、讨论问题。
到12点欠5分时，办公室主任例行小便了。在过道上他踢到一块牌子，一眼瞥去好像是财务室的，于是他捡起来准备挂，这时他注意到那墙上开着一个大洞。
半个小时后，财务室主任和保卫科长先后赶到。保卫科长很内行地划上白粉，拉上绳子，预备勘查。但是，财务室主任却无法打开门锁。他们商量了一阵子，向厂长作了汇报，最后决定报案。
到太阳快要落山时，县城关镇派出所来了两位警察，一老一少。老的家就在附近，顺道，年轻的刚从警校分来不到一星期，还在实习。
他们也没有弄开那把锁。年轻的警察在惊奇之余，轻轻推了推那扇门，那门立刻向里倒了下去，连门框一起。
太阳落山前他们终于得出了探查结果：贼是火车上流窜来的，现已流窜离开了，路上那污黑的水渍便是铁证。工厂无损失，可以结案。
杨继德就自始至终坐在办公桌后面看着发生的一切。
一个停产10个月，即将破产的工厂，还有什么可损失的呢？
二
杨继德的事业晴雨表，基本表现在他老婆的脸上。
曾经有很长的年月，杨继德非常忙，跑业务，订合同，催产品，上宴席。几乎天天是深更半夜回家，不多久人们就听见一种类似春猫的声音从那小屋传出，扰乱一山的飞禽走兽。第二天一早，杨继德红光满面精力充沛地上班，一如既往地忙开了。到中午时，老婆送饭来了，眼睛里横溢着两汪水，两颊鲜妍地喊：“继德呀，吃饭了，我给你炖了枸杞鸡汤哩——”那时人们都说杨继德老婆有旺夫相。
近五六年来，老婆渐渐地不送中饭了。杨继德下班了也不忙回家，总是绕到镇边上的小店子喝二两散装酒，吃一把花生米。有时晚了，他老婆就骂到店门口：“你个卵用的，别人是无钱的酒死命吞，你把裤子当了来吃啊！”这时候，杨继德就一声不吭，垂头丧气地跟在老婆屁股后头回家。老婆越来越胖，他越来越瘦，然而脸色都显黄显老。他还不到45岁。
再也没有那种扰乱大山的声音了。
三
杨继德坐在小店喝酒时，一个女人走了进来。小店的瘸子王同先是一惊，接着眼睛一亮。这女人30来岁年纪，穿得很有派头，然而这不算什么，让瘸子王同一下子站起来并且上前两步的是她的相貌。平心而论她不算很漂亮，她的脸上有一些浅色雀斑，眼睛偏小，颧骨偏高，哪一部分分开看都偏丑，但凑在一起却实在让男人动心，那是一种女性化到极点的媚态的美。王同还注意到那醒目的胸脯，他马上感到那里面蕴藏着无限的柔情和丰富的春色。那女人没有注意王同，朝勾着头喝酒的杨继德打招呼，连声音也是粘粘滑滑的——：“杨厂长，你果然在这里呀。”杨继德一看，是薛春花，脸竟先红了一会。薛春花说：“杨厂长，我找你有事。”又对王同说，“同哥，等下杨厂长爱人来了，你就说县里有人找他谈工作，行吗？”王同说：“行，行。”他恨不得找人胡说八道一通，但他不敢惹杨继德的老婆，开个小店，总是和气好。
薛春花叫上杨继德，在镇西头福顺酒楼楼上开了一间雅座，点了几个菜。
十几年前，省里颁发了环保条例，市政府一纸公文，把这家油漆厂迁到了这个县。县城靠近铁路，加上原来的客户不少，又添了许多新客户，油漆厂十分红火，是县里头一根财政柱子。生意好时，来订货的在门口排起长队，供锁员却关起门在里面甩扑克。那时的杨继德，虽然拿县财政工资，但却是名符其实的财神爷，一个月奖金是工资的三倍。
有一天他有事经过离镇十几里的牛角坳，老远就听见读书声。顺着小路走近一看，一间破破烂烂的教室砌在山凹里，屋顶开着大洞。20几个年纪不等的孩子坐在里面，听老师讲课文。
老师是个十八九岁的姑娘，拖一条齐腿弯的长辫，衣着寒酸，但说话清脆，精神饱满。她一转身，突然看见杨继德，脸刷地红了，眼睛看着地面，细声叫道：“杨厂长，你……”杨继德一下子有种异样的感觉，和他打交道的女孩子不少，他见识过的更有各色各样，从省城到县城，有大方的，有妖艳的，也有俗气的，可就是从来不见一个真正害羞的姑娘。
杨继德问：“你叫什么名字？”姑娘低头摆弄辫梢，隔一会，说：“杨厂长你……有什么事？”杨继德说：“我想帮你们盖房子。”山区人口稀，办学困难，村里腾出这一间牛栏屋，集中这些年纪不一的孩子，办了一个复式班，所谓复式班就是不同年级的课一起授，这是生源少、条件差的地区一种办学法。高中毕业的薛春花做了民办老师兼校长，一个人管这些孩子，教学还不太吃力，最怕的是走山路，她家离这有20多里，全是阴森森的林子路。
薛春花听了杨继德这么说，抬起头来，看了他一眼，却什么也没说。
杨继德那时很冲动。盖房子算什么？县里有事没事总找厂里挖一勺油，摊派赞助差不多天天有，为了这一眼，他也心甘情愿啊。
结果不仅盖了教室，也盖了一间宿舍，盖了厕所和浴室，拉了电接了自来水，还添设了教具。
学校落成的那天，村支委在操坪摆了几桌酒，真心实意地把杨继德灌得一塌糊涂。他们让民办老师兼校长的薛春花坐在杨继德旁边，不停地歌功颂德，最让老乡们不满的是薛春花竟没有说一句话，没有敬一口酒。
杨继德醉得很厉害，他记得自己好像老在吐，又好像有双小手在搂着他的头颈，额上不时有热毛巾贴着。有一回他觉得自己抱住了一个温软的身子，很舒服，但他一下子又睡沉了。
半夜他醒来时，发觉自己还紧紧地搂着一个人，他躺在床上，那人上身让他搂着，却站在床前，一动也不动。
他说：“嗳呀，我怎么了？”薛春花扭过头，眼泪顺着脸庞滑了下来。杨继德忘了放手。
“我喝醉了？你一直没有休息？”这时他闻到了满屋的酒气，一下子松开手。
“对不起，我，我这就走。”姑娘转过脸来瞧着她，脸上还挂着泪珠，她缓缓地摇着头：“不，我不怪你，我，情愿……”她久久地看着他，轻轻叹了口气，慢慢解开了衣扣。
一对芬芳饱满的春花绽放出来。
杨继德停止了呼吸，他全身一阵一阵被电流击过，这是他无法抗拒的感觉。
他伸出手去，轻轻触碰了一下花朵，突地缩回手。他喘着粗气，说：“我该走了，你好好休息吧。”
四
薛春花找杨继德谈的是一笔天字号的生意，这笔生意可以让油漆厂一夜之间起死回生。
雅座的灯光很柔和。薛春花要了一杯葡萄酒。她坐的姿势很乖巧，年龄的增长使她多了几分成熟的妩媚。多年来，杨继德还是第一次和她同桌共饮，他有些恍惚，也有些感慨。
薛春花的叔叔在铁路局当总务处长，5年前薛春花调到了火车站，他们始终没有单独一起谈过话，偶然相遇，彼此打个招呼，总是讪讪的。
铁路从前年开始，大力开展安全标准线建设，要求沿线各站段重塑外形，美化环境。到今年时，力度加大了，铁路沿线公里牌、信号柱、钢轨接头等等一律要油漆粉刷一新，仅油漆一项，预计一次投入千万元以上。
杨继德倒吸了一口冷气，他不敢相信。
“这仅仅是一个铁路局呢，去年搞建线，局里就花掉了两个亿。”薛春花说。
“不是说铁路亏得厉害嘛，花这么多钱搞粉刷那不太傻了？”薛春花扑哧一笑：“你才傻呢！人家是国有大企业，再亏也有国家顶着，搞形象工程嘛，花这几个钱算什么？再说下半年人大代表要坐火车进京，沿线搞漂亮些，领导也有政绩嘛。”“油漆刷在露天能顶好久？风吹日晒的。”“每年学雷锋，不就那么几天？不是照样出了先进？嘻嘻。”“这么大的业务，能全给我们厂吗？”“当然不能。不过，几百万还是有把握的，现在城市除了高档聚脂漆、银珠漆外，需求量大的是进口漆，你们厂生产的普通磁漆、清漆城里缺货，厂子都设在僻远的山区。我昨天和叔叔通了电话，他让我带你去谈谈呢。”“春花，你真是……”杨继德激动得语无伦次。他忽然想起一件事，说：“春花，你是我们厂的救命恩人，有什么条件你只管开口，回扣我给最高的，你说呀，要多少？”薛春花的脸一下子冷了下来。黯然良久，说：“我真的很蠢，净做蠢事，算了，不提了。”“你到底要什么呀？”杨继德急了，忘形地抓住她的手。
“我要什么？我要什么呢？这么多年了，你就是这样看我吗？”她笑了起来，笑得特别凄凉。
“其实，我很早就认识你，你那时是大老板，我一个毛丫头……我没有想到你会去看我，还帮我盖房子……后来你走了，我一个姑娘也不好意思去找你，我总想为你做点什么。油漆厂一年年垮下来，看着你倒楣的样子，我心里多难受。上个月县里把工厂的帐册收上去，打算宣布破产，我就一直在想法子。你晓得我要什么吗？我要……”她又委屈又难为情地伏在桌上，抽抽噎噎哭了起来。
杨继德头脑一阵发晕，他完全僵住了。
五
进省城的当晚，在薛春花的安排下，杨继德在仙苑酒城设宴，款待她叔叔。
薛处长有一张饱满结实、棱角分明的脸，说普通话，干脆利落，中气很足。举手投足无不令杨继德自惭形秽。
他和杨继德握手寒暄了几句，扭头对侄女说：“你看，人家杨厂长远道来的，应该我来接风嘛，你这孩子就是不懂事。”薛春花抿嘴笑道：“不行呀，人家硬要作东，我拿他没办法呀——继德，你看点什么菜？”杨继德忙请薛处长点。薛处长呵呵笑道：“都是自己人嘛，行，我点份鱼片，加个三鲜汤，唔，尝尝脆皮鸭怎么样？北京风味。够了够了，三个人别吃得太浪费，你们看看，吃什么小菜？”服务小姐捧着一瓶红葡萄酒，走到薛处长座前：“先生，您看这酒行不行？48元，国产的。”薛处长笑笑，沉吟道：“这个……不用吧。”小姐会心地笑笑，一会儿，又捧来一支法国红葡萄酒，照例请薛处长过目。薛处长表示不能多饮，一瓶就可以了。
薛春花又点了两个小菜，正式开宴。
宴席间，薛处长始终不谈正事。他极擅辞令，说话很有水平，政坛轶闻，腐败内幕，讲得头头是道，杨继德只有恭听附和的份。
菜一道道端上来时，杨继德越发觉得羞愧。他当厂长也没少吃少喝，可除了大鱼大肉，最多上一道王八。与今天相比，根本就是两个档次。
那生鱼片切得整整齐齐，分两行摆在一艘精致的木船上端来，冻得硬硬的，开始杨继德还以为是胡萝卜片。服务小姐介绍说是刚从日本空运来的，将一支牙膏样的进口芥末拧开盖，搁在船上。杨继德待薛处长尝过之后，学着挤了点芥末，蘸在鱼片上吃下去，齿颊间刚冻得难受，一股辛辣直冲鼻腔，两行眼泪刷地流了下来。
惹得薛春花咯咯直笑。
脆皮鸭其实是炸脆的鸭皮，呈深红色，折好，点上酱，加细葱，包在一张细圆的薄烙饼中吃，味道妙不可言。这是全聚德的特色菜。
所谓三鲜汤更让杨继德目瞪口呆。一只细瓷小碗，盛半碗汤，浮几点甲鱼、乌龟、乌鸡肉，每碗88元。
席间薛春花不停地给叔叔布菜，叫杨继德和叔叔碰杯。一会儿，一瓶酒喝光了，再上一瓶。
近两个小时后，薛处长抹了抹嘴，说：“春花呀，你陪杨厂长慢慢吃，我还有事，先走。”薛春花叫来服务小姐，悄悄叮嘱了几句。一会儿，小姐拎着一只礼品袋，恭候在包厢门口。薛处长伸出手，和杨继德握了握说：“你明天来办公室，找冯主任，我让他接待你。没事多在城里逛逛，让春花陪陪你。好了，你们别送。”他步履稳健地走出了包厢。
这顿饭花去三千八百元，让杨继德挢舌不已。幸而薛春花早有准备，除了垫付饭款外，另备了两条高档烟给叔叔，前后花费近五千元，杨继德只能回去设法还给她。
走出酒城，他深深地吸了口气，感慨万千，要不是靠薛春花，他这个山沟里的厂长还真不知道外面的世界变化如此之快。他不由得羡慕起国有大企业的干部来。
第二天，杨继德事情办得很顺利。冯主任匆匆地和他签订了一份合同，数额达八百万元，内容十分简单：两月内交付足额的钙脂磁漆，货到付款。
走出铁路的大门，杨继德还以为自己在做梦，这买卖太顺手了，比他以往做的哪一笔都大，对方竟连一分钱回扣都没要，这是真的吗？春花呀春花，你真是我的大救星哪！他急不可耐地要和县长通个电话。
六
县长黄石民一听见杨继德的声音就烦。
黄县长烦的不是杨继德本人，烦的是油漆厂这个烂摊子，这既不是他的错，也不是杨继德的错，而这个烂摊子却实实在在存在着。
前几届领导杀鸡取卵，掏空了油漆厂的底子，做了几件实事，也有了政绩。轮到他时，却接住了一个包袱。一个亏损百万拥有两百职工的大包袱。
改造，发展，增加后劲，这些当年该做而没有做的事，如今想做都做不成了。
但是，当他放下电话时，竟然有些失了分寸，一个人自言自语：“活了，活了，有救了。”他叫来办公室主任，让他通知县财政局长和企业局局长，明天上午八点，到会议室开会。接着，他拨通了县委书记周志常的电话。
七
根据县委常委的决议，县财政增拨一百万元贷款，帮助油漆厂恢复生产。死寂近一年的厂房，又出现了生气。
杨继德忙得不可开交，最让他头疼的是原料，生产磁漆的钙脂近几年国内普遍缺货，他不得不组织采购人员到东北去找货源。
那天他回家时天已经全黑了，一进门竟意外地看见了薛春花。他从省城回来后就一直忙于工作，一次也没去找过她，现在她再现在自己家里，他又高兴又迷惑，同时也有些尴尬。
桌子上摆满了丰盛的菜肴，她老婆见他回来了，一把抓住他，劈头笑骂：“你死到哪里去了，来了贵客也不晓得早些回，来来，快陪小薛喝酒，我还有菜烧在锅里呢。”杨继德又是吃惊又是好笑，薛春花也抿嘴偷偷的笑。杨继德并没有将薛春花帮忙救厂的事告诉老婆，但县里早就传开了。他老婆今天上镇上去买菜，听人说得此事，心中感激，晃着大屁股找到了车站，不由分说就把薛春花拽回家中。她要好好地犒劳有功之臣。
一顿饭两个女人吃得亲亲热热，唧唧咙咙地有说不完的话，倒把杨继德晾在了一边。他本来就不善于和女人交谈，于是默默地喝酒，吃菜。
一直到月亮升上了中天，他老婆才让薛春花告辞，又将自己编的一双花线拖鞋硬塞在她怀里。
杨继德站在门口，目送那苗条的背影在月光下渐渐地远去。
晚上在床上，杨继德和老婆谈起了钙脂原料的事。老婆撑起上身，说：“那还不好办，没有钙脂就做调和漆口沙，顶多亮度差一些。”杨继德说：“那怎么行，到时候不符合验收标准，人家能付款吗？”“怎么不能？你不晓得让小薛去说说呀。再说，油刷在水泥、钢轨上，哪会要求那过细口罗。”“胡说。”杨继德不耐烦了。他决定明天自己亲自去跑原料。
“嗯，胡说就胡说，继德哎，我今天喝了点酒，身上好痒的，你帮我抓抓好口拜。”老婆柔声柔气地央求他。
半夜时，远近的人们不无恐惧地听到杨继德的小屋中发出一阵阵久违、类似春猫的叫声。
八
一个月以后，杨继德弄到了一批钙脂回来，副厂长告诉他：他老婆让厂里发了10吨没有经钙脂处理的油漆给铁路，说是他让这么干的。杨继德冲副厂长大发一通脾气，刚要去找老婆算帐，财务室主任拦住他汇报说：铁路的款子全部打过来了，只等我们交货。又说，薛春花过来电话，要我们尽快交货，那款子也是她帮着提早催过来的。
杨继德发了半天呆，沉沉呼口气，对副厂长说：“下不为例。”就走出了办公室。
他来到铁路，惊奇地发现车站完全变了样。绿树掩映下，车站干净了，漂亮了。
白粉的墙，绿油漆的台斗，橙黄漆的站牌，朱红漆的门窗，车站显得庄严气派。
他沿铁道线走了几十米，到处都刷上了新油漆，不少铁路职工还在刷漆。一个职工在连接两节钢轨的钢条上刷上白漆，另一个职工细心地在螺丝上涂红漆，白中添红，醒目而亮丽。处处充满油漆的色彩和光洁，远远望去，长长的铁路线像一道风景绚丽的彩虹。
太伟大了。他心里不禁发出感慨。
原料充足后，油漆厂加班加点，终于抢在合同期内，把货全部发给了铁路。站长很高兴，表示以后可以考虑油漆厂搞联营，帮助他们把厂子搞起来。
这一笔生意，厂里除还贷款外，获纯利三百多万，杨继德终于可以更新设备，引进技术，重振工厂气象了。
那一年年底，他因成绩显著，由县人大常会会提名，报省人大讨论通过，当选为省人大代表。
一天深夜，一个电话把他从梦中惊醒。
九
站长控制不住狂怒，冲着杨继德暴跳如雷。
“他妈的！你们生产的是油漆还是学生水彩？不到一个月就脱落、变色。下星期铁道部领导要陪人大代表来视察，你要我怎么办？”极目望去，从站场到铁道线区间，到处斑驳杂离，大片大片的油漆脱落了，陈旧的痕迹暴露无遗。比起粉刷前，铁路更难看，惨不忍睹。
杨继德赔着笑脸，薛春花对他使了个眼色，摇摇头，杨继德明白了。
“从明天起，我派人重新来粉刷，一切由我负责，车站派人指导，我付工钱，行吗？”他恳切地说。站长黯然应允了。
在一个星期内，杨继德除了组织本厂职工外，还招聘了一大批临时工，到铁路刷油漆。
终于在人大代表来之前，站场和铁道线又焕然一新了。
那天晚上，杨继德接到通知，要他第二天乘车去省城，参加人大会议，同行的有县人大主任和县长黄石民。他觉得应该高兴，应该激动，但他却有些麻木，他只想睡它几天。
第二天他收拾好包包出门时，老婆高兴得喜颠颠的。忽然说该去瘸子王同那里打几斤本地的谷酒，带去省城让大家尝尝。她拎起一只塑料桶，晃着大屁股去了，叫杨继德在站台上等她。
杨继德走进车站，一眼看见薛春花，她盈盈地朝他笑着，却不走过来。杨继德很想过去和她说说话，就在这时，列车进站了。
从软卧车厢走下来的是一位身材魁梧的副省长，接着是铁道部的一位副部长，后面跟着一群人大代表。
杨继德心里忽然有些发慌，他一步一步朝前挪着。
副省长大步在站台上踱着，分别和站领导、县领导握过手，眼睛扫向四周。他满意地笑了，和副部长说了句什么，两人都哈哈大笑。杨继德听见一位人大代表说：“铁路的精神面貌很不错，值得学习。”他紧张地四处张望，没有看见一个人沾上那些未干的油漆。
上车铃响了。副省长副部长人大代表慢慢地鱼贯上车，杨继德也朝门口走去。
他对女列车员礼貌地笑笑，刚要递上车票，突然听见一声刺耳的尖叫。
十
杨继德的老婆像一匹疯牛扑向薛春花。
“臭婊子，倒嫖的家伙，还有脸在老子家里吃饭。哼！不是王瘸子告诉我，你们奸夫淫妇不毒死我才怪呢！”站台上几个工作人员试图拉开她，却挡不住她的疯劲。她冲向薛春花，又撕又扯。很快，薛春花的脸上流血了，外衣撕破了。
杨继德站在车厢门口，全身宛如浸在冰水里，冷得直发抖。他想走过去，却一步也动不了。
副省长在车窗朝外看了一眼，皱了皱眉，脑袋缩了回去。车窗里，站台上，有无数惊诧的目光。
薛春花倒下了，又爬起来，这时她看见了杨继德，她就那样静静地看着他，既不挣扎，也不反抗。
杨继德的老婆又是狠命一撕，人群中发出了惊叫：薛春花上身被扒光了，丰腴坚挺的胸膛暴露出来，如山野狂风中的两株春花。
她还在看着他。
她一次又一次被推倒，被践踏，身上顷刻间沾满了花花绿绿的油漆。
杨继德咬了咬牙，走进了车门。
这时薛春花猛然站了起来，脸上露出悲痛欲绝的微笑。那微笑骇退了疯狂的母兽。
她就那样静静地站着，静静地笑，她身后的铁道线如一道壮丽的彩虹，耀眼夺目。
她和铁路，静静地构成了一道奇特的风景线。
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