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四六〇


  马老四一阵昏迷之后,渐渐地醒过来。他睁开眼睛看看,窗户上撒满了阳光。就好像平时困了,打了个盹儿醒过来一样,似乎什么事儿也没有发生过;又觉着有点什么事儿刚闹过去。是因为谁打了牲口,跟他抬几句杠 ?或者,哪个牲口病了,刚刚灌完药?去打草啦,垫圈啦?这个那个,想了好久,他才想起来了,想起刚才那一场激烈的斗争。在斗争里,他是按着平时准备的那个样子做了,自己做得对呀。他觉着,这样的行为对得起党,对得起社会主义,对得起萧长春,对得起自己,也对得起后辈儿孙。马之悦给了自己这个致命的打击,也并不是多么意外的。看情形,自己这回是不行了,不能再给农业社喂牲口了,不能再跟大伙儿一起斗争了,要跟自己的农业社、跟那一群贴心的伙伴们分别了……

  老人家想到这儿,没有半点儿悲哀和痛苦,倒有点像调动工作的感觉。或者说,他一切都是坦然的,只是有些事情不太放心。什么事儿呢?这一回马之悦露了底儿,除了这个大祸害,东山坞再不会像以往那样子了。以后东山坞社会主义革命的方针大计,他是放心的;有萧长春、韩百仲他们这一伙干部,有喜老头、焦振茂这一伙子老年人,有马翠清、焦克礼、焦淑红这一伙子年轻一代,什么计划不能实现呢 ?这一切都不必自己牵挂了。唉,只是这一群牲口。这是农业社的半个天下呀。自己真要是不行了,把它们交给谁呢?他把东山坞的年轻人一个一个都想了一遍,这个,那个,一时还拿不定主意。

  棚里的牲口用嘴头子撞着木槽子,用蹄子刨着地,发出各种各样的叫声。

  马老四想在炕上坐起来,看看那群牲口去。他是多么想它们呀,就像好多日子没有跟它们见着面了一样。可是他用了很大的劲儿,胳膊抬不动,腿也抬不动。他咬着牙,滚到炕边上了,一手扳着炕沿,两条腿挪下来,沾了地;另一只手又一按炕,就站起来了。

  马老四又站起来了!他觉着天旋地转,两眼冒着金星星,胸口窝刀戳的一般疼痛,疼得他手脚都凉了。他扶着炕沿,喘息了一阵儿,使劲儿憋住一口气,两只手移动着摸到门框了,又摸到外间屋的锅台了,又摸到门口了,扶着墙,一分一寸地挪着,挪着……

  所有的牲口都从棚子里边伸出脖子,摇头的,晃脑的,摆动着耳朵的,一齐朝他发出亲切的叫唤声;高声的,低声的,尖嗓子的,沙哑和粗调门儿的,这是多么熟悉的声音,又是多么动听的声音呀 !小骡驹和小牛犊子欢欢跳跳地奔过来了,好像投过一个红火炭儿,好像滚过一团丝绒球儿,围着马老四高兴地转一圈,蹦几蹦,在马老四的腿上、腰上蹭着,伸出舌头舔着老人家的大手。 马老四听着这一切,看着这一切,他那久经风霜的脸上露出了微笑。他笑得多好看哪,像五月的石榴花,八月的向日葵。饲养场的兴旺景象,给马老四加了劲儿。他已经摸到槽边了,已经抓到那只拌草的棍子了;像战士投身在战场上,握住了机关枪一样,他的全身立刻升起一股子坚强的力量。

  他不用扶着什么东西了,他站得稳稳当当。他那两只带着厚茧、挂着裂纹的手,两只万能的、秀巧的手,也灵活起来了。他拌上了第一槽草料。他拌得很细心,草里的一片鸡毛,他发现了,拣了出去;料豆子里有一个小土块儿,他也瞧见了,又拣了出去。他搅着,拌着,把草料弄得均均匀匀,木槽里立刻发出了一股扑鼻子的香味儿……

  牲口们都把嘴巴伸进槽里,香甜地吃了起来。

  那匹黄马准是又在棚里打滚来,看它沾的那一身粪末子,多脏呀。

  马老四从柱子上摘下铁挠子,挪到棚里,一只手扶着黄马的脊梁,一只手攥着挠子,轻轻地挠着。他好像是个手艺高明的雕塑家,或者是一个神笔画匠;他的手指头上好像有刻刀,有画笔,有各种颜料,黄马在他手下变着颜色,变着样子,那曲卷起来的毛儿,在他的手下舒展开了;牲口的两肋上,先是变成波波痕痕的,立刻又变得像缎子一般光,像油一般亮。

  那匹刚刚病好的骡子,胃口准是还不开,看它那种细嚼慢咽的样子。

  马老四从吊斗里抓了一把碎盐,掰开骡子的嘴,把盐撤在它的舌头上,轻轻地搓着。那骡子很舒服地闭着眼,随后“吧嗒吧嗒”嘴,就大口大口地吃起草料。

  在好听的嚼草声里,马老四又挪到第二个棚里边,挨近了第二个砖灰的牲口槽,又是那么细心、认真地拌上了第二槽草料。

  饲养场里,又像往日一样,弥漫起一片香料味儿,响起一片嚼草声……

  韩百仲在街口上碰见了刚从饲养场跑出来的马连福。

  “你啥时候回来的呀?”

  “刚才回来。马之悦那小子……”

  “送到大庙去了,你也到那儿开会吧。我找长春去。”

  “他弄担架去了。”

  “什么,弄担架干什么呀?”

  “我爸爸让马之悦那小子给踢伤了……”

  韩百仲大吃一惊。他哪还顾得找萧长春呀,把这件事儿托给了马连福,就急忙朝饲养场跑。

  他扑进饲养场的小土屋里。

  屋子里没有人,被窝团在一边。他伸手摸摸单子、褥子和枕头,全是凉凉的,说明这儿的人早就离开了。他又慌张地从屋里跑出来,喊着,找着。他发现槽里边是新拌的草料,牲口的身上也是干千净净的;有经验的人一下子就可以看出,这一切都是刚刚做的。他揉了揉眼睛,心里笑着:“老家伙,真是一把铁骨头,什么也不能伤害他,又熬过来了 !”他把牲口掀到槽下的一把草拣起来,挑去上边的土渣子,放在槽里,搓着手一转身,不由得大惊失色:“哎呀,在,在这儿呀!”

  马老四倒在最边上那一个牛槽底下了。他的脸上没有一点血色,一只手抓着拌草棍子,一只手扳着槽边的木头柱子。一只瓢子摔在一边,料豆撤了一地,老母鸡在旁边拣着豆粒儿吃……他想挣扎着站起来,前身刚抬起来,又摔倒了。他小声地呻吟着,从整个胸部发出一种“吭哧、吭哧”的声音。


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