袁九斤的故事


                           五  一条人命案

    唐寡妇办完这件享，村里果然没有人再议论了，也没有人再和袁九斤开玩笑
了。他父子俩还是照常天天放羊，村子里也平安无事。

    到了第二年秋天，正当唐寡妇筹备给女儿完婚的时候，村里出了件人命案：唐
续宗——也就是原来叫廉三宝的那个小伙计——被人暗杀了。

    那天，唐续宗骑马进城去办货，到半夜马驮着货物跑回来，人却没有回来。唐
寡妇当即派长工、伙计们沿途寻找，一直找到县城，也没有找到个人影。直到第二
天上午，村里收秋的人们，才在唐寡妇家一片没割的高粱地里，发现了唐续宗的尸
首。

    村里发生了人命案，村公所首先忙乱起来。村长唐培基一面派村警保护现场，
一面骑马亲自进城报案去了。

    那时候，县里没有法院，也没有检察院这类机构。不论民事纠纷，还是刑事案
件，都是由承审员直接审理。承审员的职位大约相当于现在分管政法工作的副县
长，所不同的是他有直接处理案件的权力，从侦破到终审，都由他一手包办。当时
这个县的承审员姓岑，人们都称岑承审。他对办案子很有点瘾头，因为有人打官司
才有油水可捞；不打官司，谁也不会平白无故往他手里送银钱。他一听说发生了人
命案，苦主又是一家土财主，立时瘾头就来了，当天下午就带看法警、法医前来验
尸。

    这事不只轰动了沟口村，把附近村里也轰动了，人们成群结队跑来看稀奇。唐
寡妇家那片高粱地，简直被踩成打谷场了。

    验尸的结果，证明唐续宗是被人用杀羊刀捅死的，全身只捅了一刀，从后背直
捅到前胸。凶手很高明，没有留下任何凶器和可疑的物件，连唐续宗口袋里的十几
块白洋和买货的账单也没有拿走。后来拿账单和马驮回来的货物一对照，一件也不
缺少，这就说明并非图财害命，而是另有缘由。

    第二天，岑承审就在村公所里摆设公堂，传讯有关人员。第一个被传讯的是唐
寡妇。她一进门就跪在地上，不住地磕头，就哭，就说：“表天大老爷呀！求你老
人家替小妇人申冤……”这些动作和这些话，木概都是从旧戏上学来的。岑承审态
度十分和气，要她起来，说如今是民国，不兴下跪磕头，还让法警给搬来个凳子让
她坐下。接着就起根由头问了一番，然后要她写张状子呈上来。唐寡妇不识字，只
好去请学堂里的老先生代笔。这里岑承审继续传讯唐寡妇家的长工、佣人，酒坊里
的伙计，左邻右舍，以及那条街上的闾长、邻长等人，谁也说不来个子午卯西，好
在岑承审也没有深究，简单问了问也就过去了。等到唐寡妇把状子拿来的时候，岑
承审的态度一下子变了，拍着桌子大喊大叫，命令她不准埋葬尸首、还说要带她进
城去打官司。唐寡妇愈是哭哭啼啼求情说好话，岑承审的脾气发得愈厉害，要她立
即回家收拾一下就起程。唐寡妇简直不知道该如何是好了。后来还是唐培基，悄悄
告她说：“一个唐字拆不开，我不能不提醒你一下。自古常言讲得好：千里做官只
为财，你怎么能空着手递状子？”唐寡妇问该送多少？唐培基说：“我看至少也得
拿二百元。”唐寡妇说：“我家是苦主，是原告。”唐培基说：“这我知道，你要
愿意，我就替你疏通一下。不然就叫尸首摆在那里烂着，你跟上他们进城。说不定
拖你三月五月，也许拖你一年二年。你看着办吧。”唐寡妇无奈，只好拿了二百白
洋，亲手给了唐培基，请他转交。

    果然灵验，白洋一交上去，岑承审随即也就放话：尸首可以入殓，葬埋；唐寡
妇也用不着进城了。