上海的早晨
第二十六章
下午五点钟。朱瑞芳把徐义德拉到她的卧房里，谈了一会，她一个劲儿摇头：
“我不相信，你真的一点也不晓得。你总拿我们女人家不当人看，回来啥也不说，从来
不谈正经的。”
“哪件大事体没和你商量？”
“我没有这个福气。”她否认道，“你啥也不和我商量，我蒙在鼓里过日子。”
徐义德并不把她的攻势放在心上，耸一耸肩膀，微笑地说：
“守仁到香港去，给你说了没有？‘五反’厂里的事，和你商量没有？工商界消极不满
的情绪，告诉你没有？你仔细想想看，哪件大事体没有和你谈过？”
她认真地想了想：这些事确实和她谈了，没谈的事，一时想不起来，可是不服。她说：
“反正我外边的事体一点也不晓得。”
“难道要我把肚子剖开给你看吗？”徐义德拍一拍他的满是脂肪的隆起的大肚子。
“那边的情形你从来没有讲过……”
朱筱堂到徐公馆那天，把乡下的情形详细给姑妈谈了一通。他诉说母子俩受苦难的熬
煎，不知道哪一天才有重新出头的日子，像过去那样在村里威风凛凛地过舒服的生活。乡下
闷塞的很，除了报纸上的新闻，啥消息也听不到。他想姑爹一定知道台湾那方面的消息，不
敢当面问姑爹。姑母说，不要紧，有她在，别怕，有话当面说好了。
前天晚上，大太太和林宛芝已经上床睡觉了，朱瑞芳把徐义德带到楼下书房里，朱筱堂
和徐守仁早在那里等候多时了。朱瑞芳走进去，反手关了书房的门，直截了当地对朱筱堂说：
“你姑爹在这里，有话，当面说好了。”
朱筱堂腼腆地望了徐义德一眼，见姑爹器宇轩昂，坐在沙发上，面孔对着书橱里的《万
有文库》，连看也不看他一眼，心中好不高兴。他不愿低首下心，没有啧声。
徐义德给朱瑞芳硬拉进来，已经憋了一肚子气，进门看见朱筱堂和守仁这孩子在里面，
更是气上加气，一听朱瑞芳开门见山两句话，越发恼怒了。他深深感到自己受骗了。朱筱堂
到了上海，他设法避免和朱筱堂单独接触，总是拉着林宛芝或者大太太在一道，使得朱筱堂
无从开口。朱筱堂到上海来的目的：一是打听台湾那边的消息，二是想弄点钱。他完全清
楚。朱筱堂已不是当年的朱筱堂，朱暮堂不知道埋在啥地方去了，骨头怕已成了灰。朱家的
天下早完了。朱家的人在乡下成了臭狗屎，谁见了他们都远远离开了。朱筱堂到上海，当然
也不会是香的。朱徐两家是至亲，朱瑞芳又给他生了守仁这宝贝儿子，没法远远离开朱家，
更不可能和朱家一刀两断。朱筱堂这次到上海来，他尽量不让亲友知道，怕出意外，沾惹到
他的头上。他暗中远远离开朱筱堂。现在朱瑞芳把他和朱筱堂拉在一道，还有守仁，尽是朱
瑞芳身上的人，叫他无从借口推却。更糟糕的是她要朱筱堂当面问姑爹，使他无处躲闪。他
哪能和朱筱堂谈这些事？万一传扬开去，一定会连累到他的头上。他犯不着冒这个危险，并
且这件事对他有百害而无一利。不告诉朱筱堂呢，对他有百利而无一害。朱筱堂生气吗？他
才不放在心上哩。朱家人财两空，在乡下的势力完蛋了。今后他用不着朱筱堂了。要是朱筱
堂从此不再上徐家的门，谢天谢地，才巴不得哩。他下了决心，争取主动，封住朱筱堂的
嘴，毅然地说：
“我们蹲在上海，和你们蹲在无锡差不多，那边的情形也不大清楚……”
朱筱堂一听这口气，他啥闲话也讲不出来了，心里又是生气又是沮丧。他不相信姑爹真
的不清楚那边的情形，他在上海熟人那么多，会不听到一些吗？为啥不肯告诉他呢？地主不
吃香了，朱家垮台了，姑爹不把他看在眼里了。这次白来上海一趟了！他嘟着嘴，决心不再
问姑爹，干脆回到乡下去，听天由命，今后再也不跨徐家的大门。
朱瑞芳以为朱筱堂会追问下去，见他不说话，又皱着眉头，像有心思。徐义德呢，仿佛
已经办完了这件事，掏出一支雪茄来，点燃，悠然自得地抽着。徐守仁见大家不吭气，他望
着朱筱堂，莫名其妙地问：
“筱堂，你不是要和姑爹谈吗？怎么现在又不谈呢？”“没有谈的。”朱筱堂发觉这句
话有点过火，又收不回来，于是改口说，“姑爹已经谈了。”
朱瑞芳发现朱筱堂不满的情绪，而徐义德满不在乎，一点也不理睬他。她心里有一种说
不出来的难受：在丈夫和内侄之间，谁也不好得罪。
书房里空气紧张。大家沉默着。窗外蛙声啯啯地叫着，更显得屋子里沉寂得可怕。朱瑞
芳摘下腋下的手帕，拭去脸上的汗，打破沉默：
“今天真闷热，怎么一点风也没有？”
“可不是，”徐义德给她一说，好像也感到热了。他拿起一把纸扇子轻轻地扇了扇，漫
不经心地说，“今年比往年热的早……”
“无锡热吗？”朱瑞芳有意逗朱筱堂讲话，想缓和一下紧张的空气。
“也热，闷得透不过气来。”
徐义德懂得朱筱堂这句话的含义，他说：
“热天过去就好了。”
朱瑞芳以为他们会从此谈下去，等了一下，朱筱堂又嘟着嘴了。她向他噘噘嘴。他闭紧
嘴，不让一个字透露出来。她没办法，只好正面向他提了：
“筱堂，你不是要打听那边情形吗？你姑爹在这里，怎么不说呢？”
“我问过了。”朱筱堂忍着一肚子的气，简单地说。“你啥辰光问的？”她点破他，
说，“你不是要问你姑爹一大堆的事体吗？怎么忽然不问了呢？”
她这么一逼，他只好摊牌了：
“姑爹说那边的情形不大清楚么……”
“生我的气吗？”徐义德半开玩笑地说。
朱筱堂没有啧声，心里却说：你现在是上海滩上的红人，又是我的长辈，怎么敢生你的
气哩！他姑妈说：
“你怎么好和孩子一般见识？义德，他老远从无锡来，就想听点消息，你多少给他谈一
些好了。”
徐义德看到窗外的夜色很浓，啯啯的蛙声听不到了，轻微的凉风习习地吹进屋子里来。
时间不早了。他得想法跳出这个对他不利的局面，不能让朱筱堂无休止地纠缠下去，那太不
值得了。他若无其事地笑了笑，改口说道：
“我们是至亲，啥闲话不好讲呢？你从无锡老远跑来，也没有别的要求，就想打听点消
息，我要是晓得，为啥不讲呢？”
“这一点，我心里完全明白。”朱筱堂并不低头。
“你明白，那就太好了。”徐义德也不让步。
“姑爹这样关心我，实在太感谢了。”
“那倒用不着。”
“其实那边的消息，我不过顺便问问，晓得不晓得也没啥关系。”
“你顺便问问？”朱瑞芳听朱筱堂的口气越说越不对头，诧异地问道。
徐义德从朱筱堂身上看到朱暮堂当年耀武扬威的派头。他心里好笑，徐义德不是过去乡
下的泥腿子，不吃这一套。他不动声色，客气地说：
“筱堂从来不说假话。”
朱瑞芳的嘴叫徐义德封住，一时找不到词儿。朱筱堂丝毫不改变他的态度：
“一点也不错。”
徐守仁越听越奇怪了，不禁劈口问道：
“你不是想听那边的消息吗？”
朱筱堂没有吭气。
“是呀，”朱瑞芳接上去说，“姑爹也不是外人，有啥好客气的？”
“那是过去的事了。”朱筱堂开口了。
“有话快说吧，不早了。”朱瑞芳催促他。
徐义德看看窗外：夜已深沉，黑乌乌的，啥也看不见，只有天上稀疏的星星，仿佛也有
点儿疲倦了，不断睒着眼睛，一闪一闪的。他乘机有意对朱筱堂打了个呵欠，说：
“真的不早了，大家该睡了。”
朱筱堂给徐守仁戳穿，有点狼狈；让姑妈一催，他的心倒确实有点动了。一见姑爹暗示
性的呵欠，他就打消了再问的念头，跟着说：
“确实该睡了。”
“再谈一会……”朱瑞芳设法挽回僵持的局面。
徐守仁精神抖擞地翘起右手的大拇指说：
“我三天三夜不睡觉也不在乎！”
“谁像你这个贱骨头？”徐义德站起来说，“我明天早上还有事体哩，——你们再谈一
会吧！”
徐义德开了书房的门，迅速上楼去了。
局面已经无可挽回。朱瑞芳摇摇头，深深地叹了一口气，指着朱筱堂说：
“你这个阿木林，今天晚上这么好的机会，一个外人也没有，为啥不直截了当地问呢？”
“姑爹说不晓得么。”
“那是客气话。整天在市面上混的人，他哪件事体不晓得？”
“不肯讲也没用。”
“你不问他，他怎么讲呢？”朱瑞芳代徐义德解释。
“我已经问了，他不肯讲，我有啥办法？”
“你不会再问吗？”
“我不想听了，——我明天回无锡去。”
“你回去？”朱瑞芳从朱筱堂身上看到朱暮堂的影子，想起哥哥死的情景和他们在乡下
艰苦的生活，一阵心酸，眼睛润湿，忍不住掉下几滴眼泪来。她用白纱手绢拭去，声音有点
喑哑，抱歉地说，“你无论如何不能回去，这点事体我给你办。”
“不，姑爹是上海滩上的红人，事体太忙，我不能帮他的忙，不该再麻烦他老人家了。”
“我的心都碎了，你还和我说这些话？”
“我明天回去，再不说了。”
朱瑞芳用白纱手绢捂着发酸的鼻子，几乎说不出话来，只是伤心地说：
“你，你……”
朱筱堂站了起来，好像马上就要回无锡。徐守仁一把抓住了他，说：
“你放心好了，老头子慢慢会讲的。”
“筱堂，你在上海多住几天，这事交给我好了，我一定给你办到。”朱瑞芳觉得这点小
事办不到，不单是对不起死鬼，也对不起内侄。
她在内侄面前夸下海口。从第二天起，她就暗暗观察徐义德的行踪，寻找有利的机会，
好向徐义德再提起这件事。她知道今天晚上徐义德要在家里请工商界大亨们吃饭，希望她带
朱筱堂和徐守仁去看马丽琳，表面上是为了关怀朱延年和马丽琳，实际上是调虎离山，好让
林宛芝出面招待客人，也怕工商界朋友们知道他家里有一个地主的儿子。要在平时，朱瑞芳
绝对不会答应的，可是今天，她要抓住徐义德的把柄，很快就答应下来了。她叫徐守仁陪朱
筱堂在楼下白相，等候她的消息。她亲自和徐义德开谈判，要他答应把那边的消息告诉朱筱
堂，然后再把朱筱堂叫上楼一起谈，免得又谈僵了。她威逼徐义德透露一些那边的消息。他
却老练地闪开她的攻势，反而向她进攻，振振有词地说：
“我不了解，怎么说呢？这不是逼尼姑上轿，有意叫人为难吗？”
她给反问得没有话说，可是她答应朱筱堂打听，不能一点名堂也谈不出来。但徐义德这
边的门依然关得很紧。她不知道再怎么问是好。她正在为难，老王敲门了。徐守仁和朱筱堂
在楼下白相得有点不耐烦，看看时间不早，急着要去看马丽琳，又不愿亲自上楼打听，就叫
老王来问。朱瑞芳一见老王，就知道来意，暗示地说，要他们在下面再等一会。老王识相地
退出他的卧房，在外边把门带上，然后从钥匙眼里向里面窥望，见他们两位很严肃地坐在那
里，像是开谈判。他生怕给主人发觉，神秘地悄悄下了楼。
林宛芝站在客厅里，面对着墙壁镜框里的齐白石的墨虾，低声练习宝莲灯里那段二簧慢
板：“站立在屏风外侧耳细听……”她唱了一遍，又唱一遍，仔细回味冯永祥所讲的：二簧
慢板的声调，比西皮还要耐人寻味些，个个字都要使腔，要费好多时间，唱时不能性急……
她觉得冯永祥真了不起，啥都懂，连京戏也唱得这么好，还会讲出一番行家的话。她在活蹦
活跳的墨虾里隐隐约约看到冯永祥嬉皮笑脸的影子，竟没有发觉老王在一旁注视她。
老王听她唱一段忽然不唱了，轻轻地离开，连忙去泡了一杯浓茶，送到客厅来。快走到
客厅，他有意放慢了步子，谛听里面的动静。客厅里传出李盛藻和雪艳琴唱的宝莲灯：“他
父子因何故大放悲声……”雪艳琴唱一句，林宛芝跟着也唱一句，等到唱片完了，老王把那
杯浓茶送到她面前：
“唱累了吧，喝点茶，润润嗓子……”
“京剧这玩意确是迷人，”她接过茶，喝了一口，坐在沙发上，喘了口气，说，“你
看，雪艳琴唱的多好，特别是那段二簧慢板，个个字都使腔，比西皮声调够味的多了，你说
是不是？”
老王对京剧是个十足的门外汉，但他谈起来却充满了浓厚的兴趣：
“那当然，我一听京剧就舍不得走开。你最近唱的比从前好的多了。”
她脸上热辣辣的，听了他的话心里又舒服又有点不好意思，谦虚地说：
“不，我还差的远哩，这段二簧慢板真难唱。”
“照我听来，非常好，和雪艳琴唱的差不多了。”
“怎么能和她比呢？”
“你要求太高了，就凭你刚才唱的那段，我看，就可以灌片子哪。”
“那可要笑死人了。”她望着窗外，阳台那边摆好了两张桌子，十几张椅子，一色大红
的，给绿茵茵的草地一衬，越发显得耀眼。她问，“饭菜准备好了吗？”
“都准备好了。”
“怎么老爷还不下来？”
老王把声音放低，露出机密的神情，伸出两个手指，说：
“在楼上和她谈话哩！”
“早不谈晚不谈，偏偏要在请客的辰光谈？”
“好像谈重要的事体……”
“重要的事体？”她暗自吃了一惊，不知道是不是和自己有关系。
“谈啥，”老王见她有些紧张，怕自己卷到是非涡里，慌忙声明，“我不晓得。”
“你催他一下，别忘记待会有客人来。”她望着身上那件天蓝色的麻纱旗袍，觉得颜色
深了一点，自言自语地说，“哎哟，我还要换衣服去哩。”
老王闪在一旁，让她走出客厅。他收拾好客厅，把她没有喝完的那杯浓茶端走，接着上
楼，轻轻敲了一下二太太卧房的门。徐义德开了门，老王站在门外把头伸进去，低声地问：
“总经理，一会客人就要来了，要不要先下楼去看看？”
徐义德给朱瑞芳纠缠得脱不了身，刚才老王来敲门，失去了一个机会，这次见了老王，
连忙答腔道：
“哎哟，真的不早了，我要下去看看。”
他把门完全打开，想趁势走出去，但怕朱瑞芳当老王的面发火，使他下不了台。他暗中
望了她一眼：只见她横眉瞪眼，满脸怒容，紧紧闭着两只薄薄的紫红的嘴唇，一言不发。那
神情好像说：你敢走一步试试！徐义德装做不曾看见，放下笑脸，缓和紧张的空气，对老王
说：
“我还有点事体，你先下去。”
老王慌忙退走，在甬道上伸了一伸舌头，庆幸自己没有挨骂。
朱瑞芳走到门口砰的一声把门关上，指着沙发，对徐义德说：
“老实告诉你，今天不把那边的情形告诉筱堂，你别想走出我的房门。”
“今天晚上我打算睡在这里。”他忍不住顶了一句。
“真的？”
“当然不是假的。”他沉住气。
“我陪你。”她进一步威胁道，“丽琳那里今天索兴不去了！”
“去不去，由你。”
“我决定不去了。”
“你已经打电话告诉她了，你不去，你失信。”
“这不关你的事。”
“筱堂到上海来好几天了，不上延年家里去，说的过去吗？”
“那你陪他们去好了。”
“我今天晚上要请客。”
“我代你招呼。”
“还要商量事体……”
“告诉我，我和他们谈。”
“你，你……”他见她紧紧相逼，一步也不放松，有点忍耐不住了。
“我不是徐家的人？”
“谁说你不是的？”
“为啥我不能谈？”
“这是正经事体啊！”
“正经事体，我也可以谈。”
“不行。”
“那么，请客改一天。我告诉老刘，客人来了，都请他们回去！”她站了起来，准备出
去。
徐义德心里想，万一她真的通知老刘，把客人都赶走，他今后在工商界就别想混了。他
不能丢这个脸！他不能坍这个台！他不能出这个丑！这关系他一生前途的大事。但是告诉朱
筱堂一些那边情形，如果传出去，是徐义德讲的，牵连起来，也不是一件小事。他不能答
应！他不能泄露！他不能冒险。特别是“五反”以后，他更要谨慎小心。这也是关系他一生
前途的大事。现在朱瑞芳卡住他的脖子，要他现在就要选择一条道路，二者必居其一，不容
犹豫。他两条路都不愿意走。但又不能不走！她就站在他前面，稍一迟缓，她便要下楼去
了，事情如果发生了，挽回就难了。他立刻先把她挡住，咽下这口气，勉强堆上笑容说：
“办事别那么鲁莽，考虑后果没有？”他指着沙发说，“坐下来，慢慢谈。”
“啥后果，改天请客不是一样吗？”她勉强坐了下来。
“我以后要不要在工商界混了？”
“谁不要你混？”
“你这样做，得罪了客人，我能混下去吗？我混不下去，对你有啥好处？”
“你为啥不肯和筱堂谈谈呢？”
“这些事哪能随便谈？亏你还是个聪明人哩！”
“筱堂也不是外人，告诉他有啥关系？”
“筱堂当然不是外人，可是你晓得，他是地主的儿子，现在管制劳动。他一举一动，一
言一语，一定会有人监视，他听到了一些消息，走漏出去，追查起来，谁担起这个风险？”
“我要他不要对旁人说好了。”
“没那么简单。”
“有多复杂？”她听他口气还是不肯说，尽掉花枪，马上眉毛一竖，瞪他一眼，气生生
地说，“不管简单不简单，今天你不和筱堂谈，你别想请客。”
她威胁地又站了起来。
他见辰光不早，花园里树梢上的蝉声吱吱地叫，仿佛告诉他客人快来了。他不能再和她
扯皮下去，要寻找一条脱身的道路，既能满足朱瑞芳和她这位宝贝内侄，又不伤害自己。他
冷静地想了想，今天不应付她一下是过不了关的，轻轻叹息一声，说：
“不是我不肯讲，我是考虑他的处境，也考虑我现在的地位，万一出了事，对他对我都
不利，对你也不利。他们母子俩蹲在乡下，地主的罪不好受，希望有个出头之日，我心里何
尝不明白？这样好了，我告诉你，你私下告诉他，可别提是我说的，叫他无论如何不能说出
去。”
“你好好给我商量，我哪桩事不依你？我一定叫筱堂不说出去”她只要打听出那边的消
息，是徐义德亲自对筱堂说，还是她说，都没有关系。她脸上漾开了笑纹，亲热地说，“上
海滩是个大码头，往来的人很多，你又是工商界的红人，一定听到不少那边消息。”
“听倒是听到一点，”徐义德说到这里向屋子四周望了望，发现房门给风吹开了。他肥
厚的手指着房门。她会意地过去把门关紧了，回来温柔地坐在他的身边。他低声说下去，
“广东、湖南一带，常常有那边的飞机来散传单，有的地方还投下粮食……”
“传单上怎么说？”她眼睛里流露出兴奋的光芒，焦急地问。
“听说传单上讲，要大家团结起来，对付共产党，那边很关心大陆上的同胞，特别是老
蒋，无时不想念大陆上的同胞，要大家安心等待。那边积极训练队伍，准备反攻大陆……”
徐义德说到后来声音更低。她心里充满了喜悦，压低嗓子问：
“上海来过吗？”
“上海？过去来过，”徐义德歪着头想了想，说，“你一提，哦，想起来了，不久以前
也来过，那边对大陆的情形好像也晓得一些，传单上说，很同情我们资本家在‘五反’中吃
的苦头，还号召史步云、潘信诚和马慕韩这些巨头到那边去哩！”
“他们去吗？”她急着问。
“他们——”徐义德摇摇头，说，“不会去的。”
“为啥？”
徐义德紧对着朱瑞芳的耳朵，小声地说：
“解放初期，大家以为共产党占不长，蒋光头八月中秋要回来吃月饼，现在好几个中秋
节过去了，也没点影子。共产党在朝鲜和美国佬打起来，大家以为共产党这下不行了，可是
一直顶到现在，还打了胜仗哩。”
“那边还有希望吗？”
“这就很难说了。有人讲，有希望，因为有美国做后台老板，反攻大陆只是时间问题；
也有人讲，解放了好几年都没有动静，大概没有希望了。”
“你看呢？”
“希望不大。”他摇摇头。
“美国还帮助那边吗？”她对那边寄托很大的希望，巴不得蒋光头早点回来，好给哥哥
报仇。
“帮还是帮的，美国第七舰队就驻在那边，所以共产党到现在还没有解放台湾。”
“我也看到这一点，”她平时非常关心台湾方面的新闻，不解地说，“他们为啥不动手
呢？”
“谁晓得！”徐义德把肩膀一耸。
“第三次世界大战会打起来吗？”
“更难说了……”
他有意看了看表，催问朱瑞芳：
“我听到的消息都告诉你了。你们该走了吧，时间不早了。”
“好的。”她指着他的腮巴子，关怀地说，“你放心好了，我不会耽误你请客的。”
徐义德讲了这些私房话，怕走漏出去，于自己不利，又补充了两句：
“我谈的这些，都是市面上的谣言，有些事体谁也闹不清是真是假。你告诉筱堂千万别
对旁人谈起，不然追查起来，谁也吃不消的。”
“这事包在我身上。”
“客人快来了，我得去准备一下。”
徐义德走后，朱瑞芳下楼带着朱筱堂和徐守仁上朱延年家去了。
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