上海的早晨



                                 第五章          



    朱暮堂料想汤富海活不成，又怕真的出了事挨到自己的身上来。他第二天一早就派苏账

房去探听，回来说汤富海在屋子里呼天唤地叫痛，他放心了。

    约莫过了半个月的光景，汤富海慢慢起床能够走动了，朱暮堂又把汤富海叫到他的大厅

里来。他晓得汤富海挨过了“抛笆斗”，别的私刑对于汤富海是不会起啥作用的。汤阿英既

然逼不出来，那末，眼面前的汤富海正好抓住。他见汤富海一拐一拐地走进来，便放下笑

脸，轻声地说：

    “汤富海，我们是多年的老关系了，你既然不肯把女儿交出来，欠的那些粮食，你打算

怎样？”

    “不是早就一笔勾销了吗？”

    “汤阿英呢？”

    “不晓得。”

    “你不做生活，日子也过不去，我倒有个好主意——”说到这里，他停下来，眼光对着

汤富海的脸，正好汤富海也抬起头来充满仇恨的眼光在看他，两个眼光碰个正着。

    朱暮堂问道：

    “你想晓得这个好主意吗？”

    汤富海没有理他。

    “我说出来，你一定满意……”

    汤富海听到最后这句话，心中忍不住苦笑：朱暮堂会有啥好甜头给人家尝吗？他还是不

理他，看他究竟又要耍啥新花招。

    “靠下甸乡山坡那儿，有四亩六分地，我租给你种，照五亩算，一亩交一石租，多下来

全是你的……”

    汤富海一听到下甸乡就吃了一惊：从梅村镇到下甸乡足足有十里地，来回二十里，工夫

都化在路上，还种啥地呢？再说，一亩交一石租，能剩下多少颗粒给自己呢？他不禁摇摇

头：这种地不能种。朱暮堂不管三七二十一，肯定地说：

    “就是这样吧……”

    朱筱堂不了解朱暮堂进一步压榨汤富海血汗的毒辣手段，却感到爸爸真正是个大好人，

汤富海欠了租子，人又逃走了，还给他地种。

    “地太远，租子也太重……这个地我种不了……”

    朱暮堂听汤富海回绝不种，马上把脸一板，拍着大厅当中的红木八仙桌，说：

    “你不种，就还我的阿英；要末，还我的欠租！否则，哼，我就送你到县里去吃官司！”

    苏沛霖在一旁笑脸打圆场：

    “老爷好心好意照顾你，你就种吧。种了地，自家的生活也有了着落……”

    “你简直不知好歹！”朱筱堂在旁边插上来说。

    汤富海知道欠了朱老虎的阎王债，一辈子也翻不了身。他有钱又有势，官府里都是他的

熟人，像一座大山压在他的身上，没奈何，只好勉强应承下来。他希望用勤劳的双手把地种

好，多打点粮食，自己留下点，可以糊口。第二天一清早汤富海跑到下甸乡山坡那边一看，

可把他吓呆了，原来是块没人要的荒地。山坡下面的好地是朱暮堂的桃林。他指着那块荒地

骂道：

    “好狗操的朱老虎，你真会坑人，要我种这样的荒地，地里打的粮食全给你也不够完租

啊！我不能种，我不能种……”

    他心中盘算退朱暮堂的地，但一想到阿英她娘病死了，阿英年纪又小，在上海还没找到

事，阿贵才八岁，更不懂事，只靠他一个人了。他本想到上海去一趟，手中没钱；家里不种

点地，更生活不下去。他想来想去，没有别的出路，只好咬牙答应种朱暮堂的那四亩六分

地。他心想：虽然是没人肯种的荒田，租子又大得吓人，只要多劳动，多施点肥，收成慢慢

会好的。有地，才有个奔头。

    汤富海披星星戴月亮，白天帮工，晚上回来赶上十里路又做到深夜，鸡快打鸣的辰光才

躺到床上，天还没有亮又爬起来。阿贵跟着爹跑，帮着做点轻便的活，递递拿拿。他深耕细

作，想尽办法使田不漏水。到了秋天，那四亩六分地荒田完全改变了面貌：一片绿油油的庄

稼，稻颗乌黑，比下甸乡的好地的庄稼还要好。他望着庄稼喜上心头：“你看，还是多苦多

劳动的好，打下庄稼，交了租，今年会有点剩余了。”

    谁知道打下来的粮食还不到六石，首先送五石租子到朱家，苏账房刚要收下，朱暮堂听

说汤富海交租子，赶到仓房这里来了。他伸手抓了一把谷子，平铺在左手心里，用嘴一吹，

见有一点稗子扬起，一边摇头，一边对苏账房说：

    “不行，要过风车，重新筛过。”

    汤富海走上去说：

    “我已经筛过了。”

    “筛过了的谷子是这样？……”

    苏沛霖立即叫人搬过风车，插上来说：

    “我正准备筛哩，这样的谷子当然不能收，嗨嗨。”

    “不能再筛了，……”

    朱暮堂不顾汤富海的意见，不满地说：

    “非筛不行！苏账房！”

    苏沛霖不由分说，把口袋里的谷子往风车里倒。朱暮堂看见筛出来的谷子慢慢堆成一座

小山似的，就暗示地和苏沛霖说：

    “把我们那个斗拿出来……”

    “是。”

    苏沛霖从仓房里取出了活箍斗。这是朱暮堂特制的斗，箍是活的，放债时把它收小，收

租时放大，一进一出差二升。汤富海辛辛苦苦送来的五石租子，给朱暮堂一筛一量，只剩下

四石三斗了。照这样量法，把家里剩余下来的不到一石的粮食再贴上去也不够啊。汤富海愤

恨地指着那斗说：

    “这斗，不对……”

    朱暮堂看汤富海指着他的斗，不由心中发火，眉头一棱，气冲冲地反问道：

    “啥不对？你别胡说八道！”

    “我在家里量的分明是五石，怎么到这儿就剩下四石三呢？”

    “你的斗不准！”

    苏沛霖在旁边帮腔说：

    “你在路上也许撒了些，风车又筛过了，当然不够了。”

    “不对，不对，口袋不漏，路上颗粒没撒，风车筛下的也不多。”汤富海知道朱家的斗

有花样，但又不愿吃这个亏，他的两只眼睛怀疑地盯着斗，理直气壮地说，“这斗不准，这

斗……”

    “这斗怎么不准？”朱暮堂不知羞耻地撒谎，“你说这斗大吗？别说梦话。像我这样有

身份的人，绝对不会贪图你的小便宜，不像你们穷人，常常做下贱的事，做骗人的事。朱老

爷不是那种人。我满仓满库有的是粮食和金银财宝，谁希罕你的那点芝麻大的谷子！”

    汤富海急得脸发红，说：

    “我在家里量的是五石，天地良心，五石，一点儿也不少，为啥到你家一量就少了

呢？……”

    “少噜嗦，快补来！”朱暮堂威胁地说：“不补，欠租不缴，就送你到县衙门吃官司！”

    汤富海知道县老爷和朱老虎穿一条裤子，穷人有天大的理，现在到啥地方去讲呢？朱老

虎这个吃死人不吐骨头的坏家伙，他说到就做得到，啥坏事都做得出来的。他站在那里，没

有理睬朱暮堂。朱暮堂要苏沛霖带汤富海回家，连抢带拿又补了七斗。

    汤富海家里剩余的粮食拿走，他家里再也没有啥粮食了。他一年忙到头，起早带黑，汗

淌在田里，清水鼻涕落在碗里，抵不住朱老虎算盘珠子一动，还是空忙一场，常常锅不动，

瓢不响，肚皮饿得贴脊梁。他拄着铁锹，对着那四亩六分荒地出神地望了许久，然后唉声叹

气地说：

    “要你，我受苦；不要你，我也受苦。苦日子要熬到啥辰光啊！救星为啥还不来呢？”

他的眼睛焦急地望着北方的天空。