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| 一一六 | |
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这间门面房原来是家银匠楼。这家小店只有银匠老冯一个人。他是小手工业者，专门打制银首饰和铜首饰卖。前些年小孩子们兴戴长命百岁锁、银项圈、麒麟牌子，帽子上也都缀着银虎头、十八罗汉，妇女们要戴个银簪子、手镯、耳环之类的首饰，销路还不错。抗日战争以后，西安繁华起来，时髦风气也影响到咸阳。年轻妇女大多变成剪发头，不再戴银首饰了，小孩子们也开始戴毛线和棉绒织的帽子，旧式银虎头、十八罗汉这一类首饰，渐渐没有人要了。加上近两年物价飞涨，银元银子不好买。 没有了原料，银匠老冯天天坐冷板凳。到了年终算账，本钱几乎快吃完了，想停业回家种地开春，他还觉得面子不好看。到了五月，生意更加萧条，他才把砧子、模子、丝杠、锤子收拾起来，正式宣布停业。 银匠老冯停业的消息，早传到王蛤蟆的耳朵里。这间房子的房东，是北门里一个姓金的寡妇，她家有二十多处房子。王蛤蟆跑前跑后，总算把房子给凤英赁成了。因为物价不稳，讲定租金一年十二石小麦。凤英盘算着近年来手中积攒的钱和春义去年挣的五六石小麦。咬咬牙答应下来，在房契上捺了手印。 这间房子坐落在西大街张爷庙旁。这天王蛤蟆兴致勃勃地领着凤英来看房子。他先撕掉冯银匠贴的“停止营业，清理账目”的条子，然后用钥匙开开锁，把两扇门一推说：“你看，丈二人身九尺宽。多宽绰！” 凤英踏进这间店房时，她的心激动得跳了起来。她看了看，虽然一间房子，倒也宽大，能摆下四张桌子。后边还有一个小套间，可以住人放东西。冯银匠垒的一个破柜台还没有拆。这些碎砖土坯可以砌炉灶用。就是墙黑一些，冯银匠多年没有粉刷，烟熏火燎得像一座土地庙。 她又站在门口看了看，觉得这个地方有点偏僻了，不像车站、北大街那么热闹。她不敢再往西边看。因为再往西就是咸阳的妓女院。她听说过这个罪恶的地方，却不敢看一眼那个地方…… 王蛤蟆看她沉吟不语。就问着：“你看怎么样？” “地方偏僻一些。” 王蛤蟆向她批解着说：“干饭食生意不怕地方偏僻。常言说，酒好不怕巷子深。只要你东西做得好。鼻子下边就是路，谁也能找得到。” 凤英又向西边看了一眼说：“这个地方不好，离……这么近！”王蛤蟆知道她指的是妓女院，就又怂恿说：“咳！这是什么！ 他做他的生意，你做你的生意。‘井水不犯河水。’张爷是个神，还不怕和他们做邻居，你是开个饭铺的人，更不必挑拣了。再说，赁价便宜，要是放在北大街，像这样一间门面房，别说一月一石麦子，就是两石麦也赁不到你手。就这样吧！”说着把钥匙交给凤英，便走了。 接过了钥匙，凤英的心再也无法平静了。她的心怦怦地直跳。她感到她的舞台已经搭起来了。在生活的道路上，她现在像个过河的卒子，只能向前杀，不能后退了。 五 秦喜在大街上游逛，路过原来银匠楼的大门口，忽然看到里边尘土飞扬，他好奇地拐到门口探头向里边张望，看见凤英在扫地。他正回头要走，却被凤英发现了。凤英愣了一下，忽然又眉开眼笑地喊着：“小喜！来来来！我正要找你哩！” 秦喜对她这种亲热称呼，也愣了一下。他伸着脖子问：“你怎么在这儿打扫房子？老陈要搬家吗？” 凤英说：“什么他要搬家，我自己要在这儿开个饭店！” 秦喜一脚跨进门说：“嘿，真想不到！” 凤英：“怎么想不到？你们这些当官的就看不起咱们这些穷人？”凤英深怕他走掉，又拉住他的袖子说：“来来来，到院子说话，这里灰大。” 秦喜被她这一拉，身上的某些细胞又活跃起来。他嘻皮笑脸地说：“你什么时候开张，我可要给你贺喜！” 凤英撇着嘴说：“这些天连你个影子也看不到，从大门口过，连理都不理。” 秦喜靠着一棵梧桐树说：“我敢理你？你的脸阴得要拧下水来，我不讨那个没趣。” 凤英连忙陪笑说：“那些天我心里烦躁，别和我一般见识。 说真的，秦喜哥，这一回别人不帮忙你可得帮忙。我开这饭铺。 可就全凭你啦！” 凤英越说越近乎，秦喜觉得浑身痒乎乎的，他用脊背晃着梧桐树说：“帮忙！一定帮忙。你需我干什么？只要言传一声，我不给你办是小舅子！” 凤英说：“你得先给我买个营业牌照啊。” 秦喜说：“屌！我给你偷一张。税所就在我对门屋里。” 凤英说：“你别偷，该花的钱还是要花，能在这几天给我办到手，就感谢你了。” 秦喜说：“你别管了。来，我帮你扫地。”凤英忙拉住他说：“你别扫了，这个我自己会干。你能给我找点石灰不能？” “干什么用？” “我想把这墙刷一下。” “咳！我今天破一晚上，把你这四面墙全包了。” 凤英笑眯眯地看着他说：“那我怎么感谢你？” “你看着办吧！” 到了晚上，秦喜捡了个破桶，到车站偷了半桶石灰，又在隔壁一家纸扎店里借了一根长竹竿、扫帚和刷子。把联保处的一盏马灯提来挂在屋梁上，挽起袖子，连夜给凤英刷起墙来。 第二天早上，凤英记挂着刷墙的事，趁着早上挑水机会，赶快跑到西大街来看。她一推门，只见四面墙全刷好了，刷子和竹竿在地下扔着，马灯呆在梁上还亮着，却不见秦喜。她听见有人打鼾，忙跑到里间去看，只见秦喜靠在墙角一堆草上睡着，头发上、脸上、衣服上全是石灰点子。看去就像个马戏团的丑角。 凤英这一会儿倒是真有点感动了。 她跑过去轻轻地晃着他，小声叫着：“小喜哥！小喜哥！” 秦喜打了个哈欠半睁开眼，看了凤英一眼又故意闭上装睡，任她摇晃。 凤英说：“我还得挑水，我要走了。” 秦喜睁开眼说：“哎哟，把我累死了！” 凤英哄着他说：“我请你喝酒。” “我不爱喝酒。” “我请你吃水煎包子。我得走了。回去迟了掌柜不高兴。” 秦喜站起来说：“我也得走了。” 凤英指着马灯和刷子说：“这是借谁家的？得给人家送去。” 秦喜不在乎地说：“都是你们的。谁还他们！以后缺什么我给你拿。”说着就往门外走，凤英又拉住他说：“你看你这样子，画匠看见你也得犯愁。这衣服上全是石灰，我给你洗洗吧。” “行。”秦喜脱下褂子，光着脊梁。 凤英说：“你也不能光着膀子上街啊！” 秦喜拍了一下胸膛，“嗨”了一声说：“谁敢咬我两口？”说着乒乒乓乓拍着膀子上的肌肉，跑到街上去了。 | |
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