应天故事汇　>　姚雪垠　>　李自成·第五卷　>　 上一页　　　　下一页
四三

　　张若麒被双喜带进御帐。他跪了下去，向李自成叩了三个头，低着头恭候吩咐。李自成没有叫他平身，就命宋献策将写好的给吴三桂的回信递给他看。张若麒看完了信，抬起头说：

　　“陛下，军师替刘爷写的这封书信十分得体。臣为洪承畴监军时，不但与吴三桂多有来往，而且对吴的为人也略有所知。常听说，吴对父母颇为孝顺，在关外将领中素有孝子之称。所以他此时虽然降了满洲，却又要救他父母。我朝乘满洲兵尚未进关，派遣一重要使者进入山海城中，申之以民族大义，动之以父子亲情，或可使他暂时不令满虏大军进关。但如此大事，臣新近投降大顺，尚无纤功，人微言轻。现有最适当的人，堪胜此任，里从旁相助可也。”

　　刘宗敏问：“谁最合适？”

　　张若麒吞吞吐吐说：“若麒不敢直言。”

　　李自成也忍不住问道：“快说，谁最合适？”

　　张若麒望着李自成大胆地说：“窃以为宋献策大人身为开国军师，名重海内，差他去最为合宜，臣可以随他同去，从旁协助。”

　　宋献策在心中骂道：“混蛋！你想赚老子的一条命献给满虏！”但是他没有来得及说话，忽见刘宗敏的脸色一变，向张若麒骂道：“胡说八道！我们的军师怎么能离开皇上身边？何况吴三桂算什么东西，还用得着我们的宋军师去向他送信？”

　　张若麒赶快伏在地上，惊慌地说：“若麒失言，若麒失言！”

　　李自成不愿意耽误时间，向宋献策说：“军师，我记得你在替捷轩写的信上说今‘委托东征御营总赞画张若麒面致手书，不尽之意，由张总赞画当面详陈’，是不是这样写的？”

　　宋献策：“回陛下，是这样写的。”

　　李自成又说：“你在‘东征御营总赞画’上边加上几个字：我朝新任兵政府尚书兼……”

　　张若麒赶快叩头，说道：“谢恩！”

　　李自成说：“你起来吧，火速随吴三桂差来的下书人到山海卫去！”

　　宋献策遵照李自成的吩咐，在书信中加进去“兵政府尚书”的虚衔。张若麒双手接过书信，恭敬地放在怀中。

　　李自成问道：“你看，吴三桂能不能听你劝说？”

　　张若麒回答：“此事臣只能尽力而为，不敢说必能成功。不管如何，臣必定很快回来。”

　　李自成点头说：“好，你去吧，速去速回！”

　　张若麒又向李自成叩了头，恭敬地退出御帐。

　　谷英向宋献策问道：“军师，你看他会回来么？”

　　宋献策说：“我看是肉包子打狗，有去无回。”

　　李自成说：“他非战将，也非谋臣，不回来也于我无损，我们还是讨论作战大计吧。捷轩，献策，孤听你们二人快说出你们的高见吧！”

　　刘宗敏没有马上回答，望一望来献策和李过等人。大家都不敢说话。他知道宋献策心中最为清楚，问道：

　　“军师，你怎么不说话呢？”

　　宋献策说道：“请大将军直率说出意见。目前时间紧迫，再不决定，就迟误了，请大将军快说吧。”

　　李自成知道刘宗敏一定有非常重要的话不肯直率说出，就忍不住催促道：

　　“目前是什么时候，还能够吞吞吐吐，有话不说？捷轩，你说出来，大家听听。”

　　刘宗敏说道：“我没有多的意见，只有一个想法，请皇上赶快决定，不可犹豫。”

　　李自成说：“你说，你说，你说出来，我再斟酌。”

　　刘宗敏说：“请皇上今夜动身，速回北京。回到北京之后，一面准备在北京城外同敌人作战，一面火速召集各路人马前来北京。至于山海关这面，我同补之留下，明日与敌死战，使敌人不能追赶皇上。”

　　李自成一时无言，正低头沉思时，忽然唐通派人来到，禀报军情。李自成立刻命人带他进帐，亲自询问。来的使者是唐通身边的一个中军游击。据这位使者禀报，今日唐通派两千人马出一片石，恰恰遇到满洲兵向一片石攻来。双方发生血战，满洲人被杀退，可是唐通人马死伤也很重，如今正死守一片石关口，防备满洲兵第二次进攻。现在特派他来请求李自成派兵驰援。

　　李自成问道：“满洲兵到底来了多少？”

　　使者回答说：“小将只知道满洲兵实力甚强，来攻一片石的骑兵约有三千之众，尚有后续部队，不知多少，正在查探。”

　　李自成说：“你立刻回去，要唐将军死守关口，不许满洲兵一人一骑进来。明日我即派大军驰援。”

　　使者退下以后，大家议论，都认为唐通的禀报恐有不实之处。不过宋献策说道：

　　“唐通的禀报，虽有不实之处，但是可以证明，东虏人马已经来到无疑。这可是需要我们认真对付。”

　　李自成点点头，看见李过似有话说，就向他问道：“补之，你有何善策？”

　　李过说道：“刚才大将军建议皇上立刻动身，驰回北京，这建议很好，请皇上务必采纳，不可耽误。如今不走，到明日混战之时，想平安退走，恐怕就迟了。”

　　李自成仍不能决定，又问宋献策。宋献策尚未回答，忽然从北京有十万火急文书来到。李自成亲自拆开文书，看了牛金星的密奏，知道北京情况十分不稳，城中人心惶惶，谣言四起。有的说皇上在山海关已经打了败仗；有的说吴三桂的人已经潜入北京城中；有的说关宁兵的游骑出没在北京城外。现在北京正在将大炮运往城上，准备守城；城外的许多民宅要拆毁，等等。李自成更加焦虑，将牛金星的密奏交给大家传阅。刘宗敏和李过乘机又劝说他火速返京，不可耽误。李过又用眼色催促宋献策说话。

　　来献策没有马上说话。他明白李自成今日所处地位大大不同于往日。在崇祯十六年以前，可以有利则打，无利则走，行动自由。今日不想打也得打，不打就走，有损皇上声威，所以处处受到牵制。但是他又想到，值此生死关头，他既为军师，不能不进忠言，劝皇上速走。所以迟疑片刻后，他抬起头说道：

　　“依臣看来，我军单单对付关宁兵，取胜也不容易。纵然一时取胜，也不能攻破山海城，徒然死伤将士，折损士气。何况明日将有满洲兵与关宁兵合力对我，我军更难应付。所以今日大家请皇上速速回京，确是上策。”
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