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| 八五 | |
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第21章 金汝林到大运西仓当监督，这是他做梦也未曾想到过的事情。当夏雨轩把这件事告诉他的时候，他怎么也不相信。直到仓场总督铁麟当众宣布了对他的任命，他仍然怀疑自己是在做梦。他想当官想疯了，就是穿上了官服，坐着轿子来到西仓的时候，他还在怀疑这件事的真实性。 大运西仓监督，七品官阶，相当于一个县太爷了！从一个伺候人的师爷，陡然戴上了素金顶子，穿上了绣着鸂鶒的官服，坐上了蓝呢大轿，每年领俸银45两，俸米22石半，这不是屎克螂变唧鸟儿，一步登天吗？ 这怎么可能呢？学而优则仕，读书是做官的正途，做官是读书人最高的理想和惟一的出路。可是，金汝林读书却做不了官。不是他的书读得少，也不是他的书读得不精，更不是他的天资不够，只是因为他没有参加科考的资格。科考是要有资格的，是需要经过出身审查的。金汝林的父亲是个汉剧武生演员，红遍了武汉三镇。金汝林却恨他的父亲，是父亲阻碍了他登科取仕的前程。娼、优、隶、卒都属于家世不清，他们的子孙隔三代之后才能参加科考。那么，有没有例外呢？当然有。当朝京都著名的演员郝金官告别舞台以后，带着终生积蓄的五万两银子回到了山东老家。正赶上山东大灾，赤地千里，饿殍遍野，饥民易子而食。郝金官拿出了全部积蓄赈灾救民，感动了地方大员，他们议奏朝廷给郝金官授以官职。郝金官却坚辞不受，他心里明白，一个戏子，在公众眼里跟娼妓没什么两样，即使得到一官半职，也没有人把他放在眼里。他不当官，只求皇帝恩准他的子孙参加科考。道光皇帝果然皇恩浩荡，准了郝金官的请求。 金汝林的父亲不是郝金官，他没有那么幸运。就算父亲也像郝金官一样拿出全部积蓄救灾，道光皇帝也恩准了他参加科考，他也要从头开始，院试、乡试、会试、殿试，一步一个台阶地往上攀登。就算攀登得顺利，没有十年八年的工夫也不行。十年八年以后，就算他中了进士，点了翰林，要熬上个正七品，也不那么容易。 铁麟大人居然为他给皇上写了专折，并获得了皇上的恩准，如此大恩大德，胜过再生父母。我金汝林今生今世…… 金汝林没有来得及对铁麟说些感恩的话，便匆匆忙忙去西仓上任了。 金汝林到了大运西仓后便遇上了一件蹊跷事。 大运西仓的监督衙署在坐粮厅的北面，一个门面威仪的两进四合院落。邵友廉调到仓场总督衙门以后，金汝林便住在他原来的后宅里。邵友廉原来在这里住着上上下下十几口人，金汝林却无妻室儿女，光棍儿一人，再加上一个门房，后宅里便显得空空荡荡的了。妖魔怕人迹，后宅里人烟少了，居然闹起了鬼，岂不怪哉。 每天夜里，金汝林上炕钻进被窝儿准备入睡的时候，便传来女人的哭泣声。这哭声似乎很远，断断续续的，像是从云彩缝里传出来的；这哭声又似乎很近，听得真真切切，连抽泣引起的哽噎都感觉得到，仿佛还有悲绝的诉说，只是听不清诉说的是什么。 开始的时候金汝林并没有在意，因为他所住的后宅外面有一片坟场，那里常埋些孤坟野鬼，难免有些家属前来吊唁哭泣。可是，日子长了，他便奇怪起来。这哭声为什么每天都是同一个人，而且在同一个时间出现呢？ 到大运西仓就任之后，他才明白这官可不是那么好当的。如果说，大运河是朝廷的命脉，那么漕运码头就是朝廷的心脏，而京通十五仓就是为心脏供血储血的脾胃肝肾。他知道自己责任的重大，更知道这里是一眼不见根底的深井。他是站着井沿上摇辘轳打水的人，如果不小心，水打不上来，不是井绳断了水罐掉进井里，就是自己一头栽进井里。 临来大运西仓之前，铁麟就嘱咐过他，一定要把西仓的存粮查清楚。他来了以后，便着手查存粮。可是，作为一个堂堂的西仓监督，却无法弄清自己所管辖的仓廒。 邵友廉跟他交接的时候，给他留下了一屋子账本。那些账本要是从通惠河上运走，足够装一船的。这是账本吗？这是一片乱葬岗一样的坟场，谁知道里面埋的都是哪些孤魂野鬼。再有那142座仓廒，那些廒里装的是什么粮，这些粮是新粮还是陈粮，陈粮都是几年的，他也都心中无数。问谁呢？当然可以问仓书、问攒典、问仓花户，可是这些人都跟他客客气气、惟惟诺诺，甚至还诚惶诚恐。一旦问到实质性的问题，好像都统一了口径似的，张三推李四，李四推王五，王五又推赵六。等你真正找到赵六了，赵六不是死了，就是病了，要不早就离仓不干了。 仓场监督当得很威风，出门坐轿子，前有喝道的，后有护卫的。进了仓场，跟班随从，叩头施礼，一呼百应。可是，金汝林却觉得，簇拥在他前后左右的，似乎不是在伺候他，而是在监视他。那一双双低眉垂目的眼睛，像是在随时准备看他的笑话。除了公开场合，他总想找人聊聊。没有人跟他说实话，都是场面上那几句嚼烂了的官话、套话和挑不出毛病的废话。每个人都对他百依百顺，每个人又都拒他于千里之外。他被一种巨大的孤独感笼罩着，让他觉得在前呼后拥中形只影单。大运西仓是什么？大运西仓就是一个王国，是一个针插不进水泼不进的独立王国。他恰恰是这个王国的闯入者，陌生得使他恐慌。他不知道哪里是花丛，哪里是荆棘，哪里是坟墓，哪里是陷阱…… 金汝林遇到这种情况，还是有思想准备的。当过书吏，又做过师爷的金汝林是深知官场三昧的。官场历来是吏人世界，官人为吏所欺，为吏所卖，为吏所害，势在必然。铁打的衙门流水的官，当官的都是外来的，任期一到便会卷铺盖滚蛋。而官署衙门里的吏胥衙役则都是土生土长的土苗子，好多都是世代为吏，子孙相继。他们根子扎得很深，而且盘根错节，结派成帮，虎狼成群。连包公这样明察秋毫的清官都曾经被值堂书吏拴进套儿里，更不用说庸官、贪官了。庸官就是任吏胥摆布的傀儡，贪官则是被吏胥利用的替罪羊。万两赃银，官得三千，其余均被吏胥侵吞。可事发之后，官人摘掉乌纱帽，吏胥还会继续留下来欺瞒利用新的官人。这就叫做任你官清如水，难逃吏滑如油，强龙压不过地头蛇。 时令已经进入初夏季节，夜色很美。月光水一样地在天地间荡漾着，天空上那些闪烁着的星星，月亮旁边的那变幻莫测的云朵，以及窗外那摇曳的花枝树影，都像是浸漫在天湖中的倒影。金汝林躺在炕上，随着朦朦胧胧的睡意，一切都变得虚幻起来。那个若有若无的哭泣声又传了过来。开始细如游丝，时断时续，后来便渐渐清晰起来，清晰得好像那哭泣声就在他的炕沿底下。 金汝林睡意全无，他再也躺不住了，披衣下炕，朝外走去…… *** 金汝林半夜三更朝监督衙署大门外走去，值勤的衙役都觉得奇怪，可也没有人敢阻拦他，想关切地问他到哪儿去，又不好开口。金汝林便旁若无人地走出来，跟谁都没打招呼。 要到衙署的后面去，东面没有路，得顺着西边的一条小胡同往北走。金汝林没走几步，突然遇到一个人。这个人就在监督衙署大门外的不远处，似走又停，犹犹豫豫，鬼鬼祟祟。金汝林放轻了脚步，从背后看又有点儿眼熟，谁呢？ 金汝林轻轻咳嗽了一声，那个人惊吓得转过身，见是大运西仓的监督，急忙跪下身来：“老爷……” 金汝林也吓了一跳：“你是谁？” 跪在地上的人说：“小的林满帆……” 金汝林借着月光认了出来：“哎呀，是林仓书呀，快起来……” 这正是两个月前铁麟为金汝林介绍过来的樊小篱的丈夫林满帆，看在是铁麟大人亲自介绍过来的份上，又见林满帆能写会算，脑子好使，又显得厚道忠实，金汝林便破格让他当上了仓场的书吏。这又让林满帆对金汝林感激涕零，不知该如何报答是好。 干了一段时间以后，金汝林越发觉得林满帆是个靠得住的人，便暗暗叮嘱他注意一下仓场的账目，并嘱咐他要注意跟他保持一定的距离，不要引起别人的怀疑。 金汝林问：“林仓书，这么晚了，你怎么在这儿呀？” 林满帆说：“有些事要跟老爷您禀报，白天到您这儿来怕人多眼杂不方便，想晚上来吧，又怕您睡了打扰您。小的正在这儿犯犹豫呢，没想到您却出来了。” 金汝林问：“事情很重要吗？” 林满帆说：“老爷您不是让小的注意一下仓场的账目吗？小的仔细地查看了一下，果然有不少的疑点。小的抄了一份，请老爷您看一看。” 林满帆说着，从怀里摸出一个账本，交给了金汝林。 金汝林将账本接过来，顺手揣进怀里。 林满帆说：“老爷早点儿歇着吧，小的回去了。” 金汝林说：“你要是没什么事，就陪本官走走吧。” 林满帆受宠若惊地说：“好好，小的愿意伺候您。” 金汝林带着林满帆顺西边的胡同拐进去，林满帆心里疑惑，可也不敢多问。 金汝林说：“你来仓场也两个多月了，听到一些什么吗？” 林满帆说：“听是听到了，不过……” 金汝林说：“没关系，多难听的话你都可以跟我说。” 林满帆犹豫着：“他们说……” 金汝林催促着：“说下去。” | |
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