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| 六九 | |
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甘瑞和马长山挤了上去，不动声色地观看着。陈天伦也紧跟在他们身边，一片眼花缭乱。 马长山从怀里掏出两张50两银票，塞在甘瑞的手里，悄声说：“甘兄，试试手气如何。” 甘瑞接过马长山的银票，却不急于上场，依然静静地观看着，一副每临大事有静气的大家风度。 又一阵喧哗，甘瑞看出了苗头，照准了八门的位置上，将两张银票都押了上去。 马长山悄声问：“要不要再押上一些？” 甘瑞伸出手来，马长山从怀里又掏出两张50两银票。 200两银票都押在了同一家的门前，赌桌上发出了轻轻的惊嘘声，众赌徒都把目光移向甘瑞。 甘瑞目不斜视，平静如常，看不出任何一点儿紧张和担忧。赌徒们继续下着注，有下50两的，有下20两的，也有下十两八两的。摇宝的年轻人双手举过头顶，宝匣在一双熟练的手里飞快地摇动着，哗啦啦地撕心裂肺，连陈天伦都紧张得喘不上气来。 就在那一瞬间，宝匣开了。 陈天伦还没明白怎么回事，甘瑞那4张50两银票便不见了。 一阵掀破屋顶的喧哗声，人们把同情的怜悯的或者幸灾乐祸的目光一齐投向甘瑞。 甘瑞依然不动声色，脸上平静得如同观光看景。众赌徒一看便明白了，这是一位大家。 小伙计立刻送上茶水和手巾把，甘瑞拿起手巾把，擦了擦双手。 马长山又把4张50两银票塞在甘瑞的手里。 甘瑞毫不犹豫，又押在了刚才的那个八门上。 赌桌周围立即安静下来，参赌的和观赌的又都紧张起来。 奇迹没有出现，甘瑞那四张银票又风卷残叶般地消失了。 甘瑞的脸上依然看不出半点儿的沮丧，仿佛他输掉的不是银子，而是几片一文不值的落叶。 马长山也是依然如故，又递上来4张50两的银票。 陈天伦的心却颤抖起来，眨个眼的工夫，甘瑞已经输掉了400两银子了，现在又押上200两，要是再输了的话……他不敢想下去了。他求救似地看着甘瑞，想劝他不要再赌了，但终于没有开口。 宝匣又摇了起来，轻轻地放在桌面上。无论是参赌的和观赌的都把头伸向了桌前，只有投注最大的甘瑞，却像局外人一样站在赌桌前，不温不火，熟视无睹。然而，宝匣揭开以后，还没等周围的人看清楚，桌面上十六门的银票便唿啦一下聚到了甘瑞的面前。甘瑞赢了，一把就赢了3000两银票。周围的人欢呼起来，甘瑞却依然静如秋水，只是嘴角儿上露出了一丝微不可察的笑容。 宝匣又摇了起来，还没等甘瑞下注，却横空蹿出了一个跳宝案的…… *** 漕运码头这个地方真可谓是藏龙卧虎，更可谓是林子大了什么鸟都有。跳宝案是个舍命的行当，没有十五个胆子听着都浑身打哆嗦。从常理上讲，或当官或为民，或经商或苦力，无论做什么事情，都是为了养家糊口、活命保命。房可卖地可卖力气可卖，到了万不得已的时候，甚至老婆孩子也可卖。那是为了活命，命是最宝贵的。还真是有这么一种人，为了活命去卖命。拿命换钱养家糊口、活命保命。卖命是高风险的行当，弄不好命就丢了。丢了命倒也省事，既无命可卖了，也无命可保了。通州有一句老话：松的怕横的，横的怕愣的，愣的怕不要命的。可见不要命的人是最厉害的。光不要命还不行，还得不要脸。一不要命，二不要脸，在这人世间恐怕就走到头了。这跳宝案的就要既不要命又不要脸。 今天来跳宝案的是大名鼎鼎的杨八。 杨八在通州城里，是有名的八大魔头之一。他长得人高马大，虎背熊腰，在通州可以说是第一大力士。每年开仓时节，都是由他来扮演坝神。200斤的麻包，他肩上扛两个，腋下还要夹两个，这需要多大的气力？他有力气，码头上有的是力气活儿。凭力气吃饭，他挣得多。可是挣得多他也花得多。特别是吃饭，这是他生活中最愁苦的一件事。别人见了饭食，都来情绪，惟独他见了饭食就想掉眼泪。为什么呢？他觉得多少饭都不够他吃的。跟别人一起吃饭嘛，他会觉得他一张嘴就没别人的份儿了；让他自己独自吃饭嘛，他会觉得满桌子的饭都不够他吃的。在他的记忆里，他就从来没有吃饱过。无论什么场合，桌子上所有的人都吃完了，剩多剩少都是他一个人打扫。他从来没有怀疑过自己的肚皮，他的肚皮到底能装多少饭食，他也不知道。有一回州府衙门组织疏浚凉水河，那是以工代赈，不给工钱，管吃饭，而且随便吃。这正对杨八的心思，这辈子他就愁的是吃饭。只要有饭吃，天塌下来他都不愁了。河工们的伙食还不错，不掺糠掺菜，白面菜龙，还有点儿大油渣。别人领菜龙的时候都是手托着，最多是撩起衣襟兜着。杨八不行，手托衣襟兜都不够他吃的。他拎着一根担土的扁担，往地上一撂，让人家往扁担上给他码，码多少算多少。所谓菜龙，就是白面发起来蒸出的卷子，里面放进一点儿白菜，又有菜又有饭，省事，是大锅饭常做的饭食。每个菜龙至少有4四两，别的人多的吃七八个，少的吃三五个便饱了。杨八的一条扁担整整码了24个菜龙，他高兴了。把上衣一脱，光着膀子大吃大嚼起来。 杨八吃得多，更吃得快。眨眼的工夫，那条扁担就空了。他从地上站起身来，摸挲着他那略显鼓胀的肚子说：“哎呀，活了这么大，今天算是吃了一顿饱饭。要是再来碗米汤溜溜缝儿就好了。” 看来他是吃饱了想水喝了。米汤没有，河堤上却走过来两个人，一老一少。那是驸马庄的王木匠带着孙子刚从马驹桥赶集回来，王木匠手里提着一个点心匣，准备第二天到亲戚家随份子用的。毛三一眼看见了，对杨八说：“杨哥，你要是能把那位老先生提的点心吃了，算我的，回头我再去给人家装一匣。” 杨八瞪了毛三一眼：“你小子说话算数？别屎屙半截再坐回去。” 毛三提出了条件：“一块接着一块吃，中间不许停。” 杨八说：“当然是一口气吃完，谁他妈吃饭还歇气儿？” 毛三又说：“吃的时候不许喝水。” 杨八问：“吃完以后可以喝吧？” 毛三说：“吃完以后随便喝。杨哥，还有一句话，你要是吃不完呢？” 杨八说：“不可能，哪儿的事？” 毛三说：“咱不是打赌吗？打赌总有输有赢，你要是输了呢？” 杨八说：“输了当然算我的了……” 两个人打起了赌，顿时把众河工都惊动了，人们呼啦一下围了上来，等着看热闹。 这时候，王木匠带着孙子走近了。 毛三上前，客气地打着招呼：“大叔，赶集去了？” 王木匠也客气地搭着话：“是啊，你们挖河辛苦啊。” 毛三说：“有饭吃就是造化，辛苦点儿怕什么？” 王木匠说着话拉着孙子向前走。 毛三将他拦住了：“大叔，您这匣子里装的是什么点心？” 王木匠说：“我装的是核桃酥，怎么，嘴馋了？” 毛三又问：“您装匣子里装了多少？” 王木匠说：“三斤足足的，是在福泰记装的。” 毛三说：“大叔，是这么回事，我们正在打赌。我这位哥哥叫杨八，能吃能干大肚汉。他刚吃完一扁担菜龙，我问他还能不能把您这匣点心吃下去，他说能。我跟他打赌，他要是吃得下去，这点心算我的，我马上再去给您装一匣。他要是吃不下去，这点心算他的，他马上再去给您装一匣……” 王木匠是个很随和很爽快的人，也喜欢跟年轻人一起凑热闹，抬眼看了看杨八，确实是位非同寻常的大汉。于是，一扬手，便把那点心匣痛痛快快地交给了毛三。 |
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