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| 三〇 | |
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转悠了半天，又累又渴又饿。铁麟端起酒杯抿了一口，果然舌尖一颤，味道非常。一股清淳立刻浸透心脾，令人周身畅快，又回味绵长不绝。铁麟说：“嗯，味道不错。” 金汝林得意地笑了。 品过了酒，铁麟想到自己身上的差使，又有点儿灰心了：“咱这样海里捞针，会有结果吗？” 金汝林说：“东翁放心，我今天带您出来，主要是陪您散散心，瞧瞧码头上的景致。要找到洋人那东西，当然不能这样没头的苍蝇瞎撞了。” 铁麟说：“合着咱遛了半天馊腿，是瞧西洋景儿哪，你心里没谱儿呀？” 金汝林说：“东翁您别着急，办法得慢慢地想。来，我先给您道个乏，敬您一杯。” 铁麟苦笑了一下，一仰脖便把酒干了。 金汝林问：“怎么样，还可以吧？” 铁麟抿了抿嘴唇说，咂摸着滋味儿说：“还行，劲儿挺冲。” 金汝林说：“您别瞧这酒劲儿冲，却不上头，那劲儿到哪儿就是哪儿，没有后劲儿。” 铁麟说：“听说你是湖北江夏人？可怎么说一口京片子话？” 金汝林说：“我进京之后便学京话，早把那九头鸟的腔调扔掉了。” 铁麟问：“你什么时候到的北京？” 金汝林说：“18岁。” 铁麟说：“那也不容易，有许多人小时候学的话，一辈子都改不过来。” 金汝林说：“您别忘了我是梨园出身，祖祖辈辈都是吃开口饭的。” 铁麟点了点头，又问：“听说你读了不少书？” 金汝林叹息着说：“读书再多管什么？还不是被考场拒之门外？” 关于金汝林“身世不清”并立志要改换门庭的故事铁麟已经听夏雨轩说过了，他很同情这个饱学之士，可也没有办法帮他。他毕竟不是皇上，改变不了大清国的章程。 两个人喝着酒，聊着天，消磨着时光。这时候进来一个人，三十多岁，一身长衫，进门就喊道：“喂，伙计，打半斤三西子，扯个旗子。” 铁麟觉得奇怪，不知道来客在说什么，用询问的眼光看了看金汝林。 金汝林低声说：“他在挂牌子。” 铁麟问：“挂什么牌子？” 金汝林说：“您往下看就知道了。” 那个客人在他们临近的一张餐桌上坐下来。 小伙计给他端来一杯盖碗茶。 铁麟注意到，那客人随即将碗盖取下，放在茶碗的左首，盖顶朝外，盖底儿朝里。这时候，小伙计将手里的一双筷子放在茶碗的右首。客人又把筷子拿起来，放在茶碗的前面。 铁麟用眼睛问金汝林，这是什么意思？ 金汝林用筷子在杯子里沾了一点儿酒，在桌面上写了一个“青”字。 铁麟明白了，这是青帮接头时的联络信号。对于青帮，铁麟早就有耳闻，都是道听途说。青帮亦称罗教，即罗清所创。罗清为甘肃兰州府渭源县东乡罗家庄人，12岁中秀才，17岁中嘉靖恩科举人，后会试赐进士出身。历任监察御史，户部侍郎。他曾拜金纯为师，故推金纯为第一代祖师。金纯在明成祖时历任刑部左侍郎、礼部尚书、工部尚书等职。因他有功于漕运，后来被青帮视为崇拜的偶像。罗清遭严嵩陷害，在狱中参悟得道，修五部经。时有外国使臣进呈天书，无人认识，朝廷发榜招贤。罗清在狱中请狱卒代为揭榜，入朝朗诵天书，并说自己所著的五部经乃天书的下卷。于是龙心大悦，要封赏罗清，罗清却看破红尘，离京至杭州结庵修行，收钱坚、翁岩、潘清为徒。 历来漕运很不安宁，三千里大运河帮派林立、盗贼四起，让朝廷伤透了脑筋。雍正三年，皇帝通令挂榜招贤治理漕运。罗清便派钱、翁、潘三人下山去河南揭了皇榜。河南巡抚田文镜立即禀报雍正帝，帝心大悦，恩准开堂收徒，治理漕务。自此，青帮在漕运上渐成气候，势力也越来越大，成了大运河上不是朝廷的朝廷，不是总督的总督。 小伙计问：“老大，贵姓？” 客人说：“在家姓蔺，出门姓潘。” 小伙计问：“老大，何处而来，何处而去？” 客人说：“杭州而来，通州而去。” 小伙计问：“老大，何处装粮，何处卸粮，经过多少地方？” 客人说：“浙江杭州府装粮，直隶通州坝卸粮。一路经过三口三关三闸五坝五场，七十二个半码头，七十二个半小闸，九十九道半门槛子。” 小伙计问：“老大，粮船有多少只，仓房有多少间，几大仓，几大廒？” 客人说：“粮船九千九百九十九只半，仓房九千九百九十九间半，十八大仓，四大廒。” 小伙计问：“老大，半只船在何处？” 客人说：“山东省沂州府半只脚划子信船，归江淮四管理。” 小伙计不再问话，冲客人笑了笑，便去了。 铁麟和金汝林低着头喝酒，装作什么也没听见、没看见的样子。那客人独自坐在桌旁，喝起了茶。 金汝林朝铁麟举了举杯。 小伙计给蔺客人端来了两个菜，一壶酒，客人便自斟自饮起来。 金汝林伸过头，小声地说：“看来跟临清卫有关。” 铁麟心里一惊，临清卫的领运官徐嘉传刚刚被他枷号示众，准备发配古尔塔给披甲人为奴，难道青帮是来救他不成？他用眼睛朝金汝林询问着，到底他来干什么？ 金汝林说：“他好像是来找周三爷。” 铁麟问：“周三爷是谁？” 金汝林伸出了三个指头，铁麟明白了。大概是属于青帮的第三号人物，势头不小。那么第一、第二号人物是谁呢？铁麟开口又要问。 金汝林怕别人听见他们的谈话，急忙冲铁麟摇了摇头，示意他不要说话。 铁麟心里憋得慌，但是既然金汝林不让他开口，也只好忍下了。他使劲喝了一口酒，又吃了一口菜，想把这股好奇心压下去。 金汝林突然轻声地叫起来：“天呀，我怎么把他忘了呢？” 铁麟问：“你说的是周三爷？” 金汝林点了点头：“对，咱们也去找他。” 铁麟问：“找他干什么？” 金汝林说：“找洋人那只皮箱呀。” 铁麟更糊涂了。 金汝林从怀里掏出一个二两重的银元宝，叫过小伙计嘱咐说：“你去给我办几样礼：二斤茶叶，要明前茶；两瓶酒，要贵州茅台；一合点心，要大顺斋的；再加上一个果篮。把这些礼物买好以后，雇一个挑夫挑过来。” 小伙计接了银子，跟另一个堂倌打了一下招呼，便匆匆走了。 铁麟困惑地问：“你在搞什么鬼？” 金汝林说：“一会儿再告诉您。” |
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