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  “好好,没意见,这样做我们也可以省点力。”张师傅服了。

  管账的也提意见了:“高经理,我的意见也可能不正确,只是我有点担心……喏,这样做当然是对的了,可那赢利是不是会有问题?”他说起话来咝咝缩缩,因为他和原来的老板是亲戚,三反五反时曾经擦破点皮。

  “你的担心我也考虑过,可是社会主义的企业是为人民服务,决不能象资本家那样唯利是图!”

  “对对,对对对。”管账的马上服帖。

  死不服帖的是那几位有名的厨师,如果用现在的职称来评定的话,他们不是一级便是二级。他们可以著书立说,还可以到外国去表演。可我那时并没有把这种宝贵的技术放在眼里,他们也可能没有把我这样的外行放在眼里,特别是那个杨中宝,好象我剜了他的肉似的。

  “这不是都卖点儿家常饭了吗?’

  “家常饭有什么不好呀?’

  “家常饭家家会做,何必上饭店?”

  “出门的人哪有背着锅子走路的?”

  “出门的人都想尝尝天下的名菜,噢,苏州的名菜就是红烧狮子头?”

  “那要看是什么人?”

  “什么人都有,包括象你这样的干部在内!”

  “我出差每天三毛钱伙食,两毛钱伙补,一顿吃掉五毛钱,还有早晚两顿没有着落哩l”

  “不是所有的人都和你一样,他们自己贴。”

  “贴,拿什么贴?不少人就是因为出差时嘴馋,才贪污了公款。”

  “如果人家请客呢?”

  “为什么要请客,拉拉扯扯的。三反五反的教训还不够吗?不少人被资本家拉下水,就是从请客吃饭开始的,说不定那些见不得人的勾当,就是在我们楼上的小房间里干出来的!”

  “人家结婚呢?”

  “结婚更不能铺张浪费,买几斤糖,开个联欢会,我们机关里就是这样干的。”

  杨中宝火了:“高经理,你说的都是外行话,机关是机关,饭店是饭店。请你把我调到机关里去当炊事员吧,保证没意见!”

  我看着杨中宝直翻眼,把到了嘴边的话咽回去。我不能对个老工人发脾气,他的工龄和我的年龄差不多,是地地道道的无产阶级,而我的本人成份是学生,属于小资产阶级,再怎么革命也是革不掉的,只好暂时忍耐一点。何况他们所以反对也有道理,因为这一改他们就没有用武之地了。白菜炒肉丝不需要什么高超的手艺,连我都会……是呀,他们的技术不能发流也很可惜。调到机关里去当炊事员虽然是气话,调到交际处去当炊事员倒是很合适的……

  会场沉寂。

  我要设法打开僵局,目光便向青年人投射过去。那时候我已懂得,如果遇事打不开局面,最好是鼓动青年人起来带头。他们不保守,有闯劲,闯过了警戒线也无妨,然后再向回拉一点。矫枉必须过正,也许就是这个道理。

  “青年同志们谈谈嘛,你们也是店里的主人,来来是属于你们的,谈谈。”

  年轻的职工们只是笑,看看老师傅又看青我,两边都为难,一时拿不定主意。内中有个小伙子,名字叫作包坤华,跑堂的,虽然还没有满师;讲话却是很有水平的:

  “同志们,我们的店必须改革,必须彻底地改革!再也不能为那些老爷们服务了,要面向工农兵。面向工农兵决不是一句空话,要拿出菜单来作证明。≌什么菜,就是为什么人。蟹粉菜心不仅工农兵吃不起,而且还要跟着老爷们受罪!为什么,菜心都给他们吃了,菜帮子都到了工农兵的碗里!生炒鸡丁要用鸡脯,鸡头鸡脚都卖给拉黄包车的,这分明是对工农兵的瞧不起。农民进店来点只豆腐汤,有人竟然回生意:‘嘿,吃豆腐汤到玄妙观去吧,那里的豆腐汤又好又便宜。’玄妙观只卖百腐脑,分明是捉弄乡下人的。要是朱自冶他们来了就不得了,从堂口到厨房,都是忙得飞飞地。鱼要活的,虾要大的,一棵青菜剥剩了手拇指那么一点点……”

  包坤年这么一带头,人们就跟着发表意见,纷纷揭露我们的浪费,以及重视筵席而看不起小生意。这些情况我以前都不了解,听了十分生气,把手指在桌面上敲敲:“你看,你们看,不改革怎么得了呢!”

  跑堂的张师傅低头不语了,回掉农民的生意可能就是他干的。几个厨师也不讲话了。苏州名菜选料精细,浪费肯定是有的,围着朱自冶之类的人转也不假,名厨要靠吃家,要靠他们扬名,要靠他们品出那千分之几的差别。最好能碰上孔夫子,孔子曰:“食不厌精,烩不厌细!”

  改革方案就这么定下来了,包坤年是立了功的,他后来表现得也十分积极,我指向哪里他打向哪里。我也为他的进步创造了很多有利的条件。至于他在文化大革命中把我打得半死,那是后话,暂且不提……

  我当时把全部精力都扑在改革上,每晚回家都在十一点之后。我改了店堂,换了门面,写了大红海报张贴街头,还向报馆国投了稿,标题是:名菜馆面向大众,大众菜经济实惠!

  开张的那一天,景象是十分壮观的。老头老太结伴而来,还搀着小孙子、小妹妹。那些拉车的、挑担的、出差的,突然之间都集中到店门口。门前的黄包车,三轮车,马车停了一长溜。这种车水马龙的情景解放前我也曾见过,可那是拉着老爷太太们来的;老爷太太们美酒高楼,拉车的人却瑟缩在寒风里。如今瑟缩的人们都站起来了,昂首阔步地进入店堂,把楼上楼下两个象会场似的堂口都挤得满满的。一时间板凳桌子乒乓响,人声鼎沸如潮水,看起来有点混乱,可那气氛实在热烈!服务员上菜也很迅速,大众菜,大众汤都用不着现做,汤装在木桶里,菜装在大锅里,一杓一大碗,川流不息地送出去。店门口的行人要靠右走,进去连成两条线,如果用门庭若市来形容,那是十分贴切的。

  朱自冶和他的吃友们居然也来了,很好,我倒要看看你们今天想吃点什么东西!谁知道他们先在门口看看广告,再到店堂里瞧瞧热闹,俯下身去看看大众菜,鼻子嗡了那么几嗡,然后带着不屑一顾的神情走出去,还相互拍拍打打地发笑哩!我见了义愤填膺:“反对把,先生们,我改革的目标就是要叫你们反对!”

  老头老太的反映可就不同了;“啊哟,以前只听说这家菜馆有名,越有名越不敢来,今天可算见了世面!”

  挑菜的农民也说了:“这菜馆我以前来过几回,都是挑着青菜进后门,一直送到厨房里,从来不敢向店堂里伸头!”

  那么深刻的写照呀,多么自豪的语言,人民的称赞使我忘记了疲劳,感动得心都发抖。不管将来的历史对我这一段的工作如何评价(放心,它无暇顾及),可我坚信,当时我决无私心,我是满腔热忱地在从事一项细小而又伟大的事业!

  当时,我们的领导也到了现场,看了也很满意,虽然秩序有点混乱,那也是前进中的缺点,要我们好好地总结提高,然后推向全行业。


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