周恩来表示，对于美国政府的这个建议，中方研究之后会通过英国代办处给予回复。

　　7月15日，周恩来召见欧念儒，对美国的建议给予答复，通过英国政府转达给美国政府的口信：

　　在过去一年中，我们对于美国在华侨民的情况，曾经向你们作了适时的和具体的通知。但是，关于中国在美国的侨民，特别是中国在美国的留学生，我们却没有得到应有的和适当的回答。因此，一年来中美双方在日内瓦会谈的结果，对我们来说是更不能满意的。我们认为你们来函中所述及的建议是有用的，即中美在日内瓦的会谈在更有权力的一级进行，以便有助于双方平民回国问题的解决，并且有利于进一步讨论和解决我们双方之间目前有所争执的某些其他的实际问题。我们将按照这个建议派出大使级的代表同你们的相当级别的代表在日内瓦会晤。

　　中美将举行大使级会谈的消息一传出，世界各国媒体十分关注，各报记者纷纷向中国驻瑞士公使馆和驻日内瓦总领事馆打探消息。

　　中国驻瑞士公使冯铉7月30日向外交部报告：

　　我与美举行会谈的消息发出后，美联社、合众社、路透社、法新社各大通讯社以及法《世界报》、西德、巴基斯坦、以色列、哥伦比亚电台等记者十名，先后来访或以电话询问我馆及日内瓦总领事馆，综合起来他们所提的问题是：在何地举行会谈？我方参与的是谁？王炳南大使何时到达？我方对记者发言人是谁？可能谈多久？会谈的确切议程为何？愿意遣返的平民是否双方都有？为数是否很大？议程中的其他“实际问题”指的是什么？中国方面对议程中所要谈的问题的态度如何？等等。合众社记者并称：谈判在国联大厦中举行，是不是说明将允许中国进入联合国？

　　中央对中美大使级会谈很重视，决定由中国驻波兰大使王炳南担任中方谈判代表，后来知道，美国派出的谈判代表就是在日内瓦会议上跟王炳南谈判的那位美国驻捷克大使约翰逊。

　　外交部还成立了由章汉夫、乔冠华等参加的会谈指导小组，按照周恩来的指示，制定了会谈方案和对策。当时我们是做好了在大使级会谈的基础上，进而举行外长级会谈的准备。

　　为了争取会谈的主动权，中央决定在会谈开始之前，释放阿诺德等11名美国间谍，不包括被判处无期徒刑的唐奈和被判二十年徒刑的费克图。

　　7月30日，外交部电告王炳南大使，中央决定在中美大使级会谈前，以服刑期间表现较好为理由，由最高人民法院宣布提前释放阿诺德等11名美国间谍，指示王炳南在第一次跟美方会谈时抢先宣布这一决定。

　　7月31日傍晚，最高人民法院的工作人员来到关押美国罪犯的监狱，向阿诺德等11名罪犯宣布释放他们的决定。

　　在此之前，监狱方面特意安排犯人们洗了澡，理了发，他们感到要有什么事情发生，但是，谁也没想到是要提前释放他们。

　　当法官宣布释放决定时，这些人开始不敢相信，一个个直发愣，好一会儿才确信这一切是真的。

　　罪犯们顿时异常激动，有的痛哭流涕，有的连连伸出大拇指，用半生不熟的中国话连声说：“中国伟大，中国伟大。”

　　还有的赶紧拿出他们的打火机等，硬塞到看守人员的手里，表示感谢。

　　随后，监狱方面逐一发还了他们的个人物品，接着安排他们聚餐，但是，这些人激动得什么也吃不下去。

　　解密档案记载了当时的情景：

　　在正式宣布释放时，他们听了以后，开始有些发怔，接着表现非常激动，华布朗、齐巴等五、六个人都掉下眼泪来，阿诺德、包莫在退庭的时候相互拥抱，布朗拍着看守人员肩臂，伸出大拇指用中国话说：“中国伟大”。

　　在吃饭时，他们都激动得吃不下东西。……在谈话中，他们都提到中国政府对他们是宽大的。当我们看到他们吃得不多，要他们多吃些饭时，他们说实在吃不下去，表示感谢我们……

　　在办理释放手续时，他们情绪还是非常激动的，包莫在释放证上签名时，手有些发抖，眼睛带有泪痕。

　　当晚10点50分，在八名警员的押解下，他们登上汽车，前往前门火车站。一路经过德胜门、鼓楼、景山、天安门，犯人们兴奋地四处张望，不停地向翻译人员询问这是哪里。

　　当经过天安门的时候，所有的人都涌到车窗前睁大了眼睛凝望，神情异常兴奋。

　　8月4日中午阿诺德等抵达深圳口岸，在办理完相关手续后，将他们带到罗湖桥头，转交给等候在那里的美国空军中校联络官。

　　中国释放11名美国间谍的举动，引起国际社会的普遍好评，其中曾参与斡旋的印度、缅甸等国政府，都对中国政府为缓和远东紧张局势作出的努力表示赞赏。

　　七月底王炳南抵达日内瓦。

　　8月1日中美大使级会谈正式举行。

　　无论是中方代表王炳南，还是美国代表约翰逊，都没有想到这一谈就是九年，会谈之复杂和艰苦，不是本篇文字所能容纳得了得，就暂不叙述了。

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