胭脂绝代之禁宫柳(2)_三月暮雪

二

　　张公公的语气缓和下来，"听说溱州一带物泰民安、时和景丽，果然名不虚传。"他指着山腰连绵的茶林，"溱州的'紫气东来'就是产自此地？"

　　"那是那是，极品贡茶，'紫气东来'这名字还是先皇御赐的。"说起好茶，郡府大人不禁带了几分骄傲，"现今正是采茶好时节，贡茶须在清明之前到京城，才能赶上宫里的清明宴。从溱州到京城行程五百里，那可是快马加鞭，日夜兼程，二日之内呈献给皇上。"末了，不忘加一句："张公公此番辛苦，带几盒回去尝尝，务必请公公在皇上面前替下官美言几句。"

　　张公公开了笑颜，频频应道："好说，好说。"

　　双方都得到了满足，开始下山。郡府命令属下的几名卫士搀扶着张公公走，自己在前面引路，谈笑风生间已到半山腰。

　　突然，郡府似乎发现了异样，在前面停住了脚步。张公公疑惑地张望过去，前面树丛里有窸窣的声响，接着，一个毛色斑斓的动物从树丛间一闪而过。

　　"是豹子！"张公公惊呼，腿脚哆嗦着躲到了卫士的后面。

　　郡府也发现了，脸色突变，使劲地喊后面："快取长戟！快取长戟！"

　　后面的卫士操着长戟，战战兢兢地往树丛里移步，还没走近，从里面率先蹿出一只小豹子来，众人惊骇地后退几步，卫士"妈呀"叫着转身就跑。

　　小豹子哈哈大笑，竟然站了起来！出现在眼前的原来是一名十来岁模样的男孩子，但见他取下披在身上的豹皮，搭在肩上。树丛里又跳出几名年龄相差不远的小孩，他们冲着这群惊慌失措的大人们挤眉弄眼地做着鬼脸。

　　郡府惊出一身冷汗，张公公生气地呵斥："野小子，没教养的，看我不扒了你们的皮！"

　　孩子们一哄而散，欢叫着像跳跃的小鹿奔散而去，眨眼就消失了。

　　披豹皮的男孩跑向了茶林，摘茶的姑娘们纷纷让开，男孩径直过了蜿蜒的茶丛，跑向自己家的茶园，高声叫嚷着："姐，我来了！"

　　十四岁的冷凝月正埋头细心地采着茶。茶芽发于嫩梢之上，她必须选其中精粹拔尖的采，这样才能卖得好价钱。今日天色晴好，太阳升起时她上了山，已经过了三个时辰，还是没有收满一笼。

　　听到叫唤声，她直起了身，阳光照着她清秀的脸。看见弟弟，她灿烂地笑了，露出齐整碎玉般的牙齿，"豆子，又吓唬谁了？"

　　豆子得意地扬着手中的豹皮，"那些大人看见我都喊救命，真好玩。"

　　村里的猎户送了他这张豹皮，小伙伴们天天围着他，他自然成了孩子王，天天拿豹皮炫耀。

　　凝月含笑收起了茶笼，牵了豆子的手。已近午时，她还要赶回家做午饭，爹和哥哥凝天一定等着她呢。

　　山坡下有人正在收购茶叶，凝月将手中的茶笼递了过去，那人看了茶色，称了称，给了她一串铜钱。凝月谢过，姐弟俩高高兴兴地沿着茶路穿过水瀑飞溅的山涧，拐向通往柳溪坞的山径小道。

　　小径一边的细柳娇柔无力地垂着，桃花开着，粉红的落英铺满一地，艳得触目；一边的溪水带着珠落玉盘的声音潺潺流过。凝月闻着花香给豆子洗了把脸，这才哼着小曲进了柳溪坞。

　　十年前，那场鹅毛大雪阻断了冷成胜继续往北的道路，却让他很幸运地在柳溪坞这个穷乡僻坳里落了脚。

　　冷成胜用手头剩下的钱，安置了三间茅屋，开辟了一亩茶园，全家总算安定下来。

　　靠茶园的收成，只能勉强度日子。柳溪坞的村民识不了几个字，清高的冷成胜将希望寄托在十六岁的凝天身上，花了不少心血。这回凝月和豆子进了院子，听见爹的房间里传来责骂声，他们也是司空见惯，径直进了厨房。

　　"姐，我饿。"豆子摸着肚皮，眼巴巴地看着凝月。

　　"姐马上做饭给你吃。"凝月安慰着弟弟，揭了锅盖，见里面还有点儿早上剩下的饭，忙烧火热了热，盛了给豆子。豆子如获至宝，端着坐到饭桌旁吃，连同碗里的菜汁也舔了个干净。

　　凝月失神地看着弟弟的馋相，她虽比弟弟只大两岁，但这十年来，豆子几乎是她一手带大的，眼下豆子长得快，她做姐姐的还是没有好东西给弟弟，想着想着，她心头一酸，眼里盈满了泪水。

　　做完了饭，她进爹的房间收拾东西。

　　冷成胜一手拿书，一手操着细竹枝，强迫大儿子背其中的一段。

　　凝月笑盈盈地看了看他们。

　　凝天翻着眼皮，干涩地背诵着："……子禽问于子贡曰：夫子至于是邦也，必闻其政。求之与？抑与之与？子贡曰：夫子温、良、恭、俭、让以得之。夫子之求之也，其诸异乎人之求之与！子曰……子曰……"

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