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| 八十六 | |
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夜，未央宫。 皇帝白日里已差人问候过两回，又添置了四名宫女在未央宫里照料；终究是放心不下，晚间料理了手头正事，便急急赶过来探看。 一路径直向里，正要迈入内殿，赵忠敬自后头匆匆赶上，略一躬身低低禀告：“皇上，毓宸宫来人，说贤妃娘娘今儿一整日都不肯进食。”皇帝剑眉微蹙，沉吟片刻叹息一声，放软了口气，“你亲去叮嘱不得怠慢了贤妃，叫底下人好生看顾着，别当真闹出什么事来。”说着推门而入。 涵柔仍是卧病在床，李氏已然出宫回府，只有景珠等人在旁陪侍。涵柔见皇帝近前，挣扎着便要撑起身来，他忙抢上两步按住，“你只好生躺着。” 一时宫人呈上汤药来，皇帝亲手喂了涵柔服下，正要安置她睡下，忽有小内监近前来低低禀告了几句。涵柔听不真切，见皇帝变了脸色，不由问道：“怎么了？出什么事了？”他握一握涵柔的手，淡淡道：“没什么，我去去就来。”说着回身吩咐：“去外头说。” 皇帝出至正殿，见恭候于此的淑妃柳婉携了另一女子躬身行礼，只摆手道：“罢了。”旋即皱眉问：“怎么回事？”柳婉未及开口先跪了下去，垂首道：“皇上，流春堂才人薛氏悬梁自缢于宫中。” “凝碧？”皇帝闻言不觉悚然一惊，很快定下心神，“好端端的，怎就寻了短见？”宫眷自戕乃宫中大忌，论罪牵连宗族。淑妃见皇帝面色不豫，伏下身去不敢抬头，低低道：“薛氏自裁，似乎……与皇后娘娘小产之事有关。” 皇帝微一沉吟，剑眉一扬，面露疑色，“难道又是畏罪自杀不成？凭她废弃之人，还能对皇后下手？”柳婉踌躇再三，斟酌着开口：“也许当真就是如此也未可知……妾觉薛氏死得蹊跷，方才闻讯前往的时候便命底下人着意搜了一搜，不想却在薛氏镜匣的暗格里寻出一纸包红花来。并且，流春堂火盆内有烧毁书信的痕迹，余烬中的残片上依稀可辨出‘药’、‘皇后’字样。” 皇帝不觉沉下脸来，眉心紧锁深思不语，瞥见淑妃身畔伏地战栗的另一女子颇为眼生，不由问道：“这是何人？”那女子抖抖索索半晌说不出一句完整的话来，柳婉只得接口道：“皇上，此乃宝林杨氏，薛氏犹为昭媛时同住重华宫中；后来薛氏废位，杨氏一并迁至了流春堂近旁的浣玉阁，二人素有来往。”于是转向杨氏道：“你自己向皇上说，你都知道些什么。” 杨氏颤巍巍叩了个头，未及开口已先泣下，“皇上，都是薛才人……妾不知情……妾从不知情啊！”皇帝微有不耐，促道：“你只说，是怎么一回事。”她道了声“是”，惊惶有加，“薛氏是妾旧时上位，妾素来敬畏，她虽获罪禁足，妾亦常往探看。往常薛氏偶托妾送些衣食器用，仅此而已，前些日却要妾为她传递了几回书信……” 皇帝皱眉，“什么书信？递与何人？”杨氏摇头，“妾也不知是递与何人。她只嘱咐我把信放在未央宫后一株梧桐树下，拿石块掩了，再系一红丝带在树枝上，说这样便会有人来取。还有一回，倒不是书信，是个一纸包，也不知其中装的何物。”她说着此间嘤嘤哭了起来，“左右薛氏近来人怪得很。从前总说是贤妃娘娘诡计害她，日日咒骂不休，扬言定要报仇雪恨；如今贤妃获罪，她反倒一言不发，一点儿幸灾乐祸之意也无。我见她神思恍惚好似丢了魂一般，放心不下就多走动了几回。不想今日才推门进去，就……就瞧见……”不由泣不成声。 柳婉接过话去，“据流春堂的宫人回禀，薛氏此前无端梦魇多日，夜夜不得安枕。侍婢曾听薛氏在梦中疾呼‘不是我害的’等话，甚为可疑。” 皇帝面色凝重，背着手来回踱了几步，忽而站定，霍然抬首一字字道：“即刻，讯问流春堂宫人。” 尘封十年的往事旦夕之间被血淋淋地揭开，惠妃在得知真相的当夜便沉沉病倒，梦中犹咒骂不止，引得宫人唏嘘不已。惠妃既无力再出面理事，皇后小产一案便交由淑妃一人主持。当日连夜审讯之下，及至天明时分已是真相大白——巫蛊事发，凝碧因贤妃故遭皇后贬斥，心怀怨恨，遂收买未央宫宫婢紫菀谋害皇后，致皇后小产而构陷贤妃，却因担心事情败露而畏罪自尽。 皇帝徐徐翻看淑妃呈上的案卷，眉心微蹙不曾舒展片刻，半晌只道：“都审问明白了？”柳婉略一躬身，“是。正如皇上所见。”他阖上手中卷宗，轻吁一声，口气淡淡的，“你确定，这，便是事情的真相？”柳婉不觉哑然，踌躇良久才低声应道：“臣妾以为，真相便是如此。薛氏多年来嚣张跋扈，一向与贤妃不和，此前既能以桃仁、巫蛊构陷贤妃、加害皇嗣，可见此人心机不浅、手段阴毒。巫蛊事发薛氏获罪贬降，怀恨在心，自然有理由痛下毒手。所幸报应不爽，终教歹心人惊惧而死。” 皇帝沉着脸并不接话，柳婉沉吟一番，斟酌着开口劝道：“皇上，事已至此，惊动了太后，软禁了贤妃，又有薛氏送了性命。若再不能了结，只怕，查不出新的罪证来，徒惹得人心惶惶。凶手伏法，后宫安定，皇后娘娘才能安心静养不是？” 皇帝深思良久，终于正色传令道：“废薛氏为庶人，斩棺戮尸不得落葬。投药的紫菀及侍候薛氏的一干人等，杖杀。杨氏倒也罢了，既不知情，便饶她一回。至于贤妃……如今惠妃也病了，你亲去章怀宫把两个孩子领回毓宸宫去，好生劝她几句。”他微显倦色，“去吧。” 淑妃不敢多留，领了旨意忙行礼告退。 未央宫。 “娘娘，今日结案。” 涵柔正倚在榻上就着芳吟的手啜饮参汤，闻言不由转首相看，语声抑不住颤抖，“果真……是薛凝碧？”景珠深深颔首，“是，娘娘。皇上已降旨发落了，与娘娘小产之事有涉的宫人俱难逃一死。” 涵柔怔了一怔，颓然靠倒在身后软枕上，疲倦地叹息，“再多人赔上性命又有什么意义？终究换不回我的孩子了……”一时恨恨，“凝碧……凝碧！我竟错看了她，从来以为她没有如此心机！为了报复宸雪，她竟就能——为何人心恶毒至此！” 景珠惟有叹息，示意芳吟上前相劝。芳吟搁下手中汤盏，柔声道：“小姐，事已至此，薛氏已得到了应有的报应，就让这些事都过去罢，一味纠缠徒伤了自身。”涵柔却兀地一笑凄然，“能够就这样过去么？若凶手伏法便能当作什么都不曾发生过，为什么事隔十年，惠妃还会痛苦到状若疯癫？过不去了啊……这一辈子，再也过不去了……”再禁不住忙忙抬手掩饰泪如雨下。 毓宸宫。 “娘——”一进殿门，宁瑶便挣开了乳母的手，展开双臂向母亲奔去。宸雪忙蹲下身一把拥了女儿入怀，才唤出一声“瑶儿”，不觉热泪已盈了满眶——毕竟骨肉连心，纵只是短短几日的被迫分别，思念却不知不觉侵染了身心里外。 母女相偎良久才松开了紧拥的胳臂，宁瑶见母亲暗暗抬手抹泪，不由脆声问：“娘怎么哭了？”宸雪拿掌心摩挲着女儿的小脸，笑道：“见到瑶儿，高兴的。”说着立起身来，这才见身畔一人怀抱着小小一个襁褓。她既惊且喜，不及多想已是急急抱过，只听那女子道：“贤妃慢着些，孩子睡着呢！”语调熟悉，宸雪一惊抬首见淑妃正笑吟吟地瞧着自己怀中婴孩，不觉面上一热，忙含笑招呼，“柳姐姐。” 柳婉坐不多时已起身告辞，宸雪爱子心切，忙又往偏殿看顾一双儿女。瞧着永暄在臂弯里沉沉睡着，惶惶多日的一颗心终于安定下来；一念突生，脸色忽地又是一黯。 侍立一旁的浣秋见宸雪神情变幻，忙温言劝道：“好端端的叹什么气呢？如今冤屈得以洗刷，孩子也已送了回来，娘娘该欢喜才是。”宸雪定定瞧着爱子熟睡的面容，语声低迷愈显哀凉，“孩子是回来了，可有的人，却再也回不来了……” 言及绿绮之死，浣秋心下一酸也几乎落泪，犹不及开口，已听宸雪涩声相问：“她葬在哪儿？”浣秋听得此问，心头大痛如受重击，怔怔半晌才垂下头去，悲然道：“娘娘难道不晓得么？宫里的奴婢是不会有棺木坟冢的。人死了，尸身拖去乱岗上一焚，残骸抛到枯井里头，便了结一生了……” |
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