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三十一


  山竹却说:"我是看着他长大的,王后是怎样的人,我都清楚,他们怎会是妖邪?"

  "我们也知道他们不是,但……咱们敌不过蓝妃呀!山竹你小心些,若是被她知道了,可……"

  朝歌被派至云夏国当人质,山竹又哭了,拉着他的手,怎么也看不够。朝歌心灰意冷,是她和他说:"太子,去了那边,多想想王后,想想她身受的苦,你不要放弃。"朝歌不做声,她则没日没夜地为他准备衣物,夏装、秋装,还有御寒的棉袄、药物、鞋袜……整理成几个大包袱,都交给他,在他离宫时,贿赂了守城的将士,追着他看了好久。

  在朝歌心里,山竹根本等同于娘亲。在母后死后,那样艰难的日子,是她说:"太子,振作些。"

  就好比长乐,在偌大的云夏国,是她走近他,关怀他,爱上他。她那么小,仍懂得体谅人,带给他宝贵的温情,这比什么都重要。

  长乐……想起她,朝歌心头一痛,她到底去了哪里?是他害得她成为亡国之人,无家可归的。念及此,他便又硬了心肠,不,他不能原谅父王。

  南天宫内筵席正盛,朝歌一身白色蜀锦长袍出场,他的头发没有束缚,缎子般垂在了后背上,眉峰微扬,双眸直如暗夜晨星般清明,让人想起烟雨朦胧的江南。大多侍女、宦官和朝臣都不认识他,窃窃私语,不知这是嘉永王从何处请来的佳客,像细雨微烟,像弄色嫣然,令人惊叹连连,舍不得错开目光。

  嘉永王右侧的空位自是留给朝歌的:"王儿坐到这边来。"

  众人闻言皆是一惊,这就是太子?昔年那位妖后之子?朝歌笑得温雅宁定:"谢父王。"

  嘉永王的态度他尚捉摸不定,但兵来将挡,他是清楚的。倒是朗和与橙,他们中必然有人是敌非友,他得打起十二分精神提防。说话间朗和已先到了,先是环视一番,才将目光投向这边,望见朝歌就笑了,疾步走来:"多年不见,一向可好,王兄?"

  朗和笑着低身行礼,朝歌微笑着扶平他,看见自己的二弟眼中流淌的善意:"王兄快些入席,听父王说,今天这些厨子都是从南边请来的,你看看,饭菜是否还合口味?"

  南边,他们说的是南边!南边是母后的故乡……

  南边是长乐向往的地方!就是这些人,打乱了他的计划,在他想带走长乐的那个夜里,制造了一场惊天杀戮,令她从此没有了国,也没有了家……朝歌闭了闭眼,那一天的场景似乎又在脑海中回荡,回荡。

  "王兄……"一声脆喊打断了朝歌的回忆。

  这是谁?朝歌睁开眼,一位锦裘少年立在面前,笑模笑样地望着他。他面容秀美,穿一双鹿皮靴,英气勃勃。朝歌愣了一下神,立刻想明白了:"哦,是橙吧?"

  朝歌并没有去拉橙的手,他怎么能忘记,就是橙的母亲进言,才害死了自己的母后,是,就是那个美艳的妇人!此刻她正坐在嘉永王左侧,将一切收入眼底,面上不动声色,嘴角有一丝若有若无的嘲讽。

  她在嘲讽什么呢,是在说,就算你回来了,也不是我儿子的对手?

  朝歌笑了笑,入席。朗和坐在他旁边,殷勤地招呼他吃东西,橙凑过来问:"王兄,云夏国好玩吗?"关于云夏的风土人情和新鲜事物,他都想知道,仿佛多年来,朝歌只是去那里度假,而不是被囚禁一般。

  饭菜确实精美,但朝歌食不甘味。在所有人看来,他们兄友弟恭,而嘉永王对三个王子是同等的疼爱和重视,似乎多年前他所做的一切都只是梦境,又或者,他如他对朝歌说的那样:"父王老了,思起一些往事,颇感痛心,朝歌,希望还来得及弥补……"

  父王说这些的时候很动情,丝毫不顾蓝妃怨毒的眼神。朗和与橙都喝得欢畅,谈兴正浓,只有朝歌心事重重,深知所有的都潜伏在这些很虚假的和睦中,他不得不投身其中,才能换回话语权。

  他被困多年,对自由的向往比常人要强烈得多。只有将命运牢牢掌握在自己手中,才能得到真正的自由……

  他曾经想和长乐浪迹天涯,但没有了她,他只能独自归家,被迫陷入这些倾轧……

  夜已深,御书房仍亮着灯。筵席早就散去,这是未央宫清凉的夜晚,大多数人已入梦,但嘉永王仍在案前批着奏折。

  朝歌垂手立在门旁,恭敬地喊了一声:"父王。"

  嘉永王招呼他进来,对这十五年来他的遭遇只字不提,两人相对默然片刻,朝歌道:"云夏国已破,不知……"

  说到这个,嘉永王眼中有了浅淡的笑意:"云夏国力衰弱多年,我国仍谨遵祖训,年年进贡,朝臣们颇多不满,认为完全不必顾忌它……"他看了朝歌一眼,继续道,"你在那里也已多年,为父每念于此,便夜不能寐,苦思良策而不得,前些时日接到你的婚讯,在和朝臣商议时,都觉得有可乘之机……事成之后,瑞泽国果然信守诺言,不日将会有使臣来访,共商大计。"

  朝歌听得心凉,打断嘉永王:"儿臣已然回国,恳请父王将太子职责交与儿臣。"

  按未央国祖训,历来由太子掌管六部,然朝歌不在宫中多年,这一职责便交给了橙。是以橙不过弱冠之年,便利权倾朝野,俨然监国。

  橙自幼便得到嘉永王宠爱,尽管朝歌说得入情入理,嘉永王却未曾一口答应下来:"孩儿离宫许久,对宫中不熟,还是先熟悉几日环境,为父再作定夺如何?"

  可能太急切了些……朝歌心念一转:"父王,儿臣回京的路途上,遭到袭击……"

  "朕也听闻了,朗和已在肃查此事,相信很快就能查清。"

  "儿臣和王弟交流不多,实情他并不了解,事实上,儿臣被袭是土匪所为。"


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