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二八四


  此时悠儿恰巧进来请臻杰用膳,见兄妹两亲和之态便知已无事,却不知先前两人的对话,只笑着说了几句,便将臻杰请至外厅用膳。未免厚此薄彼,一并将仍留在书房的杰泓也唤至坤宁宫。今日这顿午饭因那场闹剧而延时许久,众人入席时,早已过了饭点。

  宫外,各级官员或有午后在公务上忙碌者,或有早早带了妻妾爱姬享乐游玩者,各有生活尽不相同。但今日好些官员却同时收到了宸亲王府发出的请帖,相邀八月二十三夜里往宸亲王府享宴。

  杰宸好客热情在京城官员贵戚中早有传闻,但他大多只与仕途外的文人儒士研学或武者勇士切磋,很少与官吏打交道,念及那宸亲王与户部交往有密切之态的传言,众人不得不往一些敏感的话题上细究。

  无功不受禄,本削尖了脑袋一心想往王府钻,巴望着能讨好皇长子的官员们,反畏首畏脚起来。好在距离邀约之日尚有时间,众人都仅持观望之态,尚不敢妄加行动。

  所谓观望,左不过是等待帝后的态度,有心人将消息传入宫许久,却什么风声都没听到,如此这般就算是帝后默许,故而……

  这一日才到了傍晚,宸亲王府的请柬便炙手可热起来,一封小小的邀请函在各家府邸内辗转流传,于是得到请柬的与宸亲王最先下邀之人已有很大的不同。

  时近黄昏,杰欢兄弟几个结伴来了西郊马场,果然杰宸与臻昕尚未离去,杰欢不禁笑道:“五叔叔在此总有些道理,皇兄何必陪在身边?”

  杰宸笑道:“老二你就不知道了,我若不在,才不自在呢!”说着将几个兄弟拉到韩柔面前,“韩场主,今儿我们兄弟几个都在,你之前的约定已违背,不如这会儿补偿我们?”

  臻昕已忍不住,赶着杰宸笑道:“天色要晚,我们快些回去才好,敢情你越发带人来撒泼?”

  不料韩柔却一笑待之,欣然道:“和郡王和睦郡王还没到呢,且等民女去请了来,几位王爷再好好聚聚。今日有师傅捕了几只野兔,兔肉本没什么稀奇,可王爷们定没尝过香辣兔头!虽是极粗糙平民的东西,却也是一方特色,并不会折损了王爷们的尊贵。尝尽人生百味,才不枉我们来世间走一遭。”

  这一番话早已说得众人食指大动,杰康笑着道:“我们何时在韩场主这里摆王爷架子了?莫说是香辣兔头,就是街巷夜市的小吃食,我们又有谁不喜欢。只当御膳房东西好啊,那不过是精雕细琢摆着好看哩!快快去请了叔叔来,我们好摆席!”

  臻昕仍认为不妥,阻拦道:“好端端的怎么又在这里聚起来了?我们时常往来,马场已成世人瞩目之地。我们还动不动饮酒作乐,不怕糟蹋了这一处好地方?要喝酒吃菜尽管换地方,今日五叔做东,京城的馆子你们自己挑。”

  语毕进一步走到几个侄子中间,低声道:“她这里糟了灾正入不敷出,你们如此消耗从不留一文钱,她也不会要你们的钱。我们且省就省了,何苦给她添加负担?”

  杰安笑呵呵问:“叔叔府里最少用钱的地方,您何不拿些钱出来为场主解燃眉之急?”

  “你以为呢?”臻昕反问一句,又道,“如何?今日且看五叔的面子吧!”又指着安、康两兄弟道,“你们的媳妇眼看要临盆的,怎么还动不动离家?”

  孰料兄弟俩极不以为然,反绕过臻昕立到韩柔面前笑道:“我们的王府里不缺马匹,但知道韩场主这里缺钱,本想买马来帮你解难。可是那样太刻意,好没意思,所以啊……咱们今天来,是给你张罗生意的。”

  韩柔不解,笑道:“莫非是有商队要买马启程?”

  “非也非也……”杰安笑道,“要马的还是我们,但买马的不是我们。”

  “安郡王的话民女不甚明白。”韩柔笑道,“但还是多谢王爷们的慷慨相助,其实王爷们常常来往给马场增添光彩,已照顾到我很多生意了。”

  兄弟俩回头朝二哥看了一眼,便见杰欢上来道,“一会儿韩场主尽管将西域马牵来给我们试试,明日管保你统统都能卖出去。”

  韩柔已觉其中另有文章,毕竟自己一个局外人不该多知道他们兄弟之间的事情,遂仅温和欠身道:“民女多谢王爷。请王爷们先休息片刻,这就去吩咐厨房做菜,也派人去请和郡王与睦郡王前来。”语毕姗姗离去,回身那一瞬臻昕却在她眼里看到几分顾虑。

  “你们兄弟三个玩什么把戏?不要害了韩场主。”倒是杰宸先开口,浓眉微微皱起,“我们有事到别出去办,别把马场拖带进去。”

  杰欢却笑道:“皇兄放心,咱们该怎么来怎么做,到了明天一切按规矩办,那些西域马只怕上午才卖出去,下午就又回来了。”

  杰康亦道:“明日大皇兄在家里请客,您可曾见过空手登门的客?既然那些礼物您是不能收的,那不如就……”

  杰宸笑道:“你们也知道这件事情了?传得可真快。”

  杰安道:“明日我们虽不来赴宴,可是总得在家等着看好戏吧!既然要看戏,那总是要出点力气的。这会儿别杵在这里了,还有客人来看马的,别坏了场主的生意。”说着来拉了兄弟几个要进去,一壁对臻昕道:“我们兄弟对韩场主如此好,将来五叔好事之时,咱们可省了礼啦!”

  臻昕自然知道这都是玩笑,刚要说,却听杰欢与杰宸并肩走着,口中道:“我听闵清说了她和大嫂在宫里遇到尚嫔的事情,今日早上又听到那样的传闻,皇兄要抓老狐狸,怎么撇下我们?”

  “又不是好事情,万一弄巧成拙,害你们做什么?”杰宸已和杰欢进屋,笑道,“不过现在你们想帮忙,自然最好了。”

  臻昕适时道一句,“各自小心,别因此莫名树敌,那些大臣与我们之间非敌非友最好。”

  兄弟几个颔首认可,坐下说话,且聊了其他事情,半个时辰后臻云、臻璃也赶到,韩柔奉上酒菜,叔侄兄弟几个畅饮畅谈。

  席间臻昕离席去往马房,果见韩柔正亲自督导师傅们给西域马配马鞍,见臻昕过来,却道:“我虽拗不过几位王爷的要求,可是天色已晚,还是不要骑马的好。又是在饭后酒后……你能劝劝他们么?”

  “他们是另有打算的,也想……帮帮你。”臻昕道,“但你既然觉得不妥,我一会儿再劝劝他们。”

  韩柔见几位师傅离远了几步侍弄别的匹马,方低声问臻昕:“前些日子朝廷要选太子的事我也听说了。我这里你们常来,所以平日时不时会有人来打听你们的事情,这些我还能应付。我和你们再熟悉不过了,想到你们当中有一个将来会成为储君,心里着实是高兴的。可是王爷,历来争储极少不沾染腥风血雨,你们叔侄兄弟永远会像现在这样和乐吗?”

  臻昕轻轻拂开韩柔额上的软发,温和道:“你的心意我明白,我想他们彼此也很珍惜这份兄弟情,甚至在杰欢他们心里,极有可能认定长兄将来……”话至此他停下了,只道,“柔儿你放心,我不会让自己卷入其中,母后和四姐夫很早就给予我忠告,绝不能卷入任何风波。”

  韩柔微微摇头,“可是你一直在帮宸亲王,你没有发现,自己正在制造风波么?”

  臻昕眉头一皱,韩柔的话犹如醍醐灌顶让他猛然清醒,仅回想白日里和杰宸的对话,自己其实早违背了对母后的誓言。

  可是……

  “的确!”臻昕沉沉道,“是我自以为这些全是‘理所当然’,却没有想到这仅仅是我自己的想法。”

  “我只是提醒你。”韩柔暖暖一笑,“只要不太刻意地去做一些事情,但凡凭着良心道义去做,又何必把自己框在那些无形的束缚里呢?柔儿……柔儿喜欢的就是现在的王爷。有情有义,有担当。”

  “是吗?”臻昕微微释然,轻轻捧了韩柔的面颊,“好,那我一直都做柔儿喜欢的人。”

  韩柔腼腆一笑,低首呢喃:“其实也没什么,只要你开心,我都喜欢……”

  臻昕微微凑到韩柔耳边,低声道:“不曾想,韩场主也不懂害臊的?”

  “和你说正经的呢!”韩柔气结,离了臻昕啐道,“难怪公主说你欺负人,原都是真的。”


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