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一〇〇


  怔了怔,桐青悒艰涩开口道:“王爷请起!”话落,贝竺会意上前伸手搀扶。然而,桐柏却坚持跪地不起:“老臣有话想说!”

  “有什么话,起来再说!”看着满头华发的叔父跪于自己面前,桐青悒心底终是无法承受。

  “请新帝准老臣将话说完!”桐柏缓缓抬首,一双浑浊的老眼透着坚定。恫青悒沉默半晌,点了点头。

  深吸了口气,桐柏苍老低沉的声音陡然响起:“老臣无能,有负甬帝所托,身居下穹王之位却未能造福下穹百姓。十年前的静雪之灾皆因老臣觊觎神器‘赤焰戟’而起,一时糊涂铸成大错,如今连累天下百姓饱受战乱疾苦,哀鸿遍野,生灵涂炭。一切都是老臣造下的罪孽。恳请新帝削去老臣穹王之衔,降罪惩罚!”

  话落,高台上的桑吉蓦地睁大了双眼。城里城外,众将士一片哗然。“老臣斗胆还有一事相谏!”桐柏苍老低沉的声音再次响起:“今日的比试,罗刹将军与狻猊将军难分胜负,双方如今都已受伤,不宜再斗,不如算作平局。”

  桑珏一震,愕然转目看向那抹华发如雪的苍老身影。桐柏回首望向穆枭,蔼然说道:“罗刹将军可否认同?”穆枭眯了眯眼,眼神阴鸷地盯着桐柏,一脸的莫测高深。

  “不过一场轻松的赌斗而已,在下对于胜负并无所谓,倒是新帝……对于这样的结果是否满意呢?”桐青悒沉默盯着桐柏,心头起伏万千。良久,他抬眸看向穆枭缓缓说道:“既是平手,罗刹将军是否该依言放了镇国公一家?”

  “呵呵……”穆枭笑得意味深长,转眸看向怔愣的桑珏说道:“这样看来,新帝是宁为美人舍弃江山了!”

  桑珏脸色微变,忽然明白,这一切其实是穆枭设下的局,他要让桐青悒和桑氏背负天下苍民的指责和骂名。“不!”她忽然出声,迎向穆枭挑衅得意的眼神:“这是我跟罗刹将军之间的赌斗,输赢的结果理应由我来承担!”

  话落,她转眸看向高台上的父母和洛卡莫。三道灼灼的目光齐齐地望向她,那里面有着和她眼底同样的认同和坚决。眼睛忽然有些酸涩,似有什么欲冲出眼眶,她眨了眨眼,深深地看了自己三位亲人一眼,扬声对穆枭说道:“我桑氏一族欠亭葛氏的,今日还给你。但请你遵守承诺,完好无损地奉还下穹江山!”

  “珏儿!”桐柏几乎是从地上跳了起来,苍老的身躯摇摇欲坠。桑珏猛然一震,看向满面震惊的桐柏。她的义父,那个教她相信命运是可以掌握在自己手中的老人。那一声“珏儿”如此的熟悉又如此的陌生,整整十年,她再次听到这个名字从他嘴里唤出来,依然是那般的温暖。

  桐柏怔怔地望着她,眼神无声地诉说着他心底那难言的关爱。他的用心,她都明白。他想用他那苍老的身躯承担下所有的罪责,为了守护她和桐青悒!可是,她不能,她不能因自己而令桐青悒背负倾城的罪名。

  她看着那张苍老慈祥的脸,忽然笑了起来,一如孩童时那般灿烂的笑。那灿若莲花的一笑,令天地都为之动容。白狮伽蓝忽然低吼一声窜到了桑珏面前,眼神哀戚地望着她。

  “将军!”贝竺突然出声,朝着她屈膝跪了下来。“狻猊将军!”桑珏回头,看到上穹数万将士一片接一片地跪下。桐柏惊讶地看着眼前的情景,浑浊的双眸中隐隐闪动着泪光。那样一个坚忍桀骜的女子,拥有惊艳绝世的容颜、英勇无畏的精神、大义凛然的气度,如何教人的目光不去追随?

  “啪——啪——啪”突兀的拍掌声忽然响起,穆枭站在空地中间一边摇头,一边感慨:“实在是感人,如此的忠臣良将,肯为帝王夺天下而生,亦肯为其守天下而死,真是难得难得啊!”

  桐青悒握在“旭日”柄端的手指发白,冷冽双眸射出凌厉锋芒。面对穆枭一次又一次的挑衅,他的冷静已经开始瓦解。穆枭把玩手中的赤焰戟,淡若清风地笑道:“只可惜,今天我只想拿回原本属于我的东西,所以暂时不得不让各位失望了!”

  突来的转变令所有人都极是错愕。“穆枭!”桑珏双眉微蹙,冷然道:“你自己说过的话,为何又出尔反尔?”

  “呵,我说若是你赢了我,便放了你桑氏一家,一并奉还下穹江山!”穆枭挑了挑眉,斜睇着她道:“你赢了我么?”

  “不过平手而已,你没胜,我也没输!”

  他笑睇着她微怒的脸,阴鸷眼底跳动着一抹邪戾的光芒:“既然如此,你凭什么跟我讨价还价?”桑珏脸色一僵,清冷眼底倏地腾起一抹怒色,手中银芒掠起。

  “锵!”一道金芒倏地将她手中的“霜月”挡了下来。她一惊,瞥见桐青悒冷然若霜的俊颜挡在她面前。“罗刹将军说得没错,既然未赢,就没有讨价还价的余地,愿赌就要服输!”桑珏双眸大睁,冷冷说道:“难道下穹的江山就这么白白地送给他?”

  “不是白送!”桐青悒凝眸看了她一眼,扬声对众将士说道:“镇国公一生为象雄立下无数汗马功劳,开疆扩土何止千万!与此相比,下穹的江山又算得了什么?若非镇国公一生劳马沙场,为我象雄抛洒热血,象雄的江山岂能稳固至今?若非狻猊将军英勇善战,不畏生死,中穹叛乱何以迅速平定?”

  苏毗城内城外的上穹将士同时一震,目光齐聚于年轻的新帝身上。“因为中穹的叛乱,无数的百姓家破人亡,无数的将士丧命战场,烽烟蔽日、血流成河,难道还要眼睁睁地看着下穹蹈其复辙么?”

  “新帝说得没错,下穹百姓是无辜的!”桐柏缓缓走到空地中间,眼神深深地看向穆枭:“亭葛一族乃象雄开国帝尊后裔,理应得到厚待。罗刹将军既是亭葛氏后人,对下穹更有着血脉之情,下穹若能得其守护,必定繁荣昌盛。”

  桑珏紧握“霜月”,神色矛盾复杂,冷眼瞪着那一抹森然的黑色背影。桐柏与桐青悒眼神交汇,然后缓缓自怀中掏出穹王印,双手捧起,恭敬地走向穆枭:“望亭葛氏能为下穹带来和平繁盛!”

  “新帝仁厚英明!”苏毗城楼上忽然响起一声高呼。

  城外上穹大军怔愣一瞬,随后振旗高呼:“新帝仁厚英明!新帝仁厚英明!新帝仁厚英明!”穆枭唇角含笑,默然不语,阴鸷深沉的眼神在桑珏和桐青悒之间无声移转。半晌,他伸出手,稳稳将那枚穹王印握在了手中!

  九十二、金丝玉镯

  一场突如其来的大雪将象雄帝国变成了白茫茫的冰雪世界。这是数百年来,象雄帝国全境内头一次在同一天降雪。天下百姓举手称奇,史官文人争先将这一奇景记载入册。

  纷纷扬扬的大雪持续不断地下了半个月,将战火硝烟留下的痕迹彻底掩埋。天地间白茫茫,一如世界伊始的纯净。

  一袭艳丽红色身影仰着头,默然立在漫天风雪中,裙袂飘飘,衣带飞扬,黑色的长发与漫天雪花共舞。北风在灰色的天空盘旋,将漫天雪花扰成白色的旋涡,倒映在那双清冷的美目中。“时候差不多了,姨父已经在外面等着了!”低柔的声音自院门处传来。

  桑珏抬手拂去脸颊上一片冰凉的雪花,缓缓转身看向院门处那抹清朗俊雅的人影。洛卡莫蓦地愣住,怔怔看着那抹红色的人影。灰与白之间,那一抹艳丽的红耀眼夺目,仿佛凝聚了天地间所有的光华。那张神情漠然的苍白面容素然未施粉黛,却足以摄人心神。

  瞥了眼洛卡莫愣怔的神情,桑珏垂眸径直从他身旁走过。尽管已恢复女儿装扮有一些时日,她依然还是不习惯旁人惊艳的目光。少了那张玄铁面具,她原本的模样反而是那般的陌生,每次从镜中看到那张脸就像看到一个陌生的女子。走过前院,远远地便看到母亲与桑珠相携候在门外。管家福伯正好转头向内眺望,一眼看到她也是微微愣了愣,然后笑咪咪说道:“二小姐出来了!”

  洛云与桑珠同时回头,看着已经踏出门来的桑珏双双露出惊艳之色。“娘!”桑珏有些不自然地微微福身,那轻垂螓首的一抹温柔令门外的侍卫亦失了色。桑珠拉过她的手,围着她转了一圈,温柔笑道:“珏儿穿红色就是好看!”

  看到两个女儿娇俏的模样,洛云心头暖哄哄的:“这十年的苦难,珏儿总算是熬到了尽头,如今终于可以光明正大的恢复女儿身,再也不用担惊受怕、提心吊胆了。”


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