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四五


  这一惊非同小可,她脸上的玄铁面具等于象征着桑缈的身份。面前的这个神秘人,却明目张胆地拿着她掉落的珍珠面具出现在她面前。他,究竟有何目的?

  就在她惊疑不定、心生杀意的时候,那人却将珍珠面具轻轻放到了屋顶上,然后默然转身,如来时一般悄无声息地消失在黑暗之中。

  夜,深浓,寂静。

  屋顶上独剩一抹红色的身影久久地对着黑暗凝望。

  洛卡莫匆匆回到镇国公府的时候,府内大小院落的灯火早已熄灭,几个守夜的奴仆在打盹,一切看来平静如常。

  走到自己所居的院门前,他看到对面院落的屋子里亮着烛光,一缕模糊的人影静静地映在窗棂上,他心底的担忧终于平静。驻足站了一会儿后,他才转身走进自己的院落。

  在回身关上屋门的一瞬间,望着对面院落里那一抹烛火,他忽然发觉自己内心的某一处似乎塌陷了一角。

  四十四、幽魂迷香

  热闹的新年过后,很快便迎来了象雄帝国又一个重大的日子——圣寿节,即象雄十六代甬帝桐格七十大寿。

  按惯例,圣寿节当天,象雄所有郡守以上级别官员都要赴帝都为甬帝贺寿。圣寿节的前十天和后十天,帝都穹隆银城的欢庆活动更是通宵达旦。

  距圣寿节还有三天,穹隆银城里的大小客栈已全部爆满。往年,这些客栈的客房用来接待各地官员和南北客商绰绰有余,而今年,城里上百家客栈的数千余间客房全部被预订一空不说,好多晚来的人找不到住处,就连城郊的民舍都有人出高价寄居。

  为了确保各地官员和众多前来甄选世子妃的名门千金的身家安全,维持帝都的正常秩序,驻守帝都的二十万精兵被调出五万专门负责官侯们的安全,白天黑夜不间断地在城内巡逻。另外,帝都各城门要调派成倍的兵力以加强各处的戒备。连接亚丁高原的吊桥栈道更是守备严密,凡通过者皆要细查身份名符,详诉入城缘由,登记在册之后方可通行。

  身为掌管帝都驻军的将领,接连数日,桑珏都是忙到深夜才归。

  当白狮伽蓝载着疲惫的桑珏自黑夜中奔向家门时,天空飘起了细雨。

  夜风冰凉,值夜的侍卫披着厚披风站在门外,见她回来忙将大门打开。

  一名侍卫迎上前来,提着灯盏为她引路。她抚了抚白狮伽蓝的脖子,示意它去休息,然后挥退了提灯的侍卫,独自往后院走去。

  夜深人静的府邸,细雨落在树叶上的沙沙声响格外清晰,令她疲惫的身心平添了几许寂寞和感伤。在转向自己院落的回廊处,她竟不知不觉地拐向了另一个方向。

  院落里,花草修剪得整齐,地上没有一丝杂草,整洁干净。她轻轻地推开房门,屋子里一片漆黑。

  她闭上眼,在黑暗中步伐平缓地走进房间,手指轻轻抚过桌椅。每一件物品的位置她都熟记于心,没有一丝凌乱。屋子角落的香炉里依然残留着熟悉的余香,仿佛在等待着主人的归来。

  坐在梳妆台前,盯着面前黑暗中的铜镜,她的眼前缓缓浮现那张美丽温婉的脸,那个纯真纤柔的女子……

  “我好想你,珠儿姐姐……”

  屋外的雨声细密低沉,仿佛婉晦的叹息,又如忧伤的低泣。

  这样的夜,冷清、寂凉。

  骤然自寒冷的睡梦中惊醒时,窗外的天色已亮。她缓缓起身,借着微弱的天光环视了一周房内的陈设,然后退出房间,轻轻地关上门。

  昨夜的细雨不知何时离去的,黎明的天空有些阴沉,晨风中透着冰凉的寒意。拢了拢身上的军袍,踏着地面上浅淡的水渍,桑珏未曾惊动任何人,径直出了大门。

  晨光中,白狮伽蓝早已等在门外。

  正午时分,出门订购府里日常所需物品的福伯一进门就直抱怨。

  胖阿婶连忙吩咐奴仆们去帮忙把马车上的物品搬下来,然后递了杯茶水给满头大汗的福伯,笑道:“你今天这是怎么了,一进门就嚷嚷的,出门撞着霉头了?”

  “哎哟,今天出门可真是不容易啊,差点儿没把我这身老骨头给累散喽!”福伯接过茶水一口气喝完,舒了口气才又接着说道,“你不知道啊,这几日城里到处都是人,马车在大街上走得就跟蜗牛爬似的,没把我给急死。咱们平常去采购的那些店铺里的货物差不多都被抢购一空了,要不是看在咱们府里是多年的老主顾的面上,店老板有心给咱预留着,今天恐怕就买不到了。这段日子啊,想买足这些东西还真不容易呢!”

  这至于吗?又不是闹荒年,抢购什么啊?”胖阿婶皱着眉,一脸奇怪。

  “不是闹荒年,是生意太好了,供不应求啊!”福伯拉了张椅子坐下来,一边盯着奴仆搬卸物品,一边对胖阿婶感叹道,“这往年的圣寿节期间,各地的官侯云集而来为甬帝贺寿,多半都是轻车简行。可今年不同啊!那些前来甄选世子妃的官侯家的小姐们哪个不是侍卫、随从一大帮子的,多了这么些人,帝都一夜之间就变得人满为患了啊!”

  听完福伯一番话,胖阿婶了然地笑了笑,“这也难怪,世子公开选妃可是千载难逢的大好机会啊!哪家的小姐不想一朝飞上枝头做凤凰呢?更何况,当今的世子长得那个俊俏,全天下都没几个姑娘比得上啊!”

  “哎,要是世子选妃早半年多好啊!”福伯忽然叹息一声,“说不定,珠儿小姐……”

  “哎呀,我说你老糊涂了吧!”胖阿婶急忙打断他的话,瞟了眼四下忙碌的奴仆们,轻声责备道,“这种话可别乱说!”

  意识到自己一时失言,福伯连忙噤声,起身去清点物品。

  胖阿婶站了一会儿也转身往东厨走去,经过通往后院的回廊时,心里莫名地心神不宁。她抚着胸口停下脚步,一抬眼,正好透过廊壁上的花窗望见了桑珏所居的院落。

  上元节送神舞会上被世子拥吻的神秘女子一直在人们口中流传。那一袭消失在夜色中的红衣似真似幻,在人们心里留下了一抹魅惑的惊鸿艳影之后便消失得无影无踪。谁也没有见到她的真面目,谁也不知道她身居何处。

  关于那个神秘女子的来历众说纷纭,甚至有人说,那个红衣女子是传说中的曼珠沙华化做的女子,是在送神之夜前来引领冥界众神走向归途的使者……

  可是,谁也不会猜到,那袭神秘的红衣会是名震帝都的“少年将军”!

  胖阿婶心绪复杂地望着那座小巧清静的院落,那一缕不安无影无形却又仿佛无处不在。

  距离圣寿节正日越来越近,穹隆银城里的欢腾气息也在急骤暴涨。各郡的官侯早已聚齐,只等待着最后盛典时刻的来临。

  城里的街道上人流密集,为了避免引起人群的恐慌,桑珏将白狮伽蓝留在了军营,自己则与其他士兵一道徒步在城内巡视。帝王的寿诞不光聚集了各地官侯,更吸引了天南地北无数的商客蜂拥而至,这种赚钱良机谁都不愿错过。

  专为外来客商设置的临时市集人山人海,各种稀罕物件无奇不有,琳琅满目。平常百姓看稀奇,贵富宦仕挑珍罕,从早到晚市集内的热潮不散。


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