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七十八 |
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杏儿转过头,立起食指竖在嘴唇前,做了一个"噤声"的手势,压低声音道:"她是沈昭媛的妹妹沈才人。其实得罪了沈昭媛还没什么,反正那一位已经……可得罪了她,你怕是连自己怎么死的都不知道。" 金音"啊"的一声惊叫:"那今晚……她看着倒不像很厉害的样子……" 杏儿撇了撇嘴,道:"你懂什么?会叫的狗才不咬人呢!别看咱们的主子是个美人,整日里挑三拣四,人前也是个好胜的,还高了这位沈'才人'一级呢,可真要两人到了一处,定是咱们主子避着她走!想当年……" "当年怎么样?"金音的声音充满了惊奇,她是家里人花了大笔银子打通关节、才从绣房里调进内廷做"清闲差使"的,进来之前也有姑姑细细讲了内里各处的主子哪位得宠哪位无幸,哪位可以怠慢哪位不能招惹,却从未听人提起过一个"沈才人"。 "唉……"杏儿叹息,"里头的事情复杂着呢,知道的少些,反而能活得更久些。当年那惨状……悼淑皇后薨的时候,紫泉殿里所有的太监宫女都陪了去,还从沈昭媛那里送了好些个过去……我是命大的,只因跟着兰香姑姑在一起,才算逃过一劫;后来也就离了锦粹宫了,天保佑……" 一面说,一面不住摇头叹息,往事不堪回首,她实在是不愿去想。 两个人一厢说,一厢已绕过了小半个昆明湖。眼见离住处越来越近,心里也不禁慢慢松懈下来。杏儿犹自不忘叮咛金音:"姐姐,今夜见到沈才人的事,可千万莫对别人说,闹不好惹大祸呢!" 金音还未答应,却冷不防突然从树影后转出一个人来,对她们当头喝道:"大胆贱婢,子时已过,竟然还在苑内嬉戏,不要命了吗?" 两个宫女吓了一跳,那人"哼"的一声,用火折子将手中提着的灯笼点亮。待看清来者是谁,两人更是险些哭出声来。宫门已下钥,现下宫内只有少数御前侍卫在四周往来巡视,她们也实在倒霉,竟然正撞上其中之一。 金音早慌了手脚,杏儿却比她精乖许多,只怔了片刻,便立时换了张可怜兮兮的面孔,拖着声音道:"这位侍卫大哥,千万怜惜我们年轻不懂事,这要真闹到了慎刑司公公们那里,我们可就要吃大苦头的,求您高抬贵手吧……"说着,连忙一捅身旁愣着的金音,从手上耳上取下镯子坠子,便向那侍卫手中塞去。 金音这才反应过来,立时依样画葫芦,心下也不那么惊慌了。流灯节个把宫女晚归的确不是什么大事,给一点甜头,这位"侍卫大哥"总该放我们走吧? 谁知那侍卫竟板着脸一抽袖子,顺势一带,凑过去的杏儿已"哎呀"一声倒在了尘土中,手中捏着的耳坠手镯也洒落满地。杏儿忙不迭地爬起来,跪在地上拼命摸索。那侍卫冷哼一声,问道:"你们刚才说'沈才人'?哪个沈才人?这些首饰,都是沈才人给你们的?她想叫你们做什么?不想受皮肉之苦,就速速从实招来!" 金音忙道:"没有啊,她没给我们东西,我们什么都不知道!这些首饰,都是我爹我娘给我带进来的!" 杏儿也不再捡拾,抬起头来,跟着喊:"冤枉哪侍卫大爷!我们真的什么都没做……" 那侍卫一摆手,喝道:"不想死就都给我住口!和我说没有用,是真是假,和我们统领大人说去!" 第三十九章 牢笼 沈青蔷提着那盏莲花灯,施施然走过沙堤,走上一条横亘湖面的九曲桥。走走停停、时而伫立、时而折返,直望着头顶和脚下璀璨的星子,口中轻轻哼着什么,似乎十分快活。她提着灯的倒影也落进了水中,远远看去,就像是两点相映的光晕转转折折穿过湖面,不知道有没有人正在湖的彼岸遥望此处——说不定过些时日宫苑中又要议论纷纷,说流灯节夜里,有什么神仙显灵,在昆明湖上御水凌风呢。 走了很久,沈青蔷方踏着九曲阑桥行到岸边,早有人迎了上来。点翠高高举着灯笼,玲珑则抱了一件半旧的玄色外袍站在灯下,她人还未走到跟前,点翠已抢先抱怨道: "主子,您又瞒着我们,一个人往出跑了……" 沈青蔷笑道:"怎的?都出来了?果然是过节呢!"玲珑一言不发走上前去,抖开手里的外袍给青蔷披上。青蔷用手按住袍襟,笑着向她颔首,玲珑还是一样面无表情,却见老了。 点翠忽然道:"哎呀!好漂亮的灯,主子运道真好,可妒煞人了。" 青蔷道:"你喜欢,便给了你吧。" 点翠哧哧笑:"这是结缘灯,可不能给人的。咱们这就拿回去,挂在主子床前,主子的缘分就要来了。" 青蔷还未说话,玲珑已冷冷开口:"赤口白牙瞎说什么?这话是你说的吗?平白惹灾祸。" 点翠脖子一缩,轻轻咽了口吐沫。 沈青蔷笑道:"到了现下这般田地,我还怕什么'灾祸'吗?你继续说吧,方才有个小宫女也是这么说的。我的来历,也没瞒过你们,这些节下风俗,我可真不知道。" 点翠扭捏了半天,方才开口:"其实也没什么……旧例风俗,子时之后飘到湖边还未沉没的莲花灯,都叫结缘灯。谁要是有幸捡了,都是有缘人:在这一年里,若是女儿必然可以出嫁;若是……若是守……守空闺的……夫婿定然……归来……" 越说到后面,自己也觉得不对,声音便渐渐含混下去,直至低不可闻。 青蔷持着那灯,倒仔细瞧了两眼,越发笑得欢畅,说道:"原来如此——那对我,定然是不准了。" 脸上毫无戚意,却似丝毫不以为忤,依然拎着好大一朵粉红色莲花,当先向锦粹宫而去。 ——而锦粹宫平澜殿上,已有人久候了。 依然是四年前的小小院落,却破旧了许多,鲜亮的朱漆门斑斑驳驳、描金的斗拱也褪了色;就连立在檐下的御前侍卫统领吴良佐吴大人,两鬓也是星霜点点。几个御前侍卫站在他身后。而阶下伏跪着身形略高了些的小乔子和小梁子,还有杏儿和金音,见她们三人归来,纷纷投过又惶急、又企盼的目光。 "微臣见过沈才人。"吴良佐躬身行礼,一丝不苟。 沈青蔷微微一笑,道:"吴统领,何必如此客气?您大驾光临,青蔷这里,可谓蓬荜生辉——只是,我还以为您想说的该说的话,在这四年之中,早都已经说尽了呢。" 吴良佐直起身来,面色冷峻,道:"微臣实在也不情愿在如此深夜惊扰才人娘娘,只是沈才人既答应了皇上不出宫门、不见外人、不私相授受,怎能食言而肥?这可是欺君之罪!" 沈青蔷道:"那吴统领是说我私出宫门、私见外人、私相授受了?" 吴良佐登时语塞。这昆明湖一侧,若说属于锦粹宫范围,也不为过;而那两个昭华宫的小宫女,的确是坦言自己追流灯而去,无意中撞见的;至于私相授受……他用手一指地上跪着的杏儿和金音,道:"她们身上的东西,难道不是你给的?" |
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