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三一


  八阿哥恢复了温和的笑容,状似不经意地提起:“我记得那日你原说有些想法,后来说到借钱的事,就没再提。”

  楚言有些尴尬,赧颜道:“想法是有一些,未必可行,就算能行,大概也要许多的资金,可否以后再说?”

  “你说得也有理,是我心急了。”八阿哥轻轻一笑:“九阿哥预备过两日就要出发去云南了,你可有什么话要带给他?”

  楚言愣了一下,九阿哥最多不过是她未来的合伙人,又不是她男朋友,有什么话可说的!努力想了想,说道:“听说云贵一带瘴气很多,山多土匪也多,请九爷多保重!一路小心。”客气客气,知道九龙夺嫡,他也是其中一条,这次自然不会有什么危险。

  八阿哥答应转告,沉吟了一下,突然问:“你可怨恨四哥?”

  10、放声歌唱

  禁足三天,对于她倒也不算什么。三天里,她不许出院子,别的人却可以进院子。默罕默德不能去见山,可以请山来见默罕默德嘛!她最关心的还是泳衣,让绣绣去请秀娥来了一趟,说服她按照自己的设计做上两件。经过这几天,秀娥和她已经处得象闺中好友,听说她挨打受罚,很觉同情,居然放下对泳装的成见一口答应,也不肯收楚言的钱,说是既然五爷有话找他要就是。楚言心想已经欠了五阿哥一个人情,再不能欠他的钱了,虽说这些钱于他不算什么,这种小便宜却是万万占不得的,非要同她算清了。秀娥心中惊讶,倒对她添了两份敬意,果真回去仔细算了一个数给她,双方清帐。

  十三阿哥和十四阿哥也来探视了两次。知道她的左手不好使,十三阿哥干脆把莲香给派到摛藻堂帮忙,专门服侍她几天。从莲香口中听说,两位阿哥也受了罚,在尚书房跪着抄了一天的书。素儿出去打听了一下,回来报说密贵人也给冰玉下了禁足三天的命令。其他的人,纳尔苏那几位,回家后也都或轻或重地受了惩罚。只有十阿哥借口受了伤,躲在玉粹轩,没什么事儿,每天嚷嚷着要给绿珠好看。

  有一位通嫔,不知是哪一位受了伤的少爷的姨母,曾经派人来传楚言,被怀湘用一个软钉子挡了回去。怀湘说四贝勒下了令,三天里,如果楚言迈出了院门一步,她也得跟着受罚,所以她不敢放人,通嫔要么等上三天,要么亲自到摛藻堂的院子里来教训楚言。来人悻悻地回去,没了下文。

  第三天,这件事总算尘埃落定!先是德妃发了话,历数了他们的总总不是,最后说既然他们一个个都受了惩处,认了错,这件事就算揭过,大家丢开罢。通嫔好容易等了三天,反对说楚言身为女官不守本分,在宫里兴风作浪,带坏了阿哥们,非要杖责不可。宜妃在一边凉凉地说了句,既然这样,不如把这事儿交给皇上,让皇上评定评定。通嫔一惊,想到这件事她那个外甥也有份,况且主犯是三位阿哥,闹了起来,德妃宜妃脸上自是不好看,只怕到头来皇上看在孝懿皇后份上,对那个楚言笑骂一句淘气完事,闹到头,还是自己受人挑拨,错出了这个头,得不偿失!叫嚣得最凶的通嫔都不作声了,其他的人自然也就没什么意见。

  原来在玉粹轩卧床不起的十阿哥,得了这个消息,立刻活蹦乱跳起来,先是来摛藻堂拍胸脯保证要给楚言出气,然后挥了个拳头,就要去咸福宫抓住绿珠一顿暴打,非要闹个鸡飞狗跳。楚言拦他不住,宜妃也喝不住他,眼睁睁地看着他和绿珠,一个追一个躲差点儿没把咸福宫给掀了。最后还是八阿哥赶来,将他拖了回去,狠狠骂了一顿。十阿哥一开头还直着脖子回骂,直到八阿哥说他这是在给楚言惹祸添乱又要害她挨打,十阿哥这才蔫了,嘴里嘟嘟囔囔,无非是威胁逮到绿珠要给她好看。

  德妃为什么轻易放过她?宜妃为什么会帮她说话?通嫔又为什么咬住她不放?楚言没有工夫探索她们的动机,因为四阿哥double了她的功课,她每天为了交差就要写到手抖,有几次因为外来的干扰,烦躁之下写坏了几个字,被四阿哥冷冷地盯了一阵子,直到她手心冒汗两腿发软,主动求饶重新写过。

  不声不响就制敌于无形!她算是见识了“冷面王”的厉害了,那个温文尔雅的八爷怎么可能是他的对手。她现在倒是理解了,为什么朝中那许多官员,比如冰玉他们江南织造,要去抱八爷的大腿,而不愿意拥戴这个能力也不错的四爷。换了她,四阿哥多出两倍薪水,她也不想给他打工,选八阿哥当老板,比较有舒服日子过。

  楚言猜想四阿哥无非是变着法儿,要把她拘在这个院子里,怕她出去又惹出什么乱子。可惜啊!他不知道,如今她呆在这个院子里才更容易出乱子。

  比功课更让她头疼的,就是那个绿珠,原来那个楚言和冰玉的宿敌。前一阵子比较安分,大概是害楚言重伤以后,被宜妃和九阿哥给压制住了,最近,楚言的锋头太健,又惹这位大小姐起了小性儿,那日害楚言挨了一顿打还不满足,第二天又到摛藻堂来看她笑话,话里夹枪带棒的。十阿哥害她大大丢了一回脸,她不敢去和十阿哥为难,就把这笔帐也记到了楚言头上,反正她在咸福宫也没有多少正经事要做,每日一两趟地往摛藻堂跑,有时还拉一两个帮手来,来了无非是指桑骂槐,捕风捉影,乱说一气,有时会用一些不够文雅的词汇诋毁楚言。

  好在楚言已是今非昔比,虽然早年也有过泼辣的时候,却不好把她千锤百炼的毒舌施展在这个小姑娘身上。一来,打定主意息事宁人,不想再惹什么乱子,更不想再得罪一个宜妃。二来,这宫里等着看别人闲话的人太多,她没有兴趣满足这种恶趣味。三来,一向清静的摛藻堂受她连累,不得安宁,采萱已经赏了她许多白眼,怀湘每次叹息着费力地居中调停,又要派人去找那些阿哥搬救兵,楚言心里很愧疚,不想再扩大事态。四来,要用“春秋”之法只怕绿珠听不懂,要比粗俗她自叹不如,怎么算实力都差了很多,吵赢了没劲,吵输了更糟。楚言于是尽量装聋作哑,对方实在不像话了,才轻描淡写地来上一句,略略杀杀对方的威风。

  绿珠每每鼓足劲的一拳,却打了棉花上,又有几次遇上几位阿哥不知是闻讯赶来,还是凑巧碰上,逼得她不得不偃旗息鼓讪讪离去,心中对楚言的怨恨却是越结越大。一样进宫没多久,论家世身份绿珠自认也绝不比她差,为什么这些阿哥都同楚言交好,皇上也出言相护,就连她的姑姑宜妃也说起她的好话,帮她把事情遮掩了过去。绿珠咬牙切齿,留心着找机会一定要狠狠教训她一顿。

  也怪绿珠做人太失败,就在咸福宫也竖了许多敌人,那些人不敢明着对她怎样,悄悄地把她的老底全透给了摛藻堂的人,辗转传到楚言耳中,暗地里等着看笑话。说实话,楚言对绿珠还有几分同情,不过小姑娘一个,心眼小了点霸道了点而已,倒也算不上什么大恶,只是想到真正的楚言生死不明,自己会落到这个朝代也算拜她所赐,楚言无法对她好声好气,只好由着她唱独角戏,自暴其短。

  经了那件事,又有十阿哥那一闹,绿珠时常来吵,楚言想不出名都难,每次一迈出小院,就能感觉到有人在对着她指指点点嘀嘀咕咕。怀湘莲香何七算是其中真心对她好的,见了她也是一声叹息。

  好在这些都是文斗,并没有人对她动上手,楚言本着以静制动,以不变应万变的宗旨,保持笑容,等待着绿珠闹得无趣了,好事的人议论不出什么新话头了,这场风波就会慢慢平息下去。可惜,她漏算了身边的一个变数:冰玉。

  冰玉对绿珠可以算是旧恨未消又添新仇,每回她俩个一对上,可就顺了那帮小人的意了,大吵大闹,鸡飞狗跳,要不是边上有人拉住,怕是会不顾身份,扭在一起在地上打滚。

  冰玉不能理解楚言为什么要大事化小,还要拦住不许她教训绿珠。楚言不得已,避过众人,用“狗咬了你一口,你还能去追着那只狗咬一口回来?”这个形象的比喻劝她。冰玉似乎满意了,不再发怒。

  事实证明,楚言还是过高地估计了曹雪芹她姑姑少年时的心智,因为冰玉下一次见到绿珠,两人嘴上又掐了起来,冰玉居然把楚言原话给搬了出来,笑话她不识好歹,不知道楚言是看不上她,才懒得理她。

  不等楚言作出什么反应,绿珠恼羞成怒,抢过琴儿擦完桌子要拿去倒掉的一盆污水,冲了过来,一股脑往楚言泼了过来,脏了她一身不要紧,毁了她辛辛苦苦临出来的十几张小楷。

  楚言惊呼一声,忙着抢救她的功课,没有注意绿珠张牙舞爪地扑了过来,冰玉一急,从后面揪住了绿珠的辫子,绿珠转而朝冰玉扑去。边上的人有拖的,有拦的,有起哄的,有让去叫人的,有赶着要挤进这个小院看热闹的,乱成一团。

  突然一声怒喝:“住手!成什么样子!”

  却是八阿哥十阿哥和十四阿哥原本离此不远,闻风赶了过来,见到楚言浑身落汤鸡似的,捧着一团被泡得字迹模糊的纸团,欲哭无泪,冰玉和绿珠两个扭在一起又掐又扯,都是又惊又怒。

  十阿哥看见绿珠,勾起旧恨,一边卷袖子一边骂:“好你个不识好歹的绿珠,爷上回饶了你,你倒得意了,还敢跑来摛藻堂撒野,看爷砸扁了你。”钵大的拳头就要往娇滴滴的小姑娘身上招呼。

  “老十!住手!你还嫌不够么!”八阿哥一把拉住十阿哥,又喝令绿珠和冰玉住手。

  绿珠挣开冰玉,一扭头看见八阿哥,如梦方醒,又羞又愧,用手捂着脸哭着跑了出去。

  十四阿哥走到楚言身边,见她望着那一摞泡得不成样子的习字纸,满脸是愁,知道她必是担心无法向四阿哥交差,柔声安慰道:“别急!我替你去求四哥,再不成,我去求额娘,让她同四哥说。”

  楚言嘴唇动了动,却没有说出来什么。往后的日子,要是隔三差五就来这么一下,受不了!

  八阿哥叹了口气,望着她道:“我会去和宜妃娘娘说,绿珠越闹越不象话了。可是,你们俩也——”见她一身狼狈,指责的话就说不下去了,改口说:“你两个进屋去收拾收拾,现在这个样,不成话!”

  楚言这才发现自己身上也湿了,还散发着一股怪味,冰玉的衣服头发凌乱不堪,忙拉了她进屋,耳中听见十阿哥还在骂骂咧咧地数落绿珠。

  等她们收拾利落出来,三位阿哥已经走了,楚言看冰玉低着头一付老实认错的样子,不好再责怪她,反而拉着她细细安慰一番。晚些时候,楚言让莲香给十三阿哥带个话,看能不能另外给她找个僻静没有人知道的地方,让她白天可以去呆着。绿珠就好像爬在瓷器上的一只蟑螂,叫她打也不是,不打也不是,只能闭上眼睛,装作没看见,偏偏这只蟑螂没有什么眼色,生命力又强。惹不起总躲得起吧!这个皇宫的宫殿总有好几千,难道就没有一个可以让她藏身的地方!


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