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| 三二四 | |
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二五一、破茧 这桩大大出人意料的调令，却是这两年来直隶布政司衙门内部斗争的结果。那位有心接任布政使之位的参政道，希望能将张保挤下去，至少不能让他再添政绩。然而有李光地这么一位直隶巡抚在，他不敢做得太过分。免得把自己折在里头。 但若凭本来的话，张保无论资历、人望、政绩与民政能力，都在他之上，加上现任布政使与衙门里的属官，大多与张保交好，他无从下手。正好遇上科考之年，他便想出这么个法子，以张保身为满人却是正经进士出身，担任学官能为朝廷和八旗读书人争光为由，让他的后台举荐张保出任一省学政。只要不是民政方面的官职，三年内张保都不能在这方面立功，也就不会引起别人的联想，动摇他的地位了。 学政主管一省教育、学校、考试，向来是由进士出身的御史或六部侍郎、郎中担任的，多半是汉人，是个极清贵的职位。虽然品级与之前的官职相同，却能与总督、巡抚平行。湖广包括湖南湖北在内，是个大省，又不穷，做的又是主官，不受掣肘，照理说对张保而言是个美差，问题在于，他最擅长的是农事与民政，却一点都用不上了。 淑宁接到消息后，便拉着桐英一起回娘家问个清楚。 张保与佟氏这时已经回到男爵府，只等留在保定的家人将剩下的行李运回来，再打点一下，便要准备南下了。 淑宁知道行程这么急，有些吃惊。佟氏便道：“湖广离得远，我们要在八月前到达，才能赶上在院试前安顿下来。先走运河，中途再转陆路，若五天内再不出发，可就来不及了。”淑宁也明白这个道理，只好默默接受了。不过，她更担心父亲会不会因为在这时候被调走而受到打击。 对于被从擅长的职位上调开，此前所做的都成了为人作嫁，张保却不是太在乎：“这有什么？虽然开始是有些郁闷，但想想，我们又有机会外放了，多好啊。如今京中风波不断，连直隶也不清静，倒不如出去躲几年。如果能继续外放，就更好了。这几年在京中和直隶，哪有从前在外头过得自在？学政很好啊，既清且贵，又无人管我。在任所内四处转着，就当游山玩水了。” 淑宁见父亲表现豁达，也稍微放下了心，只是主管科考的官职，她总觉得很危险，电视里不是常演么？什么科考舞弊啦，什么贿赂考官啦，要是有某个官员不肯，还会成为众人的眼中钉，如果顺大流，一出事不但要被人骂死，还要被判流放或死刑。老爸这种软性子，却又有些小小的正直之心，会不会被人害了啊？ 于是她便吱吱唔唔的问：“如果……如果有人想在科考上作文章，比如用……不正当的手段中举之类的……阿玛会不会吃亏啊？” 张保睁大了眼：“有人这样大胆么？虽说从前也听说过有的地方的举子功名来历有些不清不白，但我可是一省学政啊，我不准，谁敢让我吃亏？” 桐英在旁边淡淡一笑，道：“不必太担心。六月里皇上才任命了新任湖广总督，就是郭琇。岳父大人应该听说过吧？他这个人向来清廉，又是个眼里容不得半粒沙子的人。如果真有人敢在科考上做假，只需知会他一声，他自会去对付那些人。” 淑宁倒是隐约记得这个人，似乎是做御史的，脾气很耿直，有他在湖广坐镇，看来老爸真的没什么太大的危险了，便高兴的道：“这个人似乎不错，说不定能跟阿玛交上朋友呢。” 张保却摇头道：“罢了，他既是不惧权贵、刚正耿直的人，只怕会把我也当成权贵了呢。而且他在官场树敌甚多，做朋友就免了，我只需做好本份，他也不会为难我。” 淑宁想想也是，便没再说什么。这时端宁插嘴道：“说起来湖广倒是个好地方，与四川、贵州都是相邻的，虽然四叔在成都，不能随意离开，但通信送东西倒是不成问题。周家伯父那里，说不定也能找到机会见面呢。我听说费老爷子就是长沙人，此番同去，倒能帮上不少忙。” 真珍也在旁边道：“而且那里与广东相临，想必冬天也不会太冷，今年阿玛与额娘也能少受些冻了。”顿了顿，她忽然想起另一件事：“只是……我听说那里的饭食偏辣……阿玛和额娘怎么吃得惯？” 佟氏笑道：“傻孩子，我们自己带着厨子呢，怕什么？难道那里连锅碗都是辣的不成？” 于是几个女人便在那里说起了吃饭穿衣住房出行等事，淑宁见家人对这番变故都不太在意，反而对外放的生活津津乐道，不由得放下了全部的担心，加入到讨论中来。 等讨论初步有了成果，真珍与小刘氏离开去叫人置办路上用的东西时，张保才笑咪咪的对其他人说笑道：“我中进士都有二十多年了，想不到还有机会摆摆学官架子，让几百几千个举子叫我一声老师，想起来就叫人心中畅快啊。” 淑宁听了好笑，贤宁凑过头去问：“阿玛，有那么多人叫你老师，那你不是比小宝哥学里的师傅都厉害？”张保重重点了点头：“那当然。若是我的学生里有人跑官学里当了先生，那你们以后就要叫我祖师爷了。” 淑宁忍住翻白眼的冲动，没好气的叫了声“阿玛”，却被佟氏摆摆手拦住了：“他心里高兴得很呢。年纪越大，人却越活越小了。咱们罢里说话去，别理他。” 淑宁应了，顿了顿，回头看了眼桐英，只见他微笑着看贤宁与小宝围着张保说笑的情形，偶尔两个弟弟转头问他的意思，他也跟着应几句，倒是比在家时精神好些，才放心的转头跟母亲进房聊天。 端宁也笑着看弟弟们胡闹，觉得过了，便轻轻斥几句，外加敲几下头。见桐英一直安静的坐在边上，知道他心情不好，便道：“我听说你近来有些沮丧，迷上了杯中物，是不是真的？” 桐英淡淡一笑：“只是喝来解闷罢了，并不曾过量，你放心吧。” 端宁摇头道：“酒入愁肠愁更愁，喝得再多，也没什么用处，反而弄坏了身体，平白叫家里人担心。你那事儿我多少听说了些，也猜得出你难受些什么。其实这样的结果，对死者来说已经算是不错了，做坏事的是别人，在背后搞鬼的也是别人，你何必把事情当成是自己的错？” 桐英苦笑着没说话，张保听了，随口将两个孩子打发离开，也正色对桐英道：“端宁这话不错。我虽在外头，对你的事不怎么清楚，但我知道你素来是个做事有分寸、沉稳心善的孩子。把人骂死这种事是你做不出来的，究竟是怎么回事，我也不想多问。你只需记住我们都会站在你这边就行了。暂且安心在家休养些时日，读读书，写写字，练练骑射，觉得难受时，就多跟淑儿或家里人说说，别闷在心里。” 端宁也道：“没错，要是你实在想喝酒，就来找我吧。这两年咱们聚得少了，差点忘了当初是兄弟呢。” 桐英笑了：“你不是还有差事么？刚到了刑部，想必很忙吧？”端宁却摆手道：“早上手了，有没什么大案子。年底或许会忙些。如今却正好清闲。” 桐英又笑了笑，想了想。应了声“好”，又对张保作了个揖：“多谢岳父大人。” 淑宁在房中倾听外头的对话，微微笑了。佟氏轻声对她道：“最近过得如何？若受了什么委屈，只管跟额娘说。”淑宁微笑道：“不要紧，闲话是有的，闲气也少不了，不过我都能应付。到哪儿都少不了三姑六婆，只要我站稳了，她们也奈何不了我。就是……”她顿了顿：“就是在王府那边，受的委屈大些。那些福晋和弟弟们，都是没良心的。桐英为了她们的闲话，很是难过。” 佟氏冷哼一声：“这些王公之家，本就勾心斗角，哪有什么真情？何况又不是亲娘，弟弟们也是隔了肚皮的。别理会他们就是。听说桐英最近酗酒？心情不好，放纵些不是不行，但总要有个度。你要劝着些。” 淑宁点点头，又道：“阿玛额娘要远行，这一去也不知几时才能再见，你们出发前，我就住回娘家来吧。”古代交通不便，这一分开，可能要三年后才能再见面了。虽说父母在保定是，也是隔几个月才回京一趟，但通信和送东西都十分方便，跟分隔两地三年是不能比的。更何况，湖广一带并未通邮，要通信，只能经由邮路寄到离两湖最近的通邮点，再由家人去取。 佟氏高兴地答应了，但又有些担心：“那桐英怎么办？” “一起来住。”淑宁道，“再这里他顾及礼数，也不会多喝。换换心情也好。” 于是接下来的几天，淑宁都和桐英一起住在娘家，陪着父母亲人。张保与佟氏此番赴任，因舍不得孩子，商量过后决定带贤宁同去。贤宁虽舍不得哥哥姐姐们，但能到新地方去的吸引力还是很大的，便整日再长辈与兄姐们面前撒娇，又或拉着小宝和明瑞说些什么捎东西写信的话。小宝有些羡慕，但看到母亲，便不再多想了。 | |
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