冷月如霜(42)_匪我思存

四十二

　　那丽姝黛眉轻颦，犹未及说话，门外击掌声已经清晰可闻，那女官仓惶只及道：“娘娘，皇上来了！”

　　来得真是快，她嘴角不由得微噙一缕冷笑，皇帝已经进了殿门，内官所持的璨璨灯火越来越近，团团明亮的灯光簇拥着皇帝步入后殿，为首的内官赵有智终于觉察到不对，机警的停住了脚步，皇帝亦停了下来，但转过屏风，一切皆是无遮无拦，皇帝一时似有些困惑，望着他们两个人。

　　隐约有人倒抽了一口气，皇帝的脸色在灯光下似有点发青，像是觉得眼前这一幕难以置信，所以问：“你怎么在这里？这是怎么回事？”

　　敬亲王只得跪下来，却不作一声，如霜却纹丝不动，站在那里，竟是似笑非笑。

　　“你说！”皇帝终于勃然大怒：“这是怎么回事？”

　　敬亲王早已经冷汗涔涔，知道今日性命堪虞，只重重磕了一个头，勉强道：“臣弟……”却再说不出一个字来。

　　皇帝气得发抖，转过脸来，眼中似要喷出火来，只瞧着如霜，而如霜竟似毫不在意，道：“不论臣妾说什么，皇上都不会信了。臣妾今日为人所害，无话可说。”

　　皇帝的胸膛剧烈的起伏着，呼吸急促，赵有智见势不妙，只叫了一声：“皇上！”皇帝已经骤然发作：“来人！传掖庭令！”

　　赵有智又叫了声：“皇上！”

　　这是宫闱丑闻，体面相关，皇帝虽然在盛怒中，但仍明白他是在提醒自己，这样的事绝不能传扬出去。不管如何处置，万万不能被外间知晓，否则将沦为朝野的笑柄。开朝三百余年来，宫禁中从未尝出过这样的丑事——皇帝恶狠狠的瞪了敬亲王一眼，杀意顿生，但几乎是立刻，已经硬生生压制下去：“敬亲王酒后无状，御前失仪，口出秽言欺君，着闭禁北苑，从此不许奉旨不许踏出苑门一步！”

　　这是圈禁，赵有智不由松了一口气，提醒敬亲王：“快快谢恩！”

　　敬亲王僵在那里不动，皇帝死死的盯着他，就像是想用眼光将他剜出两个窟窿似的。赵有智一使眼色，早有内官上来，捺着敬亲王磕了个头，然后架起走了。殿中本就静默无声，此时唯闻前殿深处的铜漏，一滴，嗒的一声轻响，隔了久久又是一滴，仿佛是雨声。

　　皇帝终于开口：“淑妃慕氏素行不端，即日起褫夺封号，废为庶人，幽闭永清宫。”

　　她乌沉沉的眸子凝视着他，竟然平静如水，皇帝怒道：“还不拉出去！”内官们这才鼓着勇气上来拉她，她淡淡的道：“我自己会走。”

　　她仍穿着寝衣，赤足散发就随着内官步下台阶，不顾而去。

　　翌日清晨豫亲王才得知消息，禁中被瞒得滴水不漏，他亦只知敬亲王昨日酒后失仪，冲撞了皇帝，所以大遭贬斥，于是赶在早朝之前单独请见，意欲为敬亲王求情。但在仪门外苦侯良久，不见传召，一直过了辰末时分，皇帝亦未叫起早朝。又过得片刻，才有小黄门传旨辍早朝，才知原来晴妃昨晚病薨了。

　　晴妃沉疴数载，所以病薨之事并不让人觉得意外，循例宫内下了一道谕旨给礼部，命议谥礼，这亦是意料中之事，奇的是午后又有一道旨意，斥责淑妃慕氏素行不端、“虽摄六宫事，然平庸善妒”，对久病中的晴妃“未能多加照拂”，且动辄“忤上意”，所以褫夺封号，贬为庶人，幽闭永清宫。

　　这下子大出意料，因为皇帝自得如霜，宠爱逾制，为其册妃之事与内阁颇多争执，气得程溥还大病了一场。而晴妃久病无宠，为了她竟然废黜淑妃慕氏，实是意外之举。所以未过几日，朝野之中渐渐起了一种流言，传说晴妃之死，乃是被淑妃慕氏所害，所以皇帝终于将“妖妃”慕氏逐入了冷宫。

　　豫亲王起初对此流言并未放在心上，因清流对淑妃慕氏素来不屑，所以幸灾乐祸，借晴妃之事造出此等谣言。未尝想过得数日，流言却渐渐变了，俱言道淑妃被废，竟是因为与皇帝的同母胞弟敬亲王定泳有私情，而晴妃撞破二人私会，所以被淑妃慕氏密遣人投毒灭口，皇帝震怒之下废黜淑妃，幽禁敬亲王。

　　一时市间坊中言之凿凿，更有茶楼瓦肆，传得更是绘声绘色。常常三五人坐定，待堂倌倒上茶来，不过数语，主客总会有人提及这桩“天下第一大笑话”，言道敬亲王与淑妃如何密盟私约，晴妃如何亲送宫花却无意撞见二人私会，淑妃如何恼羞成怒，如何派遣心腹内官于粥中下毒谋害晴妃，而皇帝如何在晴妃临终探视，终于知晓真相雷霆震怒，连夜宣召掖庭令……种种细节如同亲见，这等宫闱密辛自然最引人好奇，讲者口沫横飞，听者啧啧称奇。

　　豫亲王月余之后才知道，因为他体位尊贵，且与皇帝关系亲近，没人敢在他面前提及这样的事。但最后物议如沸，委实瞒不住了，豫亲王才知晓外间竟有这样的“笑话”，顿时大为忧愤。

　　本来闵河秋汛，决堤不下四十处，淹没三州十五县良田万顷，数万灾民流离失所，乃至疫病渐生，急调粮食、药材赈灾。而秋高马肥，屺尔戊诸部趁势南下，滋扰定兰关，因年年此刻必有游骑来犯，守军一时大意，竟容细作混入定兰关内，数十细作于半夜同时纵火，满城军民扑救不及，一夜间将定兰城烧成遍地焦土。定兰关乃是朝廷最为倚重的西北门户，遇此之变，急调关内鹤州、繁州的驻军北上赴援，与屺尔戊的骑兵激战日久，竟相持不下。眼看不得不抽调北营赴援，所谓内忧外患，皇帝连例行的秋狩都罢而未举。而身为总攘国是的豫亲王已经忙得一连数日未曾阖眼，听到这样的“笑话”，顿时一阵头晕目眩，勉强扶着桌子站起来，只说：“换衣裳，”已经神色如常：“去上苑。”

　　因时气不好，皇帝感染风寒，于数日前已经由宫中移驾到上苑静养。而内阁诸臣皆未扈从，好在快马疾驰只需要半日，远远已经望见一片枫红似火，如燃着半边天际，掩映着玄色琉璃连绵起伏，正是上苑的秋色醉人。西长京地气润厚，秋深枫红总要在九月间，但上苑火枫之树异于常种，七月便红叶如烧，所以上苑观枫乃是一奇景，历来随驾秋狩的文臣博儒，颇多歌咏之词。

　　皇帝精神还好，看着只是形容略为清减，披着件夹衣坐在听波榭上，看小太监们搭菊花架子。身后侍立的正是司礼监太监赵有智，见程远引了豫亲王进来，皇帝还是很高兴：“听说你忙地不得了，怎么得闲到这里来看我？”

　　豫亲王不作声行了见驾的礼，皇帝命程远搀起来，又笑道：“看看你瘦的这样子，倒真叫朕心里头打不过去。有些小事，交给底下人做就行了，要知道保养自己。”

　　豫亲王这才道：“臣弟有个不情之请，恳请皇上准允。”

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