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一一九


  "你可别小瞧他,他个子是小一点,长得是黑一点,但武功可是一等一的好。"祝融忍不住在妹妹面前将她夸了一番。

  "能让祝卿夸赞的人,那一定算得上优秀。看来朕改日还真得好好见识一下他的本事。"奚桓脸上的笑容更加灿烂。

  "圣上,您不是说来巡城的吗?太阳都老高了呢!"景妃挽着奚桓,一只手举着丝帕要去为他拭汗,看上去十分亲昵。她的动作让小炭一阵厌恶。

  毕竟是当着臣子的面,前来的目的又是巡城,景妃如此动作,让奚桓不甚习惯。他不着痕迹地放开景妃的手,避开她递过来的丝帕,正色道:"天气炎热,爱妃还是待在车上比较凉快些。朕与祝卿一起上城楼看看。"

  虽不太愿意,但景妃也不敢当众造次,只得听命走回马车上。

  奚桓在祝融的引领下,率一干人众从城楼侧面的台阶拾级而上,所行之处,守城将士均行跪礼。

  夏日炎炎,即使是在早晨,也能感受到热浪的侵袭。随着时间的推移,阳光越来越强烈,热浪把人烤得都快喘不过气来。等上了城门,一行人脸上都在冒汗。

  祝融与守城将领指指点点地向奚桓介绍整座城门的兵防部署。奚桓一边听,一边察看,时而点头赞许,时而出声否认,时而给出具体建议。

  小炭跟在队尾,目光紧紧追随着奚桓。赵光则不住打量着城下遍植榆柳的护城河。只有临昭,从见到小炭那刻起就未放松过警惕。前日在帐中与小炭撞在一起,他觉察出小炭奔跑速度异于常人,若不是奚桓出声打断他的思维,当时他就能发现她会武功。

  "临昭!敌军已于三十里外扎营。你说城门是按祝卿所言及早关闭戒严好呢,还是照常通行比较好?"在做决定之前,奚桓向来愿意集思广益,又尤其看重临昭的意见。

  "关闭戒严。"临昭想也没想就脱口而出。

  奚桓皱了皱眉头,有点儿失望地道:"你也和祝卿意见一致啊!"

  "圣上认为不应该戒严?"祝融不解地问。

  奚桓想了想,并未作答,转头向一干刺杀团成员及在场随从问道:"你们中间,有无持不同意见的?"

  所有的人都鸦雀无声!

  奚桓笑笑,目光从每个人脸上一一滑过,直到与小炭的目光撞在一起,"你这小兵,来,说说看,是否有不同意见?"

  她左右看看,确定奚桓是在叫自己,原本的失落感一下子减弱不少,大方地说出心中所想,"自然是照常通行比较好。原因有三:其一,雾都人口密集,粮食蔬菜均来源于城郊,加上小麦刚收,佃农们也都趁这季节将粮食卖到城内,换取其他生活所需。如果闭城戒严就等于掐断了城中食物来源。其二,这里毕竟曾是雾烈国的都城,如今敌兵要夺城,老百姓做了一辈子雾烈子民,自然更为念旧。虽然我军入城后一直极力善待百姓,但军需中的很大一部分依然是从他们身上征收。战争时期征收重赋对老百姓的伤害非常大,如果敌军趁机散播舆论,老百姓必然不与我军同心。其三,雾都太大,仅城门就有十二座,只靠闭城戒严,也是无法做到万全的。既然如此,那何不照常开启城门,只需严加盘查即可?"

  "昨夜探子来报,敌军先头部队已在离东城门三十里处安营扎寨。倘若不戒严,如何保证安全?万一敌军突然来犯,我军如何抵挡?"一个守城将领严肃地道。

  "是呀!这也是一个难题。"奚桓双手撑在数尺厚的城墙上,望着宽大的护城河对面的一大片开阔空地,若有所思。

  "这倒好办,我们可安排小队兵力在城外十里处放哨,一旦敌军有所动作,立即回来报告或者以狼烟警示。守城将士可随机应变,立即截断入城闸门。"祝融思量一阵道。

  "依我看,将军还应该多注意城中百姓的动向。毕竟即将开战,民心不稳,恐其突生变化……"临昭提醒道,灼人的目光终于从小炭身上移开,俯视着城下进进出出的百姓。

  祝融心中一凛,也将目光投在城下来来往往的人身上。

  小炭借此机会赶紧退到最后,默默注视着神情专注的奚桓,恨不能为他多分担一些忧虑,又怨他忘记了曾给她的承诺。

  "就暂时按祝融所说的办法执行。"奚桓拍了拍手,认真地道。

  "启禀圣上,军师大人到了。"一个士兵急匆匆前来报信儿。

  "快请!"奚桓话音刚落,军师禹浩已经爬完最后一级阶梯来到面前。只不过他脸色极倦,表情凝重,好像又发生了什么重要的事,来不及一一致礼招呼,快步走到奚桓面前,附耳低语。

  众人自然不知军师所言何事,只见他讲完之后,奚桓脸色大变,"巡城到此结束。临昭,派人送景妃回宫,朕要与军师同行。至于东城门防守,从今日起,祝卿要亲力亲为,妥善安排。"

  "圣上放心,臣自当竭尽全力,万死不辞。"得帝王托付,祝融表明心意。

  "走!"奚桓急急忙忙飞身越下数级阶梯。

  临昭与一干杀手簇拥着也下了城楼。满城楼的士兵又是一次无声跪礼相送。

  小炭眼看着奚桓迅速掠至城下,然后骑马与军师一行人离开。之后不久,景妃也被几个侍卫护送回宫。

  城楼上绣锦的玄青色旗帜依旧高高飘扬。士兵们顶着烈日各就各位,祝融忙着吩咐守城将领如何安排岗位,赵光与几个站岗放哨的守城士兵正聊得兴起。唯有小炭闷闷不乐,站在两个哨卡间,望向城中楼宇街道,一动不动,久久不语。

  "小炭,你怎么又在发呆?"聊完的赵光往她旁边一靠。

  她凝神静气,感觉眼前的城池很亲近,又很遥远,表情既淡漠又疏离。

  "小炭!"赵光又叫了一次。

  她回神道:"赵大哥!"


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