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二十九


  九 春愁春自结

  飞花弄晚,霁雨初晴。

  转眼来到太湖畔已三月有余,昨晚一场绵绵密密的急雨过后,林间无限清幽,竹庐被雨水润泽,更显青翠欲滴之色。

  我沿着山间小径至溪水源头,如往常一样,等待着莲心庵中的小尼姑慧觉前来取水。

  小径深处传来轻轻的脚步声和木桶铁钩互相撞击而生的清脆叮当声,一名容貌清秀的青衣小尼将木桶放在溪水畔,向我腼腆微笑,唤道:"紫萱。"

  慧觉每日此时都会下山来取庵中饮用之水,她身形尚小,年纪不过十五六岁。我第一次见到她因山路崎岖吃力地担负双桶时,有意帮助她,替她扶着木桶边缘,让她能够轻松地将水担上山去。

  时日长久后,她对我渐渐熟悉,不再拘泥客套。和我一起谈论佛经、修行,还时常将庵中发生的事情讲与我听。

  莲心庵原住持静明师太三年前圆寂后,静心师太接替师姐成为新的住持。"静"字排行以下,庵中尚有几名"慧"字辈小弟子,慧觉就是其中之一。她自幼被父母弃于莲心庵前,静明师太慈心怜悯她,将她收养在庵中,抚养她成人后替她落发出家。如今在庵中专司厨房杂役,闲时向静心师太学习佛经功课。

  我见她比以前来得更早,一边和她一起打水,一边说道:"慧觉,你今天来得好早!"

  她将清溪水盛满一瓢,倾倒进一只木桶中,答道:"今日有几位施主前来庵中进香,恐怕会在庵中用素斋,师叔嘱咐我须得用心提前准备,不可怠慢了贵客。"

  莲心庵并非香火旺盛之地,我觉得好奇,问道:"是谁家的施主?"

  她道:"说起这家施主,倒和庵中颇有缘分。我听师姐们说,十七年前,镇江城中沈县令家大小姐降生三日,依然不会啼哭。正巧师父化缘路过沈家,看视一遍宣过佛号,大小姐就会哭了。沈夫人对莲心庵一直格外关照,时常前来布施,沈县令升任京官后举家搬迁,许久不曾亲自前来了。昨日沈府送信来庵中,说夫人和小姐半个月前返乡,今日特地前来探望师叔。"

  我帮她将盛满水的木桶扶上双肩,随意道:"这些时日我也见过不少富贵人家的夫人小姐来庵中布施,你们都没有如此郑重其事过,难道这沈家有何特别之处吗?"

  慧觉一路前行,略微侧头说道:"沈县令如今是太子太傅了,沈家大小姐是东宫太子妃娘娘。"

  那日萧纲对我言道太子萧统九岁与蔡妃结发,没想到除了蔡妃之外,还有一名太傅之女沈妃在他身边。

  我想起萧统夕阳西下时一身白衣手执玉箫,独自泛舟仙人湖的俊逸、洒脱、高洁之态,不由暗自揣测着蔡妃和沈妃的模样,应该皆与他极为相配。

  思及此处,又深悔自己不该多想,心道:"他们相配与否,与我有什么关系?与萧氏兄弟在兰陵相遇之事早已过去,眼下还是寻找相思树最要紧!"

  我们到达山门之前,慧觉放下木桶,用青色缁衣擦拭额头汗珠,向我说道:"多谢你。有件事情忘了和你说,昨日师叔提起你了。"

  我忙问道:"真的吗?"

  她道:"师叔说,当日你上山寻访之时曾与你见过一面。你在此居住了数月之久,也是我们的邻居,若是得空,不妨到庵中坐坐。"

  我不禁暗自欢喜,她们对我不再像以前那样处处防范,甚至主动邀请我进庵叙谈,静心师太似乎隐约对我有亲善之意。无论她是否愿意告知我相思树的培育方法,能够让我进庵门已属不易了。

  我道:"今日你们有贵客,我就不打扰了,改日再来拜访!"

  慧觉微笑道:"既然来到山门前,为何不进去?择日不如撞日,你本非俗人,竟然连这个道理都不懂吗?"

  我思索她的话意,心中求之不得。会意跟随在她身后,一起进入莲心庵内。

  慧觉带我进入一间素净禅房内,说道:"你在此稍候片刻,我去看看师叔可做完功课了。"

  我站在禅房中,见禅房内设有神坛,供奉有观音神像。走近神案前,向神像合手鞠躬三次。

  禅房门被人轻轻推开,我回头见是静心师太,急忙见礼道:"多谢师太赐见!"


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