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三十五


  自战事爆发后市面动荡,有许多家破人亡的事,一些人家里有了变故,不再有余钱买这些不紧要的东西,下了订金却不来付余款的事太多了,店里打电话催过几次无人来取,便可以出售,还白得一份订金。但老店本着信誉至上诚实无欺的原则,没得到回信之前,仍是保留着。店员一认出是曾经订过胸针的秋小姐来修耳环,忙报告给了本店经理,经理为能够注销掉一笔呆账高兴,便亲自出来见客。老店对老主顾的接待原是不同常客的。

  之琬心里霎时间转了七八个念头,依稀记得夏阳提起过这回事,说要拿它当订婚信物的。怎么他回到上海已有半年,就没想起过来取吗?当下不动声色地说:"去年订的?时间长了,我快忘了。要不你把东西拿出来我看看,说不定我看了就想起来了。"

  那经理应道:"是,这么长时间,我猜也是忘了。请等一下。"转身到后头房间去取了一本簿子来,放在柜台上。之琬暗笑自己,她本来以为会是那件物件。那经理打开来翻了几页,指着一行字念道:"四叶花珍珠镶钻胸针,是去年的五月十五日订的,已经付了三成的订金。当时市价是这个价钱,如今已经跌了一成。秋小姐,现在买最是合算,我们对老主顾格外优惠,就按现在的价钱出售。秋小姐,你看怎么样?"他话说得客气,实际是太多人订了货不要,店里已经积压了好些东西了。

  之琬却充耳不闻,只盯着那行字后面的附注,写的是愚园路一百二十九号崇德大厦三楼夏阳,电话是五一三五,正是她记住的那个号码。她心里默念两遍,把地址记下。那么,电话没错,地址也有了,这个胸针正是夏阳送给紫菀的订婚之物。只是当时的紫菀发了点儿小脾气,夏阳没有明说是做什么用的,却在以后告诉了阴差阳错来到他身边的之琬。

  那经理看秋小姐一直低着头,看不见她的表情,也就不知她有什么想法,当下又鼓动道:"秋小姐,当时你和夏先生一起来看中了订的,夏先生后来在写支票时还告诉我说是要订婚时用。秋小姐,这么有纪念意义的东西,放弃就太可惜了。"一想不好,该不是秋小姐和那位夏先生已经分开了吧?或是夏先生有什么不测,才耽搁了这么久没有来取?心里一阵后悔,不该多嘴说这个。

  之琬却道:"是,你说得没错。瞧我病了这些时候,把这个都忘了。我今天钱带得不多,你什么时候把东西送到逸村七号去,我现在住在那里。"她把地址给店里,是想万一夏阳想起来要取这件胸针,到店里一问,人家会说秋小姐已经把胸针取走了,是在什么地方,他就可以顺着找过来。

  那经理应了,拿笔记下来,这时耳环也已修好,店员捧在红丝绒托盘里拿给之琬,之琬顺手戴好,谢过经理和店员,用眼睛找琴太太。那琴太太正和一个比她小一些的太太说得高兴,见之琬完了事,便招招手示意她过去。

  之琬过去含笑颔首为礼,静静地站在琴太太边上。琴太太道:"喏,这个就是我说的刚收的新女儿,秋紫菀秋小姐,她家和我们琴先生是旧交,论起来都不是外人。菀儿,这位是筱太太,筱月堂老板的太太。"之琬忙行礼,又道"筱太太好"。这筱太太穿一件秋香色提花丝绒旗袍,肩上搭的是宝蓝底子印金色缠枝宝相花的披帔,脚下是藏青色绣银花的软底鞋,面容富态,眼角神情却有些阴沉。

  筱太太含笑打量了一番之琬,对琴太太道:"眼光不错,现在这样沉静温柔的女孩子不多见了,一个抵我家那三个,唉,三个丫头淘气,闹得家里没个安静的时候。早打发了才好,偏生一个个地挑来挑去,就挑了个这个样子的,我还得给她添龙凤喜镯。真是前世的冤家。"

  琴太太解释道:"筱太太的大女儿要结婚了,筱太太正为女儿挑一对金镯子压箱底,你来帮帮眼,我们老人家挑的怕是不会让你们年轻姑娘满意。"

  之琬道:"老人家送的,都是好的,哪里轮得到我们挑三拣四?筱太太见多识广,看中的一定是好的。"

  筱太太叹气道:"听听这话,我那三个丫头没一个说得出来。这么乱的世道,不想着节省点儿,只会撒漫着使钱,有多少家底都要被她们淘澄光。"

  琴太太忙道:"乱世藏黄金,比什么都管用。筱太太你只管买,过几年你再来看金子的价,会觉得捡了个大便宜。"

  筱太太道:"但愿如此。啊不对,但愿没这一天才好。你说是不是,琴太太,菀小姐?"

  三人都笑,说可不是嘛,但愿不涨价才好。

  第十七章 寻人

  离了景泰珠宝店,筱太太道要请菀小姐喝茶,琴太太也说好,三个人坐了人力车穿过闹市,停在一间店铺门前。之琬抬头一看,恰是"凯司令",想起紫菀爸爸总说要带她来凯司令吃栗子蛋糕,看来就是这里了,不觉一笑。三人进了店,拣张桌子坐了。桌上铺着雪白的桌布,熨得笔挺,中间放着一个小小的白瓷花瓶,瓶里插着一朵粉红石竹。

  之琬偷偷打量店里的客人,年轻的年老的都有,以妇人为多,还有几个洋女人,在店里也戴着小小的草帽,帽沿上别着绢花。整个店子都香喷喷的,也辨不出是什么香。

  仆欧○1拿了餐牌上来问要点什么,筱太太说三杯咖啡,一份司空饼,又问琴太太和之琬要什么,琴太太说要午茶蛋糕,之琬只知道一样,当然是说栗子蛋糕。

  筱太太点头笑道:"到底是小姑娘,喜欢吃奶油蛋糕,我这个年纪,再吃这样的甜东西,有点儿消化不了。"

  琴太太说:"呸,你这个年纪。你有多大年纪?我年纪比你大,就爱吃个甜。"

  不多时咖啡和点心端了上来,一人面前一杯咖啡,一碟子西洋点心,另外还有几个小瓷罐。咖啡之琬认识,紫菀爸爸常喝,用一只铁听子装着,舀一勺粉末放在大玻璃瓶子里,加满水放小火上咕嘟咕嘟煮,煮好了倒在小杯子里,再放糖。夏阳拿给她喝,之琬开头当是药,后来才知道是洋人常喝的东西,就跟自家的茶一样。


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