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手下将领乖觉，这时燕军中开始吟唱元昕所作的《喜迁莺》，一时豪迈歌声直冲云霄，沙场上士气激昂：“旌麾初举。正駃騠力健，嘶风江渚。射虎将军，落雕都尉，绣帽锦袍翘楚。怒磔戟髯，争奋卷地，一声鼙鼓。笑谈顷，指长江齐楚，六师飞渡……此去。无自堕，金印如斗，独在功名取。断锁机谋，垂鞭方略，人事本无今古。试展卧龙韬韫，果见成功旦莫。问江左，想云霓望切，玄黄迎路……” 震耳欲聋的歌声中，龙白月只是压低帽檐，生怕引人注目——她的位置本离燕王不远，所幸此次元昕的封禅路上有不少妃嫔随行，龙白月穿着厚实的皮袍子，杂在香车宝马之间并不显得突兀。 燕兵分四路出发。左、右领军二都督，随主将元宜从京城发兵。另三路分别由浙东道兵马都统率领水军，从海道进攻江南；汉南道兵马都统自蔡州进发攻打荆襄；西蜀道兵马都统由凤翔攻打大散关，待命入川。燕京事务则交由尚书令、左丞相、参知政事等留守处理。 代表皇权的黄麾仗在燕军之后动身，只因急行军在前方人马践踏，致使一路积雪泥泞，队伍走得极慢。 元昕自负，不惮路途多艰，索性一路左拥右抱，在脂粉堆中从容南下。此行除了海夫人因身孕没有陪同，其他各宫宠妃几乎全部到齐，每日里行起路来莺莺燕燕，香风十里可闻。 他们每走一天就要停下休憩，遇上山泽景胜还要围猎野宴，这样走走停停，很快就与燕军拉远了距离。 天寒地冻行路难，结果还未到泰山时，一条八百里加急的坏消息破坏了元昕的逍遥——新近擢升的江南水师主将陆文潜，大败燕军水师于采石矶。 这条消息送达时，元昕正在帐中偎红倚翠饮酒，入耳的败绩扫光他的酒兴，气得他浑身发颤。 “该死——”他推开身边妃嫔，砸了酒樽起身，对着帐下内侍怒吼道，“传令下去，遣各帐娘娘回京，立刻改道前往采石矶——朕亲自督军，倒要瞧瞧那江南水师的本事！” 第九十七章 毒杀 天地苍茫，连绵起伏的群山银妆素裹，一只海东青搏击长空风雪，锐利的眼睛搜索猎物，却一无所获。平缓的丘陵坡地被大雪隐去道路，两尺深的积雪使人寸步难行，远方地平线上却能隐约看见一点黑影，正缓缓自北而来。 等那点黑影离得近了，方知是一架滑橇，正被十几只大狗拉着，在雪地里簌簌滑行。滑橇上担着行李、坐着两个裹得严严实实的人，依照身形大小，可猜出是一男一女。 雪橇一路急行，走了半日也不见停，就听拉橇的狗儿呼哧呼哧直喘气，偶尔低吠两声。连日的大雪将大地铺得洁白平整，实则危机暗藏，正当赶路的人微显倦怠之时，忽然打头一只大狗哀嚎，雪橇猝然急停。橇上二人定睛一看，原来是狗儿跌进陷坑伤了脚，此刻再前行不得。 这时一道娇小人影自男子身后蹿出，从橇上跳进没膝的积雪，取下脸上怪模怪样的眼罩迭声嚷道：“凌云，这下麻烦啦——” 那男子正是贺凌云——女的当然就是公输灵宝。贺凌云也取下眼罩，走到受伤的黄狗面前摸了摸它的腿，摇头为难道：“跛了，不中用了。” “那怎么办？”灵宝蹲在雪里，焦急的摸着黄狗问。 “能怎么办？”贺凌云皱着眉环视四野，无奈道，“把它杀了吃呗。” “那怎么行！”公输灵宝舍不得，护着狗儿反对，“走了这些天，你怎么忍心杀它？” 贺凌云望着她陷在厚厚貂茸帽里的小脸，微挑唇角：“这可不像你呀，当年活脱脱一个小魔头，杀我时也没见你犹豫。” 灵宝有点难堪，脸一红，嘴唇咕哝起来：“今时不同往日，我改过自新啦，还不成嘛……” “却是何时转了性子？哈哈哈……”贺凌云朗声大笑，俯身解开黄狗身上绳套，将它抱上雪橇，“走吧，前面山脚下隐约有人家，且到那里再想办法。” 灵宝笑着吐吐舌，接了黄狗搂在怀里，小心偎在凌云背后。二人又戴上眼罩，贺凌云仔细对了对罗盘，手中缰绳一抖，吆喝出声。狗儿撒欢跑开，瞬间雪橇飞滑，在白茫茫大地上继续前行。 山脚下果然有户人家，凌云与灵宝到达时正值晌午时分，这家却炊烟不起，只有茅草屋檐被厚厚的雪压着，连根冰凌都看不见。就在他俩疑心屋中无人时，汪汪的狗叫却将屋中人引了出来。一位面黄肌瘦的妇人推开屋门，隔着栅栏瞅见他们，唬了一跳：“什么人在外面，这副怪模样。” 也难怪妇人惊骇，此刻凌云与灵宝雪碴子糊了一身，眼睛上还罩着个扁木头盒子，只在木盒中间横划一道细缝，用来眼观六路——打扮着实怪异。 灵宝揭下眼罩，娇声解释：“夫人莫怕，这眼罩是防雪光刺眼的，我们经过这里，可能歇个脚？” “歇脚倒无妨，只是陋舍无甚款待。”妇人见灵宝长相清秀喜人，放下戒心却面露愁色，排闼请二人进屋。 凌云将拉橇的狗留在院中，独抱着受伤的黄狗走进茅屋，就见屋里光线昏暗，冷炕旧褥里蜷着两名稚龄小儿，正哆哆嗦嗦抱在一起取暖。 “客人请坐。”妇人招呼着，出屋捧了干净积雪下锅，点起不多的柴火，为凌云和灵宝烧热水。炕上孩子看见娘亲动作，怯怯问道：“娘，是要开饭了吗？” 妇人身子一顿，凄然道：“不是……还不到时候……” 贺凌云与灵宝对视一眼，俱神色惴惴，说不出话来。二人沉默半晌，在凌云的示意下，还是由灵宝开口：“夫人，孩子怕是饿了？” 妇人局促地低下头，苦笑一声：“没法子，孩子爹不在，靠山吃山可不就是一句空话？” 贺凌云瞄了一眼寒碜的炉灶，起身与妇人告了一声罪，便取下墙上挂的钝斧，出门上山砍柴。灵宝担心贺凌云公子哥儿手艺，只怕反糟蹋了别人斧子，却不好阻拦，只得留在屋里与那妇人闲话。好在那妇人虽贫寒，谈吐倒不俗，屋子里两个女人家更方便说话，灵宝不一会儿便起了谈兴：“夫人，你家官人呢？” “外子征戍西疆蔚城，仗打完了也没回来，”妇人眼圈一红，“留下我与孩子苦苦支撑，不过是抱着一丝团圆的念想罢了。” 灵宝身子一颤，讷讷无言。 “真不好意思，还辛苦你家官人帮我们砍柴，”妇人不好意思地笑笑，“唉，曾经这山脚下也有几户人家，我父亲还是这一带的私塾先生呢，可惜战乱灾荒频频，大家流离失所，也不知这小村落还能撑到几时。” 灵宝想着这妇人丈夫的事，一时心乱如麻答不上话，便岔开话题问道：“平日里你们吃些什么？” 妇人温婉一笑，赧然捧出半簸箕野山药来，递给灵宝看：“等水烧开便可以煮了，客人别嫌弃才好。” 炕上孩子眼睛直勾勾盯着山药，灵宝脸都羞红了：“不不不，我们怎么好意思，唉，我们带着干粮呢……” 说着她逃也似的跑出屋子，从雪橇上的行李中翻出面饼和酱肉，进屋塞进妇人怀中：“这个给孩子吃，别饿着孩子。” 妇人低下头，泪水便落在面饼上：“客人，这不妥当……遭逢乱世难得自保，岂能将救命之物分匀给别人……” “那这山药怎么解释？你不和我一样吗？”灵宝笑笑。 妇人深道一个万福，望着炕上孩子冒着饥火的眼睛，歉然道：“小儿无状，客人见笑。” 她不再推辞，径自走到灶台前拿刀子剖开面饼，薄薄切了一片酱肉夹进饼里，先递予炕上孩子疗饥。之后珍之又珍的收好灵宝的馈赠，妇人又帮灵宝热上干粮，倒了开水给她喝着驱寒，二人坐在桌边等贺凌云回来。 一个时辰后便听见门外犬吠，凌云扛着捆柴火，咯吱咯吱地踩雪回来，整个人被雪覆得花白。灵宝冲出门，扑上去拂他身子，小手冻得通红：“累不累？” “还好。”贺凌云满不在乎道。其实他是鲁班门前弄大斧——论使斧子灵宝才是高手，砍柴更是不在话下。奈何她如今被凌云收服，凡事自然都得以凌云为先啦。 炉灶里有了柴火，连炕也烧热了，孩子吃饱后心满意足地昏昏睡去，三个大人便围炉闲话。贺凌云小心地向妇人打听：“这里距离采石矶还有几日路程？” “客人有滑撬，至多五天便到，只是……客人一定要赶到那里去吗？”妇人皱眉道，“如今那里只怕有燕兵呢。” “这我已听说，怎的夫人也会知道？”贺凌云不动声色地问。 “客人不知，前几日燕国大军打这儿经过，说是燕王亲征，去打江南采石矶呢。”妇人心有余悸地回答，“那天夜半就听窗外马蹄山响，我起身一看——浩浩荡荡的火把铺至天边，好壮观人马。” 贺凌云与灵宝对视一眼，抱拳向那妇人一揖道：“天寒地冻的，雪也未见停。在下与拙荆能否在夫人这里叨扰一夜？明天一早便走……” “哪里话，贵客是我恩人，还请别计较我孤儿寡母身份微贱。”妇人福了福身子，点头答允。 翌日清晨，凌云与灵宝收拾上路，在给狗套绳圈时，贺凌云蹲在雪里悄声问灵宝：“你真要把狗留给这家人？” 看这家窘迫，怎养得了狗，只怕他俩一走，这狗儿迟早被他们打了牙祭。灵宝自然明白贺凌云的意思，她回头望了一眼破旧茅舍，狠下心咬了牙，赌气往雪橇上一坐：“当然，走吧……” 狗儿嗷嗷欢叫着拉动雪橇，二人与茅舍母子就此挥手告别。路上灵宝抱着贺凌云的腰，小脸贴在他背后怅然道：“我明白你的意思，可人命比狗儿要紧，对不对？” |
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