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三十八


  本来锦绣这次去杭州,瞅的就是纪老爷身子还算好,家里里外都能压得住场子。眼下纪老爷一病,就又乱了套。

  纪家家族太大,这树根一烂,就枝散叶枯。家仆奉银没人发放;掌柜们没法报账;一些有心计的马夫和管家也开始谎报开销,偷偷往自个儿怀里搂银子;婆子们瞅着没人的时候偷了不起眼的古董花瓶出去变卖;就连几个大点的丫头仗着家里没人管,也敢撒开性子顶嘴了。

  这日,三小姐瑞棋起床洗脸,嫌洗脸水烫了一些,大丫头岳莲春就给她脸色看了。回头跟其他姐妹学舌道:“不过是个庶出,早死了娘亲最不受待见的一个,还想让咱们怎么伺候才算好!要东要西的,真把自己当个人物了。”

  瑞棋年纪小,生性孤僻又敏感多疑,听见了这些话,忍不住难受。一气之下,打了包袱就要离家。

  府里没人管理,她一人在院子里跑了半天也没人出来问个为什么。越想越难受,眼看就要走到大门,却见那乔六不知从什么地方急匆匆地跑了出来。她一慌,急忙躲到了一颗大柳树后面去。

  乔六拉开了朱红的侧门,两辆马车奔了进来。

  车上的家什颇多,动起来咣啷咣啷的,一看就是出远门的回来了。乔五坐在马车前面,拉住马缰跟他家老六笑着说了什么,然后扔了几个花生给他。老六笑呵呵的,接了花生,朝马车里行礼。马车里的人摆摆手,乔家兄弟连忙收了笑。

  一声清脆的鞭响,两辆马车咕噜咕噜地往府里面跑,激起路上层层黄土,来势凶猛,风尘仆仆。

  她的嫂子程锦绣回来了。

  这下纪家又有着落了,瑞棋站在树后面,犹豫着到底走还是不走。

  纪老爷的屋子外头,几个婆子正坐在门廊上嚼舌头。有个十三四岁的小丫头端了药来问怎么喂,婆子们嘱咐了两句,就让她自己进去了。

  又说了两句,老远地就看见管事的周妈妈跑了过来,她拖着一身肥肉可是累得不轻。

  “快进去,别闲着了!”周妈妈把手绢挥得呼呼的,“程锦绣回来了!”

  “怎么会?真的么?周妈,你别看错了。”

  周妈妈双手推着,恨不能用胳膊全给她们拢进屋子里:“没错!我听人说那乔家小五赶着马车进来了!不是程锦绣回来了,还能是谁!”

  几个婆子将信将疑,被周妈妈推攘进屋。刚在纪老爷炕前站好,还嘟囔着呢,就听见外头传来了利索的脚步声,锦绣一步跨进来,稳稳地站在了门口。

  她一面把斗篷揭下来,一面笑:“吆,周妈妈喘气喘得这么厉害,可是累着了?”

  周妈妈打哈哈:“大少奶奶,这是什么时候回来的?也没提前捎个信,怪叫人挂念的。”

  锦绣只是把斗篷搁进她怀里,人影一闪,走到纪老爷的炕前探下身来。

  她轻轻喊了声:“爹?”

  纪老爷眼皮一颤,睁开来:“是瑞容吗?”

  “是我。锦绣。”

  纪老爷看见了锦绣,失望地把眼睛闭上了,过了会儿才又睁开:“你不是在杭州吗,怎么跑回来了?生意呢?”

  “放心,我谈妥了。”

  纪老爷长出一口气,表示心宽:“锦绣,好孩子。你回来我就放心了。我怕是不行了,你可赶紧把这家里都拿住,攥稳喽。我一撒手,你就得顶上来。”

  “爹,您身子会好的。”

  纪老爷说起话来颇费力气,气若游丝地说了几句就累了。锦绣叫他歇着,不再打扰,站起来问旁边的小丫头那是什么药,有什么疗效。

  小丫头摇摇头,表示不知。

  锦绣怒言:“家里没有懂事的人了吗?怎么叫一个什么都不懂的丫头来照顾老爷?”

  周妈妈眼珠子一转,赶紧上前:“大少奶奶,这事情是我的。我刚才呀,是出去送大夫来着,叫她看了一会儿。我送完了大夫,就紧赶慢赶地往回跑。谁知道这丫头自作主张,把药端来喂了。真是马虎,真是马虎。”

  锦绣是刚从大门口过来的,怎会不知道她是在说谎。她拿过丫头手里的碗,头也不抬:“哟,又是周妈妈您呐。这什么时辰了?都中午吃饭的时辰了,大夫这个时候过来了就该请人家在家里吃顿饭的。哪有这个时候了还把人送走的?叫人家笑话纪家没礼貌。我想也没走远,周妈妈还是把大夫追回来吧。正巧我也跟大夫细聊聊。”

  难不成她还要自个儿跑到大夫家里去请?她这老身板怎么受得了?周妈妈自己搬石头砸了自己的脚,正有苦说不出呢,锦绣又催她。

  她只好晃着肥胖的身体跑出去了。

  锦绣端着药碗:“这是哪里来的破烂瓦罐?也能给老爷盛汤药?”

  一个婆子上前:“回大少奶奶,原来的那个瓷碗不小心摔了,临时顶上来的一个。”

  “谁摔的?”

  婆子支支吾吾:“太忙乱,也不知道谁摔的,大家伙都一心盯着老爷,没注意呢。”

  “一个上好的细瓷碗少说也得半两银子呢,你们一个月月钱才多少?不知道?不知道好说呀!老爷这屋是谁管,就从谁月钱里扣!谁管的屋少了东西,就谁给我拿银子赔回来!”

  锦绣拿了斗篷就往外走:“我临走前叫韩总管记了本账,家里的瓶瓶罐罐都有在案。你们跟他说一声,赶紧给我拿到书房来!我得核对核对。”

  屋里鸦雀无声,几个婆子眼神不安。


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