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十五


  “勉之敬之,夙夜无违。”昭阳长公主也不冷不热地吩咐。

  连长安依然跪领了。

  这两拜算是她还父母养育恩情,接着便是他二人持臣属之礼恭送皇后娘娘登凤辇。连铉望着他陌生的女儿终于要走向自己的命运,忽然道:“长安,今日我们连家三百子弟为你送嫁,你今生今世不要忘了,你姓连。”

  连长安一愣,这句却是教引娘子没有教过的,也不是典礼官吩咐的,仿佛……仿佛真的像是父亲送女儿的样子,一时之间她反而不会回答了。

  连铉眼中微露不忍,躬身后退间竟有几分仓皇。长安从没在他铁石般的脸上看到过如此软弱的神色,越发迷惘。不知为什么,她猛然间几乎想要原谅他一切做过的和应该做却从未做过的事。可是,容不得她游移,他们已没有时间——乐队齐声奏响,彩旗纷纷飘扬,皇后娘娘要起驾了。

  这是大齐有史以来最为宏大的送婚仪式。连铉和昭阳长公主在门外恭送,当先是一位郡王一位尚书,后面跟着銮驾、册亭、宝亭以及皇后乘坐的凤辇。凤辇近前命妇四人为前驱,命妇七人为后弼,乐工、内监于左右步行,迎亲的臣属及御卫们则随之骑马扈从——在这上百人的队伍之后,是赤袍金甲的盛莲将军连怀箴率领的整整三百名莲花军。因是大喜事,都是精挑细选的红颜少年,个个身着锦衣,不携兵刃,只手中持一方铜鼓,一路行来,鼓声动地,歌声震天。

  连长安身在凤辇之中,眼前垂着金镶玉流苏盖巾,瞧不见外头情景,但听得起伏跌宕、浩瀚恢弘,如大片白茫茫的浪,一叠一叠涌上来,卷起千堆残雪,抛溅万斛珍珠,将整个世界尽数包裹其中。他们唱着祝贺新婚的雅乐,也唱着金戈铁马的战令。三百人同声同止,声势仿佛成千上万,秩序却始终犹如一人。

  连家陪送的四个丫头随在凤辇四角,都做了她的眼睛。同样的盛况从不同的女孩口中说出来,便有了不同的风味和乐趣。她们告诉她朱雀街上的繁华,告诉她京城的男女老幼全都匍匐在道旁同声叩拜,还告诉她队伍最后有八名御卫抬着两只大筐,里头满满的都是崭新的铸钱,只待凤辇过去了便撒,也叫百姓们沾沾天家的喜气。

  这一路可看可讲的事情实在是太多了,四个丫头流水般轮番上前,几乎没有停顿。送嫁的三百名白莲子弟也丝毫不曾歇息,歌声一直唱响。

  “娘娘,前头就要到皇宫的正门紫极门了,百官都穿了朝服候在阙下,等着您的凤驾呢!”连素来稳重的小叶都禁不住声音微颤,可见这是多么大的场面。

  她的话音还没落,忽然失声惊叫起来,全然没了往日泰山崩于前而色不变的涵养,“小姐……不、不,娘娘,紫极门开了!皇上……皇上他出来了!”

  宣佑二年九月十六日,巳时。龙首原上,太极宫紫极门轰然洞开,一骑乌云踏雪狮子骢载着个全身披甲,头戴赤金冕旒的男子疾驰而出。礼官们目瞪口呆,依旧例陛下该在内一层宫门承天门下迎接皇后才对,况且,如此大事他为何不穿礼服,而着戎装?

  顷刻,蹄声杂沓,已至近前,一队正使副使、王公大臣,个个面面相觑,唯知跪地叩首,却拿不出半点儿主意。还是后头的连怀箴驭着她的胭脂马赶了上来,宣佑帝一见她,便大笑道:“连爱卿,朕老远就听见你们唱歌了,果然热血沸腾,便再也坐不住了!”

  连怀箴遍体战袍,神情冷若冰霜。此刻她终于道:“陛下谬赞。武人的小玩意儿,登不得大雅之堂。”

  宣佑帝的目光向她领着的队伍一扫,连怀箴轻摆手,三百个肃立的精壮男子一同跪拜下去,三百张嘴齐声高呼:“陛下万岁万岁万万岁!”

  宣佑帝又一笑,“果然静若处子动如脱兔,爱卿虽是女流,却大有周亚夫之风。”

  连怀箴依然不为所动,恭敬答道:“陛下谬赞,不过是些家奴而已。”

  “家奴?”宣佑帝的目光再一扫,“爱卿不必过谦,连三岁小儿都知道,白莲军是我大齐第一强兵,连铉将军是我大齐第一名将。虎父无犬子,朕今信矣!”

  连怀箴冷硬的面色稍见霁和。

  宣佑帝轻咳一声,满脸新郎官的喜气,口中道:“传朕的旨意,加封驸马连铉为保国公,食邑加倍,六千户;另……朕从今日起,认盛莲将军为御妹,封号就叫……盛莲公主!”

  众皆哗然,虽说迎娶连家的女儿为后,加封岳父也属当然,但……这也实在过于突兀。陛下自从登基以来,一直稳重老成,今日终于露出年轻人的率性了吗?但既然金口玉言,落地无悔,再加上又是大喜,也没人敢坏了万岁的心情,都连忙随声附和。

  宣佑帝兴致越发高涨,“御妹,朕允你凡我大齐男儿,尚未成婚者,你看上哪个,朕便将哪个赐予你做丈夫,怎么样,还不满意吗?”

  连怀箴终于躬身下马,伏地跪拜,叩首道:“连家谢陛下恩典!”

  身后三百名莲花军忽然擂起手中金鼓,同声高呼:“盛莲公主!盛莲公主!盛莲公主!”

  这是真正发自肺腑,远比那“万岁万岁万万岁”更加响亮千倍、诚挚万倍的高呼。在这声音里,宣佑帝慕容澈挂着坚硬的微笑缓缓转过身,来到凤辇前。隔着帘子,用一种无法描摹的温柔嗓音呼唤:“长安,朕来接你了。”

  ——当忍则忍,都要忍耐。

  第八章踏歌

  “怎么了,娘娘?”金碧辉煌粉饰一新的中宫两仪宫凤临殿里,一位添妆的国公夫人疑惑地问。连长安连忙道:“没什么,只是……我似乎听见有人在唱歌……”

  那位夫人一怔,侧耳倾听半晌,笑了,“想是有的,不过臣妾耳朵不大好,倒听不真切。”

  另一位夫人则趁机凑趣道:“娘娘敢情是心里念着家呢,今儿个送亲的人唱的歌的确好听。不过他们此刻都在宫墙外头,就是唱什么,咱们这里怕也是听不到的。”

  “是啊,我已到了这里,”连长安一笑,心中自嘲,“还想那么多做什么呢?”

  的确是极好听、极好听的歌,她一辈子都忘不了。


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