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二十


  "她肚子里的孩子有点不对劲。听二奶奶说前两天动得相当厉害,可昨天以来就不大动了。这种情形可不好,要当心孩子死在娘胎里了呢。"王婆做了三十几年的稳婆,接生了不知多少个孩子,她的经验和直觉告诉她,米金凤肚里的胎儿情况不妙。

  米金凤已经怀孕将近九个月了,虽然她没有再度流产,可是她这胎怀得很累。自从怀孕到了五六个月时,她的全身开始浮肿起来,随着日子一天天临近,她的状况变得更差了。现在她自胸口往下到双脚的皮肤,全都像水晶般地透亮,两只脚更是肿得连男人的鞋子也穿不进去,用手一按就是一个深坑,原本娇小玲珑的她,简直肿成了个圆球,睡卧起坐都十分不便。这样的情形让她苦不堪言,心情也越来越差。

  金凤的情况牵动了吕、米两家人的心。吕夫人、吕正龙见好容易盼来的孩子就快降生了,本来该是喜上眉梢。可随着金凤每况愈下,他们的希望也变得渺茫起来。大夫在诊脉之后对吕夫人说,金凤的情形很不好,胎儿随时有早产的可能,要他们提前做好准备。

  林月娥得知后觉得是老天在帮她,让她的计划有顺利进行的可能。她向吕夫人推荐了那个早被她买通了的稳婆王氏,说当年她自己难产时就是靠这人的本事才得以脱险。吕夫人叫人打听了那王婆的来历,得知她确实是当了三十几年的稳婆,在那一带很有点名声。吕夫人并不知道那王婆本就是林月娥大计中的一颗重要棋子,就按林月娥所说的那样,将她请到家中随时准备为金凤接生。

  林月娥听王婆说金凤的胎儿恐怕不好,她想到的第一个问题是这样的情况吕家人会不会知道,"王婆,要是果真这样的话,那还能生吗?"

  "难说,最好在胎儿死了之前二奶奶就会发动,那么最坏也就是生个死婴罢了。否则,连大人的性命也很危险呢。"

  "能不能在那胎儿尚未死了的情况下,让他快点出生呢?"

  王婆犹豫了半日才吞吞吐吐地说:"办法倒是有一个,不过……"

  林月娥急了,抓住了她的手臂,用力地摇了摇,"有什么你还不快说!"

  王婆轻声说道:"用催生草!"

  "催生草,这催生草是什么呢?有用吗?危险吗?"林月娥发出了一连串的问话。

  对林月娥的问话,王婆一时不知道该如何回答。林月娥不知道为了这催生草曾经还牵出过一桩大案子,而王婆正是当年的漏网之鱼。

  三十几年前,徽州出了件大案子。那里有个尼姑庵香火极旺,据说庵里的调经种子丸妙效无比。当地很多的富豪乡绅家中无子的妇女都去那庵中烧香拜求,连一些官宦人家的内室也很是热衷。

  后来才知道,原来那庵中藏有多名精壮男子为那些女人布种。尼姑们还为产妇接生,也有些女人在丈夫外出期间有了身孕,但算算日子差得不多,若是早产个半月即可瞒过。那尼姑们的手里有个法宝,就是用催生草调制的催生丸,服下最多不过三日孩子便会降生,只是那产妇要吃些苦头。

  当时有一名产妇用了这催生丸,经过了三天三夜的煎熬,结果生下了一个死胎,自己也只剩下了一口气。临死前她在悔恨之中将这一切都说了出来,事情就此败露。

  王婆就是那庵中的女尼,当日在官府收剿尼姑庵的时候,她正被师父派去山上采药,逃过一劫。她还了俗,隐姓埋名逃到了渤海,在林家村当了个接生婆。她虽是个乡间的稳婆,可见识颇广,手段高明,渐渐在那一片有了不小的名气。

  林月娥并不知道王婆竟有如此来历,她只是看中了她是个孤老婆子,没有家眷拖累容易说服。林月娥知道重赏之下,必有勇夫,便对王婆说,只要她能做好这件事,除了吕家本来的谢礼之外,另给她一百两银子。那王婆见了银子,随即一口就答应了。可现在要她为金凤催生,这可不同换个婴儿那样,米金凤的身子那么差,弄不好可要出人命,王婆犹豫了起来。

  林月娥见王婆吞吞吐吐,知道事情不那么简单。可事已如此,她不愿就此罢手。她再次追问道:"你不用害怕,我就想知道这催生草的效力如何灵验,若有什么事的话,自有我担着呢。"她又想到有钱能使鬼推磨这句千古名言,咬咬牙说道:"你尽管行事,若是办成了,我再加你一百两银子。"

  一百两银子,王婆的眼前顿时看到了几个大元宝在飘动,使她那点害怕犹豫连根一起飘走了。她忙不迭地连声说道:"大奶奶,放心,都包在我身上。"

  两人商量起了金凤的情况来,盘算着什么时候动手好。突然,林月娥想起了一件极要紧的事,那将要作为米金凤孩子的替代品还在秋菊的肚子里没有出生呢。她把这事对王婆说了。

  "大奶奶,那秋菊也应该快生了吧。想要瞒过旁人的眼睛,那婴儿出生不能超过三日。再说也不知道秋菊到底能不能生下个男孩来,若是女孩不就白忙了一场吗?"


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