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八十五


  "护送公主乃臣等此生之大幸,何况臣等有生之年能亲眼见公主成为焰国一朝国母,此生无憾。两国邦交来日方长,臣等一定将公主的话带回给王上,请公主安心。"使臣团成员对立而泣,又喜又悲地,多数眼泪纵横,一番离诉之情跃然脸上,看得焰国众官亦是泫然。待脸面稍霁,他们在宫门前对我跪地而礼:"皇后娘娘,臣等这就归国了。请娘娘千万保重!"

  "快快请起来,各位大人这是……"为使臣者代表一国君主,按理只需弓身行礼即可,是不需要向任何人行跪礼的。

  "皇后娘娘,臣等这一去,此生怕是再难见到您了,就算是臣等在此最后一次向您请安吧!"众使臣久跪不起,泣诉陈词。

  一般说来,古代远嫁至他国的女子的一生都难以再回故乡。从前在电视上也见得不少,什么"昭君出塞""文成公主"如此等等,可我从小到大,还真没见过大男人当着如此众多的人嗷嗷大哭成这样,而且他们还都是身兼重职的一国要员,当即感染了这种别离之情,心下一软,鼻头一酸,忍不住也跪下地来,隔着些距离泪流不止:"舞凤恳请各位大人好生照顾父王,求各位大人成全。"

  "公主……"

  "皇后娘娘……"

  两朝的官员见状都落泪不止,呼声四起。

  身旁的烈焰明适时搂抱住我因激动跪地的身体,带我站起身来:"凤儿,天下无不散之筵席。你的心愿,众位使臣一定会为你完成,也请各位使臣大人放心,朕向苍天盟誓,将用生命呵护贵国的公主--朕的皇后。"他的手力量适中地握紧我的,异魅的眼神万般坚定。

  他的话似乎还有一层更深的含义,但我又说不上来哪里不对,失神的这一刹那。使臣们已被百官簇拥着起了身:"公主,臣等去了。"

  "让舞凤送各位大人一程。"我诚心诚意地道,心想总应该送他们出皇城的,如此,也不显得小家子气。

  "朕陪同皇后一齐送各位使节!"烈焰明秀雅的脸面显得亲善极了,一扬手,宫门侧面十余辆马车满载着贵重物品,缓缓行驶至御道中央。后面跟随着大队亲卫队,领头将军正是昨晚在华极殿前匆匆见了一面的郭少将军,在阳光下显得威风八面,英姿飒飒。

  见了我们,他翻身下马,箭步上前,单腿触地:"臣叩见皇上、皇后娘娘。祝皇上、皇后娘娘万岁千秋!"

  "去吧,务必护送纱国使臣顺利归国,并请向纱国王上表达朕的一片感激与敬畏之情。"眼神际会,烈焰明与郭李达成了一种君臣之间独有的信任与共识。

  "臣领命。"在他垂头的那刹那,眼神不着痕迹地望向了我,似乎有话要说。

  想起昨晚他的言语,想起在江州他为救我甘冒风险,赠匕给我自保;若不是那把匕首,我的小命恐怕早就呜呼哀哉了,怎么可能还站在这里接受他的拜见?心间感动莫名,遂上前一步,仰望他高过我的脸面,柔声道:"少将军一路小心。"

  "谢皇后娘娘关心。"他更加成熟的脸盈着浅笑,刚毅无比,转身踩蹬一跃而上,手一拍,那马感应似的腾身而起,像胜利在望的嘶鸣,在八月桂香的浮尘中顺着御道引领在前。

  车行缓缓,尾随其后。紧接在后的是数辆华丽的车骑,使臣已在百官招呼之下安坐其内,撩开车帘,望道而驶,渐离宫门。

  "上车吧!"烈焰明亲手小心谨慎地将我扶上御辇,而后踩上脚踏,正色坐在我旁边,一手轻扶在我背部以稳定我身形,摆出肃静的帝王之姿。包括秀儿在内的宫婢数名,步行辇旁,随时候命。少数位及一品的官员乘车跟随帝辇之后。

  如此,整个队伍前有纱国精骑,中有国礼车队,再有郭少将军的护送卫队,后为使节车队,终为我们落座的龙凤御辇,方浩所带领的锦衣卫队扫尾。一行浩浩荡荡地穿行皇城,朝南城门挺进,引来百姓夹道欢呼,腾声似海。

  坐上车,我方才想起众官中,没有冬辰的身影!昨晚他在迎宾殿与使臣共宴,按理说他应该在场才对,为什么偏偏不见他呢?

  侧眼,昨夜几乎彻晚未眠的烈焰明没有半点倦怠之色,神清气闲,目不斜视地望着庞大的队伍前行,似在思考着什么重大事情。察觉到我看他,他狭目灿然:"瞧这皇城,民心安定,祥和之气扑面而来,一片繁华呀。"他分明知道我想问什么,却避而不答,感慨似的对着眼前景象叹服一番。

  "怎么不见太傅大人?"我还是忍不住问了出来,但为免他发怒,用了冬辰的官阶别称。

  回答我的是不以为意地一个反问:"担心他么?"

  眉轻扬,我将他的面部表情仔细扫了一遍,确定看不出他有什么怪心思后,才坦然答了话:"担心。"

  "等送走使节,我带你去梅苑见见四少,太傅也在那里。"淡语轻言,疏如初识,他的双眼望着前方,扶我的手未有动作,保持着难得的静寂。

  在行至南城门之前,我们就这样装扮着世人前高贵的帝后,彼此无言。

  第十八章火焰为莲因为队列庞大,又是在城中行进,车马速度较为缓慢,队伍出南城门时已是阳光普照,接近午时。城门外,送行队伍摆开了阵列,众使臣与焰国官员相互致意,又从车内纷纷伸出手朝我与烈焰明挥手作别。相较宫门前的大礼,城门前的送别简单多了,郭李所带领的卫队在双方道尽离情别意后,悄然移至众使臣后。于是整个使节队伍变成了由纱国精锐骑兵打头阵,焰国侍卫队垫后的长蛇阵,在明亮的艳光之下朝南急驰驱进。

  所有停步在城门前的人,都望着使臣离去的方向,直到再也看不到他们的身影。

  "高成!"身边人终于开了口。高成从队列里钻了出来,站到了他面前。

  感觉好像等了几个世纪一样,总算听到他开口说话了,我莫名地松了一口气,眩晕的感觉似乎因为他开口说话变得轻了一些,用指尖揉了揉额头,余光偷扫了一眼正襟危坐的烈焰明,表情还是那般让人看不出名堂来。

  他与高成耳语了一阵。众官上车,队形立即换了方向,列成了数列,以尾作头,行回转之路。宫女们将车辇四周的数重纱帐放了下来,以阻隔强烈的光线。车行不久,御辇改道行驶,由方浩带着锦衣卫亲自护驾,与众官的车骑背道而驰。

  "饿了吗?"在沉静了许久之后,他从车侧取出一个小巧的食盒,微微揭开盒盖,朝我递过来,车帐内顿时芬芳馥郁,好像是桂花的香味。

  看着盒内莹白的袖珍圆形糕点,惊叹于古人对食品的研究竟如此热衷,心想只要是他能拿得出手的吃食百分之两百是珍品,换了平时,我肯定大快朵颐,但眼下身体软绵绵,头昏昏,眼花花,哪还提得起食欲?我摇头谢绝,毫无兴致!

  "这是桂花黏,糯米细制而成,入口即化。知道你病着,没有食欲,出宫时特意让御膳房备下的。来,试试看!"他眉宇笑意拂人,淡语浓情,从前的狂烈气焰像被消融了一般。

  终不忍却其美意,我细指轻掂,挑起一只,往嘴里一送,素齿轻嚼,满口沁香,抿着唇,双眼化为弯月一般弱弱地笑起来。帝王之食,就是现代糕点也未必赶得上其一二。

  "可合胃口?"宠爱的笑从他嘴角飞起,他的世界里没有山河故乡,没有婆娑众生,只有我的存在。"再过一会儿,就能到梅苑,我带你在那儿住一晚可好?"

  他是如此多娇的男子!想起他说只有我,有种不期而遇的变化盘根错节地萦绕心头。我心想去四少的梅苑可是好主意,尤其是还能从他嘴里打听一下山庄的近况,遂赞同地报以一笑。

  "那再吃一点儿。"这次却是他亲手喂送在我嘴里,温柔的眼神是任何女子都无法抗拒的旋涡。这可真是女王般的待遇!说出去都不会有人相信,统治天下的帝王用醉死人的眼光看我,亲手喂我吃糕点,简直难以形容。可他却做了,抛却身份地做了。

  为何,我不爱这样的男子?因为冬辰,多强大的一个理由!自我反问又自我回答,时刻提醒着自己别坠入烈焰明的情网。

  "皇上,梅苑已到。"御座停息,方浩与高成的声音同时响起。

  宫女已掀起了帘帐,烈焰明将食盒盖住旁边一放,率先下车,然后谨慎地伸手来扶我。刚站定身形,身后就传来了起伏的人声。

  "小民叩见皇上、皇后娘娘。"江州四少、锦儿二人亲密地同时行拜礼。

  "臣参见皇上、皇后娘娘。"冬辰列跪于二人身侧。


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