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二十四


  两双脚,一前一后穿过花丛。

  夕阳刚坠,晓星才升,将西府檐头笼罩上一层淡淡的银光。

  流云过镜。几只黑嘴乌鸦一起腾空,朝着一勾残月骇然飞去。

  “奉太子殿下口谕:即日起,邀河间府通判西泠炳文之女西泠雪进东宫习礼仪。”

  古连荣念这句话时,整个大厅凝结着冰冷的死气,西泠炳文抬起头来,吃惊地盯着他。当听到西泠雪名字的时候,只觉的整个身子猛的一颤,简直不敢相信听到的一切是真的。直到古连荣朝他贺喜,才收回飘忽远走的神思。

  “恭喜西泠大人!”古连荣满面带笑地朝他拱手。

  见西泠炳文茫然地看着自己,尴尬地笑了一声,一双雪白的手在锦衣上摊了摊,继续说:“劳烦西泠大人让令千金收拾收拾,古连荣好带令千金早日回宫交差,以免太子殿下担忧。”

  西泠炳文终于痛苦地垂下头来。

  他没听错,这一字一句真真切切!几天来日夜担心的事情,终于还是发生了。他想,太子殿下一定是看过了她的容貌,否则也不会那么着急招她入宫。那么,幼时癞头大师的预言是不是就要被证实了呢?

  他不敢想下去!

  为什么见过的她容貌的人偏偏是太子殿下?许久,他才抬起头来,一张脸苍白如纸,“古公公有所不知,小女身染重病,只怕命不久矣。”

  古连荣丝毫不以为然,仰头尖锐地一声长笑,“西泠大人真是会说笑!太子殿下几日前刚与令千金有过一面之缘,那时令千金还是体态安康,一点不似有重病染身的模样,不至于仅仅几日光景,就像大人所说的‘重病染身’了吧?”

  西泠炳文心中凄然地笑了,果然是见过了!

  “古公公……”

  西泠炳文想要解释,即便是西泠雪真的身体安康他也要阻止,何况她的确身体抱病。

  没想到却被古连荣不耐烦地打断了。“好了西泠大人,咱家知你爱女心切,情有可原。咱家临行前,太子殿下也有交待,说,若是西泠姑娘不忍离家,就容多待几日。”

  “小女……”

  西泠炳文还想再说什么,这回古连荣却不容他再多说话,一双白手交叉身后,背对着西泠炳文,一对乌瞳紧盯着墙上泛黄的青丝古卷,陶然、悠然地说:“西泠大人就不要再多说了!家中遇喜,西泠大人应该高兴才对,将来太子继位,西泠姑娘常伴左右,西泠大人升官发达指日可待,将来的好处就不须咱家多嘴了。好了!咱家就不多说了,咱家先去驿馆住下,三日之后我再来接西泠姑娘进京。”

  不知什么时候,桌上长烛灭了,会贤厅内黑洞洞的一片。西泠炳文依旧坐在椅子上,他愁心似焚,才几日的光景须发已白去一半。

  又过了许久,晓星沉了,天色渐亮,灰色的人影开始流动。黑夜尽去,白昼归来,空寂的光线要比夜风来的猛烈,刺的他几欲落泪。

  管家从后园急匆匆地走来,走到大厅门外,忽然放慢了脚步。就在他不远处的屋檐,那只悬着的细腰红灯笼,无缘故在晨风中坠落、自焚,空气里充满了焦糊的味道。他刚从绣楼下来,耳边似乎还弥散着西泠夫人绝望的哭泣声。他是来给西泠炳文报丧的。

  “小姐死了!老爷,小姐死了!”管家站在厅外,怯怯地。

  西泠炳文没有动,平静地听他说完。怔了许久,才从椅子上缓缓站了起来。他的身子似乎怎么也站不直了,摇晃着推开管家扶过来的双手。即便如此,从他的脸上却看不出任何悲伤的痕迹。

  他已经感觉不到悲伤了。这种悲伤早在西泠雪病倒之后在心底反复演习了几十回。

  从会贤厅到绣楼,这一条每日必走的路,一夜之间变的漫长无比。仿佛走完了一生,才走了到绣楼底下。目光停留在绣楼门前那株枝叶肥厚的海棠树上,那是西泠雪一岁时自己亲手为她植下的。如今海棠枝头压满花朵,而女儿却已经不在人世。

  摇晃着上了绣楼。离着老远,就听见绣楼内一片痛哭声。

  西泠夫人哭的晕倒在一边,两个丫鬟正手忙脚乱地掐着人中。白发人送黑发人,这人间的大悲大苦,竟落到了自己的身上。

  西泠雪僵直地躺在床上。

  即便是死,脸上也覆着面具。一双春笋般的玉指轻柔地落在锦被上。和前几日一样,像是睡着了,像是忽然间还能醒过来。

  只是此时心脏已停,唯独身体还留着一丝余温。

  女儿死了!

  十几年的牵挂、担忧,终于一朝花落。想到这些,突然,他放声大笑。

  那凄厉的笑声,怔住了周围的所有人,全部停止哭泣,惊诧地看着素来行事稳重年过半百的老爷如此失态。

  西泠炳文全然不顾地朝身后挥手,将下人赶了出去。

  家丁、丫鬟、婆子、老妈全部走了。

  偌大空寂的绣楼只剩下一家三口。


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