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二九


  天边的太阳渐渐隐没在群山后面,留下一抹耀眼的余辉,为屹立在深谷中的函谷关抹上一层淡淡的金色。城墙上黑色的大旗迎风招展,旗上大大地绣着一个白色的“章”字。城墙上,守城的士兵冷冷地盯着蜿蜒南去、空无一人的山路。大战在即,百姓早已远避他乡,函谷关内除去三十七万刑徒顶替起来的秦军外,只有少数百姓留守城中。

  函谷关地处“长安古道”,紧靠黄河岸边,因在峡谷中,深险如函而得名。函谷关西据高原,东临绝涧,南接秦岭,北塞黄河,是东去洛阳,西达长安的咽喉,素有“天开函谷壮关中,万谷惊尘向北空,双峰高耸大河旁,自古函谷一战场”之说,自古为兵家必争之地。楚怀王举六国之师伐秦时,秦依函谷天险,使六国军队“伏尸百万,流血漂橹”。秦始皇六年,楚、赵、卫等五国军队犯秦,“至函谷,皆败走”。

  昔日函谷关城守的府邸,如今已经成为秦军统帅章邯的行邸,结束了晚间巡视的章邯刚刚回到房内。正要脱去甲胄,只听一阵脚步声忽然自门外传来,一名随身亲卫神色慌张地来到厅中,大声道:“将军,武怀君李安奉皇帝之命前来协助将军,现已抵达函谷关外,请将军速去迎接!”

  章邯大为惊异,想起数次与张启见面,张启都有除掉赵高的意思,怎么会忽然之间派赵高的心腹前来,不由惊疑不定地答道:“迎接什么,眼下大战在即,万一打开城门被匪兵所乘,这失职之罪他李安担当得起吗?

  “你在城墙上告诉李安,要他速速进城,休得耽搁,若有闪失,一概军法从事!”

  那随身亲卫答应一声,便转身前去传令。章邯这才想到:自己这三十万刑徒人数虽众,战力却远逊其人数。眼下农民军二十万大军围在函谷关前,自己只能暂时先稳住局面,待到三十万戍边大军赶到,才能与敌军展开正面作战,全歼对方,缓解大秦眼下的危局。

  想到这里,忍不住暗暗叹了口气:不知道皇帝在这紧要关头,派李安前来究竟是什么用意呢?

  再仔细想想,还是丝毫不得要领,只好整理了一下身上的甲胄,正要出门,只听门外隐隐地传来一阵马蹄声,举目望去,数十名骑士正闪电一般飞驰而来,当先一人正是咸阳禁卫统领李安!

  看到章邯迎出门外,李安脸色阴沉,并不翻身下马,而是猛地一拉缰绳,马儿长嘶一声扬起前蹄,人立而起,将营前的空地弄得尘土飞扬。

  章邯皱了皱眉,上前道:“武怀君,别来无恙?章邯军务在身未能远迎,还请见谅!”

  李安骑在马上,嘴角微微一撇,露出一抹不屑的笑容,傲然道:“章将军,本君身怀皇上亲笔书信,请将军行过大礼之后再行接旨。”

  章邯闻言身躯猛地一震,没有想到对方竟然带来了皇上的亲笔书信,只得跪地行礼,大声道:“章邯接旨!皇上万岁!”

  随着章邯跪倒在地,他身边数百亲兵也同时跪倒在地,齐声高呼,场面极是肃穆庄重。李安微微欠了欠身子,这才慢悠悠地翻身下马,来到章邯面前,取出封好的锦袋交给章邯,昂然道:“本君奉命协理军务,希望将军能够明白皇上的用意,你我共同击退贼军,也好为皇上分忧!”

  说毕,带着数十名随身家将,理也不理章邯,径直向府衙内走去。

  章邯惊疑不定地望着手中的锦袋,暗暗思忖道:皇上一边派来赵高的亲信协理军务,一边又另给自己捎来密信,不知究竟有什么玄虚。

  这时,旁边跟随了自己多年的裨将军章诚上前低声道:“将军,皇上久居深宫,周围难免有小人阿谀,前日将军不战而退,放弃戏阳,难保不会有人暗进谗言,若是皇上因此而怀疑将军,只怕……”

  章邯闻言微微一惊,抬眼向自己这最信任的族弟望去。章诚跟在身边一向谨慎小心,帮了自己不少的忙。只是这时,他的话宛如钢针一般,一根根地直向心底刺来。

  勉强定了定神,章邯匆匆扫视了一眼围在身边的几个神色凝重的亲兵,缓缓点头道:“章诚,你随我来,此事还要从长计议!”

  小心地收好锦袋,转头向一名伙头军伍长吩咐道:“你们好生服侍武安君一行,不得有半点懈怠。”

  说毕,便带着章诚来到他的私帐中。心情沉重的两人不安地互相对视了一眼,却都没有开口,而是不约而同地沉默下来,帐中气氛愈发沉重起来,空气都仿佛快要凝固一般,重重压在两人的心上。

  章邯定了定神,这才颤巍巍地伸手将那锦袋从怀中取出,小心地放在身前的小几上,深吸了一口凉气,抬眼向脸色铁青的章诚望去。

  章诚下意识地握紧了手里的长剑,寒声道:“大哥先看看皇上的密信写些什么,若是皇上当真怀疑我们,干脆来个一不做二不休!反正我们手中有三十七万兵马,如今朝廷昏聩,天下英雄辈出,正是我们建立一番事业的时候!”

  章邯冷冷地看了一眼章诚,摇头道:“皇上数次与我见面,倒并非如外间传说的一般,反而十分的英明,事情未必是我们想象那般。看过密信之后,我们再另做打算不迟。”

  他拔出腰间的匕首,小心地划开锦袋,取出一张写满了字迹的素帛,仔细看了起来。半晌,章邯那原本就阴沉的脸色愈发沉重起来,看得旁边的章诚几乎按捺不住自己焦急的心情。

  正要开口询问,便见章邯脸色阴晴不定地说道:“你帮我看看,皇上究竟是什么意思?”

  说毕,轻轻将那卷素帛摊在几上,几行黑白分明的字迹便落入章诚眼中:“杀尽贼寇,力守函谷关,安邦定国,保我大秦!”

  章邯自己看了半晌,只觉其中除了嘉奖和期许的意思外,并无他意,几乎便是空话,不由微微发起愣来。想到皇上如此郑重地将密信交给自己,心中大感疑惑,难道劳师动众只为了说这几句无关痛痒的话?

  思忖之间,忽然看到素帛上一方鲜艳的红印,赫然是“受命于天,既寿永昌”八个鲜红的大字,正是象征皇上权力的传国玉玺!

  这块玉玺一向由掌玺令赵高所有,既然信上盖了传国玉玺,便表明这信赵高必然已经看过了。既然如此,皇上费尽苦心地给自己发来密信,便必定不只是表面看到的这般意思了。


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