尘世羁-下(44)_沧海月明

四十四

　　“好个六朝古都金粉地，十里秦淮繁华乡……”

　　方苞望月沉思，邬先生微笑不语，李卫这段时间一向心思重重，窗外热闹越发显得舱内气氛凝重，我不得不强打精神，用筷子指指面前，笑道：“狗儿！桌上都是难得的应景时鲜，仅这一味……松江四鳃鲈，要多少银子？加上咱们这艘画舫，更别说在两岸什么楼里宴请随从亲兵侍卫，你今天可是赔了血本了！你府里穷得天天青菜豆腐，哪弄来这么多银子？别是收了守在你府外那些官儿的贿赂吧？”

　　我们在江苏巡抚府里不多时日，四周各省都有官员或派家人、或亲自前来趋奉，“当今”是个“六亲不认”的皇帝，能在他身边说上一句话，难比登天，但一旦生效，或许就有起死回生之功。这府里除了李卫，一下子集中了两个能在皇帝身边说话的人：一位皇帝身边的“主子”，一位马上又要回去参赞机枢政务的方先生，于是连江苏巡抚衙门后院里，仆妇出门买菜用的小门外都挤满了人。直到今夜，得知我们的饯行宴在此进行，周边各“花楼”、饭店和画舫也都已经被抢订一空。

　　但我除了命人加以劝诫，并没有过分驱赶他们。

　　雍正皇帝登基以来，查抄赶杀了近百官员，都是满门倾覆，其中又连累到的地方小官员不计其数，他们当年都是被康熙的宽纵政策放任惯了的，一朝变天，如同懵懂间被一个闷雷劈中，很多人还糊里糊涂，就已经身为阶下囚。我相信他们本人大多都是贪腐昏庸，罪有应得，但此时制度，株连连坐，他们的家人子嗣也凭空受此连累。男子没有入罪的从此要四处沦落，这让我想到曹雪芹；女子更加悲惨，昔日侯门绣户女，当年或是金尊玉贵的夫人姨太太，或是深闺中的千金小姐，没为官奴后，都要牲畜一样被官府一一罗列于大庭广众，任人挑选购买，许多女子无法忍受这种耻辱，当场自尽，那些被作为官奴买走的，从此流落天涯，命运委尘……任何时候想起锦书，我胸中都充满了愤懑与哀伤。

　　难得的是，邬先生、方先生，甚至李卫，对我的态度好像甚为理解，对这些人既不驱赶也不加置评，只好装作视而不见，眼下听我这么说，都转眼看李卫。

　　“嗨！主子要这么问我就直说了！正为这个发愁呢！”李卫一撸袖子，立刻说开了，“主子难得出宫，又是到狗儿地界上来；方先生是天下文人归心，邬先生咱们的情分也不必讲，李卫我这大字不识几个的，心里最尊敬两位先生这样有学问的人，我是个穷官儿，天天青菜豆腐地招待，实在惭愧啊！眼看就要走了，怎么也该弄顿像样的吧！还有军爷侍卫们，辛苦南下一趟，我连一顿犒劳都没有，唉！为筹今儿这一晚上的银子，我把朝珠给当了！在这地方当官儿一场，总算也来这等场合吃上一回饭了！哈哈……主子回去千万别跟皇上说起啊！”

　　原来如此！仔细一看，他穿着整齐官服，脖子上却空空的，果然没挂朝珠，和两位先生交换个不知该笑该叹的目光，我问他：“你把朝珠当了，万一皇上要立刻见你怎么办？”

　　“唉，那就去借钱，死活也得赎回来呗！”

　　李卫嬉皮笑脸，一副习以为常的样子，但我们都明白，这里面有朝政很大的矛盾在里面，官员俸银仅够维持家用，但日常官场来往无可避免，否则就难以在人事复杂的官场立足，天长日久，弊政一大堆，李卫在率先推行的几项改革，正是要减少穷人税赋，加收富人地主的税银，并且给官员“养廉银”，以此平衡社会矛盾，但这样做正是“劫富济贫”，且在操作过程中一点面子和余地也不留，以至于后来，雍正皇帝被士绅阶层称作“强盗皇帝”。想着，灵机一动，突然有了主意：“这里没外人，说句不为过的话，皇上熬着的有十分苦，你李卫替皇上顶着半成，这些日子我们都瞧见了，私下不知道多少官儿士绅在骂你，但你掏尽了自己的银子给山东河南来的黄河一带灾民开粥厂，皇上勤政为民之心，锐意改革之举，你都做到了十分，不该让你和翠儿还有家小吃这个苦，更不该让你一个堂堂江苏巡抚，天天去做当铺的常客。”

　　指了指我面前还未动过的一桌珍肴：“宫里什么吃不到？这桌菜，送去给江苏巡抚夫人和两位公子，就说是我代皇上赏的。”

　　宫女把菜装进食盒送出给巡抚府的家人，我又止住要磕头谢恩的李卫说：“这次出宫没想到这一层，我也没带银子替你把朝珠赎回来，但我看，有几家官绅天天守在外头，似有极大的人情要送，不如这样，高喜儿，你把我在宫里常戴的那把”六颗珠子“拿来。”

　　高喜儿捧出发梳，方苞一见，脸上现出若有所思的样子。

　　“方先生，康熙五十七年，您想必在康熙爷身边见过这几颗珠子？”

　　“是！这似乎是台湾总督代东瀛使臣贡的深海鲛珠，共有六颗。”

　　“正是。”我又说，“熄掉灯火。”

　　灯火一一吹灭之后，手中托起的荧荧光芒顿时堪比船外水中那一轮皓月，舱中一切仍然看得一清二楚。鲛珠，俗称夜明珠，是清朝最受人宝贵的珠玉种类之一，譬如这时代一颗小小的猫眼石，其实比硕大的钻石更昂贵，夜明珠更是无价之宝。

　　“邬先生最知道的，我很不通世务，不知道这样东西市值几何，但多少是个心意吧。点上灯，高喜儿，你拿着这个小玩意儿，请阿都泰将军陪着，到四处画舫花楼上去兜售一下，让他们看着出价，就说换银子为了三个用处：一是去当铺赎回江苏巡抚的朝珠；二是赈济黄河灾民；三是朝廷西北用军粮饷。”

　　高喜儿走了，灯火重新亮起，李卫才如梦初醒，要叩头却被我亲自拉起，慌忙道：“主子！这可使不得，我狗儿绝没有找皇上要钱的意思呀！怎么让主子变卖起首饰来了？这宝贝是皇上赐给主子的，怎么能卖呢……”

　　“你要是能再叫我一声凌姐姐，可比主子好听多了。”我笑他慌张的样子，顺便看了一眼坐在右侧的两位先生，“你放心，这东西不是皇上赐的，是在西宁的时候，年羹尧将军呈送给我的。这批珠子，原本有十二颗，进贡给康熙爷那六颗，仍好好地存在大内库房里呢。”

　　“西宁……年羹尧……”李卫攒着眉头，惊疑不定地嘀咕起来。

　　而邬先生和方苞脸上不约而同极快闪过一个恍然有所悟的神情，又迅速交换了一下目光，仍深沉端坐不语。我猜，这两位满肚子惊天秘密，聪明得快要成精了的先生一定还知道很多我不知道的事情，或许至此终于把所有线索全部贯穿，说不定，已经由此看到了两年后年羹尧的结局。

　　比我想象中还快，高喜儿还有两个侍卫托着托盘回来了，拿去一个首饰，换回三个托盘：一个里面装着一挂朝珠；一个里面仍是我的发梳；最后一个里面是厚厚一摞银票。

　　“回主子，李大人当朝珠的当铺将朝珠送了回来，这是共计十二万两银票，各位官绅留有名单在此进呈，他们托奴才代为禀报：此物他们一致请求重新献给主子。”高喜儿拿来一张纸，稍微扫过一眼，上面有一些名字似曾相识，但对他们背后所求却一无所知——但胤禛会清楚的——我徒劳地左右看了看那些不在人视线中，却永远无处不在的粘竿处侍卫。

　　“我从没见过这么多银子，秦淮河里淌着的莫非都是金银？”我折好名单，小心收起来，“去告诉他们，感谢他们对灾民的赈济，和对大清边关将士的支持，但他们若有触犯过大清律，这些银子是没用的，我只能劝他们，早日弥补犯过的错事，我不想看到他们无辜的家人……特别是孩子，因他们的罪孽而受连累。还有，既付了钱，就该把这东西拿去。”

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