元红(44)_顾坚_应天故事汇

44、“婆媳”情深

　　好时光容易过，不觉秋去冬来，转眼就到了寒假。
　　
　　腊月二十四，是外面做营生的人回家过年的最后期间了。因为这天是“送灶”，马虎不得的。灶王爷升天述职，只要他老人家在玉皇面前哼一声不好，你这主家可就有受的了。你敢不回来？你敢不忙着打扫灶间，焚香点烛敬他？你敢不做糖馅团子粘着封着他的嘴？不敢。农村人不敢。他们要奉承灶王爷“上天奏好事”，然后“下界保平安。”
　　
　　存扣妈桂香就是这天下午赶回来的。风尘仆仆的。虽然身子疲惫，却是满面春风，欢天喜地的样子。因为回家了嘛。过年了嘛。她笑咪咪地把从外头带回来的各种年货往下卸，一面问月红：存扣呢？存扣呢？
　　
　　月红一面帮妈接东西，一面笑着告诉她：他呀，一早就上八队了。在秀平家玩呢。桂香有些诧异：哪个秀平？月红说就是八队的那个秀平啊，他同学嘛。接着又一五一十把两个小东西相好的事说给她听了，把个秀平夸得七仙女下凡似的，又俊俏又懂事能干，对存扣又好。桂香说瞧你说的，不就是来娣家的那个黄毛幺丫头嘛，我见过，又瘦又小，我看不咋的嘛。存根在旁插一句：妈，女大十八变嘛，这丫头确实出落得不丑，通庄都难找。桂香半信半疑的样子，说果真好，我也不反对，反正要跟他寻人；就怕小人儿弄得心花花的影响学习，这是大事情。存根说，没事没事，考得蛮好，两个人都是班上尖子。“好，叫存扣明儿把姑娘带家里来让我看看。”兀自洗澡去了。
　　
　　第二天早上存扣就把秀平带家里来了。桂香正好上大街上买鞭炮纸烛，回来刚跨进院门，就看见一个姑娘正坐在太阳底下埋头洗着一大桶衣服呢，两个大辫子挂在肩下，大红毛线衣袖子捋到肘弯，露出雪白的手臂来，在搓板上熟练地洗搓，见人来了，头一抬，桂香的眼都瞧直了。饶是她在江湖上走南闯北，也极少见过这般标致的妹子：粉白娇嫩的瓜子脸上一双水溜溜的大眼睛，挺鼻梁，小嘴儿，齐着眉毛的刘海儿因洗衣服弄得有些蓬乱，渍在亮堂堂的前额上，平添了几分娇媚。秀平见存扣妈回来了，忙站起来，嘴里轻轻地却是脆生生地唤一声：“姨娘，你家来了！”两只手局促得不知道往哪摆，水滴滴的；脸羞红了，像飞上两朵桃花。这一站桂香更是惊喜：这娃儿，长腿高胸的，腰肢又条苗，端地生得又清爽又有福相，真是个美人胎子哩，我家存扣倒是有眼光哩。心里高兴，嘴上也就甜了：“哎唷喂，是秀平乖乖啊，到我家里来哪个叫你洗衣裳的唦！”
　　
　　“妈，是我叫她洗的。”屋里月红答腔道，“我看秀平在屋里六神无主的，就叫她帮我洗下子衣裳，我腾出来收拾收拾准备中饭哩。”
　　
　　“你也真是的，秀平是客，哪作兴啊！”桂香笑吟吟地进屋去，把篮子里的香纸蜡烛和炮仗挂鞭一一放在条台的菩萨面上，回头见秀平又坐下来吭哧吭哧地洗起来了，就招呼她：“先别洗了秀平，家来，姨娘和你谈谈家常。”
　　
　　秀平就进屋来。桂香叫她坐在门槛边一张大凳上，有太阳晒着；自己拿张小矮爬爬凳坐在她面前，亲热地把秀平一只手抓在手里，口里赞道：“小手儿又白又软和，还是馒头手哩！”问长问短。秀平有些扭捏，头吭着，听她问一句答一句。当桂香问到秀平生日时秀平却不响了，月红在旁边插上来：“妈，你怎问人家八字呢！”桂香呵呵笑了：“我到忘了，不问，不问。”但秀平又说了：“是九月十七。”桂香说：“好啊，收稻时养的。不丑，不丑。”月红说：“妈，你又学算命哪！”桂香大笑：“妈不会算命，但妈看得出，这丫头好命相！”
　　
　　这时存扣躲在房里手里假装拿本书，其实在侧头斜脑地听外面的声音呢。当他听妈跟秀平谈得甚是契合投缘，妈笑得咯咯地，心里就欢喜得不得了。
　　
　　吃中饭了，秀平抢着上锅装饭，桂香替她端碗。最后盛汤了，满满一大盆，桂香上去接，秀平说不用，左手稳稳端着，转身又顺手在筷桶里抓了一把筷子，进了堂屋，平崭崭地把汤盆放在桌上，替大家分筷子。桂香跟在后面看着，眉开眼笑的。
　　
　　吃饭时桂香说存扣吃相不好，叭嗒叭嗒嘴，猪似地，不像人家秀平，文文雅雅，一点响声都没有。说得两个人脸红彤彤的，一个是羞愧，一个是害羞。桂香接连搛几块肉往秀平碗里装，秀平说不要了不要了，又把肉搛给存扣和小俊杰。俊杰上一年级了，平时月红和存根都惯得不得了，把他养得肉墩墩地，特别爱吃肉。他来者不拒，一口一块，吃得嘴上都是油。桂香就说，秀平你不要跟他们客气，你要多吃点，正长身体呢。秀平说，我怕胖呢。桂香说：瞎说了，女伢子哪有不长肉的，我做姑娘时称过一百四呢，人家都喊我小胖子——古语说，“好女一身膘”嘛！存扣蓦一声问道：“那好男是什么呢，妈？”“呆儿子，‘好男一身毛’嘛！”桂香脱口而出，存扣听得脖子都涨红了；秀平也捺不住用手掩住嘴咕咕地笑了；存根一口饭还在嘴里呢，一扭头笑得咳咳地，饭米喷了一地，引来门口的鸡子争先恐后地进来抢着啄食。
　　
　　吃过饭秀平又是抢着收拾。坐了一会儿，秀平说要家去了，说好了今天掸尘的。她哥昨天也从扬州回来过年了，因为腿不好，登高爬凳还得靠秀平。
　　
　　桂香就进房拿了两包茶食出来；又把一个红纸封儿往秀平手里塞，秀平躲闪着不要，桂香就说：“乖乖，应该要的，不作兴不要——过年还有呢。”硬塞在秀平口袋里了。
　　
　　过了两天，桂香就跑到老八队去找来娣了。来娣一看到一脸笑的桂香就晓得她的来意了。两个大人也不转弯抹角，直接说起两个娃儿的事来，好像这亲先前订妥了似的，笑得咯咯的。桂香说，这两娃可真天生的一对，龙是龙，凤是凤，天下难找——我晓得得晚，没准备，又是过年，反正我们两下大人说白了，也不急，等放暑假找个三媒六证把亲订了，多弄几桌酒热吵热吵！——一切我来，你就别烦了。秀平妈乐得合不拢嘴，有你这个大能人亲家，我烦什么，不烦不烦，一切听你的，你安排！

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