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第一章 帕金夫人的大屋（2）

下午接近傍晚十分，我早早从店里出来，寻着房东家接电话的那位男士给凯丽的地址，我们开车穿过灯火辉煌的商业区，沿着绿树成行的大道，来到了山脚下的大道区。帕金夫人的家是一座华丽的维多利亚式红砖小别墅，有着奢华的奶油绛紫双色木制镶边和墨绿屋顶。房子西侧圆形的飘窗支撑着双层游廊式阳台，从阳台上可以俯瞰门廊。阳台和门廊一直延伸到房子的外部，由钉着条纹木版的大柱子支撑着，柱子顶端还点缀着树叶形的金色饰带。木板显然刚刷过漆，而且保养得很好。敦实的红砖烟囱挺立在屋顶中央，上面装点着用木头和生铁棍做成的尖尖的篱笆。房子的地基上点缀着纯装饰性的精美雕花细格板，掩映在修建整齐，郁郁葱葱的常绿灌木丛中。白雪覆盖的矮墙夹着一条鹅卵石铺成的车道，弯弯曲曲地绕过冰封的黑色大理石喷泉，来到这座大宅前。 　　我们把车停在门口台阶前，穿过门廊，来到了一扇镶嵌着精美雕花玻璃的双层门前。按响门铃，一位男士应声开门，彬彬有礼地问“你们好，你们是埃文思夫妇吧？” 　　“是的，你好。” 　　“玛丽安在等你们，请进吧。” 　　进了外门，来到小门厅，再穿过一道同样华丽的内门，我们来到一个铺着大理石的前厅。我发现老房子总有自己特殊的味道，尽管这味道有好有坏，但却绝对各有各的特色。这间大屋也不例外，整个屋子散发着一种肉桂和煤油的混合味道，很好闻。我们沿着宽敞的走廊向屋子深处走去，门廊两面的墙壁已经有些褪色了，安装了电线的煤油壁灯点缀其上，将这段通往大厅的道路照得通明。 　　“玛丽安在后面的小客厅等你们。”那位男士说道。 　　在走廊的尽头，穿过一扇有着精美樱桃木门框的小门，我们便来到了小客厅。在一张大理石面玫瑰木圆桌边，坐着一位满头银发，风度迷人的老妇人，看到我们进来，她马上起身迎接。她的服饰十分华丽，简直就是周围罗可可风格装饰的翻版。 　　“你们好，”她的声音很热情，“我是玛丽安.帕金。真高兴你们能来。请坐。”我们在桌边坐下，心中暗自唏嘘屋子的奢华。 　　“要不要来点薄荷茶？” 玛丽安问道。她面前摆着一套镶有浮雕的镀银茶具，梨形的纯银茶壶上蚀刻着装饰性的鸟羽毛，长长的壶嘴优雅如鹤颈，末端则尖如鸟喙。 　　“哦，不了，谢谢。”我慌忙答道。 　　玛丽安倒了一杯茶，到递给凯丽，凯丽慌忙道谢。 　　“你们是本地人吗？”玛丽安问道。 　　“我在这里出生长大，不过我们最近才从加里福尼亚搬过来。” 　　“哦，我丈夫也是加里福尼亚人，圣罗莎市，听说过吗？”说到这里，她询问地看了看我们，我们则一脸迷茫，“没关系，反正他人现在已经不在了。十四年前就走了。” 　　“哦，对不起，我们不该让您想起往事。”凯丽赶紧安慰老妇人。 　　“没什么，都十四年了，这么长时间，我早就习惯一个人呆着了。” 　　玛丽安放下杯子，在绒毛翼状扶手椅上直起身子，“好吧，正式开始之前我想先把几件事情说清楚。你可能会觉得我有点苛刻哦。我需要能做饭的人，你们应该会做饭吧？” 　　凯丽点点头。 　　玛丽安接着说，“我不吃早饭，但十一点钟的时候要吃一顿便餐，六点钟吃晚餐。我的 衣服一周要洗两次，最好在周二和周五。床单至少要一周换一次。我的洗衣机你们随便用，任何时候都可以。至于草坪和院子……”她转向我，“草坪一周要修剪一次，下雪时就不用了。不过下雪时人行道，车道和后院的阳台得扫雪，如果需要的话，还要撒盐。其他院子里的活我在外面找人干，你们就不用管了。作为酬劳，你们全家可以住在东厢，我来付暖气费，电费还其他家居费用。你们要做的就是我上面所说的那些活，你们觉得呢？” 　　我和凯丽点头表示同意。 　　“很好，如果你们不介意的话，我得问几个问题。” 　　“哦，不，当然不介意，请问吧。”凯丽回答道。 　　“好，那我们就从头开始问。”玛丽安架上一幅银丝边眼睛，从桌上拿起一张手写的单子，开始提问。

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