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一八二


  夜色笼罩着茶馆,在一个包间里,柳中和拍着桌子说:“七千两,一个铜板也不能少。老头。你想一想,是银子重要还是你儿子的前程重要?”朱珪和男装的青莲站在一旁,朱珪一副心疼的样子。朱珪说:“可七千两不是个小数目呀。”柳中和说:“这不叫花钱,这叫投资。你想想,你这公子若是中了,将来外放个县令,七千两银子,有个一年半载的不就捞回来了?有道是三年清知府,十万雪花银……”朱珪说:“可银子给了你,我儿子若是中不了,那不是……”青莲说:“不是肉包子打狗吗?”柳中和说:“哎,怎么说话呢你,我看就冲你这谈吐,没我你更中不了。你这钱还真花值了。”朱珪想了想说:“好吧,容我凑上一凑,明天交钱给你。”

  在王府书房,杨凤倚将一张银票递给王杰。王杰说:“老弟这是干什么?”杨凤倚说:“不瞒老兄说,以前小弟和老兄一直没怎么亲近,所为何事,就是因为老兄你太廉洁了。我告诉你,高风亮节那是最招人恨的。所以,你若不收我这银子,这直隶道的主考,我也不敢去。”王杰想了想说:“好吧,那我就先收下吧。”

  杨凤倚说:“其实说起来也不怕你笑话,谁都知道,这监考是个苦差事。小弟无非是虚荣心作怪,一心想着光耀门庭,才自讨苦吃,让老兄见笑了。”王杰说:“是吗?”

  皇宫中,王杰搀扶着乾隆。乾隆说:“朕不是说过了吗,朕不想办什么寿辰。”王杰说:“那可不行,这是我们臣子的一片孝心,皇上一定要去。再说,也没弄多大的动静,只是您亲近的一些巨子,请皇上务必赏脸。”乾隆嘟哝着说:“你们都谋划好了,朕岂能不赏脸?”

  乾隆和王杰来到北海花园,众大臣急忙跪下。众大臣说:“祝吾皇万寿无疆。”乾隆说:“都起来吧。”和珅等人站起。和珅一挥手,太监们放飞一群鸽子。鸽子盘旋一周,全飞了回来,在乾隆身边落下。众大臣都有些诧异。和珅说:“这些鸟儿去而复回,可见我皇泽被苍生,就连鸟儿也深沐恩泽,不忍离去。”乾隆说:“这鸟儿是谁带来的?”和珅说:“是奴才。”乾隆猛地板起脸说:“来人。”两个侍卫走上前来。乾隆指着和珅说:“打他二十大板。”侍卫有些不知所措。和珅急忙跪下说:“奴才不知做错了什么。”乾隆说:“欺君之罪,打你二十大板还算重吗?”和珅说:“奴才哪里敢?”乾隆说:“你不敢?你以为我不知道你这小把戏?这些鸟是你特意训练出来的吧,你以为朕没听说过?你们,还不动手?”侍卫上前拉住和珅. 朱珪低声对王杰说:“看见了吧,杀鸡给猴看呢。”王杰说:“这是为何?”朱珪说:“若你是皇上,你愿意总向天下人提醒说自己的年龄又长了一岁吗?”王杰低声地说:“这么说我成了猴啦。”和珅说:“皇上容臣禀报,再打板子也不迟。如果硬说这些鸟儿是奴才训练出来的,奴才也无话可说。但鸟可以训练,皇上可曾听说鱼也可以训练的吗?”乾隆说:“那倒未必。”和珅说:“奴才斗胆请皇上移驾水边。”乾隆走到水边。一群鱼儿立刻游到水边,向上跃起。乾隆说:“这倒怪了。”和珅说:“这分明是万物有灵,知道沐浴圣恩,才踊跃舞蹈,千山含情,万水含笑,祝圣上万岁千秋……”和珅跪下,众臣也跪下,齐声道:祝吾皇万岁、万岁、万万岁……

  和珅回到和府院子,刘全喜滋滋地迎了上去询问:“怎么样老爷,奴才训练的那些鸽子让老爷露脸了吧?”和珅说:“”露脸?若不是长二姑训了那些鱼出来捧场,我险些丢脸,滚开吧!“刘全没趣地退了下去。

  王府书房内,青莲对王杰说:“王大人,有件事情得你帮忙,借七千两银子一用。”王杰说:“这么多,你遇到什么难处了?”青莲说:“不是,是用来买科举的关节。朱大人拿不出这么多。”王杰说:“朱大人拿不出来,我王杰就拿得出来?我成了什么人了!”青莲说:“朱大人说,王大人家中没有,可这两天必定有人给你送银子来。”王杰说:“这老头子,真成精了,什么都瞒不过他。好吧,我这也算取之于人,用之于人,拿去吧,我正不知该如何处理这笔赃银呢。”王杰将杨凤倚给他的银票给了青莲。

  朱珪再次来到茶馆将银票递给柳中和。柳中和看看银票说:“好吧,我就告诉你,只要你儿子在答卷第二页第三行行尾滴一个墨点,我管保他金榜题名。”

  军机处的许多官员站在王杰面前。王杰说:“遵皇上旨意,我宣布今年各道主考官的名单。宣布之后,诸位为避嫌,从即日起须集中居住,不得擅自与人接触。直隶道主考,杨凤倚。”吴省兰愣住了,杨凤倚得意地看了他一眼。王杰说:“江南道主考,吴省兰……”吴省兰焦急万分,不知如何是好。

  和珅在书房焦虑地踱着步,喃喃道:“皇上还给我留了一手……”丰绅殷德走了进来。丰绅殷德说:“父亲,你找我?”和珅说:“阿德,情况有变,看来这考场,你还得去一下。”丰绅殷德高兴地说:“父亲改变主意了?”和珅说:“不是,只是因为主考临时变化,所换的主考不是我们的人,所以你得去点个卯,其他还是不变。记住,你的答卷上要写这个名字。”和珅在案头的纸上写下“柳中和”三个字。

  丰绅殷德一脸绝望地说:“父亲,难道孩儿连自己的名字都不能写上了吗?”

  和珅难过地劈了一下自己的脸说:“孩子,就算你为圣上龙体安康,移花接木一回吧!”

  乾隆正在勤政殿批改呈文,公主走了进来。公主说:“父皇。”乾隆说:“你是嫁出去的姑娘泼出去的水,今天怎么想起看朕来了,朕还以为覆水难收呢。”公主说:“看父皇说的,我不是怕打搅父皇嘛。”乾隆说:“怕打搅怎么今天还是来了,说吧,有什么事。”公主说:“眼下草长莺飞,父皇不想享受一下野景闲花吗?”‘乾隆说:“你进了和家,别的没学会,这绕弯子说话的本事倒是长了不少。朕可告诉你,就算是你公公,也不敢跟朕兜圈子。”公主说:“那我就直说吧,我想请父皇亲临直隶考场。”乾隆说:“为什么?嗅,我明白了,是因为我女婿要在那里考试对吧?”公主撒娇地依偎到乾隆身旁。乾隆说:“我那个贤婿有没有把握呀?若是没有把握,朕可丢不起这个人。”公主说:“父皇放心。”乾隆说:“你若这么有把握,好吧,朕就答应了。”公主说:“多谢父皇。”乾隆说:“咱们可把话说在前面,如果丰绅殷德才不如人,那么朕可是宁肯丢人也不会给他高抬贵手。”公主说:“你放心吧。”

  丰绅殷德卧室里,冯月瑶帮丰绅殷德收拾着行李。公主匆匆走了进来。公主说:“见过婆母。”冯月瑶点点头。公主说:“阿德,我刚才去见过父皇了,我可在父皇面前给你打了包票,父皇要亲自去看你考试呢。”丰绅殷德脸上露出矛盾的神情。

  直隶考场外考生们鱼贯而入戒备森严的考场。一考号中,柳中和草草答完卷子,他在第二页第三行行尾滴下一个墨点,然后在卷首写下“丰绅殷德”的名字。丰绅殷德在另外一处考号内检查完答卷,犹豫着,还是在卷子上写下自己的名字:丰绅殷德。


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