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一六五

　　徐长春附和道：“对！对！是！是！和大人所言极是！徐某茅塞顿开！”

　　和珅把玩着小金佛，说：“这尊金佛一直放在皇宫库房里蒙尘，可真是对佛祖的不敬！哈哈哈哈！所以我要把它请到府上供奉，它就是我的镇宅之宝了！”

　　这时刘全与长二姑回来了。刘全看到金佛，惊奇地问：“老爷！怎么又把它拿回来了？”

　　和珅说：“上次是恒善送的，我看恒善这个倒霉蛋迟早要出事，怕受连累，所以没留；当然也是顾及大夫人的面子，这个东西与鄂桂相连，总是让她伤心！”

　　长二姑说：“那现在怎么又拿回来了？不怕大夫人生气了？”

　　和珅说：“我是犹豫再三，割舍不下……新府已经落成多日，我一直想有一件镇宅之宝，我思前想后，总觉得这个金佛是再合适不过了！”

　　刘全等人都点头附和：“合适！合适！”

　　和珅警告刘全与长二姑：“金佛的事，千万不能让夫人知道！”

　　二人点头，说：“明白！”

　　长二姑说：“老爷，我们在城里四处都看过了，有一家老字号——‘李氏丝绸庄’生意很不错！要是拿过来，一定生意兴隆！”

　　徐长春说：“和大人！我有位老朋友也开了家丝绸庄，叫瑞福记丝绸庄，生意也很红火！您何不一起拿下呀？”

　　和珅说：“好啊！既然他是你的朋友，那你就出面帮我办妥这件事！”

　　徐长春说：“和大人是我的再生父母，恩重如山，下官愿效犬马之劳！”

　　和珅说：“我们就来个一箭双雕，一石二鸟，一举拿下这两家绸缎庄！记住，这次要干得干净利落，别让夫人，特别是青莲、王杰他们闻出风来！”

　　徐长春领着瑞福记丝绸庄的老板夏中杰来长二姑的库房里看货。“夏老板，您先看看这货色合不合您的意。”徐长春说。夏中杰仔细地摸、捻着丝绸，很满意地说：“这批货是从苏州来的吧？”长二姑说：“夏老板好眼力！这是苏州上好的蚕丝织出来的，花纹质地非一般丝绸可比！”

　　夏中杰点头，问：“夫人有多少货？”

　　长二姑说：“这里是十船，还有十船马上就运到！”

　　夏中杰深吸了一口气，问：“我有意把这二十船丝绸全部盘下来，只是一时拿不出这么多银子！唉！”

　　徐长春说：“夫人！夏老板是我的朋友，生意上都是很可靠的。您能不能把这批货先赊给夏老板，银子分期归还？”

　　长二姑面有难色，说：“这个恐怕不行吧。万一出什么变故，这二十船丝绸可不是小数，我可赔不起！”

　　夏中杰很着急，说：“夫人！我夏中杰在生意场上是从不失信！您可以去打听打听！”

　　长二姑笑笑，说：“你我可是第一次打交道啊！”

　　夏中杰乞求徐长春，说：“徐大人，我们是老朋友了，您帮小弟说句话吧！”

　　徐长春说：“夫人！我徐某是吃宫饭的，您不用怕我跑掉。徐某今天就当个中人，以自己的薄面为夏老板担保，长二奶奶能不能通融通融啊？”

　　长二姑说：“徐大人，您可让我为难了！你内务府大臣的面子我可承当不起！话说到这儿，我只能从命了！”

　　夏中杰面露喜色，说：“多谢夫人！多谢徐大人！那，我们是不是现在就写个契约啊？”

　　长二姑说：“那好吧！”长二姑和夏老板分别在已经写好的契约上签字画押。

　　夏中杰收起自己那份契约，喜不自胜地说：“夫人，那我先把货运走了！”长二姑说：“既然签字画押了，你就运吧！”

　　伙计们扛着成匹的丝绸往瑞福记丝绸庄库房里码放，夏中杰和徐长春在一旁看着。夏中杰塞给徐长春一张银票，说：“多谢徐大人成全！这一千两银票聊表谢意，日后另有孝敬！”徐长春假意推让，说：“都是老朋友了，何必客气！”夏中杰说：“请务必笑纳。否则就是瞧不起老朋友！”徐长春说：“那我就收下了！不好意思！实在不好意思！夏老板，您就等着发财吧！”

　　早晨夏中杰正在床上做着美梦，笑眯眯地睡着。忽然传来急促的敲门声，有人喊：“夏老板！夏老板！”夏中杰惊醒，问：“什么事？”伙计在外面说：“你快出来看看吧！库房里的丝绸一夜之间全都没了！”

　　夏老板连忙下了床，来到库房，库房里空空如也，那些丝绸已无影无踪。夏老板脸色大变！

　　夏老板焦急万分地来到直隶州知府客厅，求知府说：“知府大人！那十船丝绸把小的身家性命都押进去了，要是找不回来，小的就只有一死了！”

　　知府不慌不忙地喝着茶，说：“不要说得那么可怜嘛！留得青山在，不怕没柴烧！不要着急，直隶这么大地界，像你这样的案子每天都得有十件八件的，我总得一件一件地办吧！当个父母官也不易呀！”

　　夏中杰把一张银票向知府递过去，说：“大人，这是两千两银子，是小的一点心意！小的那十船丝绸，全仰仗大人您了！”

　　知府没接银票，说：“放这儿吧！回去听信儿！”

　　刘全来到瑞福记丝绸庄，作出无可奈何的样子，对夏中杰说：“夏老板！昨个儿和大人一回去，就把二奶奶骂了一顿！他说和府的生意也急缺银两，怎么还赊账呢？没办法，我就只好来催夏老板了！”夏中杰一脸苦笑，说：“我要是能拿出那么多银子，昨天我就不赊账了！”刘全掏出契约，说：“那就对不起了，夏老板，我不得不收回那二十船丝绸了。”夏中杰震惊地问：“怎么是二十船丝绸？还有十船丝绸没有到货呢！刘总管！”刘全说：“夏老板，你的记性不会那么差吧？你看这契约上白纸黑字明明写的是二十船！”

　　夏中杰百口莫辩，道：“刘总管，咱们去找徐大人！他是保人，他清楚是怎么回事！”

　　刘全与夏中杰一起来到徐长春府上，见了徐长春，夏中杰信心十足地说：“徐大人！你来告诉刘总管，我昨天到底收了几船丝绸！”

　　徐长春说：“二十船呀！”

　　夏中杰张口结舌，说：“徐、徐大人！你怎么能说是二十船呢？我明明只收了十船！”

　　徐长春说：“夏老板！这就是你的不对了！二十船就是二十船，契约上可是写得清清楚楚啊！咱可不能赖账！”

　　夏中杰明白了，说：“嗅！徐大人！你们串通一气来坑害我！我们以前是朋友啊，你怎么能这样呢？简直禽兽不如！”

　　刘全说：“你骂也没用！契约上是二十船，保人也说二十船，那就是二十船！”

　　夏中杰浑身哆嗦着，说不出话来。

　　一群差役跑进李氏丝绸庄，吆喝着：“奉直隶州知府大人之命，查封李氏丝绸庄！任何人不得违抗，否则严惩不贷户差役们到处翻箱倒柜，一时间鸡飞狗跳。老板李德润连忙出来，说：“‘各位差官！本号犯了什么王法？为何查封？“直隶知府到了，厉声道：“因为你犯了偷窃罪！“李德润莫名其妙：“这、这从何说起呀！“几位差役出来报告：“大人！库房找到大批赃物！“直隶知府说：“怎么样？李老板，要不要看看去？”

　　直隶知府和李德润来到李氏丝绸庄库房，直隶知府指着库房里的大批丝绸问：“李老板！这些丝绸你作何解释呀？”

　　李德润说：“哎呀大人！冤枉啊！这些丝绸都是我刚刚买进的！”

　　直隶知府冷笑，说：“是不是买来的，马上就见分晓！传夏老板、长二夫人！”

　　夏中杰焦急地进来一看，立刻惊叫：“这就是我失窃的那十船丝绸！”

　　直隶知府说：“长二夫人，您也来认认！”

　　长二姑—看，回答：“没错，这就是昨天我卖给夏老板的丝绸！”

　　李德润说：“知府大人！这些丝绸真的是本号买来的！”

　　直隶知府说：“那好，你把卖主找来！只要他说是他卖给你的，我就不追究你的偷窃之罪！”

　　李德润脸都白了，说：“小的并不认识卖主！货款两清他就走了！”

　　直隶知府说：“还敢狡辩！来人，把这个窃贼给我抓起来，押人大牢！”

　　李德润说：“大人！冤枉啊！”

　　长二姑说：“大人！我只想要回丝绸，不想难为李老板！这事我们就私了，不劳大人动问！”

　　直隶知府说：“李德润！你愿意私了吗？”

　　李德润惊恐地说：“愿意！愿意！”

　　长二姑说：“如果你交出另十船丝绸，我就不把你告上公堂！”

　　李德润说：“可是我只买了这十船丝绸，从哪弄十船来？”

　　长二姑作无奈状，说：“没有二十船，那就只好公事公办了！”

　　王杰在圆明园维修工地上干活，徐长春走过来了。徐长春笑嘻嘻地说：“王大人委屈了！委屈了！”王杰不理他，自顾自地于活。徐长春说：“既然皇上罚您在这里干活，我也不能不支配支配你了！要不也对不起皇上呀！这么着吧——你看，那边砌台阶需要这堆石头，你就把这堆石头搬过去吧！”王杰看都不看他，放下手里的活，开始搬那堆石头。

　　王杰默默地干了一个上午，把石头全部搬过去，嘲讽地看着他。

　　徐长春见王杰不向他求饶，心生恼怒，说：“刚才石匠们说了，这堆石头又用不上了！放在这里碍手碍脚不方便，你再把它搬回原处。”

　　王杰还是一言不发，嘲讽地看看他，又弯下腰去开始搬石头。“徐长春！你这条狗！胆敢要弄王大人！”青莲不知何时冒出来了，她怒目圆睁，上前抓住徐长春的辫子使劲扯，说：“我看你还敢狗仗人势，胡作非为！”徐长春疼得哎哟哎哟乱叫，帽子也掉了。他连连向青莲求饶：“放手啊青莲姑娘！求求你了，放手吧！疼死我了！”

　　青莲问：“你还敢要弄王大人吗？”
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