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| 六四 | |
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冯月瑶突然担心起来，她想到八舅爷激怒了皇上，便不觉就抓住皇太后，回到南书房。 皇太后问：“皇上，你真要杀了鄂桂？” 乾隆回答：“他犯的是死罪，朕有心赦免，找不出理由。” 皇太后说：“鄂桂这么做，实在迫于无奈。” 乾隆说：“赐他自我也是迫于无奈。”说完问鄂桂还有什么话要说吗。鄂桂说：“万岁亲审孙士毅之前，千万不要让李侍尧知道朱珪的师爷已经到京。免得他有所防备，节外生枝。其实孙士毅不足可怕，可怕的是李侍尧。”乾隆说：“怎么审理案子，朕心里有数。你临死前都没什么话要说吗？” 鄂桂说：“臣蒙圣上厚爱，尽职尽责，平日里从不敢有丝毫懈怠。老臣一生戎马征战，联靖疆域，如今已经朽迈，临终能替圣上去除‘心疣’，实践了臣下初蒙圣上思遇的誓言，‘鞠躬尽瘁，死而后已。’老臣死而无憾。” 乾隆问：“什么事是朕的‘心疣’？朕从未向你提起过，朕有‘心疣’。 鄂桂说：“山东吏治颓败是皇上一大‘心疣’。” 皇上震惊，说：“鄂爱卿，朕原以为你是朕的杖斧之臣，长于勘靖边患，没想你也颇有心计。” 冯月瑶终于摸透皇上的心思，说：“皇上圣明，八舅爷，你快去午门外自裁吧！”乾隆说：“冯月瑶！朕要杀自己的股肱之臣，用你出来说话？”冯月瑶说：“奴婢不敢！我八舅爷一生戎马为皇上，临老又为皇上忠烈自裁，这是皇上为他博得美名的机会，八舅爷和我都千恩万谢皇上了。八舅爷的声誉成为街谈巷议，一大美谈。”乾隆说：“就你个小丫头子会说话，联偏不成就你八舅爷忠烈美名。鄂桂，你把朕的剑挂回去。” 鄂桂说：“万岁，老臣已经准备好了……” 乾隆说：“朕让你把剑挂回去。”说着，鄂桂把剑挂回墙上。乾隆对冯月瑶说：“朕还没追究你呢。朕问你，在这件事里，你是不是里应外合？”冯月瑶说：“奴婢伺候太后，不曾参与任何事。”乾隆说：“没有你，老鄂桂如何深更半夜敢找太后老佛爷借銮舆。” 冯月瑶吃惊地问：“皇上怎么知道的！”乾隆说：“哼，朕什么都不知道，朕还当什么皇上。宫禁至重，你深夜领鄂桂见太后，按我大清律例，如何处治。让八舅爷告诉你。” 冯月瑶真被吓唬住了，跪下说：“皇上，不知者不为罪呀！”皇太后说：“行啦，别吓唬月瑶了。这世上没有完人，若要追究起来，皇上也给哀家定个什么罪吗？哀家问你，你早知道月瑶姑娘与和珅的事，却假装不知道，把冯月瑶弄到哀家身边来，不就是为了解除冯月瑶与二公子的婚约，成就月瑶与和砷吗？” 乾隆意味深长地望了冯月瑶一眼，冯月瑶说：“万岁，奴婢对老佛爷什么也没说。” 皇上亲临刑部大堂，正襟危坐大堂中央，鄂桂、李传尧陪坐皇上两旁。和珅押着朱珪、孙土毅走进来。朱珪、孙士毅都戴刑枷，两人跪下。皇上一拍惊堂木，说：“朱珪、孙士毅，你们听好了。朕一直深受河患水灾困扰，这次朕算明白了，河患水灾不是治理不了，而是治理者不想把它治理好。没有水患，治理者就没银子可赚。人祸大于天灾！借口治理河道，向朕伸手要银子，拿到银子却不用在疏浚河道、修筑堤坝上。从朕这里骗走带银，这是其罪之一；其罪之二是又以治河名义敲诈百姓……朕以为，。治河先治吏，只有先根治吏治颓败，才能根治河患水灾。你们两个都挪用了修河堤的银子，朕要杀你们其中一人，以便杀一儆百，你们俩自己先说。谁愿意死？”孙士毅与朱珪互相看看，两人都没想到皇上会这么审理。李侍尧、鄂桂也很惊讶。 乾隆说：“说话呀，朕今天一定要砍一个人头。” 朱珪开口道：“微臣愿意死。” 鄂桂、和珅俱为吃惊。 乾隆说：“孙士毅！” 孙士毅说：“罪臣在。” 乾隆问：“你不愿意死吗？” 孙士毅回答：“万岁，臣死不足惜，只是不能陪万岁下棋了。” 乾隆笑笑，说：“看来真不能让你死。朱连告你挪用治河贷银，搞‘开捐助努’询私。你承认吗？” 孙士毅说：“朱珪没有证据，完全是陷害微臣。微臣向来恪尽职守，李总督、福长安，都能替臣作证。” 乾隆问：“朱珪，你真愿意死？” 朱珪回答：“万岁忘了，微臣曾经说过，臣的项上人头，留着是给皇上办事用的，掉了就是为皇上尽忠了。若查明微臣真负国溺职，用臣的人头震慑那些贪污河银的污吏，臣也就死得其所。” 李侍尧说：“说来说去，朱珪还是不想死。” 鄂桂说：“不能糊里糊涂就把人头砍了吧。” 乾隆说：“说的也是。孙士毅，你说的两个证人，福长安远在浙江，只有李侍尧能为你作证。朱珪，你让谁来作证。” 朱娃说：“王杰。” 李侍尧一听害怕起来，说：“王杰没去过济宁，他证明你什么？” 乾隆对李传尧说：“你站在下面去。不能既是证人又是陪审。”李侍尧任了一下，起身站到孙士毅身边。乾隆说：“传王杰上堂。”门口堂差一声喊：“传王杰上堂。”王杰应声走进大堂。 乾隆说：“李侍尧！” 李侍尧说：“孙士毅在我的眼皮底下任职，他是什么样的官员，我一清二楚。孙士毅治河虽然收效不大，但绝无贪污的事，说他贪污什么银子，都是口舌说词，没有任何证据。” 鄂桂问：“你敢担保孙士毅真没有贪污吗？” 李侍尧回答：“我用自己的人头担保。” 乾隆说：“王杰该你了。” 王杰说：“彭家湾到梁村段，长三十里地，用空银十万两，内库拨三万三千五百两，督抚库拨二万三千五百两，其余由州县库补齐；另外又接纳‘开捐助努’银八万两，其中捐监生银三万四千两，捐吏生银三万九千两，杂银七千两。以上共用十八万两银子，河道未疏浚，河堤未见加固一筐土，银子不知都花到什么地方去了？”孙士毅一听吓坏了，李侍尧也惊恐不安，说：“一派胡言！” 鄂桂说：“李侍尧，现在你是证人。” | |
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