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三三


  和珅让兵卒退下,对青莲道:“现在轮到你做药材生意了。”两人都笑了起来。青莲说:“骗了人,为何不做解释。我是从……王杰那里知道你是御前侍卫总管。”和珅说:“法场那天,你随爷爷走了,后来就再也没有见你。本来是要向你作解释的。”青莲说:“这么说还够朋友。刚回泰安,就听说你受伤,要紧吗?”和珅说:“太医敷了药。如果刺客的剑没有施毒,调养数日行动就无大碍。”青莲说:“剑上设施毒……”她忽感失言,敷衍道:“伤得不重就好医治。”

  和珅关心王杰,没有觉察出青莲疏忽失言,悄声问:“王杰怎么样?听菊仙说你同王杰离开泰安。怎么又回来了?”青莲正欲说,司仪一声大呼:“皇上驾到。”和珅、青莲急忙跪下,恭迎皇上。皇上走了过来,福长安及几个随从跟在后面。乾隆说:“平身,有伤不必拘礼。”

  太监给皇上把椅子放好,皇上坐下。和珅与青莲都站立起来。青莲看着皇上,心里有些异样的紧张。乾隆指青莲问:“他是?……”和坤说:“回禀皇上,他是我新结识的一位小兄弟,做……药材生意的。”乾隆问:“既是做药材生意,也懂一点用药吧。和珅这剑伤用何种药?”青莲回答:“三七捣碎,加上其他药,每日外敷一次,效果应该不错。”

  皇上问随行的大医:“太医,三七,给和珅用三七。”太医说:“回禀皇上,奴才的配方里就有三七。”青莲一说话,福长安才注意她,他觉得青莲面熟。青莲见福长安注意自己,害怕被福长安认出,背身对着福长安。青莲对和环说:“仁兄,小弟不耽误你陪伴皇上,告辞!”和珅也怕青莲被福长安认出,急忙说:“贤弟慢走,恕不能远送。”青莲又向皇上叩头,躬身后退,说:“皇上吉祥,草民告辞。”

  青莲刚要离去,福长安认出青莲,令青莲站住。青莲、和珅都惊慌起来。福长安话到嘴边却突然改变了主意,没有即刻揭露青莲身份。“万岁,既然这位是和珅的贤弟,专作药材生意,对药材也很熟悉。皇上何不召他人宫,负责采购宫中御用药材。”福长安说着问和珅道:“和总管,你看我这个建议怎么样?”

  和珅气得在心里骂:“这个王八蛋!”乾隆却说这奏议不错。和坤说:“好,是好事。不过,皇上,我贤弟与爷爷相依为命,他若离开,谁人照料他爷爷。”乾隆说:“这有何难,带着爷爷一同到京城就是。”

  青莲说:“不瞒皇上,我也曾想过带着爷爷到京城做药材生意,但我爷爷不肯离开泰安。我只有依从爷爷。忠孝不能两全,皇上恕罪,草民恐怕只能留在泰安侍奉爷爷。”乾隆笑笑,说:“难得你对爷爷一片孝心,朕就不为难你了。”青莲说:“草民替爷爷谢皇上龙恩。”福长安附在和珅耳边说:“遗憾哪,我有心促成你们成双成对。”和珅低声回敬福长安:“你混蛋!”

  这时,鄂桂走来禀报:“皇上,詹岱确实就在泰安城内。行刺皇上的玄衣杀手正是詹岱的人。我已经在全城布置眼线,搜查詹岱行踪。”乾隆问:“李侍尧那里审问出什么?”

  鄂桂回答:“李侍尧刑逼刺客开口,把他打死了。一句话也没问出来。”乾隆说:“李侍尧做事就是毛躁,审问这样的杀手要严刑与功诱并举,哪能一味动大刑逼供。”青莲一听谈爷爷,转身就走。福长安悄悄对一亲兵说:“去,跟上他。”青莲走出大门,上了街道。福长安派的亲兵跟随着她。

  乾隆并未注意青莲,只对和砷说道:“和珅哪,此次救驾,你替朕挡了一剑,又挨了一箭。你的功劳最大,福长安次之。圣人曰:臣事君以忠,君使臣以礼。朕就喜欢你和福长安这样的臣子。朕虽已升你为正蓝旗副都统,仍感到对你的赏赐不够。你可有什么要求?”

  和珅说:“保护圣上是奴才的荣幸,奴才虽死不辞,肝脑涂地,绝无邀功请赏之念。”

  福长安诡秘地笑笑,说:“和珅,皇上让你说,你就说嘛。为何不让皇上来成就你和那姑娘的秦晋之好?”和珅一听福长安又提青莲,心里害怕起来,脸上露出紧张神色。他知道福长安的险恶用心是逼着自己把青莲说出来。

  福长安说:“不要紧张,人非草木,何况风情万种的女子,谁见了也会动心的。”

  乾隆莫名其妙,问:“你在说什么,福长安?”福长安说:“回禀皇上,和珅和一个姑娘暗结秦晋之好。皇上若能成就和珅与那姑娘的婚姻,是对和珅最大的褒奖。”乾隆说:“有这事?朕不但愿意成就,而且赐予绸缎金银为贺礼。”鄂桂以为福长安说的是自己孙侄女冯月瑶,不觉就恼火起来。

  鄂桂说:“启奏万岁,此事万万不可。冯月瑶早已许配人家,和珅勾引有婚约的女子,本就不知廉耻,岂敢以功邀万岁成就其狼子野心。”福长安纳闷,怎么又出来个冯月瑶?他对和珅暗语,说:“和珅,你小子行啊……”

  乾隆问:“和珅,到底怎么回事?”和砷说:“回禀万岁,冯月瑶与内务府二公子的婚约实为大谬。冯月瑶兰心筹质,颇具诗文修养,那内务府二公子却是京城恶少。若要强逼她嫁给这等恶少,奴才觉得实在残忍,是莫大的非礼不仁。”

  鄂桂说:“冯月瑶的婚约是否应当解除,不关他和珅的事,我是说和珅勾引有婚约女子,按大清律例,该当何罪?”乾隆问:“等等,冯月瑶是直隶总督英廉的孙女吧?”鄂桂说:“正是。”乾隆说:“那……这个婚约是皇太后保的大媒。和珅,这可不好办哪。”

  和珅说:“皇上,冯月瑶与我两情相悦,情投意合,她决心不嫁内务府二公子。奴才斗胆请求皇上说服皇太后,解除冯月瑶与内务府二公子的婚约。”

  乾隆恼了,呵斥和珅道:“越说越离谱啦!冯月瑶的父母生前已经把女儿许配内务府总管的二公子,你们岂敢做出如此悻逆不孝的事来。婚姻大事,父母之命,媒的之言,你们做出这等事来,让朕对皇太后怎么开口?皇太后平生最礼重父母之命,何况又是她做的大媒。你不是在说梦话吧!”

  女扮男装的青莲在泰安街头走着,福长安的亲兵在后面跟踪着她。保护青莲的那两个玄衣侠客正坐在街边茶馆,他们看见青莲走了出来,正欲追赶上青莲,发现了跟踪在青莲后面的亲兵。

  青莲也发现了跟踪自己的亲兵,她加快了步子。见青莲快走,亲兵也加快步子。两人来到一僻静街巷。两个玄衣使客突然站在亲兵面前,亲兵仓猝地出手自卫。青莲趁着玄衣侠客与亲兵交手跑走了。


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