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| 一七 | |
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李侍尧问鄂桂：“鄂中堂，你看这……皇上是不是生咱俩的气？”鄂桂作了一个模棱两可的动作。李侍尧不明白他的意思，正欲问一句，身后的朱珪突然放声大笑起来，笑得让李侍尧毛骨惊然。李侍尧回头问：“你笑什么？我直起鸡皮疙瘩。” 鄂桂行辕小厅里，鄂桂、朱珪翻阅着一份份“罪己诏”手抄本，互相比较着。鄂桂问：“你怎么看待‘罪己诏’？”朱珪笑了，说：“中堂大人可是在考在下。对‘罪己诏’，鄂中堂心里更有底。我是到了济宁方知有此物。”鄂桂说：“本中堂确实在京城时就知有此物在民间流传。”朱娃说：“鄂中堂不想阻止它在民间流传，所以没禀奏皇上。中堂大人的用意……可是借此物直谏圣上。此物虽是伪诏，但言之有物。”鄂桂说：“好你个朱珪，我怎么想，你全猜到了。江浙乃我大清粮仓，且人文昌盛，皇上亲临其地，示德感化、与民休息。原本是恩德之举。但是，皇上南巡往往被那刁钻之徒利用，他们为取悦圣上，备办皇差追求华美奢侈，而且钻营贪墨，弄得地方民商不得安生，民怨沸腾。” “所以，若此物！”为流传，皇上就领会民意，放弃再次下江南。“朱珪说着神秘地笑了起来，道：“鄂中堂，有人正在暗中帮助你。” “不就你朱珪嘛！皇上刚进泰安城门，你就把‘罪己诏’塞进万岁爷袖筒里。”郭桂说。朱珪笑笑，说：“我倒算不上什么。山东督抚都在帮助你。”鄂桂不以为然，说：“怎么可能？福长安我不清楚，李侍尧和孙士毅我还不了解吗？他们正等着皇上南巡，趁办皇差之机肥己。”朱珪笑着说：“他们有心邀功，”无心插柳倒帮了你。” “怎么讲？”鄂桂问。朱珪回答道：“李侍尧让孙士毅正大张旗鼓地捉拿传抄‘罪己诏’的人，搞得上下沸沸扬扬，牢房里已经人满为患。两湖江淮各督抚纷纷效尤，就连你的亲戚，直隶总督英廉也在直隶动起来了。”鄂桂说：“皇上就怕‘罪己诏’张扬开，人人知道。”朱莲说：“那就不是中堂大人的责任了。”他说完大笑，鄂桂也会心地跟着笑了起来。 两人正心领神会地笑着，鄂桂跟班进来禀报：“老爷，和珅求见。”鄂桂想了想，说：“他来就是为月瑶，不见。”跟班应了一声，退出去。鄂桂又叮咛：“哎，委婉一点，就说我有客人。”朱珪说：“这个后生不可轻忽。中堂大人何以对他有成见？”鄂桂说：“哼，一无功勋，二非翰林出身，只会何意君心，雕虫小技而已。凭他能翻江倒海？我就不信！和珅来谒见，必是有求于我，为了月瑶。” 朱控问：“月瑶姑娘许配内务府总管二公子，和珅也……也想……”鄂桂说：“别提了，月瑶文才花貌哪儿愿意嫁给胸无点墨的京城恶少。这不就惹出麻烦来了……”朱珪想起京南皇苑一幕，忽有所悟，问：“这么说，皇苑那日提及的女子是……”鄂桂摇头叹息：“唉，不说，不说了！都怨这个和珅，老夫看着他就来气！”朱珪明白鄂桂为何讨厌和珅. 行辕前街上，朱珪走出鄂桂行辕，和珅迎了上来，说：“朱大人，晚生恭候多时。”朱珪佯装生气，说：“你小子，圣书读了不少，人也机灵，为何干出这等事。难怪鄂中堂对你生厌。你呀，是给人家月瑶姑娘脸上抹黑。”和押一愣，问：“鄂中堂对朱大人都说啦？”朱珪说：“鄂中堂没说，是我猜测出来。你怎么能这样！这里面有皇太后的面子，你也不想想。”和珅说：“朱大人，这里面有前因后果，我……好啦，今日不说它了。我有重要事情与你商量，本来也要禀报给鄂中堂的。……朱大人知道吗？孙士毅让福长安大肆抓传抄‘罪己诏’的人，搞得满城风雨。” “我知道，刚才还跟鄂中堂在说这事。孙立毅这么干，背后有李侍尧指使。前次惊驾，孙士毅和福长安丢尽面子，现在他们大肆抓人，想以此向皇上邀功，把丢了的面子再捡回来。”朱珪说。和却说：“可是，福长安大兴灾狱，不识字的人也抓。”朱珪问：“不识字如何传抄‘罪己诏’？”和珅答道：“大人有所不知，他们趁机抓了几个河工，都不识字。但这几个河工掌握孙士毅贪污修筑堤坝努银的证据，把账本拿给知遇酒肆小二王杰看过，王杰帮他们写了状子。说好惊驾那日，他们来泰安府前拦圣驾告御状。福长安他们事先得到风声，借传抄‘罪已诏’，把王杰和这几个河工都抓了。” “是你让他们拦圣驾，告御状？你小子行啊，和珅！”朱珪道。和珅说：“我只是暗示他们。他们并不知道我是什么人。朱大人，得想办法把他们救出来。”朱珪说：“那是一定的，得给他们一个告御状的机会。你听我说……”说着，朱珪附在和珅耳边暗暗地交待起来，和珅听得连连点头。 不远处，福长安手下那个清兵小头目化装成百姓，监视着和珅与朱珪。 妓院一包房里，济宁商人徐长春正搂着妓女慧儿调笑，说：“爷就喜欢软玉温香抱满怀。”慧儿附在徐长春耳边说：“爷，就你知道体贴慧儿……”徐长春附在慧儿耳边嘀咕：“那你就好好地侍候老爷吧……”慧儿轻批地一拍徐长春脸颊，笑弯了腰，说：“爷没正经的，那不跟狗一样。”突然，外面有人敲门。两人都被惊吓，停下手来。 慧儿说：“谁这么没规矩。”门外人答道：“俺，大茶壶小张。”慧儿说：“要死呀，小张。爷的劲儿刚上来，让你一拍门吓回去了。”大茶壶小张说：“俺冤枉。外面来人急着找徐爷。”徐长春说：“让他坐在大厅等候。”大茶壶小张说：“他说急事。” 徐长春披衣打开窗户向外探头一瞧，吓得急忙缩回头。慧儿问：“什么人，你这么害怕他不成。”徐长春回答：“不是害怕他，是害怕被人看见我跟他在一起。”他对门外小张道，“大茶壶，让那老头上来，说我在房里等。”大茶壶应了一声走了。 徐长春急忙穿衣，也示意慧儿赶快穿衣。慧儿一脸的不乐意，噘嘴生气。徐长春拍拍慧儿脸，安慰她，说：“别噘小嘴，份银，爷照付。”说话间，詹岱推门进来；身后跟着两个玄衣侠客，他们守候在门外。徐长春对慧儿说：“爷借用你这风水宝地会客，姑娘回避一下。”慧儿哼了一声，噘嘴走了出去。詹岱把一袋银子放在徐长春面前。徐长春说：“老爷子，您找到这儿来，让人看见，不是要我的命吗？我跟你不同，我做买卖的，养着一大家子人。不像您，自打出生那天起，就想争个鱼死网破。” 詹岱说：“你放心，我詹岱做事有原则，不会连累你。今日来是有一事相求。”徐长春说：“说吧，只要我能办到。”詹岱说：“这是两千两银子。你怎么用，我不管。我孙女被泰安知府福长安抓了，请徐老板想办法把她弄出来。”徐长春吓得打了个哆嗦。詹岱见状安慰道：“徐老板放心。福长安并不知道我孙女的确切身份，是抓传抄‘罪己诏’误抓的，官府里有银子会通融的。银子不够，我会派人送来。”徐长春把银袋抓在手里掂了掂，说：“是啊，银子能通神嘛。火到猪头烂，钱到公事办。”说完，两人都笑了起来。 徐长春拿着詹岱的银子来到李侍尧的行辕客厅，将银子交给李待尧，李侍尧手里拿着银袋掂了掂，然后递给一旁的孙士毅，抬头看着徐长春。徐长春说：“两千两。” 李侍尧有意板着脸问：“什么意思，徐老板？本督可是杖斧之臣，啊！岂能……”徐长春赔着笑脸说：“小人明白。小人也知道，总督大人和巡抚大人都是明白人。”李侍尧笑了，说：“明白人？哈，口坠天花呀！”孙士毅说：“徐老板，什么事，你就对总督大人说吧！” 徐长春说：“对总督大人来说，小事一桩。一个姑娘，让泰安知府福大人误抓了，二位大人看是不是……”李侍尧问：“跟‘罪己诏’有关吧？”徐长春回答：“是，误抓的，误抓的！”孙士毅说：“混账话！福长安乃奉我和总督大人之命查办‘罪已诏’，怎么会误抓人呢！”徐长春说：“是……是，大人说的明白话，小人混账话。二位大人看……” 李侍尧说：“屁大个事都弄到我这里来。”转身对孙士毅说：“你做主吧。”孙士毅起身，双手把钱袋奉还到李侍尧手里，拿起笔来就写条子，口中说着：“事儿，我办啦，徐老板的情意留总督大人这里。”写罢，将纸条交给徐长春，道：“拿去吧，自己到牢房找人。” 徐长春打千作揖，说：“在下谢过二位大人，日后若有机会，必来孝敬二位大人。” 徐长春走出行辕议事厅，回头愤然骂道：“老子送了银子，还要回头讨好奉承。日后孝敬，我呸！”话音刚落，身边一个声音问“你呸谁？”徐长春回头一看，福长安正从院门走了进来。徐长春指着道旁花木枝头一只虫子，说：“我呸它，吃花木的虫子。”福长安已经走近，疑惑地看看枝头上的虫子。 福长安没再理会徐长春，径直走进行辕议事厅，见李侍尧。孙士毅都在，说：“我派出的人口来禀报，和珅时常跟朱珪那个老猴子往来。和珅刚才去鄂中堂那里，吃了闭门羹。他硬在行辕外等了两个时辰，一直等到朱法出来。两人就站在街上谈了好一个时辰，不知道朱珪老猴子教了和珅什么招儿。”孙士毅说：“是不是王杰的事？和珅是找朱珪帮助王杰吧。”福长安说：“有这可能。”李侍尧说：“和珅若真跟这个王杰有往来，你派人把他看紧点。别看他官小，他在皇上身边做事，通天哪。” 徐长春凭着从李侍尧处讨来的条子找到狱吏，说明来意。狱吏带着他走进女四大牢。他跟在狱吏身后，一看里面关押了这么多女四，非常惊讶。“这么多人！”徐长春说。 | |
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