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一五


  泰安街头,追赶过青莲的玄衣快客向知遇酒肆走来。福长安手下那位亲兵小头目化装成百姓,带着两位素装兵卒从街的另一端走来。玄衣侠客其实是青莲爷爷詹岱的手下。两伙人不约而同地走进知遇酒肆。

  两位微服御前侍卫看见玄衣快客进来,警觉起来,不觉剑就到了手边。酒肆小二迎上这两拨客人,说:“客官来啦,您请!”玄衣快客与化装中军一伙,分开各寻位子坐下,他们的眼睛都注意着楼梯。

  酒肆楼上王杰端着酒菜上来。皇上看看那几道下酒菜,就没了胃口。乾隆问:“这是最好的菜?”王杰回答:“对呀。”乾隆说:“那就凑合着吧。”和珅给皇上斟酒,说:“爷,这是酒肆。正宗的是这酒,您尝尝。”乾隆喝了一口,赞叹:“不错!从未喝过这样的酒。果然像你说的,这后味有一种淡淡的茉莉香。”

  王杰转身走开,从他衣兜里掉下几页纸。和珅看见了,提醒王杰掉东西了。王杰回头一看,捡起来,却递给和珅,说:“‘罪己诏’,都说今年秋韪题目就在这篇诏谕里。我托朋友也抄了一份,你看看。”和珅震惊,急忙瞅皇上,没敢接“罪己诏”。鄂桂反应平静,接过“罪己诏”,正要翻阅,乾隆伸手向他要。乾隆说:“我看看。”王杰说:“古往今来,有几个皇上有这么大的气派,敢下‘罪己诏’律己。”乾隆看罢“罪己诏”,啪的一声扔在桌上。皇上正要发怒,鄂桂急忙提醒皇上:“爷不想喝酒了?”乾隆抑制住自己,说:“走!”皇上起身,鄂桂跟随其后。和珅掏出银子递给王杰。微服侍卫也起身下楼。王杰问:“这位爷怎么啦?”和珅悄声对王杰说:“我们爷吃不惯这菜。”

  皇上、鄂桂下了楼梯。和珅对王杰说:“我打听好了,皇上后天要去泰安府府衙,考查这里官员。这可是拦圣驾告御状的好时机。”王杰问:“老兄怎么知道?”和珅说:“天机不可泄露。你赶快联络那几个河工,作好准备。”

  行在大堂内,龙庭震怒,百官惴惴不安,特别是李侍尧、孙士毅吓得诚惶诚恐。皇上晃动着手里的“罪己诏”抄本,怒斥百官,道:“假托朕名,诽谤诋毁朕,大逆不道,大逆不道!朕白养活你们,一群没心没肝的东西。眼看着这劳什子在市井流传,败坏朕的声誉,就是没人制止,没人向朕禀报。满朝文武,就一个朱珪向朕禀报。李传尧!你知道多久啦?”李侍尧答道:“回万岁,不逾三十天。”乾隆说:“鄂桂!你也知道,对吧!”乾隆指着群臣道:“你们都知道有这劳什子,就是没人向朕禀报。你们居心何在?”鄂桂说:“启禀万岁,微臣知道有此伪造之物,就着手查处,想查到结果再禀报万岁。”乾隆问:“查出什么结果了?”鄂桂回答:“回禀皇上,都是传抄之人,头绪纷繁,还没找到伪造元凶。”李传尧说:“启禀皇上,微臣也正在调查中。”孙士毅等大臣纷纷都禀奏自己也在调查中。乾隆说:“算啦,算啦,都是未查出结果。”

  这时,太监奏报:“皇上,济宁知州朱珪求见。”乾隆说:“宣他进来。就朱珪还有心肝。朕刚进泰安,他在城门口迎驾时就奏报于朕。”朱珪进来,跪拜行礼:“微臣叩见皇上。”乾隆道:“平身!调查有什么结果?”朱珪答道:“回禀皇上,臣奉旨调查,头绪繁杂,江南、山西、直隶,特别是运河沿岸各地,都有流传,内容不尽相同。臣将不同版本比较,确定最初一本应在山东伪造出手。但因为都是互相传抄,臣一时未能查出伪造元凶。办事不力,臣有罪。”乾隆说:“比起他们来,你还算有点作为,可奖可褒,何罪之有。”乾隆又对百官说:“好啦,都走吧,朕想清静清静。朱珪,你留下。”百官们退下。

  乾隆问:“朱珪,以你看来,伪造‘罪己诏’之徒,用心何在?”朱珪回答道:“上面提到的都是万岁东巡南游,说……”见朱珪犹豫,乾隆说:“但说无妨。”朱珪说:“皇上也看得出,意思是说皇上东巡南游,地方官吏操办皇差,奢华铺张。銮舆动辄万千两银子,沿途百姓有点……”乾隆问:“不乐意?这是百姓所言吗?”朱珪说:“‘罪己诏’上是这么说的,皇上。”乾隆生气地说:“你们都是别有用心之人,不想让朕出宫,逼朕放弃已经准备好的南巡。朕深仁厚泽,深受百姓爱戴,百姓怎么会反对朕南巡?!”朱珪无言以对。

  行辕议事厅里,孙立毅和李侍尧为河工告状之事忧心忡仲。孙士毅对李传尧说:“总督大人,夜长梦多,不处治这几个河工,他们还会闹出什么动静来,坏了我们的大事!”李传尧说:“皇上就在这里,轻易别动杀机。让老鄂桂嗅出什么味儿来,你我吃不了兜着走。”

  这时,福长安神色慌张地进来。福长安说:“巡抚大人!哎,李总督也在,正好……皇上今天去过知遇酒肆。鄂桂也陪着去了。是銮仪总管和珅带着去的。”李侍尧说:“这有什么?皇上经常微服私访,这不是头一次。”孙士毅说:“带头闹事的河工就在那里写的状子。”

  李传尧在意起来。福长安说:“还有,和珅好像跟王杰认识,会不会和珅也裹在这里头了?”李侍尧问:“王杰是谁?”孙士毅回答:“知遇酒肆老板的表弟。彭家屏一伙的状子,就是王杰代笔。”李侍尧吃惊地问:“怎么不早告诉我,状子在哪里?”福长安说:“被我拿到,销毁了。皇上下楼时,和珅没有即刻跟下来,对王杰不知道说了些什么。他们一离开,王杰就去找过彭家屏他们。”孙士毅问:“你不是说你认识他表哥,不让王杰再帮彭家屏他们写状子了吗?”福长安说:“他表哥答应教训王杰。我怀疑和珅也掺和进来了,王杰本来都老实了,和珅对他讲了什么,他又去找彭家屏。”孙士毅说:“总督大人,我看要当机立断。”李侍尧想了想,说:“好!你们追查‘罪己诏’,大张旗鼓地追查,闹得乌烟瘴气,把传抄‘罪己诏’的罪名扣到彭家屏的头上!”福长安说:“彭家屏他们不认识字。”李传尧说:“不识字?口头传播也是罪。”

  官兵冲进彭家屏家院子,福长安跟着进来。彭家屏的女儿菊仙看见官兵进来,就向屋内跑,官兵冲进屋内,押着彭家屏出来。菊仙和母亲哭着追了出来,被官兵拦住。

  “我犯了什么王法,你们随便就抓人。”彭家屏问。福长安说:“你传播伪造的‘罪己诏’,诋毁皇上。”彭家屏说:“真是天大的冤枉,我根本就不识字。”

  泰安街头市闹区,福长安骑在马上,带着官兵四处追赶、捕捉河工,熙熙攘攘的街市顿时一片混乱。一批批所谓传播“罪己诏”的人被官兵押进牢房,牢房内人满为患。

  知遇酒肆上,见为了“罪己诏”外面四处抓人,青莲用火烧王杰抄写的“罪己诏”,王杰急忙扑打,欲从火中抢出“罪己诏”。“你这是干什么?今年秋帏的题目有可能就在其中。这是皇上的‘罪己诏’。”青莲说:“你真书生,皇上哪里会这般罪责自己。”王杰的表嫂跌跌撞撞跑上来,看到将要燃烧尽的“罪己诏”方才松了一口气。

  这时,菊仙走上楼来,她跪在王杰面前,“王大哥,救救俺爹!我爹叫彭家屏。”王杰表嫂一听彭家屏的名字就烦,说:“你爹真多事!”王杰急忙扶起菊仙,说:“起来说话,你爹出什么事了?”菊仙哭诉:“他们抓走俺爹,硬说俺爹伪造传播‘罪己诏’。”

  王杰震惊地问:“你爹不识字,怎么伪造传播‘罪己诏’?”菊仙说:“俺爹也这么说的,官兵不听。”王杰气愤地说:“真是无法无天。欲加之罪,何患无辞呀!”

  外面传来一阵嘈杂声,官兵就拥了上来。青莲剑出鞘,迎上去,但是福长安用剑抵住王杰咽喉。福长安威胁说:“放下刀,不然我即刻结果了他的性命。”王杰的表嫂惊惶起来,说:“福大人,不……不是已经说好了吗?”福长安说:“我是给过你面子,可你表弟给脸不要脸。”青莲无奈,放下剑。

  福长安率官兵押着王杰、青莲走出知遇酒肆。街上围观的人群中,两个玄衣侠客看见青莲,其中一人欲冲上去,被另一个拦住。

  东兴大街上銮仪浩浩荡荡,簇拥着乾隆皇帝。街旁围观的人群中,四散埋伏着詹岱的杀手——玄衣侠客。一家酒楼上,詹岱临窗坐着,看着越来越近的銮仪队。他身旁一位玄衣女侠,手里拿着一竹竿,竿头有红绿小旗。两个弓箭手箭头指向目标。詹岱对女侠说:“暗号照旧。”玄衣女侠将竹竿伸出窗外。街上围观人群中,玄衣侠客们回头瞅詹岱所在的窗户,又注视着越来越近的銮仪队。銮舆旁,和珅神情紧张地四下张望,寻找着王杰他们。


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