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| 一三 | |
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巡夜清兵头目又问：“废话！深更半夜的要做什么？” 青莲瞥见前面的王杰，说：“找人！”她手指王杰朝王杰喊了一声“哥哥！”正要走开的王杰有点意外，青莲追了上来，亲切地挽住王杰的胳膊。“哥，这些日子你跑哪儿去了？我来找过你好几趟。”青莲高声说。巡夜清兵望着他们泄气地议论：“原来是两个私混男女！” 王杰被青莲弄得莫名其妙，怔怔地愣着，青莲不易觉察地踢了王杰一脚，拽着他就往前走。青莲低声警告王杰说：“别拉拉扯扯的！”王杰说：“是你扯着我。‘男女授受不亲，礼也！”’王杰说着就要推开青莲，青莲又看到了清兵，她用剑顶了王杰一下，与他靠得更紧。王杰害怕青莲手里的剑，感觉极不舒服。巡夜清兵走开了。王杰与青莲已经来到知遇酒肆门口。 王杰说：“我到了。”青莲见清兵已经走了，放开王杰，说：“谢谢大哥相助！”王杰开了知遇酒肆门，又回头看青莲。她正不知去往何处。王杰问：“姑娘要去哪里？”青莲说：“我刚到泰安，也不知道去哪里好。”王杰说：“前面就有客栈。”他见青莲犹豫着，就说要送青莲到客栈去。青莲拒绝了，说：“我不住客栈。这么晚住客栈，会引起别人注意。你……这里有空房吗？”王杰说：“啊……有！”青莲就走了过来，不待王杰请，自己先走了进去。王杰吃惊地看着她，关了门。 清晨，知遇酒肆楼下，王杰的表嫂这里的老板娘正在擦拭桌椅，一个酒肆小二在清扫地面。“王杰……王杰，快起来打扫屋子！”老板娘朝楼上喊。一阵脚步声从楼上传来，表嫂以为王杰下来了，抬头一看是个陌生姑娘。青莲走下楼梯，没与老板娘打招呼，径直走了出去。老板娘与酒肆小二目瞪口呆地目送青莲走出去。 王杰没精打采地走下楼来。表嫂说：“嘿，你表哥说你老实。”王杰不明其意，问：“咋啦？”表嫂说：“装什么糊涂？刚才走出去的姑娘哪儿来的？”王杰这才想起青莲，说：“我也不知道她打哪儿来。昨晚在街上碰见。”表嫂吃惊得说不出话来。 夜里，在泰安城中一街巷隐蔽处，手持短剑头戴斗笠的轻装女子青莲，被四名玄衣剑客拦住。一玄衣剑客说：“老爷吩咐我们跟随小姐，不让小姐在泰安城里乱跑。还让我们叮嘱小姐，三天以后的正午，在东兴大街上动手……”青莲眉也不抬，不屑地用剑拨开剑客们，扬长而去。 泰安街头市闹区，白花花的阳光照着素服小帽的和珅心事重重地行在街上。眼前一个酒幌吸引了他，和珅驻足看那酒幌，上面赫然写着“知遇酒肆”。“巧了，和我的书房是一样的字号，好！用知遇作酒肆名字，倒也别致。”和珅自言自语地说。 和珅昂首走进知遇酒肆，老板娘在柜台后算账，一帮市井闲人正在酒肆中猜拳行酒令，很是嘈杂。和钢四下环顾。一个酒肆小二迎了上来，“客官，您请！”小二为和珅拉开一把椅子，但和烟没有坐下的意思，他仔细打量着店内。老板娘放下手里的账本儿，亲自迎了上来。“这位爷，楼上雅致清静，您楼上请。”老板娘说着朝楼上喊道，“王杰，招呼客人！”王杰在楼上应了一声，老板娘说：“客官，你楼上请！”和珅上楼了。老板娘叨唠：“又在看书！整天就知道看书发呆2 干活笨手笨脚，勾搭姑娘倒挺灵快”。小二插言道：“都说才子风流，越风流越有才。” 知遇酒肆楼上，王杰和彭家屏正在整理着修路的账本。河工彭家屏口述，王杰伏案写着。旁边还围着四个河工。“从彭家湾到张村这一段，这次根本就没修，那堤坝是好多年前修的。”彭家屏说。王杰边写边说：“账本上有这一段，孙士毅妄兴工段，把上面拨的努银自己吞了。” 楼下传来一阵上楼的脚步声。王杰停下，说：“等会儿，有客人来了。”王杰迎到楼梯口，和珅已经走上来。王杰对彭家屏说：“嘿，一根萝卜他两头切呀，上贪吃筑河款额，下克扣河工钱粮。”一边说着他又对和抽打千作揖，“客官请！”彭家屏没注意已走来的和珅，说：“哪儿呀，孙士毅可是三头吃。”王杰领和珅在一张桌子前坐下，却问彭家屏：“三头吃，怎么吃法？”彭家屏说：“还搞了一个叫什么‘衡工例’。就是，你有银子，捐二百两银子修堤坝，给你一个监生名分，捐的银子多了，还可以捞个小官当当。” “客官，我们酒肆备有尚书红、女儿红、知遇红……”王杰对和珅道。和珅惊讶，问：“真有知遇红酒？”王杰说：“我表哥自家酿的，就凭这手艺开了这家酒肆，别的地方你是喝不到知遇红的。”和珅说：“那我倒要尝尝，一碟花生米、一碟萝卜干。”王杰说：“好哟，您稍等片刻……哎，客官，您不来点酱牛肉，猪头肉也行。”和珅摸摸口袋里的银子，摇头。王杰又说：“要不来点肥肠、肚子，这便宜。”和珅还是摇头。 酒肆楼下，酒客们的猜拳行酒令突然冥然而止，四周静了下来，老板娘奇怪地抬起头，顺着酒客们的目光望去，青莲走进来，一袭习武轻装打扮引人注目。青莲步态轻盈，径直走向楼梯。酒肆里一时鸦雀无声，大家的目光都聚焦在青莲身上。老板娘与小二目瞪口呆地看着青莲沿着楼梯上楼。小二自语道：“王杰你相好的挺神秘。”老板娘说：“掌嘴！别败坏我表弟名声。” 王杰下楼去给和珅端酒菜，刚到楼梯口，碰到走上来的青莲。“姑娘又来了，表嫂骂了我一早上。”王杰低声说。青莲没理睬他，大声说：“小二，一壶知遇红，半斤牛肉，要上好的牛犊肉。”王杰愣了一下，应道：“哎，就来。稍等片刻。”青莲款步在和碑旁边的桌子前坐下，屋内所有人的目光都追随着她。和珅与青莲目光相遇，青莲冲着他笑笑。 和珅心里一阵慌乱，借故与彭家屏搭讪起来，“你们刚才所说的朝廷管这叫作‘开捐助努’，是为解决海堤河坝工程费用专门设立的。”和珅侧身对彭家屏说。 彭家屏说：“乍一听这是好事，可在俺这里，捐的银子根本没用到修堤坝上来，全让他们一干人抱私了。”和珅说：“开捐助来是当今皇上钦定的，谁敢这般胆大妄为。”彭家屏说：“一听就知，这位爷是明白人。俺得说道说道。开捐助努由巡抚管，捐的银子应该拨给河督，用到修筑堤坝上。俺们这里呀，巡抚大人与河督是一担挑。他收银子，自己拨给自己，这中间猫腻可就大了。”和珅一听有些吃惊，问：“你说的可是孙士毅？”彭家屏说：“除了‘孙三吃’还有谁！” 这时，楼梯上传来老板娘的唠叨声：“克扣也好，贪污也罢，河银跟咱们有什么关系。你从陕西空着手来，你表哥管你吃住，供你参加科考，还得帮你擦屎不成。这些人想告巡抚，你不掂量掂量，就帮着写状子，不要脑壳了！”彭家屏对其他河工说：“咱们快走，王杰寄人篱下，看人眼色，咱们别给他惹麻烦了。”河工们刚到楼梯口，老板娘已经上来了。“滚滚滚，俺这里不是青天衙门，是是非非的事甭在俺这里絮叨。”老板娘喝道。河工们匆匆下了楼梯，竟忘了桌上的状子。 王杰端着酒菜回到楼上。老板娘叮咛他：“记住了，不许你管河工的事！”她看看青莲，低声问王杰：“哎，怎么回事？”王杰说：“她要了酒菜。我不是解释过了，她昨晚是没地方去。”老板娘说：“瞧她这样，神神秘秘，你可放机灵点，别让她骗了。”说完，她走下楼梯去。王杰先送和珅的酒菜，再走向青莲。他放下酒菜，对青莲低语道：“晚上，没住处，我给你留着门。”青莲冲着王杰笑笑，说：“你真又老实又热心肠。” |
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